Presque inconsciemment, brandit le Bâton d'os humain au-dessus de sa tête, le fracassa dans le vide, mais heurta distinctement quelque chose. L'ombre de la femme sur le mur recula violemment, sa tête oscillant comme si elle allait se détacher.
Au même instant, les coins des yeux de se déchirèrent, sa vision s'embrouilla de sang, teignant son monde entier d'un rouge sanglant.
Après l'attaque, la femme fantôme ne tomba pas, mais redoubla de frénésie pour lui crever les yeux. À cet instant, son visage se déforma grotesquement, ses globes oculaires injectés de sang et anormalement saillants, comme prêts à tomber à tout moment.
Après plusieurs coups de bâton restés sans effet, passa au Plumeau Fantôme. Cela pourrait le blesser, mais il n'avait pas le temps de s'en soucier. Juste au moment où il injectait frénétiquement son pouvoir spirituel dans le Plumeau Fantôme, un vent glacial souffla soudain d'une porte juste à sa droite.
Le vent glacial était mordant, gelant le sang dans les veines de en un instant. La flamme à l'intérieur de la Lanterne Fantôme vacilla plusieurs fois avant de s'éteindre avec un « pff ». Au même moment, la femme fantôme chevauchant son cou s'immobilisa aussi.
Une prémonition funeste le traversa, et il força ses jambes gelées à avancer de quelques pas. Chaque pas était aussi difficile que pour un débutant, un pas, deux pas, trois pas... après avoir chargé sur plus d'une dizaine de pas, il ne put tout simplement plus avancer, ses jambes semblant clouées sur place.
Lui et le fantôme restèrent immobiles, comme des statues dans leurs positions, quand la seconde d'après, entendit des pas derrière lui.
« Toc. »
« Toc. »
« Toc. »
Ses pupilles se contractèrent brutalement. Il l'entendait clairement — c'était le bruit de sabots en bois claquant contre le sol — c'était le fantôme aux sabots en bois !
Il était sorti de cette même porte !
Les pas des sabots en bois s'approchaient régulièrement, droit sur lui. Recroquevillé, n'osa même pas se retourner. Il ferma lentement les yeux, comme s'il se résignait à son sort.
La terreur de ce fantôme était inimaginable, surpassant même le vieux fantôme en robe taoïste ; c'était vraiment la présence la plus terrifiante du Tombeau des Fantômes !
Un pas.
Deux pas.
Le fantôme se rapprocha, et au moment où il l'atteignit, perçut un son très léger, comme une lame tranchant l'air, suivi immédiatement d'une soudaine légèreur à ses épaules et du gonflement de ses yeux qui disparaissait.
« Toc. »
« Toc. »
« Toc. »
Le bruit des sabots en bois continua, s'éloignant progressivement, mais les pas étaient entrecoupés d'un son discordant, comme un objet lourd qu'on traînait.
pouvait encore sentir son cœur battre ; il était en vie, il n'était pas mort, et le fantôme avait étrangement renoncé à l'attaquer.
Rassemblant son courage, il entrouvrit légèrement les paupières, ne laissant qu'une fente minuscule par laquelle il aperçut vaguement une silhouette passer non loin devant lui, avançant d'une démarche raide vers une porte sur la droite.
Mais ce n'était pas la chose la plus terrifiante. Ce qui choqua le plus , c'est que derrière cette personne, il y avait un crochet de fer ressemblant à un pied-de-biche, et une femme en rouge était accrochée par le menton, traînée aussi inanimement qu'un chien mort, jusqu'à disparaître à l'intérieur de la porte.
Ce n'est que lorsque la silhouette et la femme eurent toutes deux disparu que osa ouvrir pleinement les yeux. À ce stade, le froid sur son corps se dissipa progressivement, mais la terreur dans son cœur monta vague après vague. Cette créature avait emmené la femme fantôme d'une manière si brutale.
Franchement, la femme fantôme n'était pas faible, pourtant en une simple rencontre, elle fut happée par le fantôme aux sabots en bois et traînée sans la moindre chance de résister.
Une autre chose que ne comprenait pas : pourquoi le fantôme aux sabots en bois ne l'avait-il pas attaqué — pourrait-il être... qu'il n'avait pas violé quelque tabou du fantôme ?
Mais maintenant, rien de tout cela n'avait d'importance ; son seul objectif était de s'échapper immédiatement. Il réfléchirait à tout cela une fois dehors.
Bientôt, il trouva une autre porte, souleva le rideau et entra. Un autre long couloir sombre apparut devant lui, et à cet instant, l'anxiété de s'apaisa enfin. C'était le dernier couloir ; juste 107 pas en avant et il serait à la sortie.
Réprimant son impatience intérieure, choisit d'avancer prudemment. Avant de partir, le Vieux Chef de Clan lui avait recommandé de se déplacer plus lentement et plus légèrement dans les couloirs pour éviter de faire trop de bruit, suspectant que le tumulte causé par lui et la femme fantôme avait pu attirer le fantôme aux sabots en bois.
Marchant prudemment, allégea ses pas, restant vigilant au moindre mouvement derrière chaque rideau de part et d'autre du couloir. Il était crucial de ne commettre aucune erreur à cette ultime étape.
Dix pas.
Vingt pas.
Trente pas.
Tout était si calme, le couloir mortellement silencieux sans aucun fantôme qui apparaisse. La situation s'améliorait et au quarantième pas, s'arrêta net, une trace de joie se répandant sur son visage — il vit une lumière au bout du couloir.
Ça ne pouvait être que la sortie !
Instinctivement, accéléra le pas, mais à mesure qu'il s'approchait, il se figea, une vague de peur le submergeant. Il vit distinctement maintenant — le fond n'était pas une sortie ; cette prétendue lumière était un katana, dressé et luisant d'une lueur froide.
Une silhouette en armure noire d'aspect extraterrestre et casque masqué était assise en tailleur au sol, tenant le katana cérémonieusement.
Alors que reconnaissait cette personne, le samouraï bougea, se relevant avec le katana horizontal à son côté, avançant vers .
La fuite était impossible maintenant ; le couloir était trop étroit. S'il voulait passer, il devait terrasser le samouraï — et il fallait que ce soit rapide.