« Je reconnais le décor de la photo ; elle a été prise en cachette depuis l'extérieur de la fenêtre du dortoir », dit la femme d'une traite. « Wang Zhongli était habillé en femme, s'admirant dans le miroir. »
« Et ensuite, qu'est-il arrivé ? » demanda Xiao.
« Après ça, la photo a circulé. Tout le monde était au courant. En fait, Fei Yong et les autres prenaient souvent des photos volées, mais celle-ci était trop voyante », la jeune fille fronça les sourcils involontairement, sa voix baissa, « et ce n'était pas la seule photo, Fei Yong en avait bien d'autres, encore plus scandaleuses, toutes sur Wang Zhongli. La plus scandaleuse que j'ai vue... c'était lui... »
« Ne soyez pas nerveuse ; vous ne faites que dire la vérité », encouragea Xiao.
Lâchant la rancoeur qu'elle portait en elle, la jeune fille parla sans détour : « C'était une photo de Wang Zhongli en train d'uriner debout, habillé en femme, prise dans les toilettes. Et... et ce n'était pas une photo volée ! J'ai vu Wang Zhongli pleurer sur la photo ! »
En entendant cela, le cœur de Xiao fit un bond, et en un instant, il comprit tout : « Ils ont forcé Wang Zhongli à le faire ! C'était un piège prémédité ! »
« Exactement, ils ont fait chanter Wang Zhongli en menaçant de rendre publique la première photo de travestissement. S'il ne se pliait pas, ils divulgueraient la photo volée et ruineraient sa vie ! » La jeune fille s'emporta aussi. « Ces trois-là sont des ordures ! »
« Mais Wang Zhongli a sous-estimé la méchanceté de ces gens. Même après avoir obtenu ce qu'ils voulaient, ils ont quand même diffusé toutes les photos, juste pour le plaisir », Xiao prit une grande inspiration. « Ces trois salopards méritent vraiment de mourir. »
La jeune fille serra les lèvres et hocha lentement la tête : « Après que l'affaire a éclaté, je n'ai plus jamais revu Wang Zhongli. J'ai appris plus tard qu'il avait abandonné l'école et était retourné dans sa ville natale. »
« Puis, au bout d'un moment, probablement... un ou deux mois, l'école a exclu Fei Yong, Sha Mei Hui et Hu Yuan. Ils ont dit que quelqu'un les avait signalés aux autorités municipales. Personne n'en a parlé ouvertement, mais tout le monde s'en réjouissait en privé. Ah oui, il y avait une rumeur disant que c'était Wang Zhongli qui les avait dénoncés. »
« Le jour où la sanction est tombée, Fei Yong était furieux ; il est retourné en classe et a renversé son bureau, jurant de retrouver Wang Zhongli pour avoir des explications », se souvint la femme.
« Connaissez-vous la sœur de Fei Yong ? » Moine Wukong, qui était resté silencieux jusqu'alors, demanda soudain.
La femme resta interdite, puis secoua la tête. « Fei Yong n'a pas de sœur. C'est le seul garçon de sa famille, c'est pour ça qu'il est devenu si dévergondé. »
« Comment savez-vous tout cela si précisément ? » Xiao se montra quelque peu suspicieux.
Il fallut un moment à la femme pour répondre, et quand elle parla enfin, sa voix était faible comme un moustique : « À l'époque... j'étais la petite amie de Fei Yong. C'est un bavard, il aimait tout me raconter et tout m'exhiber. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, la femme réalisa la portée de ses mots et se justifia vite : « Mais... mais je n'ai participé à aucune de ses manigances, c'est Sha Mei Hui qui a tout poussé. »
« Et Sha Mei Hui ? »
« Ne vous fiez pas aux cris et aux menaces de Fei Yong ; c'est en fait une mauviette. En réalité, Sha Mei Hui était la chef de ces trois-là. Cette femme était vraiment cruelle, méchante et sans cœur. Nous, les filles, on avait toutes peur d'elle », le ton de la femme se brisa comme si elle se souvenait soudain de quelque chose. « Ah oui, l'appareil photo utilisé pour ces photos appartenait à Sha Mei Hui ! »
Xiao repensa un instant ; il se rappelait que Sha Mei Hui était la dernière des trois à mourir, dans la chambre 9018 de l'hôtel. Hormis cela, les informations sur elle étaient très rares, pas une seule photo n'avait été retrouvée.
