Ce n’est que lorsque Huang Sanbing eut cessé complètement de bouger que s’arrêta. Il s’accroupit pour arracher l’artefact magique — une sorte de bâton de bois — de la main de Huang Sanbing.
À sa grande surprise, la poigne de Huang Sanbing était incroyablement serrée. Ce ne fut qu’après avoir cassé quelques-uns de ses doigts que parvint à s’emparer du trésor.
Une fois l’objet en main, cependant, sentit que quelque chose clochait. La texture ne rappelait pas le bois, mais plutôt une quelconque peau animale. En appuyant dessus, il percevait des segments à l’intérieur, semblables à des os. Avec un peu de force, le bâton pouvait se courber, mais pas outre mesure.
comprit alors que cet artefact n’était nullement un bâton de bois, mais une peau d’animal inconnue enroulée autour d’une série de segments osseux. Malgré ses recherches, il ne trouva aucune couture sur la peau extérieure ; l’objet semblait d’une seule pièce, naturellement formé.
Le trésor maintenant en sa possession, avec l’intention de l’étudier en détail plus tard, l’enveloppa soigneusement dans un tissu tiré de son sac à dos, puis il fut temps de s’occuper du corps.
Enfilant son masque et essuyant avec soin le visage ensanglanté de Huang Sanbing, brandit son téléphone, cherchant à éviter les points de repère identifiables aux alentours. Il choisit finalement un angle approprié, leva la Lame Fend-Montagne et posa un pied sur le corps pour prendre une photo combinée.
Après avoir vérifié à plusieurs reprises que la photo répondait aux exigences, il rangea son téléphone, puis trancha la tête de Huang Sanbing, sortit un sac préparé à l’avance, y glissa la tête et la fourra dans son sac à dos.
Inutile de nettoyer la scène, puisqu’il s’agissait du Monde du Miroir. Il laissa le cadavre sans tête là où il gisait.
Il n’était pas prudent de s’attarder ; après avoir enfilé des vêtements propres, se prépara à partir.
Certainement pas par la porte principale du garage. usa à nouveau de la capacité du Miroir Capte-Âme pour repérer un point à l’extérieur du garage et s’y téléporta.
Profitant de la nuit, il quitta la ville de Xia Shi ; après un trajet cahoteux, il lui fallut une journée entière pour regagner l’Hôtel de la Paix à la ville de Xiang Ma.
Grâce au mode de contact spécial laissé par l’Hôtel de la Paix, franchit la porte de l’hôtel à minuit ; sans réceptionniste, les lanternes marquées « Chambre Yuan n°7 » le guidèrent jusqu’à cette pièce.
Le couloir était très silencieux. Le casier de rangement réapparut devant la porte. Cette fois, familier de la procédure, y déposa le sac contenant la tête de Huang Sanbing.
À peine entré dans la chambre, il entendit le cliquetis d’un délicat tube de bambou roulant hors de l’ouverture.
En dévissant le tube de bambou, il découvrit une caméra miniature dissimulée à l’intérieur, accompagnée d’un mot lui enjoignant de photographier le cadavre.
Il sortit son téléphone, retrouva la photo, la prit en cliché avec la caméra miniature, puis remit la caméra dans le tube avant de le renvoyer par l’ouverture.
Une demi-heure plus tard, s’impatientant, un nouveau tube de bambou arriva enfin. L’hôtel confirmait que avait accompli la tâche. On lui demanda comment il souhaitait être payé, suggérant que 9 millions en espèces étaient peu pratiques à transporter et pouvaient être convertis en une quantité équivalente d’or.
Bien sûr, s’il insistait pour du liquide, c’était aussi possible ; s’il ne pouvait pas tout prendre d’un coup, il pouvait venir plusieurs fois sur un mois pour récupérer le reste, l’hôtel gardant le solde en dépôt. En outre, félicitations à : il avait désormais l’approbation de l’hôtel. On lui offrirait un nouveau masque, et des privilèges de niveau supérieur lui seraient ouverts. Il pourrait acheter des informations et échanger divers trésors, notamment des Yeux Rancuniers et des Dérivés d’Œil Rancunier, bien entendu dans la limite de son niveau d’autorisation.
n’avait pas besoin immédiat d’acheter ou de vendre un Œil Rancunier, mais il savait que cela lui serait utile à l’avenir. Quant aux Dérivés d’Œil Rancunier, son esprit alla immédiatement aux boîtes métalliques argentées que le département technique utilisait pour sceller les Yeux Rancuniers, ainsi qu’aux gants spéciaux argentés qu’ils portaient.
