La femme numéro 24 s'élança dans la ruelle de gauche, et ainsi que l'homme d'âge moyen numéro 9 durent s'enfuir vers la route principale toute proche. Le Fantôme d'Eau renversé se releva vivement, son corps se raidissant tandis qu'il titubait à la poursuite de et de l'autre homme.
Debout de l'autre côté, la jeune fille numéro 127 voulut aussi courir avec et les autres. « Ne venez pas par ici, fuyez par vous-même ! » cria en courant.
Revenue de son hébétement, la jeune fille fit demi-tour et s'engouffra dans une venelle étroite sur sa droite. La ruelle ne faisait que quelques paumes de large, et elle peinait déjà à courir seule ; le fantôme ne la poursuivrait probablement pas.
Sur la route principale, entendit le bruit des vagues derrière eux se rapprocher, les clapotis du Fantôme d'Eau comme une mélodie de la mort. Quelle que soit leur vitesse, ils ne pouvaient échapper à la poursuite du Fantôme d'Eau. Ils avaient même tenté de se séparer, mais les ruelles des deux côtés étaient remplies d'une brume étrange qui tourbillonnait inquiétante, comme si quelque chose s'y tapissait.
« On ne peut plus courir, on ne le distancera pas ! » fut le premier à s'arrêter. « Il nous a pris pour cible ! »
L'homme d'âge moyen numéro 9 s'arrêta aussi et fit volte-face, sortant une poupée culbuto qu'il pointa vers le Fantôme d'Eau approchant, haletant : « Tiens-le en joue quelques secondes, j'ai un plan ! »
« D'accord ! » avait maintes façons de tenir le fantôme en respect. Il sortit le Bâton d'Os Humain, rassemblant rapidement ses forces, guettant l'occasion de renverser à nouveau le Fantôme d'Eau.
Mais la seconde d'après, une pensée malveillante le visant émergea subtilement derrière lui. Le corps de se mit à osciller de manière incontrôlée, comme ivre, au point qu'il peinait à serrer fermement le Bâton d'Os Humain. Il perdait le sens de l'orientation, la tête lui tournait.
Non sans mal, parvint à contrôler ses jambes et à se retourner, ne découvrant l'homme numéro 9 braquant la poupée culbuto sur lui, un sourire sinistre aux lèvres : « Se débarrasser de toi est bien plus facile que de gérer un fantôme. Fais bon bouc émissaire ! »
« Merd... » s'était méfié de l'homme, mais le moment choisi pour sa trahison était fatal.
Furieux, déversa son pouvoir spirituel sans retenue dans la Lanterne Fantôme. Alors que la lumière verte l'enveloppait tout entier, les effets négatifs de la poupée culbuto s'estompèrent rapidement. Voyant cela, l'homme d'âge moyen numéro 9 parut un instant décontenancé, puis secoua la poupée dans ses mains avec encore plus de force.
Il n'avait pas besoin de tuer ; il lui suffisait de le maintenir en place jusqu'à l'arrivée du Fantôme d'Eau, un classique cas de meurtre par procuration.
Mais ne lui laisserait pas une seconde chance. Saisissant l'instant, il fit tournoyer son bâton. Du fait de son corps qui oscillait encore, sa visée était décalée, et l'homme numéro 9 l'esquiva d'un pas de côté vif en se gaussant bruyamment : « Hahaha, un tel trésor, bientôt à moi ! »
À peine les mots sortis de sa bouche, l'homme sembla recevoir un violent coup à l'arrière du crâne, vrilla dans les airs et s'écrasa aux pieds de .
Le Bâton d'Os Humain, capable de traquer sa cible, avait manqué son coup au départ mais fit demi-tour, frappant l'homme à l'arrière de la tête — un choc qui ne pouvait être qualifié de léger. L'homme gisait là, convulsant, les yeux révulsés, seul son œil droit semblant à peine voir.
« Salaud ! » Libéré du contrôle, avança d'un pas et asséna un violent coup de pied, assommant l'homme. Il ramassa ensuite le moribond et le jeta aux pieds du Fantôme d'Eau avant de s'enfuir sans se retourner.
Après une cinquantaine de mètres de course et n'entendant plus de clapotis derrière lui, se retourna enfin. À ce moment, le numéro 9 était complètement enchevêtré dans un filet de pêche en lambeaux, seule sa tête dépassant tandis que le Fantôme d'Eau traînait le filet vers les sombres profondeurs de la mer.
À mesure que le filet se resserrait, les os de l'homme craquaient les uns après les autres. Il poussa des cris désespérés et impuissants qui durèrent moins de dix secondes avant de s'arrêter net. L'homme mourut de son squelette brisé, mais le filet qui continuait de se serrer acheva son œuvre macabre, broyant son corps comme un hachoir à viande, et des morceaux de chair de la taille d'un poing tombèrent par les mailles du filet — un spectacle d'une horreur insoutenable.
Après avoir tué l'homme, le Fantôme d'Eau fit demi-tour et regagna la mer, s'effaçant tandis que la mer engloutissait sa tête, suivie d'un reflux rapide de l'eau et de la brume, ne laissant derrière eux qu'une vaste étendue de boue.
Le sol était jonché des restes hachés. Quelques minutes plus tôt, un homme plein de vie gisait maintenant comme de la viande indésirable sur un étal de boucher.
L'homme numéro 9 n'était pas faible ; avoir survécu à un coup de plein fouet du bâton de sans régresser en enfant prouvait sa force, frôlant le Grade Féroce. S'il n'avait pas nourri tant de malveillance, s'ils avaient uni leurs forces, et lui auraient pu tous deux survivre.
Malheureusement, il n'y a pas de « si », seulement des résultats. Le résultat fut que survécut, tandis que l'homme numéro 9 périt dans le filet du Fantôme d'Eau.
Peu après, la jeune fille numéro 127 et le vieillard numéro 189, auparavant dispersés, revinrent également. Alors que la brume grise se dissipait, la présence fantomatique s'évanouit aussi du village, mais ce n'était certainement pas la fin. Ils devaient trouver un moyen de venir à bout de ce fantôme.
Ce Fantôme d'Eau ressemblait aux fantômes du Monde des Cauchemars ; après avoir tué une personne, il disparaissait un moment, tout comme après avoir tué l'homme numéro 40 la fois précédente.
Alors qu'il observait la direction où le fantôme avait disparu, le vieillard numéro 189 parla d'une voix rauque, le dos tourné à : « L'avez-vous bien vu ? C'est une Fille de la mer. »
« Une Fille de la mer ? » La jeune fille numéro 127 parut perplexe.
« C'est une ramasseuse de perles, un métier très ancien. Les Filles de la mer vivent au bord de l'océan depuis des générations, sont d'excellentes nageuses et peuvent plonger en grande profondeur pour récolter des coquilles perlières sans aucun appareil respiratoire. Pour prévenir les accidents, elles s'attachent une corde à la taille. Si elles rencontrent un problème sous l'eau, elles tirent sur la corde, et leurs maris, dans de petites barques au-dessus, tirent sur l'autre bout. »
« Mais la rumeur court que lorsqu'un mari de Fille de la mer se lasse d'elle, il l'emmène en des eaux reculées et dangereuses pour la pêche aux perles. Une fois la Fille de la mer plongée, il coupe la corde et rentre seul au large », se souvint .