n'avait jamais imaginé se faire démasquer aussi facilement ; il semblait que l'autre n'avait fait que jouer la comédie, renvoyant ses sbires pour mieux l'affronter sans entrave. comprit qu'il tombait aujourd'hui sur un os dur.
Le sbire qu'il avait tué dans le parking n'avait pas menti ; ce type avait confiance en sa propre force et n'était certainement pas quelqu'un à prendre à la légère.
Maintenant qu'il était repéré, plus la peine de se cacher. , masqué et coiffé d'une casquette à visière, sortit de l'ombre.
Huang Sanbing dévisagea et fronça légèrement les sourcils, comme si ne correspondait pas à l'image qu'il s'en était faite. Il ne se précipita pas pour attaquer, mais joignit les mains et dit : « Comment dois-je vous appeler, jeune ami, et d'où venez-vous ? Ai-je, Huang Sanbing, commis quelque offense à votre encontre ? »
garda le silence. Il était là pour tuer, pas pour bavarder. La seule raison pour laquelle il n'avait pas encore agi, c'est qu'il cherchait encore l'artefact magique de Huang Sanbing.
Voyant que restait muet, Huang Sanbing laissa tomber le masque, son visage devenant sinistre et terrifiant : « Puisque tu refuses de dire la vérité, ne t'en prends qu'à toi si le seigneur Huang San se montre impitoyable. Même si je t'égorge, tes aînés ne pourront pas me le reprocher. »
À peine ces mots prononcés, Huang Sanbing fit claquer son poignet, et un bâton de bois glissa hors de la manche ample de sa fourrure. Il le saisit, le fit tournoyer quelques fois ; la seconde d'après, il leva le bras et lança le bâton dans les airs vers .
ne s'attendait pas à ce que le bâton soit flexible, caché le long du bras de Huang Sanbing dans sa manche. Le coup semblait banal, mais la pression qu'il exerçait sur n'avait rien d'ordinaire ; il sentit une force étrange lui venir de la moitié des airs.
Heureusement, était sur ses gardes et réagit vite. Il esquiva sur la droite, et de justesse, il évita l'attaque.
La force étrange heurta le mur où se tenait une fraction de seconde plus tôt, sans causer le moindre dommage, pas même un bruit. Au moment où s'en étonnait, la force rebondit sur le mur comme une balle en caoutchouc, filant droit sur lui.
C'est là que commença à paniquer. Cette force ressemblait au Papier d'Argent Ming sur son Vêtement des Enfers, qui pourchassait sa cible sans relâche jusqu'à la mort.
Cependant, le Papier d'Argent Ming nécessitait un contact avec l'adversaire, tandis que ce bâton semblait verrouiller sa cible par un simple mouvement. Comment diable était-il censé se battre contre ça ?
esquiva gauche et droite, la force étrange le collant aux basques. Heureusement, sa vitesse n'était pas très grande, et peu à peu, perçut un schéma : la force faiblissait avec le temps. Mais même ainsi, elle l'aurait rattrapé avant de se dissiper complètement.
Après avoir évité de justesse un énième assaut, saisit l'occasion pour foncer sur Huang Sanbing. À cet instant, Huang Sanbing tenait fermement l'étrange bâton devant lui, les pieds écartés en position de cavalier, le visage contracté et le corps tremblant, comme s'il accomplissait un rituel pour contrôler la force bizarroïde qui poursuivait .
S'il parvenait à le rejoindre et à régler son compte à Huang Sanbing en premier, la force qui le pourchassait s'éteindrait d'elle-même, et Huang Sanbing risquait même de subir le contrecoup de l'artefact.
Dans le monde réel, il n'était pas approprié d'utiliser le fouet à crins, alors sortit vivement la Lame Fendeuse de Montagne de son sac à dos et chargea Huang Sanbing. Au vu de la vitesse de la force inquiétante derrière lui, il était certainement plus rapide. Huang Sanbing n'avait aucun moyen d'éviter cette lame.
Alors que la distance se refermait, l'air terrifié de Huang Sanbing s'intensifiait. Pourtant, juste au moment où put voir son propre reflet dans les pupilles de Huang Sanbing, celui-ci éclata de rire, son visage incapable de cacher sa satisfaction. Le cœur de fit un bond, et la seconde d'après, la force qui le poursuivait s'évanouit dans le vide. Huang Sanbing tourna le bâton vers , le pointant sur lui, et une autre force, plus rapide, plus puissante, jaillit instantanément, fonçant droit sur le visage de .
