L'expression tendue de Kuang Hongyi se détendit légèrement tandis qu'il léchait ses lèvres sèches : « Chu, qu'en penses-tu, de ce qui s'est passé cette nuit ? »
Yang Xiao rapporta directement ce qu'il avait vu : le navire de Xi du Dieu-Fleuve et le troisième jeune maître. Après l'avoir écouté, Kuang Hongyi plongea dans ses pensées : « La famille Feng ne nous a pas dit la vérité ; ils ont soudoyé Maître Bai de la Scène de la famille Bai pour qu'il déclare que Xi Yao était morte en tombant accidentellement à l'eau. En réalité, le septième jour après sa mort, ils l'ont fiancée au Vieux Maître Feng de la manière dont vous l'avez vu. Pas étonnant que la rancœur de Xi Yao persiste, la transformant en un fantôme féroce qui réclame la vie des Feng. »
« C'est forcément ça », repensa Yang Xiao à la scène et ne put s'empêcher de ressentir encore de la peur.
« Au fait, Chu, les deux lanternes rouges accrochées dehors, devant la porte, ne te disent-elles rien ? » demanda soudain Kuang Hongyi en tournant la tête.
Devant l'incompréhension de Yang Xiao, Kuang Hongyi lui donna un indice : « Tu as reçu la boîte de scénario, tu te souviens ? Elle contenait trois cartes. »
Yang Xiao se souvint alors qu'effectivement, la boîte de scénario contenait trois cartes. La première représentait le Manoir de la famille Feng sur la rue principale, la seconde était cet endroit, au bord du lac dans la cour arrière, avec deux grandes lanternes rouges accrochées devant chaque porte au bord du lac !
La scène correspondait de manière inquiétante à ce qu'ils voyaient maintenant !
« Ces cartes sont-elles censées être des indices pour nous ? » Yang Xiao les considérait comme des cartes-indices, mais n'avait pas encore compris leur utilité.
« Exact, avant de venir ici, j'ai cherché des informations, et la lanterne rouge sur la deuxième carte est un type spécial de lanterne de joie utilisé dans l'Antiquité. À présent, il semble qu'elle implique que Xi Yao a été envoyée sur le navire de Xi du Dieu-Fleuve », révéla Kuang Hongyi.
« Et la troisième carte ? » La troisième carte était la plus particulière, figurant une obscurité indéfinie. Yang Xiao s'en souvenait bien, car elle l'avait laissé totalement perplexe à l'époque.
À cet instant, Kuang Hongyi joua le mystère, laissant échapper un rire : « Au début, je n'ai pas non plus compris ce qu'elle représentait, mais Chu, tu viens de me le rappeler. »
Yang Xiao le regarda, perplexe.
« Tu as dit avoir vu le navire de Xi du Dieu-Fleuve couler au fond du lac », fit Kuang Hongyi en abaissant la main pour mimer l'enfoncement.
Comme si un éclair traversait son esprit, Yang Xiao comprit immédiatement : « Cette obscurité floue, c'est l'eau du lac ! L'eau noire et trouble de la nuit ! »
« Précisément ! Cette troisième carte nous rappelle que le navire, avec Xi Yao, gît au fond du lac, et c'est le cœur de notre mission ! » Après avoir dit cela, Kuang Hongyi ne put s'empêcher de redevenir anxieux : « Vu la situation, je crains qu'il ne faille bientôt replonger, pour retrouver ce navire et le corps de Xi Yao, et cette fois, il faudra peut-être plonger dans le lac. »
En entendant cela, Yang Xiao blêmit. Bien qu'il fût un bon nageur, le roi des vagues dans les piscines, il ne voulait même pas évoquer l'eau glaciale et flippante du lac, sans parler du nombre inconnu de navires et de corps coulés là-dessous.
L'idée de croiser Sun Amao et les autres dans les eaux à faible visibilité donna la nausée à Yang Xiao.
Remarquant la pâleur de Yang Xiao, Kuang Hongyi changea de sujet : « Au fait, Chu, quand j'étais en ville à chercher des indices tout à l'heure, j'ai entendu par hasard un dicton ancien que les locaux se transmettent depuis de nombreuses années. »
Kuang Hongyi resta silencieux un instant pour se remémorer les mots exacts : « L'aînée des filles ne se marie pas hors de la famille, le second fils reste près des genoux, fortune mince et vie peu profonde, ne franchis pas le portail de la grande demeure profonde. »
« Je l'ai vérifié auprès de plusieurs anciens du coin, tous m'ont dit l'avoir entendu. De plus, Fengmen, ce petit lieu reculé, n'a qu'un seul foyer de haut rang reconnu par les locaux », Kuang Hongyi pointa vers le bas : « Juste ici, sur l'ancien site de la minoterie — le Manoir de la famille Feng. »
Les choses devenaient beaucoup plus claires. Les deux premiers vers m'échappaient encore, mais les deux derniers, parlant de « bénédictions maigres et destin peu profond, ne franchis pas le seuil des demeures profondes et des grands cours », désignaient précisément le sort de Xi Yao.
