Yang Xiao lança un regard à Su Tingting, et elle se mit immédiatement à se plaindre. Quand le gérant Liu entendit parler de l'apport du thème astral de Mademoiselle Chun ainsi que de celui qui pourrait être celui de son enfant, son expression devint étrange. Ses lèvres tremblèrent, mais finalement il ne dit rien avant que Su Tingting n'ait fini de parler.
Après un moment de silence, le gérant Liu tendit la main : « Donne-moi cette relique. »
Alors qu'il prenait l'objet des mains de Su Tingting, le gérant Liu le caressa de sa paume rugueuse, le renifla de près, puis hocha la tête : « C'est bien ça, ça vient d'une tombe. Il porte encore une aura maléfique persistante mais qui se dissout. C'est l'odeur de l'objet ; je la reconnais. »
Cependant, après que Su Tingting eut récité les deux thèmes astraux, celui de Mademoiselle Chun et celui de la Jeune Dame, le gérant Liu calcula sur ses doigts un instant, puis secoua la tête : « Ce n'est pas ça. »
Su Tingting s'inquiéta : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« D'après les thèmes astraux, le destin de ces deux personnes ne s'aligne pas naturellement. L'aînée a un mauvais destin, vouée à une vie de labeur et sans affection, tandis que le destin de la cadette est radicalement différent. Elle a un destin exceptionnellement chanceux et prospère, tant par sa naissance que par ses expériences ultérieures, qui sont extrêmement favorables. »
Cette déclaration brisa l'espoir des trois, Yang Xiao compris. L'enfant de Mademoiselle Chun n'avait certainement pas un bon background, donc la Jeune Dame ne pouvait pas être liée à Mademoiselle Chun.
Cette piste s'arrêtant net, ils devraient tout recommencer à zéro, ce qui plongea Yang Xiao et Kuang Hongyi dans une grande détresse.
Yang Xiao ne voulait toujours pas abandonner : « Gérant Liu, pourriez-vous regarder à nouveau ? Y aurait-il... une éventuelle erreur ? Tirer une conclusion aussi vite sur la base de seulement deux thèmes astraux n'est-ce pas un peu précipité ? »
Le gérant Liu fronça les sourcils, et avant qu'il ne puisse parler, Su Tingting insista aussi : « Parrain, c'est très important pour nous. Si vous pouvez le confirmer, nous serons sauvés ! »
En entendant la voix de Su Tingting, le visage du gérant Liu s'adoucit progressivement. Expirant profondément, il regarda son apprenti et ordonna : « Va voir le maître ancestral et offre trois bâtons d'encens pour moi. Apporte le Coffre à Tête. »
L'apprenti fut saisi, ses yeux rougissant : « Maître, demander le Coffre à Tête nécessite une prière de sept jours avec des poulets et du papier jaune, ceci... »
« Fais ce que je dis ! »
L'apprenti fut repris par l'ordre sévère du gérant Liu. Il lança un regard noir à Yang Xiao, puis se tourna et partit vers l'arrière-cour. Un moment plus tard, il revint avec une boîte enveloppée de lin blanc.
En soulevant le lin, Kuang Hongyi leva vivement les sourcils. À l'intérieur se trouvait un petit cercueil ; bien que pas grand, il était d'une facture exquise, d'un noir d'encre, et avait le toucher de la pierre de jade.
Kuang Hongyi ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Il connaissait cet objet, mais c'était la première fois qu'il le voyait en personne. Connu des initiés sous le nom de Coffre à Tête, cet objet était un gardien rare contre le mal pour les demeures et était aussi l'héritage d'une vieille boutique de cercueils.
Après avoir posé le petit cercueil, l'apprenti alla chercher de l'eau et le remplit plusieurs fois jusqu'à ce qu'il semble plein. Le gérant Liu releva la tête et regarda vers Yang Xiao, tenant un couteau à bois étroit dans sa main : « Viens ici. »
Yang Xiao ne put s'empêcher de reculer et dit avec un sourire forcé : « Gérant Liu, si j'abîme votre trésor, je ne pourrai pas le payer, peut-être devriez-vous... »
Voyant l'expression du gérant Liu s'assombrir, Yang Xiao finit par s'avancer docilement. Le gérant Liu saisit la main gauche de Yang Xiao, fit une légère entaille sur son doigt avec le couteau : « Allez, écris le thème astral de l'autre personne. »
À ce moment, l'apprenti tendit un morceau de papier jaune posé sur le couvercle du cercueil, et Yang Xiao, endurant la douleur, écrivit le thème astral de la Jeune Dame.
Le gérant Liu saisit abruptement la main de Yang Xiao, le tirant pour le placer côte à côte avec lui, puis de l'autre main lança le papier jaune aux caractères de sang dans le cercueil rempli d'eau.
