En ouvrant le sujet, l'auteur alla droit au but :
« Les gars, je viens de la ville de Fengmen, et je veux vous dire que les rumeurs sur le net sont vraies. Le site de la vieille Usine n° 2 est vraiment maudit. Dès que la nuit tombe, les anciens évitent cet endroit. Il y a deux ans, un blogueur explorateur du surnaturel qui ne croyait pas aux malédictions s'est introduit par-dessus le mur en pleine nuit, et devinez ce qui est arrivé ? Quand ils l'ont retrouvé le lendemain, il avait été terrifié au point de tomber en catatonie, accroché à un arbre tordu, mordant quiconque s'approchait. Il a fallu plusieurs hommes pour le décrocher, et il a passé plusieurs jours à l'hôpital. Après qu'il a repris ses esprits, il a arrêté le streaming pour de bon. On dit qu'il pratique maintenant le bouddhisme et le christianisme en même temps, qu'il vénère même Jésus ! »
« Essaie pas de me convertir à Jésus, l'auteur du sujet. Je suis un élu. Mon maître dit que j'intègre l'équipe le mois prochain. »
« Attendez une seconde, le membre de l'équipe là-haut. J'ai même pas parlé que je suis déjà un matérialiste sans peur ! »
« Nous, les frères qui tuent souvent, on pige, l'auteur raconte n'importe quoi. »
...
Bien que le sujet fût ancien, l'intérieur bouillonnait encore, rempli des critiques impitoyables de matérialistes modernes à l'encontre de toutes sortes d'entités spirituelles et de divinités. Yang Xiao continua sa lecture.
« Ah oui, le plus flippant, c'est qu'après que le blogueur a repris ses sens, il a dit qu'il avait filmé toute la nuit, et qu'il était sûr d'avoir capturé quelque chose. Mais quand la police a vérifié sa caméra, ils n'ont trouvé aucun enregistrement ! »
« Presque toute la séquence était noire comme de l'encre, avec seulement quelques arbres et les contours des bâtiments environnants vaguement visibles. D'après l'angle de prise de vue, le blogueur ne faisait que tourner sur lui-même au même endroit. La vidéo tremblait terriblement. Vous avez vu ces pseudo-documentaires ? C'était pareil. »
« Même s'il n'y avait pas d'image, quand ils ont poussé le volume de la vidéo, ils ont découvert un problème dans le bruit de fond. En tendant l'oreille, on pouvait faiblement entendre une voix de femme qui chantait et des rires d'enfants. »
« Ne me croyez pas sur parole ; je dis la vérité. On vous accueille dans notre ville, mais n'allez surtout pas sur le vieux site de l'Usine n° 2. Ce blogueur, l'autre fois, était trop obstiné dans son destin. Il parait qu'avant, il y avait aussi des jeunes du coin qui ne croyaient pas aux malédictions et voulaient s'introduire dans l'usine abandonnée pour voler de quoi revendre. Ils étaient trois, deux sont entrés au milieu de la nuit, pendant que l'autre faisait le guet au pied du mur dehors. Les deux qui sont entrés ont juste disparu sans laisser de trace, et on ne les a toujours pas retrouvés à ce jour. »
« Bon, j'en ai assez dit. Écoutez juste ça, mais n'allez pas le répandre. Je veux vraiment pas d'ennuis ; cette affaire est un peu compliquée. »
« Voici ce qui s'est passé : il y a de nombreuses années, il s'est produit quelque chose d'étrange dans l'usine, et pas mal de gens sont morts. Ça a semé la panique. L'usine a été abandonnée après cet incident. »
« Je l'ai appris de mon grand-père. Au siècle dernier, un groupe de gens de la ville est venu travailler à l'usine. Une nuit, alors qu'un des ouvriers était à son poste, il a soudain jeté ses outils, a fait un geste rituel avec ses doigts, et, chose étrange, a commencé à chanter des paroles d'opéra. »
« Le chant était d'une tristesse surnaturelle, ce qui a terrifié tout le monde. L'homme qui chantait était un mâle, mais la voix qui sortait de sa gorge était clairement celle d'une femme. De plus, cet homme était un ingénieur raide et taciturne ; il parlait à peine et ne connaissait certainement pas l'opéra. »
« Ce qui s'est passé ensuite n'a pas été raconté par mon grand-père, et je suppose qu'il ne le savait peut-être pas non plus. Mais plus tard dans la nuit, un immense incendie s'est déclaré à l'Usine n° 2. Il était si violent qu'il a tué des dizaines de personnes, y compris les gardiens. »
