Tong Han se retourna et vit Mi Shu appuyé sur l'épaule de Liu Haiping, reniflant sans cesse du nez.
« Où ça ? » Liu Haiping était quelque peu perplexe. « Pourquoi je n'ai rien senti ? »
Voyant cela, Tong Han s'approcha à son tour et imita le geste de Mi Shu, plaquant son visage contre l'épaule de Liu Haiping. Après avoir reniflé attentivement un moment, il détecta effectivement une puanteur, mais si faible qu'elle disparut presque immédiatement. Tong Han tendit la main et toucha, découvrant une petite zone humide près de l'épaule droite de Liu Haiping.
« Tu as touché de l'eau ? » demanda Mi Shu en relevant la tête.
Liu Haiping fut prise au dépourvu. « Non, je suis restée avec vous tout le temps, et aujourd'hui... aujourd'hui j'ai à peine bu d'eau. »
On aurait dit qu'il pensait à quelque chose. Tong Han leva soudain la tête, inspectant le plafond, mais il n'y avait aucune trace de goutte d'eau, ni de tache d'humidité au sol sous leurs pieds.
Se ressaisissant, il se dit simplement qu'il s'effrayait lui-même. Depuis son arrivée dans le Monde des Cauchemars, Tong Han devait rester sur ses gardes. Soudain, il se souvint d'une scène dans la salle de prière plus tôt et dit immédiatement : « Tout à l'heure, quand la fille du chef de la famille Du t'a serrée dans ses bras, sa tête était à peu près à cette hauteur ? »
Sur la remarque de Tong Han, Liu Haiping se souvint et acquiesça à plusieurs reprises. « Oui, c'était à peu près là. Elle pleurait et hurlait, j'ai cru qu'elle allait me tuer, j'ai eu une peur bleue. »
Mi Shu comprit immédiatement l'implication de Tong Han, et son sourcil se fronça involontairement. « Donc cette tache a été mouillée par les larmes de la fille du chef de la famille Du ? »
« Pas des larmes, de la salive. » Tong Han corrigea. « La fille du chef de la famille Du ne pleurait pas du tout, elle semblait très excitée. »
En effet, la salive d'une personne peut avoir une odeur nauséabonde, mais après avoir soigneusement rappelé l'odeur qu'il avait sentie plus tôt, Tong Han ressentit encore quelque chose d'étrange.
Se penchant à nouveau, il renifla, mais cette fois l'étrange puanteur avait complètement disparu. Fermant les yeux, les scènes de la salle de prière repassèrent dans l'esprit de Tong Han. Soudain, il se souvint que la gouvernante avait fourré des herbes médicinales dans la bouche de la fille du chef de la famille Du.
« Grincement— »
La porte fut soudain poussée, surprenant le trio. Peut-être parce qu'ils étaient trop concentrés sur leurs réflexions, aucun d'eux n'avait entendu de pas approcher. La gouvernante entra en tenant un vêtement rouge, qui semblait être la robe de mariée pour la nuit.
Sous la direction de la gouvernante, tous deux aidèrent Liu Haiping à enfiler la grande robe de mariée rouge, puis elle s'assit pour se faire maquiller à la coiffeuse.
Remarquant que Tong Han et Mi Shu n'étaient pas très habiles avec le fard et la poudre, la gouvernante prit l'initiative de le faire elle-même. Mi Shu se porta volontaire pour l'assister à ses côtés tout en renvoyant Tong Han avec une attitude plutôt dédaigneuse : « Tu n'y connais rien en maquillage, alors arrête de gêner. Tu peux pas te tenir un peu en arrière ? »
Voyant que la gouvernante ne réagissait pas, Tong Han recula volontairement, augmentant sa distance avec la coiffeuse. Au croisement de leurs regards, il comprit l'intention de l'autre. Mi Shu était là pour retenir l'attention de la gouvernante pendant que Tong Han profitait de l'occasion pour partir chercher des indices aux alentours.
Juste au moment où Tong Han allait sortir de la pièce, il fut rappelé. La voix glaciale de la gouvernante était même quelque peu perçante : « Tu crois aller où ? »
« Je vais juste prendre l'air dehors », répondit calmement Tong Han.
« Non, une fois que vous avez franchi les portes de notre famille Du, vous devez respecter nos règles ici. Ce n'est pas votre petite maison où vous pouvez faire ce que bon vous semble ! »
Après s'être fait réprimander par la gouvernante, Tong Han n'eut d'autre choix que de rester dans la pièce. Pendant que la gouvernante baissait à nouveau la tête pour appliquer le maquillage, le regard de Tong Han parcourut la pièce. Mis à part quelques décorations étranges, c'était une chambre de jeune fille propre et bien rangée, avec tout ce qui devait s'y trouver.