Alors que le papier jaune était jeté dans le cercueil, Yang Xiao ressentit soudain un vertige, et sa vision s'obscurcit par vagues, comme s'il était resté assis trop longtemps avant de se lever brusquement.
L'eau dans le cercueil était calme, le papier jaune s'imbibait et s'enfonçait progressivement sous la surface. Dans un état second, Yang Xiao éprouva une sensation très étrange, comme si l'eau noire à l'intérieur du cercueil était de quelque manière connectée à l'eau du lac Fengfu la nuit.
Mais ce qui était encore plus étrange, c'est que tandis que le papier jaune s'enfonçait, les caractères dessus ne s'effaçaient pas ; au contraire, les caractères de sang à la surface de l'eau se dispersèrent lentement, puis, comme guidés par quelque force énigmatique, se recomposèrent, formant finalement un nouvel ensemble de « caractères de date de naissance » à la surface.
« Gérant Liu, les caractères ont changé, les caractères ont changent ! » Yang Xiao ignora son vertige ; il n'avait pas non plus prévu une telle scène.
« Ne les lis pas à voix haute ! » Le gérant Liu le rabroua, puis retroussa sa manche gauche. « Écris, utilise ton doigt pour les noter ! »
Le bras flétri et pâle du gérant Liu était couvert de cicatrices, grandes et petites. Certaines étaient lisses et probablement causées par un couteau, mais d'autres, irrégulières et déformées, semblaient avoir été faites par des griffes humaines.
Se ressaisissant, Yang Xiao utilisa son doigt pour écrire les nouveaux « caractères de date de naissance » sur le bras du gérant Liu, mais chaque trait qu'il traçait aggravait son vertige, et sa main se mit à trembler incontrôlablement. On aurait dit que les nouveaux « caractères de date de naissance » avaient été déduits au prix de sa propre force vitale.
Après le dernier trait achevé, Yang Xiao se sentit complètement vidé. Si le gérant Liu ne l'avait pas tenu, il se serait probablement effondré au sol.
« Monsieur Chu ! » Su Tingting s'alarma et voulut s'avancer pour l'aider, mais elle fut violemment arrêtée par l'apprenti du gérant Liu.
L'apprenti semblait avoir une aversion pour Yang Xiao, il écarta Su Tingting tout en lançant un regard furieux à Yang Xiao : « Sœur, ne le plains pas ; cet homme n'est pas bien, il est sans scrupules. C'est bien fait que Maître lui donne une leçon. »
« Ne dis pas n'importe quoi, Monsieur Chu est une bonne personne. S'il n'avait pas été là, je n'aurais pas survécu jusqu'ici », Su Tingting ne supportait pas qu'on dise du mal de Yang Xiao.
Finalement, ce fut Kuang Hongyi qui s'avança pour soutenir Yang Xiao, s'éloignant dès que le gérant Liu le lâcha. Kuang Hongyi, lui aussi, se méfiait du gérant Liu.
« Chu, ça va ? » chuchota Kuang Hongyi, jetant un coup d'œil prudent autour de lui, inquiet que quelqu'un surgisse pour leur couper la retraite.
Yang Xiao secoua la tête, son teint déjà pâle devint encore plus blanc, comme si son sang avait été drainé : « Ça va. Le gérant Liu... le gérant Liu n'avait pas de mauvaise intention. »
Quant au gérant Liu, il ne semblait pas se soucier beaucoup de leur réaction. Après un moment, il soupira lentement : « Tu as raison, cet enfant est celui de Mademoiselle Chun, elle est encore vivante. Cependant, quelqu'un a trafiqué ses "caractères de date de naissance". Quand elle était jeune et naïve, un maître a changé son destin de force. D'une vie de séparation et de ressentiment, ils l'ont transformée en une vie de fortune et de prospérité - quel tour de main habile ! Vraiment un tour de main habile ! »
« Pourtant, cet enfant, comme sa mère, a un destin faible et une fortune superficielle, incapable de porter une telle chance, et donc vouée à en subir le contrecoup, à être mentalement trouble et simplette toute sa vie. Hélas, à quoi bon une telle richesse ? » Le gérant Liu prononça cela en soupirant, semblant plongé dans ses pensées.
Il n'approfondit pas l'affaire concernant l'esprit rancunier de Mademoiselle Chun et la situation actuelle de l'enfant. Kuang Hongyi comprit aussi le principe ; ceux du métier trouble ne se soucient que d'argent ; ce que dit le maître va sans qu'on questionne le bien ou le mal, et ils s'enquièrent rarement des causes et des conséquences.
Ils croient au destin, prendre l'argent des autres pour écarter les malheurs est naturel et justifié. Mais une fois qu'ils comprennent les tenants et aboutissants d'une situation, discernant le bien du mal, le rang et le statut, ils s'impliquent dans le destin d'autrui, ce qui pourrait gâcher leur propre karma.