C’étaient des objets dont avait urgemment besoin. À l’avenir, s’il tuait des Cultivateurs Maléfiques ou des ennemis, leurs Yeux Rancuniers non immédiatement utilisables pourraient être stockés et vendus ici plus tard. Après tout, certains Yeux Rancuniers appartenant à des Cultivateurs Maléfiques étaient très instables et les porter sur de longues périodes pouvait être dangereux — trop dangereux pour les remettre au Bureau de la Défense Patrouille, qui lui avait déjà confisqué une Pierre de Gravure d’Ombre.
nota ses exigences, réclamant une paire de gants spéciaux et deux caisses de transport en argent pour stocker des Yeux Rancuniers, une plus grande et une plus petite, avec les dimensions précises du nouvel artefact magique qu’il venait d’acquérir.
Sur le chemin du retour, rangea la Robe de Théâtre et le nouvel artefact séparément, les vérifiant fréquemment. Il constata que la Robe de Théâtre restait sage et ne dévorait pas l’artefact, peut-être parce qu’il surveillait de près, la mettant en difficulté pour agir.
Quoi qu’il en soit, décida de sceller d’abord le nouvel artefact. Laisser un objet aussi dangereux à découvert pouvait avoir des conséquences désastreuses, semblables à ce qui s’était produit avec le Voile Nuptial Rouge de Mémé Hong.
Il reçut bientôt une réponse de l’hôtel. Les articles étaient en vente, mais les prix firent sursauter — la grande caisse coûtait 2 millions, la petite 1,5 million, et les gants étaient vendus à l’unité à 800 000 pièce, avec une remise pour la paire à 1,5 million.
avait gagné 9 millions sur ce contrat, mais l’achat de ces articles lui en coûterait 5 millions. Les Dérivés d’Œil Rancunier pouvaient-ils vraiment se vendre à de tels prix ?
Après un moment de silence, sachant que l’hôtel n’admettait pas la négociation, ne put s’empêcher de demander : « En avez-vous d’occasion ? »
« Désolé, mais notre hôtel opère avec intégrité, trompant ni les vieux ni les jeunes, et n’en possède pas. » Chaque mot sur le mot semblait lui piquer le cœur, lui rappelant qu’au fond, il était encore pauvre.
Il mordit sur sa douleur et passa commande quand même. Il aurait pu tenter d’obtenir ces articles via le Bureau de la Défense Patrouille, mais ce serait fastidieux, et il craignait d’éveiller des soupçons inutiles — Nalan Shuo l’avait déjà à l’œil.
Après une heure d’attente supplémentaire, un nouveau message arriva enfin : la transaction était terminée. Deux caisses, une paire de gants et un nouveau masque étaient prêts et l’attendaient dans le casier dehors sa porte.
L’hôtel précisait particulièrement que l’une des caisses contenait des lingots d’or d’une valeur de 4 millions sur le marché, lui conseillant de tout vérifier avant de partir.
Après avoir brûlé et réduit en poudre tous les mots utilisés pour la communication, se rendit à la porte. La porte insonorisée s’ouvrit lentement, et il avança dans le couloir, tirant le casier de rangement. En effet, tout ce qu’il avait demandé était soigneusement rangé à l’intérieur, et la tête de Huang Sanbing avait disparu.
L’une des boîtes en argent était ouverte, révélant 8 lingots d’or empilés net, scintillants de la promesse de richesse, un spectacle qui réjouit le cœur.
Après avoir vérifié que tout était correct, porta son attention de l’autre côté du casier, où un unique masque reposait seul.
La surface du masque brillait d’un éclat métallique semblable à celui des boîtes en argent, légère au toucher, ornée de motifs insondables, et semblait bien plus complexe que celui qu’il portait actuellement. Surtout, la joue droite du masque portait un caractère — non pas Yuan, mais Li.
L’hôtel avait mentionné auparavant que ce nouveau masque représentait un niveau d’autorisation supérieur. Probablement que ce Masque au Caractère « Li » se situait au-dessus du masque Yuan.