Le jour se leva enfin.
Dans la chambre de la villa, avait passé une nuit entière sans oser fermer l'œil. Il ne savait pas si c'était psychologique, mais chaque fois qu'il fermait les yeux, il voyait l'image d'un fantôme gravissant les escaliers en talons hauts.
Il se frotta les yeux rouges de fatigue, alla tirer les rideaux et aperçut la première lueur blafarde de l'aube à l'est. Ce ne fut qu'à cet instant que poussa enfin un soupir de soulagement, arracha la perruque, donna des coups de pied dans les talons hauts et s'effondra sur le lit, exténué.
Ayant dormi moins d'une heure, se réveilla. Le domaine de villas commençait à s'animer. Il alla à la salle de bain, s'aspergea le visage d'eau froide, ôta la jupe et les bas, remit ses vêtements normaux, puis descendit et quitta la villa.
Près du portail de la villa, remarqua immédiatement cette silhouette familière – le moine Wukong l'avait clairement vu de loin lui aussi. Sans attendre que s'approche, le moine joignit déjà les paumes en geste de dévotion.
, qui avait été anxieux toute la nuit et ruminais une colère rentrée, parvint à la contenir, s'approcha avec un sourire forcé et dit : « Maître Wukong, vous avez échangé mon téléphone hier. J'exige une explication aujourd'hui. »
« Amitabha, c'est la faute de ce pauvre moine. J'ai... pris le mauvais », répondit le moine Wukong, imperturbable, d'un ton sincère et calme.
ricana : « C'est tout ? »
« Qu'est-ce que le Maître pensait d'autre ? » Le moine Wukong cligna de ses yeux de fleur de pêcher attirants, l'air un brin innocent.
Prenant une grande inspiration, comprit que ce moine n'était pas un individu ordinaire et n'avait aucune envie de se l'aliéner, alors il continua avec patience : « Maître Wukong, je suis quelqu'un de direct. Parlez franchement, je vous prie. »
Après avoir psalmodié en silence un mantra bouddhique, le moine Wukong sourit soudain : « Maître Chu est bienveillant et tient sa parole, ce pauvre moine a effectivement quelque chose à dire. »
se redressa d'un bond, fit un geste de la main : « Parlez ! »
« Hier, vous avez promis que si nous nous revoyions aujourd'hui, vous offririez des brioches à ce pauvre moine. »
Les paroles du moine Wukong laissèrent perplexe, mais peu importait, il avait survécu à la nuit, ce qui était déjà une raison de se réjouir.
À un stand de petit-déjeuner dans la rue, le moine Wukong était de belle humeur, engloutissant sept brioches à la viande avec une satisfaction évidente, tandis que se contentait de siroter un bol de bouillie de millet. Il ne cessait de dévisager le moine en face de lui, mais ne parvint finalement pas à percer sa vraie nature.
avait aussi récupéré son propre téléphone, et en l'allumant, il ne découvrit rien d'anormal, comme si l'autre partie l'avait vraiment pris par erreur.
Avant que ne puisse poursuivre ses réflexions, son téléphone sonna soudain. C'était un appel de Wen Chongxian leur demandant de venir à l'hôtel immédiatement.
Quand et le moine arrivèrent, trois personnes se tenaient déjà devant la chambre 9018 de l'hôtel. Jin Shun et Che Xuechun n'affichaient pas d'expression particulière, tandis que Wen Chongxian, assis contre le mur, avait l'air dévasté, les joues rougies portant une marque de main.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda presque machinalement.
Jin Shun, jetant un coup d'œil au pauvre Wen Chongxian submergé, répondit pour lui : « Pareil qu'avant. On n'arrive pas à la joindre. Son téléphone sonne à l'intérieur de la chambre. »
Après que Jin Shun eut ouvert la porte, une forte odeur de sang leur agressa les narines. Il se pinça le nez, entra, et trouva bientôt le corps de Zhang Man sur le lit.
Le cadavre était effroyable, les joues fracassées, les membres tordus, l'abdomen et la poitrine ayant été écrasés sous les roues, laissant des organes internes en miettes s'échapper par les blessures des deux côtés du corps. Seul l'œil gauche restait, grand ouvert comme s'il avait contemplé quelque horreur extrême juste avant la mort.
