« Je vous remercie au nom de Wang Zhongli », dit en se levant, s'inclinant devant la femme, tandis que le moine Wukong récitait un mantra bouddhique.
« Si... si vous pouvez entrer en contact avec Wang Zhongli, j'espère que vous pourrez aussi lui dire que je suis désolée, c'est notre silence qui lui a fait du tort. » Sur ces mots, la femme ne s'attarda pas, elle se leva, s'enroula son écharpe autour du visage et partit en hâte.
et son compagnon quittèrent le café et regagnèrent l'hôtel. Ils n'avaient pas attendu longtemps dans leur chambre avant que Lian Jinsun et Che Xuexiang n'arrivent.
Enlevant son manteau pour le jeter sur une chaise, Lian Jinsun dévissa le bouchon d'une bouteille d'eau minérale et en avala quelques gorgées avant de parler vite : « Nous avons trouvé la maison de location où Wang Zhongli a vécu pour la dernière fois — un bâtiment autoconstruit de trois étages à la frange urbano-rurale. Il occupait une petite chambre simple au troisième étage. D'après la chronologie que nous avons reconstruite, après avoir abandonné l'école, il n'est pas rentré chez lui mais a trouvé un travail sur un chantier près de la frange urbano-rurale, à tamiser du sable. »
« La location a changé de mains plusieurs fois, et tout ce que Wang Zhongli y a laissé a depuis longtemps disparu, mais le propriétaire est toujours là et se souvient un peu de lui. C'était un homme réservé, peu loquace, d'apparence cultivée et lettrée, qui ne buvait ni ne jouait, en contraste saisissant avec les autres locataires qui travaillaient aussi sur le chantier. »
« Le propriétaire a signalé que quelques jours avant la disparition de Wang Zhongli, quelqu'un s'est présenté sur le chantier pour s'enquérir de lui, quelques jeunes gens qui disaient être ses camarades de classe. »
En entendant cela, comprit — ces jeunes gens étaient certainement Fei Yong et son groupe. Ces types, qui gardaient une rancune pour avoir été exclus de l'école, étaient venus se venger.
partagea alors ses propres découvertes dans leur intégralité, surprenant Wen Chongxian, qui s'exclama : « Fei Rou est Sha Meihui, elle... elle n'est pas morte ?! »
le regarda d'un air glacial et dit : « Vous pourriez le dire un peu plus fort, comme ça Sha Meihui saura qu'on a percé son déguisement, et on verra comment elle s'occupera de vous. »
À ces mots, Wen Chongxian, déjà malvenu, se tut immédiatement, se blottit dans un coin du petit canapé et cessa d'intervenir à tort et à travers.
Lian Jinsun avait apporté une lettre à l'hôtel pour la comparer au manuel scolaire que possédait ; après un instant, elle hocha lentement la tête : « C'est exact, l'écriture est de la même main. »
Fei Rou était Sha Meihui, l'une des trois tyranniques d'alors, et le Fantôme, qui tuait des gens, avait en réalité l'intention de la tuer.
soupçonna désormais que la mort de Wang Zhongli n'avait peut-être pas été un accident et leva les yeux pour demander : « Entre quelles mains se trouve le journal de Wang Zhongli ? »
« Il est chez moi », répondit Che Xuexiang en sortant un journal de sa poche.
En dépliant le journal, le titre sur l'accident mortel du camion sauta aux yeux. Avec ce nouvel indice en main, examina attentivement la seule photo floue du journal. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne repère l'anomalie.
La photo montrait un chemin de terre boueux entouré d'herbes à hauteur de taille, une silhouette contorsionnée gisant dans la boue, et l'arrière-plan était la nuit profonde. Comment Fei Yong, Sha Meihui et les autres avaient-ils trouvé un endroit aussi isolé et su qu'un accident s'y était produit, avec quelqu'un percuté par une voiture, allant jusqu'à apporter un appareil photo pour prendre des clichés, restait énigmatique.
ne pouvait imaginer qu'une seule réponse : au moment de l'accident, ces trois personnes étaient à proximité, et elles avaient peut-être même assisté à la collision de Wang Zhongli par le camion.
