La seconde d'après, comme frappé par une force invisible, la bouche de Cheng Cha s'entrouvrit légèrement, son expression se figea et son corps se raidit, immobile.
Du point de vue de , on voyait distinctement les yeux de Cheng Cha, où même les pupilles s'étaient désintégrées. C'était la puissance du Bâton d'Os Humain, attaquant directement l'esprit d'une personne.
À cet instant, Cheng Cha n'apparaissait plus à que comme une enveloppe vide. Dans ses propres mains, le Bâton d'Os Humain ne pouvait que régresser les gens à l'enfance, ou au pire les rendre idiots, mais entre les mains de la personne sur la scène, il parvint littéralement à évaporer l'âme de quelqu'un.
Alors que la Lune de Sang en décomposition se reconstituait lentement, un fantôme apparut derrière Cheng Cha. Maintenant, pouvait vraiment discerner la véritable apparence de l'Essence de Ginseng — une chair blanche et pourrie dans laquelle trois enfants étaient cousus ensemble. Avec le temps, la peau des trois enfants avait fusionné, liée par plusieurs chaînes rouillées.
Ce n'était pas un Ginseng devenu essence, mais un désastre fabriqué par l'homme. Presque certainement, le Vieux Chef de Clan avait célébré un rituel sinistre dans l'obscurité, cherchant une prétendue bonne fortune, à la manière des cultes de montagne, en enterrant trois enfants vivants dans la partie la plus vibrante des veines telluriques de la montagne.
Avec le temps, la rancœur accumulée avait engendré quelque chose de bizarre, apportant un fléau sur la ville.
En un instant, le bruit de quelque chose déchirant l'air emplissait ses oreilles. D'innombrables billets d'argent fantasmaque tombèrent du ciel, et un grand cercueil rouge entouré de nombreux fantômes fonça sur lui. Cette fois, vit clairement : les Fantômes Féroces entourant le grand cercueil rouge étaient de formes diverses — zombies au visage vert et aux crocs ; fantômes femelles à deux têtes portant des Chaussures Brodées Rouges ; le Taoïste au Visage Pourri avec une Épée Ancienne ; et même un général sans tête de plus de dix pieds de haut, vêtu d'une Armure à Tête de Tigre. Cette phalange était menaçante, une véritable procession funèbre spectrale, bien plus forte que celle que avait invoquée avec de l'argent fantasmaque.
Il semblait que tous les fantômes d'ici eussent été enrôlés par la femme en rouge. Pas étonnant qu'elle ait pu tenir tête à huit adversaires, tous des personnages redoutables.
La seconde d'après, le couvercle du cercueil heurta Cheng Cha de plein fouet, le projetant en l'air, puis roula directement sur son corps. En un éclair, la chair et le sang volèrent dans toutes les directions ; il éclata comme un ballon rempli d'eau, créant une scène encore plus horrible que ce qui était arrivé à Mi Shu.
Détournant le regard, inspira profondément, l'odeur du sang lourde dans ses narines. Cependant, ils n'avaient pas le temps d'hésiter. Deux coéquipiers étaient morts tragiquement, et derrière lui sur les marches en terrasses, sept ou huit silhouettes spectrales se tenaient ou s'agenouillaient, ayant payé un prix sans précédent pour en arriver là.
« Celui de nous qui survivra, souviens-toi d'aller à la ville de Yun Qi. Cherche la Famille Yang au Collège Ru Lin et transmets un message. » l'avait promis à Cheng Cha, et il ne souhaitait pas manquer à sa parole.
« Donc tu viens de la Famille Yang de Yun Qi ; pas étonnant que tu aies tenu si loin. » Tong Han ne put s'empêcher de soupirer.
« Tu les connais ? »
« Pas personnellement, mais la Famille Yang de Yun Qi est assez renommée dans le monde des arts martiaux. La famille compte plusieurs Grands Lettrés Confucéens de l'ère actuelle. Ils sont spécialisés dans les textes anciens et les formations, et le Collège Ru Lin qu'ils ont fondé est célèbre dans le monde des arts martiaux. Chaque année, le Bureau de la Défense Patrouille, la Fédération Unie, la Chambre de commerce et diverses puissances envoient un groupe sélectionné de jeunes exceptionnels au Collège Ru Lin pour se perfectionner. Ils ont une compréhension substantielle des épreuves du Monde des Cauchemars. On dit que le taux de survie global augmente significativement si l'on rencontre des disciples de la Famille Yang dans le Monde des Cauchemars. Le voir aujourd'hui prouve que le dicton est vrai. » Tong Han parlait avec un ton plein de regrets ; les coéquipiers de cette mission étaient de haut calibre, mais hélas, le mal l'emporta.
Relevant la tête, il vit que la Lune de Sang s'était solidifiée au-dessus d'eux ; le temps était presque écoulé.
« Bonne chance, » dit , se dirigeant vers la dernière marche. À cet instant, il ne ressentait plus de nervosité ; en fait, il était plutôt détendu.
Vivant ou mort, ce cauchemar était fini pour lui.