« Quel genre de personne était cette Sha Mei Hui ? » demanda Xiao, ses sens aiguisés détectant un problème.
« Elle... elle était très belle, la peau claire, grande, mais son cœur était particulièrement vicieux. Quiconque la contrariait, elle se vengeait », se souvint la femme. « Sa famille était particulièrement riche, on disait qu'ils faisaient dans le commerce extérieur. Elle semblait avoir une sœur cadette, aussi, mais la sœur étudiait à l'étranger. Elles étaient jumelles. »
Fei Yong n'avait pas de sœur aînée, alors que Sha Meihui en avait une de plus à l'étranger. À cet instant, supposa hardiment que cette identité de « Fei Rou » était fausse, et qu'il s'agissait en fait de la sœur de Sha Meihui.
Mais un nouveau problème se posa — pourquoi ferait-elle semblant d'être la sœur aînée de Fei Yong, quelle en était la raison ? Pour , Fei Yong et Sha Meihui ne différaient pas en essence, à moins que...
« La sœur aînée a tué la cadette », dit soudain Moine Wukong.
Cette phrase glaça le sang de et renforça encore le soupçon dans son cœur. Il soupçonna que cette « sœur aînée de Fei Yong » était l'une des harceleuses d'alors, qu'elle était Sha Meihui ! La « Sha Meihui » morte à l'hôtel était en réalité sa sœur jumelle.
Avec cela, tout s'expliquait. Sha Meihui les avait cherchés pour qu'ils portent le chapeau, pour se protéger elle-même.
« Avez-vous une photo de Sha Meihui ? » demanda urgemment. Ce n'étaient, après tout, que des spéculations ; il fallait encore des preuves solides.
La femme secoua la tête et sortit un manuel de son sac à bandoulière. « Pas de photos, je n'ai pas d'appareil photo, mais j'ai apporté ça. »
Elle ouvrit le manuel, dont la couverture était déjà froissée, et feuilleta habilement les dernières pages. Une fois dépliées, elles étaient remplies d'injures choc, toutes écrites au feutre rouge, traversant le papier, le langage trop vulgaire pour être lu.
« Ce sont... »
« C'est après que j'ai échangé quelques mots par inadvertance avec un garçon qu'elle aimait et que je l'ai mise en colère ; c'était sa vengeance contre moi », admit la femme.
réfléchit un instant, puis se souvint soudain qu'il avait une lettre, remise par l'hôtel et conservée par lui.
Il sortit la lettre et comparait l'écriture avec les mots vils laissés dans le manuel de la femme. La vérité apparut clairement.
Bien que l'écriture ne fût pas exactement identique, les traits appartenaient manifestement à la même personne. L'identité de l'autre était désormais confirmée — il n'y avait jamais eu de « sœur aînée de Fei Yong » ; cette personne était celle qui avait échappé au filet quatorze ans plus tôt, Sha Meihui !
Cette femme incarnait vraiment l'expression « cœur vicieux » ; pour sauver sa propre vie, elle avait utilisé sa propre sœur jumelle comme bouc émissaire !
Et maintenant, elle se servait de ces gens pour prolonger sa vie. Si le schéma prévu se confirmait, l'incident tragique de quelques années plus tôt avait aussi été ourdi par Sha Meihui. Cela devait correspondre à la fréquence de vengeance du « Fantôme », un cycle tous les sept ans.
« Vous... vous allez bien, n'est-ce pas ? » La femme fut effrayée par l'attitude de , sentant qu'il s'était passé quelque chose d'important.
reprit ses esprits, réprima lentement ses émotions : « Merci beaucoup. Vous avez très bien fait, voici un petit geste de notre reconnaissance. »
Voyant sortir quelques billets de cent dollars bleu marine de sa poche, l'expression de la femme se renfrogna aussitôt, et finalement elle se leva en colère : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Je ne suis pas venue pour de l'argent aujourd'hui, ce que je veux, c'est la vérité ! »
Voyant sortir quelques billets de cent dollars bleu marine de sa poche, l'expression de la femme se renfrogna aussitôt, et finalement elle se leva en colère : « Qu'est-ce que ça veut dire ? Je ne suis pas venue pour de l'argent aujourd'hui, ce que je veux, c'est la vérité ! »