Le mal prospère aux confins de la peur, invoqua le Bâton d'Os Humain et le lança vers le Samouraï avec environ 70 % de sa force. Le Samouraï dégaina mécaniquement son katana pour parer, et ricana intérieurement — l'attaque du Bâton d'Os Humain visait l'esprit, rendant les défenses physiques ordinaires inefficaces.
Pourtant, en l'espace de quelques instants, assista à une scène inconcevable. Alors que la force du Bâton d'Os Humain heurtait la lame, un « ding » net retentit. Dans la foulée, la puissance du coup se dissipa dans le néant.
Au même moment, le Samouraï rengaina son katana à son côté, et la seconde d'après, il exécuta un coup d'Iaido d'une rigidité extrême mais d'une exécution impeccable. Tandis que la lame fendait l'air, les pupilles de se contractèrent violemment. Il sentit qu'il était verrouillé par cette frappe, et où qu'il esquive, il serait touché. Il avait déjà éprouvé cette sensation de verrouillage lorsqu'il avait été attaqué par Huang Sanbing, le précédent propriétaire du Bâton d'Os Humain.
Ce katana était un Artefact Magique semblable au Bâton d'Os Humain, capable d'assauter l'esprit et, qui plus est, doté de la capacité de poursuivre sa cible.
« Mais qu'est-ce que tous ces Démons et Fantômes ? » À cet instant, réalisa qu'il avait sous-estimé le Tombeau des Fantômes. La terreur insufflée par les fantômes inhumés ici se surpassait l'une l'autre. Si ces créatures s'échappaient, des cadavres jonchant le sol ne suffiraient pas à décrire le spectacle — toute l'Académie Ru Lin... non, la Ville de Yun Qi tout entière deviendrait une ville morte !
Dos au mur, sans issue, n'eut d'autre choix que de braquer le Bâton d'Os Humain devant lui, prêt à encaisser le coup de plein fouet. Au moment critique, le rideau à sa gauche fut soudain écarté. Un bras jaillit et, le prenant au dépourvu, tira dans la pièce.
Grâce à son expérience récente du combat, réagit vite. Il ne tomba pas, retrouva immédiatement son équilibre, s'accroupit bas, prêt à faire face à toute attaque. La pièce était plongée dans le noir total, mais savait qu'un fantôme s'y trouvait avec lui.
« Ne bouge pas, et ne parle pas ! » Une voix grave monta de l'obscurité, une voix qu'il connaissait bien — c'était le Vieux Chef de Clan !
Avant que ne puisse rassembler ses idées, le Fantôme Samouraï gagna la porte. En observant par l'interstice sous le rideau, distingua les sandales de paille aux pieds du Samouraï.
Après être resté dehors quelques secondes, le Fantôme Samouraï s'éloigna de pas raides, le bruit de ses pas s'estompant jusqu'à disparaître.
« Pfiou — » Un soupir du Vieux Chef de Clan vint des ténèbres : « Il est parti. »
L'instant d'après, un faisceau de lumière perça l'obscurité. Le Vieux Chef de Clan émergea lentement de l'ombre, une lanterne à la main. En l'espace de quelques heures, il avait l'air bien plus débraillé, son corps couvert de nombreuses blessures supplémentaires, ses vêtements tachés de sang.
« Vieux Chef de Clan, qu'est-ce qui vous est arrivé ? » s'exclama , choqué.
« Sur le chemin de la sortie, je suis tombé dans une embuscade tendue par un fantôme. Ils ont failli me prendre la lanterne. Maintenant... » Le Vieux Chef de Clan fixa la lanterne dans sa main et inspira fortement, « cette lanterne ne tiendra plus bien longtemps. »
La lanterne vacillait à présent comme une bougie au vent, sa flamme à peine mobile, comme prête à s'éteindre à tout moment. « Qu'arrivera-t-il si la lanterne s'éteint ? » insista .
« Nous serons perdus dans ce Tombeau des Fantômes pour l'éternité, sans jamais trouver la sortie. » Cheveux en désordre, vêtements en lambeaux, le Vieux Chef de Clan avait complètement changé d'allure.
À ce stade, le désespoir monta au cœur de . Il voulait demander au Vieux Chef de Clan pourquoi, connaissant les dangers du Tombeau des Fantômes, il les y avait menés. Mais ce n'était pas le moment pour des querelles internes, et certains mots ne pouvaient être que tus.
« Vieux Chef de Clan, que devons-nous faire maintenant ? » demanda d'une voix basse, jetant un coup d'œil vers la porte, « Tout à l'heure, j'ai croisé un fantôme portant des sabots en bois — c'était terrifiant. Ce fantôme a utilisé un crochet de fer pour emporter un autre fantôme. »
À ces mots, le Vieux Chef de Clan leva lentement son bras gauche le plus blessé : « Je connais celui dont tu parles ; c'est celui qui m'a tendu l'embuscade. Ce bras a été brisé par sa main. »
« Alors ne perdons pas de temps et cherchons une issue au plus vite. Nous ne sommes pas loin de la sortie maintenant, » pressa , conscient qu'affronter les fantômes cachés dans la pièce était une chose, mais croiser le fantôme aux sabots en bois signerait leur perte.
D'ailleurs, avec la présence du Vieux Chef de Clan, ils devraient pouvoir gérer la plupart des problèmes tant qu'ils n'affronteraient pas le fantôme aux sabots en bois. Même gravement blessé, un chameau amaigri reste plus gros qu'un cheval, et même parmi ceux de niveau Monde Souterrain, il n'était pas faible.
Mais le Vieux Chef de Clan, l'air inquiet, secoua la tête et fit signe à de regarder dehors en s'approchant. Secondes plus tard, vit une scène terrifiante — une paire de pieds nus bleu foncé apparut dans le couloir, leurs orteils pointés menaçamment vers la pièce.
Un autre fantôme était arrivé, et fut horrifié. À ce rythme, le nombre de fantômes capables de quitter leur pièce augmentait. Bientôt, les couloirs seraient hantés par d'innombrables Fantômes Féroces, et ils n'auraient plus aucune chance.
Pourtant, étrangement, quoi qu'il supplie, le Vieux Chef de Clan refusa de risquer une percée, semblant se contenter d'attendre comme une tortue repliée dans sa carapace. Cela éveilla les soupçons de , car son image du Vieux Chef de Clan était celle d'un tueur décidé, pas d'un homme faible.
En observant de plus près, les doutes s'accumulèrent — le Vieux Chef de Clan semblait garder délibérément ses distances. Chaque fois que bougeait, ou faisait quelques pas, changeant de position, le Vieux Chef de Clan se repositionnait subtilement en conséquence.
Pour tester son soupçon, osa faire deux pas vers la porte. Effectivement, le Vieux Chef de Clan le suivit, alignant à nouveau ses pieds pour viser directement .