« Mon grand-père habitait à proximité, et quand le feu a commencé, il a été des premiers à se précipiter pour aider. Dans l'incendie, il a vu quelque chose qu'il n'oublierait jamais de sa vie : un homme en haillons sur une scène, une torche à la main, posant et chantant l'opéra comme une femme, tandis que le reste des gens de l'usine restait assis en bas, à écouter. Même tandis que le feu consumait leurs corps, ils ne réagissaient pas, certains déjà calcinés jusqu'à l'os. »
« Le brasier était trop intense ; personne ne put s'approcher, et pas une seule personne ne fut sauvée. Mon grand-père en a ressenti de la culpabilité pendant un moment. Cependant, plus tard, il a croisé un Moine Pieds-Nus qui mendiait et, après en avoir discuté avec lui, il a fait son deuil. »
« Après avoir entendu le récit de mon grand-père, le moine a joint les paumes, a psalmodié doucement un mantra bouddhique, puis a expliqué que ces gens avaient été ensorcelés par des fantômes et ne pouvaient pas être sauvés. Si mon grand-père s'était précipité cette nuit-là, il n'aurait fait que perdre sa propre vie en plus. »
« Plus tard, j'ai appris que ce moine avait parlé aux autorités de la ville, et je ne sais pas ce qui s'est dit. À l'époque, certaines affaires n'étaient pas faites pour être discutées publiquement. Certains disent que le moine a enterré une statue de Bouddha qu'il vénérait au pied du mur de l'Usine n° 2 pour réprimer le ressentiment du fantôme féroce. D'autres disent qu'il a récité des sutras toute la nuit, a brûlé des offrandes en papier, et a conclu une sorte d'accord avec le fantôme féroce. »
« Les spéculations vont bon train, mais une chose que je peux confirmer comme vraie, c'est que depuis lors, personne n'a jamais touché au vieux site de l'Usine n° 2. Ils ont scellé les portes, et même si le terrain est bien placé, il est resté intact et abandonné pendant des décennies. »
C'est là que s'arrêtait le récit de l'auteur du sujet. Le reste des commentaires était un mélange d'analyses, avec une variété de théories. Bien sûr, certaines personnes ne croyaient pas du tout à ces choses, pensant que tout cela avait été inventé par l'auteur pour attirer l'attention, pour une histoire de fantômes.
Mais le sujet eut un impact profond sur Yang Xiao. La ville de Fengmen, les pièces de fantômes, une femme — ces trois points correspondaient tous à ses propres expériences.
Et le scénario de la « Pièce de fantômes de Fengmen » avait été envoyé précisément depuis le site de l'ancienne minoterie où s'étaient produits les incidents surnaturels.
En combinant les récits du sujet avec ses propres rencontres, Yang Xiao était certain que la minoterie était la source des événements paranormaux.
Attendre passivement n'était pas dans le caractère de Yang Xiao. De plus, il comprenait qu'une fois les événements surnaturels déclenchés, ils ne s'arrêteraient pas tant qu'il n'aurait pas résolu le problème à la racine. Il décida donc de se rendre lui-même à la ville de Fengmen.
Il prévoyait de partir tôt le lendemain matin ; de telles affaires valaient mieux être réglées le plus tôt possible. Pour l'instant, il lui fallait rassembler un maximum d'informations sur la minoterie. L'idéal serait de contacter quelqu'un qui s'y connaissait. Il envoya un message privé à l'auteur du sujet et laissa aussi un commentaire sous le sujet, insistant sur le fait qu'il y avait une récompense.
Après avoir accompli ces tâches, il attendit en parcourant d'autres sujets liés aux événements surnaturels de la ville de Fengmen. Bien que les affirmations varient largement, toutes les pistes finissaient par pointer vers la minoterie abandonnée depuis des décennies.
Au fil de la nuit qui s'approfondissait et des rues qui se calmaient à l'extérieur, la tension mentale constante commença à peser sur Yang Xiao. Il s'affala sur sa chaise, exhalant lentement, et cliqua sur l'avatar de l'auteur qui avait lancé le sujet.
Après un double-clic, la page ne répondit pas. Il double-clica à nouveau, et l'écran s'assombrit — le vieil ordinateur s'était éteint tout seul.
Dans l'écran éteint se reflétait quelqu'un debout sur le canapé derrière lui.