La nuit s'était approfondie. Avec seulement ces pistes pour l'instant, continuer à discuter n'apporterait rien. Kuang Hongyi étant blessé, Yang Xiao le laissa se reposer d'abord, tandis que lui-même gardait la veille jusqu'au matin.
« Comment pourrais-je te laisser souffrir seul, frère Chu ? » Kuang Hongyi s'approcha de la table et, d'un air très droit, tendit la main derrière lui pour saisir le chandelier afin d'aller chercher Su Tingting.
Yang Xiao l'arrêta vite : « Inutile. Sa présence ne ferait que nous gêner. Je... je vais bien tout seul. »
Voyant Yang Xiao insister, Kuang Hongyi posa à contrecœur le chandelier et se tourna pour dire : « Frère Chu, tu es trop bon. Dans ce cas, réveille-moi dans quelques heures, je prendrai la relève. »
Une fois Kuang Hongyi endormi, Yang Xiao revérifia les portes et les fenêtres. En regardant par les fentes, il vit que la foule au bord du lac lointain s'était dispersée. Probablement l'Intendant Liu et les autres étaient-ils au courant du contretemps de l'Artisan des Talismans de Papier, et les chances pour le Troisième Jeune Maître étaient plus probablement mauvaises que bonnes.
Assis près de la table, il se versa une tasse de thé. Heureusement, le thé avait été changé récemment et était encore chaud.
Yang Xiao serra la tasse, sentant la chaleur irradier dans ses paumes, et ses émotions chaotiques s'apaisèrent peu à peu.
Les paroles de Kuang Hongyi n'étaient pas entièrement fiables non plus. Yang Xiao le croyait sur le fait que Xu Su ne lui avait pas donné la terre de cimetière volontairement, mais dire que Xu Su aurait attaqué pour le tuer lui paraissait invraisemblable.
En imaginant la scène, Xu Su, possédant la terre de cimetière, était déjà invincible. Elle n'avait qu'à attendre que Sun Amao règle Kuang Hongyi, alors pourquoi prendre la peine supplémentaire de sortir un couteau pour une attaque sournoise ?
D'ailleurs, côté combat, les deux n'étaient pas dans la même ligue. Xu Su, une femme frêle, ne faisait pas le poids face à la carrure robuste de Kuang Hongyi. Même en cas d'attaque sournoise, Xu Su n'aurait aucune chance. Et compte tenu de la nature de leur relation, Kuang Hongyi se méfiait toujours de Xu Su, rendant la probabilité d'une attaque sournoise réussie quasi nulle.
Yang Xiao en déduisit que le scénario réel avait dû se passer ainsi : après avoir réalisé que Xu Su ne partagerait pas la terre de cimetière avec lui, Kuang Hongyi conçut une intention meurtrière. Il poignarda Xu Su avec une dague, la blessa grièvement, la laissa sur le bateau pour qu'elle meure, puis s'enfuit sur le navire de Sun Amao.
Bien sûr, il était aussi possible qu'il ait simplement jeté Xu Su grièvement blessée à l'eau.
Cela se déduisait de l'emplacement de la blessure de Kuang Hongyi. Xu Su a dû riposter au couteau après avoir été blessée et s'être effondrée, tranchant accidentellement le mollet de Kuang Hongyi dans sa défense frénétique.
S'il s'agissait d'une attaque sournoise comme le prétendait Kuang Hongyi, la blessure n'aurait pas été à cet endroit. En se mettant à sa place, si l'on lançait une attaque sournoise, le premier coup viserait forcément un point vital, ou du moins rendrait inutilisable l'un de ses bras.
Contre quelqu'un comme Kuang Hongyi, entraîné aux arts martiaux, si un coup échouait, une seconde occasion ne se présenterait pas.
Xu Su était une inconnue pour Yang Xiao ; il n'avait aucune intention de lui rendre justice. De plus, les actes de Kuang Hongyi ne pouvaient pas être qualifiés de faux. Dans un moment de vie ou de mort, la survie prime. Même lui, dans les mêmes conditions, si Xu Su avait de la terre de cimetière et refusait de la donner, l'an prochain, au même jour, serait son anniversaire de décès.
Bon... bien sûr, à moins que Xu Su ne se révèle être une maître cachée des arts martiaux.
« Hou — » Yang Xiao prit sa décision, résolu à s'entraîner sérieusement à son retour. L'idéal serait de rejoindre un cours de sanda ou de sports de combat qui ne se soucie pas des règles — apprendre ce qui est pratique. Attaques sournoises ou coups bas, l'accent principal serait mis sur la maîtrise de mouvements capables de terrasser l'adversaire, plus c'est vicieux, mieux c'est.
Il n'y aurait plus le temps d'écrire des scénarios. Sinon, il devrait demander un congé dans le groupe du cauchemar et prévenir ses collègues scénaristes que l'auteur est occupé à lutter pour sa survie. S'il perdait, il disparaîtrait pour de bon. En y pensant, tout le monde comprendrait.