« Bonne chance, » répondit Tong Han.
Au Neuvième Niveau, grimpa pendant plusieurs minutes, tomba trois fois avant de finalement se relever à cet instant précis et de pousser un soupir de soulagement.
Devant lui se trouvait une plate-forme en Pierre de Jade Blanc, avec la femme en rouge et les huit maîtres l'assiégeant, tous à portée de vue.
Ce ne fut qu'en se tenant là que put enfin voir distinctement la tenue de la femme en rouge. Le vêtement rouge qu'elle portait n'était pas son propre Vêtement des Enfers ; la matière et l'éclat étaient clairement différents. Le vêtement rouge de la femme semblait plus délicat et d'une texture plus riche.
Plus regardait, plus cela lui paraissait étrange et plus il était absorbé, jusqu'à ce qu'il repère une marque familière au col du vêtement rouge.
C'était un motif particulier, comme triangulaire, et il résonna dans sa mémoire. Il avait déjà vu cette marque, sur la carte de personnage du Scénario Fantôme — sa carte de personnage !
Se rappelant la sensation particulière de cette carte de personnage, frissonna ; il comprit que la carte avait été découpée dans le vêtement de la femme en rouge — ce n'était pas n'importe quel morceau de tissu, mais de la peau humaine !
C'était de la peau qui avait été remplacée !
Une chose en amenant une autre, se remémora la scène qui s'était déroulée dans l'appartement ; il avait porté le Vêtement des Enfers si longtemps qu'un morceau de sa propre peau avait été remplacé par la robe, et quant à la propriétaire originelle de la robe, la femme en rouge, sa situation était encore plus grave — toute sa peau avait été remplacée par la robe !
Maintenant, la robe dans ses mains était autrefois la peau de la femme en rouge, et au fur et à mesure que la robe continuait de remplacer, bientôt toute sa peau serait échangée. À ce moment-là, tout ce qui resterait sur lui serait la peau de la femme en rouge.
À ce moment-là, serait-il encore lui-même ?
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Le cri de Tong Han derrière lui interrompit les pensées de ; il raffermit son esprit, sachant que maintenant n'était pas le moment de considérer ces questions.
Un pas.
Deux pas.
Il marcha pas à pas vers la femme en rouge, sa destination était au-delà de la plate-forme en Pierre de Jade Blanc — la Tour Démon à Neuf Étages. Pour une raison quelconque, il se sentait attiré par elle, comme si tous les secrets qu'il voulait connaître étaient cachés à l'intérieur de cette tour. Tout ce qu'il avait à faire était de s'en approcher et de pousser cette porte.
Mais juste au moment où approchait de la plate-forme de pierre, ce qui devait arriver arriva ; il s'arrêta net tandis que la Lune de Sang au-dessus se dissipait, et une aura l'enveloppait.
« ! » hurla Tong Han.
tourna la tête et, voyant que Tong Han n'était pas affectée, il laissa échapper un long souffle de soulagement, reconnaissant que ce ne soit pas le pire des scénarios.
Remarquant la ternueur dans les yeux de , Tong Han se tut, mais seulement un instant, avant de reprendre un visage déterminé : « Si tu n'es pas satisfait, je peux rester et te tenir compagnie. Nous pouvons tous être ici ensemble. »
secoua la tête, sa voix rauque : « Tu pars, s'il te plaît. »
« D'accord, as-tu un dernier vœu ? » Tong Han n'était pas du genre à tergiverser ; le temps filait, et elle voulait faire quelque chose pour .
Pourtant, les yeux de rougirent, et il fut sur le point de crier à ses mots : « Mort sans avoir dépensé tout mon fric. »
En entendant cela, Tong Han marqua aussi une pause d'une seconde, puis acquiesça très sérieusement, son regard résolu comme s'elle prêtait serment : « Sois tranquille, j'aiderai à le dépenser. »
: « ... Pas la peine de te déranger, aide-moi à partager l'argent en trois parts. Prends-en une pour toi, une autre pour mes frères du Bureau de la Défense Patrouille, et la dernière pour le Patron Liu du Club de Scénarios. Pousse-le à terminer tous les scénarios. Je ne serai plus là pour les réviser, qu'il trouve un auteur fiable pour le travail. Ne t'inquiète pas pour le coût ; une seule chose, il ne doit pas changer mon histoire ni créer librement des couples romantiques entre les personnages. Sinon, je ne le laisserai pas tranquille même en fantôme. Je le hanterai avec des coups de bassine et je glisserai dans sa literie la nuit. »
Tong Han acquiesça sérieusement : « Ne t'inquiète pas, je m'assurerai que ce soit fait. Quiconque osera changer un seul mot, j'exterminerai toute sa famille. »
Enlevant la pochette de son dos, il la posa à côté de lui, ainsi que le cadenas à cœurs joints qui était caché sur sa poitrine, laissant tout cela pour Tong Han.
Après que tous deux se furent retournés, laissa un dernier message : « Mademoiselle Tong, bonne chance. »