La conversation en était arrivée à ce stade et, pour que la mission se déroule sans accroc, et Cheng Cha n'eurent d'autre choix que d'accepter proactivement d'aider. Le patriarche de la famille Du les remercia maintes fois, mais leur conseilla tout de même avec humanité de retourner en discuter avec les autres, vu le grand risque que comportait l'affaire.
« Patriarche, soyez tranquille, nous en avons déjà discuté. Ceux qui ne veulent pas rester partiront, et nous six resterons. À partir de maintenant, le village de la famille Du est notre foyer. » saisit la main du patriarche, son attitude et ses micro-expressions sincères au possible.
« Tant qu'on passera cette crise... vous... vous serez les grands bienfaiteurs de notre village de la famille Du ! » Les lèvres du patriarche tremblaient d'émotion ; il peinait à parler distinctement.
« Tousse... tousse, tousse... » Tout en parlant avec émotion, le patriarche se mit à tousser violemment, et la seconde d'après, il se couvrit rapidement la bouche et sortit maladroitement de sa poche une substance brune foncée, qu'il fourra dans sa bouche pour la mâcher.
La scène lui parut familière. L'homme à la peau sombre qui les avait menés au village et de nombreux villageois avaient l'habitude de mâcher ce truc. Étant plus proches cette fois, put y jeter un œil un peu plus clair. Ça ressemblait à des feuilles et tiges de plantes séchées. Une fois mâchées, elles dégageaient un arôme puissant, une odeur d'herbe médicinale étrange que n'avait jamais sentie.
« Patriarche, êtes-vous malade ? » afficha un air inquiet.
Le patriarche agita la main avec une expression impuissante : « C'est un vieux problème de montagnard. Par temps nuageux et pluvieux, mes os me font mal, mais ce n'est rien de grave. »
Après cela, le patriarche demanda à et aux autres d'aller se reposer, disant qu'il leur dirait plus tard ce qu'il y avait à faire.
Quand et Cheng Cha revinrent dans la salle où ils avaient mangé, Tong Han, Sui Chengguo et les quatre autres étaient déjà partis. Clairement, quelqu'un les avait prévenus. Les six restants du groupe de furent conduits dans une grande pièce bien décorée de la maison pour s'y reposer par une femme d'une vingtaine d'années. Elle était enveloppée dans des vêtements gris, un peu démodés, et semblait être une servante de la maison du patriarche.
Après avoir demandé, ils apprirent que la servante s'appelait Xiao Zui. Une fois et les autres installés, Xiao Zui tourna les talons et partit. À peu près le temps d'infuser une tasse de thé plus tard, elle revint avec un plateau portant un encensoir en bronze. À cet instant, quelque chose brûlait dans l'encensoir, émettant en continu des vapeurs blanches.
Cependant, dès que et les autres humèrent l'arôme provenant de l'encensoir, ils froncèrent tous les sourcils. L'odeur était piquante, même un peu irritante — la même que l'herbe médicinale que mâchaient le patriarche Du et les villageois.
Après avoir posé l'encensoir dans un endroit bien en vue de la pièce, Xiao Zui expliqua : « C'est quelque chose que le patriarche a spécialement préparé pour vous. Il a bon cœur. La montagne est lourde en énergie Yin, et il craint que vous, gens de l'extérieur, ne puissiez pas la supporter. »
Puisque c'était une attention bienveillante du patriarche, ils ne jugèrent pas poli de refuser. demanda s'ils pouvaient sortir se promener pour se familiariser avec les alentours du village, mais Xiao Zui refusa net, disant que le patriarche avait déjà ordonné que leurs invités d'honneur se reposent bien.
« Y a-t-il d'autres étrangers qui ont séjourné dans le village, en dehors de nous ? » s'enquit . « Nous aimerions parler à quelqu'un. »
« Non, après qu'on leur a donné à manger, ils ont tous été renvoyés par le chef du village », soupira Xiao Zui, semblant consciente de la crise qui menaçait le village.
« Qu'est-ce qui brûle ici ? » demanda Cheng Cha avec curiosité, s'approchant de l'encensoir pour l'examiner.