Ils étaient trop proches, et l'élan de ne lui laissait aucune marge de manœuvre. Dans la désespérance, il invoqua la Lanterne Fantôme pour se protéger. L'instant d'après, et la lanterne furent projetés au sol par la force particulière, s'écrasant lourdement. Il mit un moment à se relever, l'esprit totalement embrumé, les alentours inconnus. Il avait l'impression d'avoir oublié beaucoup de choses, et plus terrifiant encore, sa Lanterne Fantôme s'était éteinte.
Qu'il ait pu se relever après avoir été frappé surprit Huang Sanbing. Rassemblant ses forces pour un nouveau coup, Huang Sanbing agita le bâton une fois de plus. Sentant le danger, rampa sur les mains et les genoux vers une voiture proche, et sortit prestement le Miroir Capte-Âme, plongeant dans le Monde du Miroir.
« Hou— »
« Hou— »
L'instant où il pénétra dans le Monde du Miroir, s'effondra au sol, le crâne fendu par la douleur. Il n'avait pas prévu que Huang Sanbing le retrouve si vite, et sans avoir enfilé le Vêtement des Enfers à l'avance. Maintenant, il déchira son sac à dos et revêtit la robe. Peu à peu, les pensées chaotiques de s'apaisèrent, et ses souvenirs perdus se recomposèrent lentement, comme des éclats remis en place.
Adossé au mur, il reposa une dizaine de minutes, puis recouvra sa capacité de réflexion. L'artefact magique de Huang Sanbing était diablement efficace ; il n'avait pas de blessures graves, seulement quelques écorchures et bleus de sa chute. Mais son esprit avait subi un rude coup.
songea immédiatement aux deux artistes martiaux qui avaient jadis été engagés pour assassiner Huang Sanbing. Ils étaient indemnes, mais étaient devenus des simples d'esprit aux facultés diminuées. Même les examens hospitaliers n'avaient rien révélé.
En effet, l'artefact de Huang Sanbing ne blessait pas physiquement, mais attaquait l'esprit, et avait la capacité de traquer sa cible. C'était incroyablement problématique.
Regardant la Lanterne Fantôme à ses côtés, la pensée de s'agita, et la lanterne éteinte se ralluma. À cet instant, la lumière verte qui l'enveloppait ne lui donna pas froid. Au contraire, elle lui apporta du réconfort.
Au moment où cette puissance frappa la Lanterne Fantôme, en perdit le contrôle, ressentant comme si l'énergie psychique qu'il y avait insufflée était aspirée instantanément.
Capable d'imposer une attaque psychique à capacité de poursuite et d'interférer avec l'usage des artefacts magiques, c'était bien un trésor. Pas étonnant que le propriétaire de la Robe de Théâtre y soit si obsédé.
Mais plus un artefact magique est sinistre, plus il consomme d'énergie psychique et plus ses effets secondaires sont forts, exigeant davantage de son utilisateur. Avec des attaques de ce calibre, devina que Huang Sanbing ne pourrait pas l'utiliser bien souvent. Sinon, le Gang Liehu aurait dominé la région depuis longtemps, et le Club Hailong ne serait même pas un problème.
Ayant assez récupéré, s'approcha de la portière réfléchissante d'une voiture pour observer la situation dehors. Comme il s'y attendait, l'état de Huang Sanbing n'était guère meilleur que le sien — toujours planté là, serrant les dents et agrippant son bâton, aux aguets de son environnement.
Un instant plus tard, une série de pas coururent vers eux — c'étaient la douzaine de sbires de Huang Sanbing. Pourtant, au lieu de leur demander d'aider à chercher , il cacha le bâton sous ses vêtements, hurla aux sbires au loin de monter la garde à l'extérieur du parking, leur interdisant d'entrer sans son ordre, et leur rappela de tuer quiconque quitterait le parking.
« Il n'appelle pas à l'aide ? »
ne put s'empêcher de réévaluer Huang Sanbing, le jugeant encore plus impitoyable — un homme décidé à le tuer ce jour-là.