Le lit en bois finement sculpté, les chaises, les tables, une coiffeuse exquise, des vases, des porte-fleurs, et des calligraphies et peintures ornaient la pièce. Sur le côté, un paravent penchait à un angle, portant quatre peintures, chacune représentant les saisons du printemps, de l'été, de l'automne et de l'hiver. La composition comme les thèmes des peintures étaient de la plus haute qualité.
Le regard de Tong Han se détacha alors qu'elle sentait quelque chose de de plus en plus anormal. Il semblait qu'il manquait un objet dans ce boudoir. Elle inspecta rapidement la pièce, espérant identifier le détail négligé, et finit par comprendre — il manquait un objet essentiel dans le boudoir.
Une armoire.
Il n'y avait pas d'armoire dans la pièce !
Cela n'avait aucun sens. La seconde d'après, l'attention de Tong Han se fixa sur le paravent dans la pièce. Il était grand et penchait d'un côté ; le seul angle mort de la pièce se trouvait derrière le paravent. S'il y avait une armoire, elle serait sans aucun doute cachée là.
En même temps, Tong Han remarqua que le placement du paravent lui-même était particulier. En général, un boudoir est le sanctuaire privé d'une jeune fille non mariée et il n'est pas coutumier que les visiteurs — ou même les membres de la famille — y entrent ou s'en approchent de manière décontractée, surtout dans une famille aisée. Pour préserver l'intimité, un paravent est placé derrière la porte du boudoir de sorte que même lorsque la porte est ouverte ou fermée, on ne puisse voir que le paravent depuis l'extérieur.
Tong Han avait quelque connaissance du Shui et savait que les paravents doivent être placés droit plutôt qu'en biais. Pourtant, le paravent dans cette pièce était incliné d'un côté, couvrant un coin. Les deux murs et le paravent formaient ce qu'on appelle en Shui un « espace mort », associé à l'accumulation de Qi maléfique et à l'attraction d'entités indésirables avec le temps.
Voyant que Liu Haiping était presque terminée avec son maquillage, Tong Han sut qu'il lui restait peu de temps. Feignant une promenade décontractée, elle marcha vers le paravent.
À environ deux mètres du paravent, il y avait une fenêtre actuellement fermée, scellée avec un caractère blanc « double bonheur » qui était parfaitement collé sur la fente, bloquant complètement la fenêtre.
Arrivant à la fenêtre, Tong Han aperçut à travers l'espace entre le mur et le paravent. Une grande armoire se tenait derrière le paravent.
L'armoire était entièrement noire, assez haute pour accueillir une personne debout à l'intérieur et assez large. La première impression de Tong Han fut qu'elle ne ressemblait pas du tout à une armoire, mais plutôt à un cercueil.
Et au milieu de l'armoire pendait un cadenas en cuivre d'apparence solide.
L'armoire était verrouillée.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Soudain, une voix glaciale explosa dans la pièce. La gouvernante — une vieille femme — ne se retourna pas. Ses yeux rancuniers fixèrent Tong Han à travers le reflet dans le miroir.
« Je te parle à toi — qu'est-ce que tu regardes ?! » La voix de la gouvernante monta encore, de plus en plus stridente.
« La pièce est étouffante. Je suis venue vers la fenêtre pour prendre l'air », répondit Tong Han sans la moindre faiblesse, soutenant même le regard de la gouvernante à travers le miroir. « De plus, permettez-moi de vous le rappeler. Bien que nous nous soyons réfugiés ici, nous sommes des invités conviés par le Patriarche Du et l'Épouse du Chef de Clan. Vous, en tant que servante, est-ce ainsi que vous parlez aux invités ? »
« Nous aidons tout le peuple de votre village, nous sauvons vos vies, nous sauvons la vie de votre jeune dame. Si vous ne nous accueillez pas, appelez le Patriarche Du ou l'Épouse du Chef de Clan pour nous chasser. Sinon, fermez-la. »
Tong Han ne laissa aucun visage à la gouvernante avec ses paroles. Elles rendirent Mi Shu et Liu Haiping si tendus qu'ils n'osaient même pas respirer bruyamment. Liu Haiping le ressentit encore plus directement en remarquant que la gouvernante tremblait de colère à côté d'elle, sa tête secouant à une fréquence étrange.
Pour une raison quelconque, Liu Haiping ressentit soudain un étrange pressentiment au fond de l'estomac, comme si à tout moment, la tête de la gouvernante pourrait simplement se détacher de son cou.