La scène avait pu se dérouler ainsi : Wang Zhongli, une fois localisé, avait fui dans la panique, et le groupe de Fei Yong l'avait poursuivi sans relâche. Au cours de sa fuite à travers le chemin de terre, Wang Zhongli avait eu le malheur d'être tué par un camion qui passait.
pensait que le chauffeur du camion était innocent car même s'il avait pris la fuite après l'accident, Wang Zhongli ne l'avait pas inquiété.
Les vrais coupables n'étaient que trois personnes : Sha Meihui, Fei Yong, Hu Yuan.
« Pas étonnant qu'elle appelle chaque soir pour confirmer si nous sommes dans nos chambres, il s'avère que nous sommes tous ses boucs émissaires. » Lian Jinsun recomposa elle aussi peu à peu l'ensemble, et l'affaire fut enfin claire : « Il semble que quiconque occupe ces trois chambres maudites la nuit sera attaqué par le Fantôme, qui prend les nouveaux occupants pour la seule qui a échappé, Sha Meihui. »
« Le fantôme ne vient pas de l'extérieur, il est dans ces trois lieux maudits depuis le début, il n'en est jamais parti », ajouta Lian Jinsun.
« Autre point, si les trois chambres sont occupées la nuit et que quelqu'un s'enfuit en cours de route, laissant une chambre vide, le fantôme s'en prendra à celui qui a fui. A Qiang en est la preuve », se remémora Che Xuexiang.
« Toc. »
« Toc. »
« Toc. »
Une série de pas rapides et fermes retentit dans le couloir, plus d'une personne approchant. Puis les pas s'arrêtèrent devant la porte, le bruit d'une clé insérée dans la serrure se fit entendre.
La porte s'ouvrit, trois hommes musclés portant des lunettes de soleil bloquèrent l'entrée, celui en tête était connu — c'était l'homme mongol qui avait puni Wen Chongxian précédemment.
« Qui a séjourné au Courtyard Qi Chi n°3 la nuit dernière ? » demanda l'homme mongol dans un mandarin approximatif.
« C'était moi », répondit .
« Tu ne t'es pas présenté à notre patron, tu l'as fait s'inquiéter pour toi toute la nuit », l'homme avança, sa présence oppressante étonnante, « Qu'est-ce que je t'ai dit avant ? Si tu romps l'accord, tu subiras un châtiment sévère ! »
L'instant d'après, sous le regard terrifié de tous, l'homme sortit une dague de sa ceinture. La dague avait une finition mate et était conçue avec des gorges — clairement une arme faite pour tuer. L'homme planta la dague dans la table avec un « bang » : « Coupe-toi un doigt en guise d'excuses, et ne me force pas à le faire, sinon... ce ne sera pas qu'un seul ! »
« Mon téléphone a eu un problème, il a planté, et il n'a remarché qu'à l'aube », expliqua calmement .
« Je m'en fiche, c'est ton problème ! » l'homme s'impatienta, « Ne crois pas que j'ignore ce que vous êtes — une bande de criminels. Sans l'aide de notre patron, vous n'auriez que la mort si vous restiez dans ce pays ! »
« Amituofo », le moine Wukong se leva, paumes jointes, « Je vous en prie, ne tourmentez pas Maître Chu ; tout cela est de ma faute. »
Sans offrir d'explication supplémentaire, le moine Wukong saisit la dague sur la table, posa sa main gauche dessus, et devant tout le monde, trancha l'un de ses auriculaires gauches.
Face à la table ensanglantée, Wen Chongxian tremblait de peur, tandis que remarqua que le moine Wukong n'avait même pas froncé les sourcils.
Ramassant l'auriculaire sectionné, le moine Wukong tendit la main pour l'offrir à l'homme de tête, qui parut saisi par la détermination du moine et ne réagit pas sur l'instant.
« Si Maître estime que cela ne suffit pas, ce moine est prêt à couper un autre doigt pour s'excuser. Mais je vous en prie, ne blâmez pas les innocents », dit le moine Wukong, posant une paume devant lui et s'inclinant devant l'homme aux lunettes de soleil.
« On laissera tomber cette fois. Si quelqu'un ose à nouveau quitter sa chambre sans en informer notre patron, il n'y aura qu'une seule conséquence », dit l'homme avec férocité, « La mort ! »
« Merci pour votre clémence », le moine Wukong posa le petit doigt sur la table, déposa la dague à côté, joignit les mains, ferma les yeux et s'inclina avec révérence.