Le raisonnement était simple : il avait vu cet artefact magique, ou plutôt ses capacités. C'était bien un trésor. S'il s'en sortait et laissait fuiter la nouvelle, ceux qui viendraient frapper à sa porte pourraient raser le Gang Liehu.
Lors de son passage au Bureau de la Défense Patrouille, le Directeur Nalan lui avait recommandé de rester discret et de ne pas révéler le Vêtement des Enfers à la légère. La réputation du Bureau de la Défense Patrouille elle-même ne pouvait pas dissuader ces fous, sans parler d'un petit Gang Liehu paumé dans un coin reculé.
comprit aussi que l'artefact en bâton de bois, bien que puissant, exigeait un niveau extrêmement élevé de son utilisateur, requérant une force psychique immense, dont Huang Sanbing manquait manifestement.
Le bonhomme n'était pas moins rusé que lui, avec un jeu d'acteur impressionnant. n'osait pas le sous-estimer. Puisque son adversaire ne fuyait pas et était résolu à en finir, allait épuiser à nouveau la force psychique de Huang Sanbing. Quand elle serait presque à sec, il porterait le coup fatal.
Le plan était simple : sortir pour attirer le feu, puis utiliser le Monde du Miroir pour esquiver les attaques. Pas plus de deux fois devraient suffire à l'épuiser.
Après avoir confirmé son plan d'action, trouva un endroit un peu éloigné de Huang Sanbing pour émerger, et cria d'une voix étouffée : « Huang San-chien, je t'appelle, oses-tu répondre ? »
« Whoosh— »
Au moment où Huang Sanbing tournait la tête, il lança son bâton sur . Cette fois, la force était bien plus faible que la première. Avec la Robe de Théâtre sur le corps, se sentait confiant, pensant qu'il n'aurait peut-être pas trop de mal à encaisser le coup directement, mais par sécurité, il se replia dans le Monde du Miroir.
Quand la force extérieure se fut dissipée, Huang Sanbing, exténué, cessa de feindre et se mit à courir vers la sortie en hurlant à l'aide.
sut que sa chance était venue et passa immédiatement à l'action, tirant Huang Sanbing dans le Monde du Miroir. Cette traction lui donna une estimation grossière de la vraie force de Huang Sanbing, qui était d'un cran en dessous du Grand Cultivateur Hétérodoxe, Mémé Hong. Après tout, il avait once essayé de l'attirer dedans, mais avait échoué.
Une fois à l'intérieur, c'était le terrain de chasse de . Huang Sanbing tituba quelques fois, évitant de justesse la chute. Il semblait qu'après avoir utilisé l'artefact en bâton trois fois de suite, il était déjà à bout de forces. Au moment où Huang Sanbing, qui venait à peine de se stabiliser, vit s'approcher avec une grande lame, il supplia à voix haute : « Frère, ne le fais pas ! C'est le Club Hailong qui t'envoie me tuer ? Nous n'avons ni vieille rancune ni querelle récente. Si tu me laisses partir aujourd'hui, quoi que le Club Hailong t'offre, je le triple, non, je le quintuple ! Si tu acceptes, on s'allie et on massacre le patron du Club Hailong, et je te laisse être le président ! »
« Le Club Hailong a accepté de payer comptant, dix millions pour ta vie. Tu en proposes cinq fois plus, peux-tu vraiment payer ? » avança vers Huang Sanbing avec un sourire.
« Je peux payer ; je peux payer !! » Le corps de Huang Sanbing tremblait alors qu'il s'inclinait pour fouiller ses poches. « Attends, frère, j'ai un chèque ici, et... »
La seconde d'après, Huang Sanbing brandit soudain le bâton dans ses mains et frappa , mais avait anticipé la fourberie. Il sortit instantanément la Lanterne Fantôme et la tint devant lui. Cette fois, la flamme à l'intérieur de la lanterne ne fit que vaciller violemment quelques fois, sans s'éteindre.
n'allait pas s'attarder et chargea Huang Sanbing à bout de forces, lame au poing. Comme Huang Sanbing se retournait pour fuir, le rattrapa et l'abattit par-derrière.
Un coup après l'autre, chacun porté aux points vitaux, la scène était d'une sauvagerie extrême. Mais il n'avait pas le choix ; il avait promis de prendre une photo — sinon, il aurait utilisé le fouet à crins.