Zhang Man portait une robe bleue, des bas, et avait encore un talon haut accroché à un pied, pourtant, malgré cela, elle était morte.
En fouillant soigneusement la pièce, ils finirent par découvrir une trace de talon haut ensanglantée près de la fenêtre.
L'empreinte se trouvait sur une marche en pierre surélevée sous la fenêtre, cachée entre le rideau et la vitre. Tout le monde ne put s'empêcher de retenir son souffle. Le fantôme se cachait derrière le rideau.
Un autre talon haut gisait près du lit, identique à celui au pied de Zhang Man. D'après la scène, le fantôme se cachait derrière le rideau, et Zhang Man avait été attaquée par le fantôme au moment où elle avait tiré le rideau, mais...
Lian Jinsun fixa la fenêtre vide, pensif. Vu l'état du corps de Zhang Man, on aurait dit qu'elle avait été percutée par un gros camion, et qui plus est... le camion avait foncé depuis l'extérieur de la fenêtre.
C'était un camion fantôme.
Devant le cadavre horrible de Zhang Man, tous gardèrent le silence un moment, saisis d'un sentiment de malheur partagé. Il semblait que leur hypothèse précédente était fausse ; se travestir en homme efféminé n'attirait pas la sympathie du fantôme, en tout cas pas seulement pour ça.
Wen Chongxian, le visage abattu, praticamente résigné à son sort, dit : « Y a pas d'échappatoire, une fois qu'on a choisi de rester dans ces trois maisons hantées, un résident sur trois est condamné à mourir. »
Lian Jinsun le rabroua pour qu'il se taise, puis se tourna vers pour discuter des prochaines étapes de leur plan. Selon l'arrangement de la veille, aujourd'hui Lian Jinsun irait vérifier la résidence de Wang Zhongli, pendant que poursuivrait l'enquête à l'école.
Le temps pressant, tout le monde se mit vite en route, laissant Wen Chongxian seul à l'hôtel puisqu'il était devenu un boulet.
Dans le taxi qui les menait à l'école, appela la dame enseignante des archives de l'école, qui l'informa qu'elle avait contacté une ancienne élève de l'époque, prête à révéler la vérité sur les méfaits de Fei Yong et de ses amis.
Bientôt, ils convinrent de se retrouver dans un café, et s'y précipita avec le moine Wukong.
Une heure plus tard, dans un petit salon privé du café, rencontra une jeune femme portant des lunettes de soleil. Vêtue simplement, elle s'assit, les mains anormalement tordues l'une dans l'autre sous la table, et parla d'une voix basse, visiblement retenue.
La femme se présenta comme Mlle Qin, ancienne voisine de banc de Fei Yong, et c'est par elle que et les autres apprirent une vérité plus insupportable qu'ils ne l'imaginaient. Fei Yong, Sha Meihui et Hu Yuan, s'appuyant sur la richesse et l'influence de leurs familles, harcelaient fréquemment d'autres élèves à l'école, Wang Zhongli étant l'une des victimes, et sans doute la plus tragique.
« Pourquoi dites-vous ça ? » s'enquit .
« Sa famille venait d'ailleurs, il était toujours silencieux et renfermé, peu familier avec le reste de nous. Mis à part assister aux cours ou manger à la cantine, il aimait rester seul dans son dortoir, et ses notes étaient moyennes, donc les professeurs ne lui prêtaient pas beaucoup d'attention non plus », expliqua-t-elle.
« Donc il était insignifiant, c'est ça ? » résuma .
« Oui », acquiesça Mlle Qin, son ton devenant progressivement étrange, « Du coup Fei Yong et les deux autres le harcelaient le plus, mais bien sûr, il y avait une autre raison. Wang Zhongli était... il était un peu bizarre. »
Marquant une pause, comme pour se décider, elle serra les dents et continua : « Il aimait porter des vêtements de femme, surtout des robes. Il se cachait souvent dans son dortoir, seul, à se déguiser devant un miroir en jupes, talons hauts, bas, et portait même de longues perruques ondulées – le genre pour femmes. »
« On n'en savait rien au début jusqu'à... jusqu'au jour où j'ai vu Fei Yong sortir une photo, en ricanant », se souvint-elle.