« C'est une herbe médicinale qui pousse près du village, elle peut stimuler la circulation sanguine, réduire les ecchymoses et aussi rafraîchir l'esprit. Beaucoup de gens du village la mâchent pour rester éveillés », expliqua Xiao Zui. « Sachant que vous, gens de l'extérieur, pourriez ne pas être habitués à cette odeur, le patriarche m'a demandé d'en trouver pour fumiger la pièce, afin de chasser pour vous le froid énergie Yin. »
dit avec un sourire : « Le patriarche s'est donné bien du mal. En fait, nous sommes tous des gens assez rustiques, satisfaits avec juste un repas à manger, pas si délicats. »
« Le froid est féroce dans la montagne, il y a plusieurs vêtements épais dans l'armoire, vous feriez bien de les enfiler vite. Si vous attrapez froid, le patriarche ne me le pardonnera pas facilement », insista Xiao Zui avec obstination.
Depuis leur arrivée au village de la famille Du, avait remarqué plusieurs phénomènes étranges. D'abord, ces gens mâchaient souvent des herbes médicinales au parfum puissant. De plus, ils semblaient extrêmement sensibles au froid, s'enveloppant dans des vêtements volumineux de la tête aux pieds, ne laissant dépasser que leurs têtes.
En comparaison, les vêtements en lambeaux de et de ses compagnons ne couvraient à peine leurs corps, pourtant, malgré cela, ils n'avaient pas ressenti un grand froid dans la montagne la nuit dernière.
Avec leurs esprits en alerte maximale, le relâchement soudain apporta des vagues de somnolence. et les autres se relayèrent pour se reposer, après tout, ce soir était l'événement principal.
Le temps n'était pas terrible, le ciel en montagne était rarement clair et lumineux, toujours morne comme s'il allait pleuvoir.
Ce temps était parfait pour dormir.
, somnolant dans un demi-sommeil, fut soudain réveillé par quelqu'un. On lui dit qu'une autre équipe était revenue. Il bondit immédiatement du lit et avant même d'atteindre la porte, il vit Tong Han, Sui Chengguo et leur groupe, couverts de boue, marcher vers eux.
Un, deux, trois, quatre... Voyant que les quatre personnes étaient toutes revenues sans perte, poussa enfin un soupir de soulagement.
Mais il remarqua que Tong Han, en tête, avait une mine affreuse, et les expressions des autres n'étaient pas meilleures, comme s'ils avaient rencontré quelque ennui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Cheng Cha était encore plus anxieuse que , s'avançant vite pour demander.
Après avoir avalé plusieurs gorgées de thé, l'expression de Sui Chengguo était à la fois frénétique et furieuse : « Merde, on a rencontré un fantôme, on s'est perdus. »
« Perdus ? Vous n'avez pas trouvé le village Mangjia ? »
« Non, on a suivi la direction indiquée par les villageois, on est partis vers le nord en quittant le village, mais on ne sait comment, on a fini par revenir ici... et par la même route qu'on a prise pour entrer dans le village ce matin, perdant complètement le sens de l'orientation », se plaignit Lu Youcheng aussi.
La route de ce matin pour entrer dans le village et la route qu'avait prise le groupe de Tong Han pour en sortir étaient dans des directions complètement opposées, et peu importe à quel point ils s'étaient perdus, ils n'auraient pas dû faire demi-tour. « Avez-vous croisé des embranchements ? » demanda , cherchant une confirmation finale.
« Non, le chemin de montagne était juste boueux et difficile à marcher, mais il n'y avait pas un seul embranchement, on a marché très prudemment », dit Tong Han.
Cheng Cha sembla soudain réaliser quelque chose, son sourcil se fronça légèrement : « Étiez-vous seulement quelques-uns sur la route ? Le village n'a envoyé personne pour vous guider ? »
« Non, j'ai demandé un guide, mais personne n'a osé, ils ont dit qu'il y avait des monstres dans la montagne », répondit Tong Han.
« Mur Fantôme », prit une grande inspiration.
« Ouais, c'est la seule explication. Les routes sortant du village ont été scellées, une fois dedans, on ne peut jamais en sortir », la voix de Tong Han baissa anormalement.
Les personnes présentes tombèrent dans une profonde réflexion. commençait à comprendre ; pas étonnant que le patriarche Du ait affiché une façade droite dès le début, les laissant partir librement — il savait depuis le début qu'une fois entrés dans le village, ils ne pourraient jamais en sortir.
Pour partir, ils n'avaient d'autre choix que de coopérer avec les habitants du village de la famille Du et de s'occuper du fantôme qui volait les corps.
C'était un piège.