Après avoir répondu à plusieurs questions des quatre personnes, Nalan Shuo se leva, décidé à partir. En tant que commandant en chef, il avait beaucoup de choses à régler. « , Beibei, sortez un instant. »
Sur les pas de Nalan Shuo, tous trois gagnèrent le couloir. Nalan Shuo sortit un étui à cigarettes, en tira une qu'il porta à sa bouche, tout en tendant l'étui vers l'avant. « Tu fumes ? » demanda-t-il à .
« Non. » secoua la tête.
Beibei tendit naturellement la main pour en prendre une, mais avant qu'elle ne puisse l'attraper, Nalan Shuo retira l'étui et en sorti un briquet pour allumer la sienne. Il tira une longue bouffée et exhalait lentement la fumée. « Beibei m'a rapporté votre mésaventure à Qingfeng. Y a-t-il quelque chose que vous voudriez ajouter ? »
« Pour l'instant, non. Une fois la mission terminée, je rédigerai un rapport détaillé et vous le soumettrai », répondit avec la plus grande correction.
« Hum. » Nalan Shuo jeta un coup d'œil à puis détourna le regard, son attitude inhabituellement un peu plus chaleureuse. « Il y avait des gens de l'extérieur dans la salle de réunion tout à l'heure, je ne pouvais pas parler librement. Cette mission est très difficile ; elle est semée de dangers et d'incertitudes. Bien que le Cultivateur Maléfique retienne des otages, je ne veux pas que vous vous inquiétiez et que vous vous blessiez à cause de ça. »
« Ce que je veux vous dire, c'est que quoi qu'il arrive, vous devez vous protéger. Même si le pire que nous redoutons se produit, je ne vous en voudrai pas. Si le ciel s'effondre, moi, Nalan Shuo, je le soutiendrai. »
« Merci, Directeur. » et Beibei connaissaient bien les pressions auxquelles Nalan Shuo faisait face.
« Bon. Nous partons pile à 3 heures. D'ici là, vous restez tous les deux dans la salle de réunion et vous ne bougez pas. C'est un ordre. »
« Compris. »
La salle de réunion était pourvue de plusieurs lits pliants, mais mis à part , aucun des autres n'avait l'envie de dormir. Après la série d'événements, était réellement épuisé. Il s'allongea et s'endormit rapidement, heureusement sans faire d'autres cauchemars bizarres cette fois-ci.
Le temps passa vite, et à 3 heures du matin, plusieurs 4x4 noirs quittèrent silencieusement le parking souterrain du Bureau de la Défense Patrouille, cap sur la cible.
Des gens ordinaires ne font pas le poids face à un Cultivateur Maléfique, surtout un qui possède un Œil Rancunier à part entière ; leur implication ne ferait qu'augmenter les pertes. L'équipe d'assaut ne comptait donc que quatre membres : , Beibei, l'homme d'âge mûr Wu Zhengwu et Sun Qiya.
Tous quatre avaient le grade de capitaine. En plus d'eux, l'adjoint du capitaine du Bureau de Luming et un spécialiste du département technique formaient une équipe de réserve.
Tous quatre, compris, possédaient des capacités d'Œil Rancunier adaptées au combat. Cela faisait un moment qu'il connaissait Beibei, mais il ignorait toujours quel était son Œil Rancunier, ce qui attisait sa curiosité.
Parmi les quatre, Sun Qiya était spécialisée dans le tir, un rôle similaire à celui de Yu Shu dans l'équipe, tandis que Beibei excellait au combat rapproché. Quant à Wu Zhengwu, pas besoin de deviner ; le large couteau de chasse à dos noir caché dans son fourreau avait l'air très sinistre.
« Capitaine Yang, où est votre arme ? » Wu Zhengwu regarda . Il avait entendu dire que le Bureau de Patrouille de Lin'an avait récemment obtenu un capitaine très jeune qui, en peu de temps, avait accumulé plusieurs citations et récompenses, devenant un bras de confiance du Directeur Nalan.
sortit son pistolet de sa ceinture. À la vue de l'arme, Wu Zhengwu ne put s'empêcher de ressentir une certaine déception. « Juste un pistolet, la puissance de feu ne suffit pas. »
rit soudain, leva la main et se pointa la tête, fanfaronnant avec assurance : « Capitaine Wu, vous vous trompez. Le pistolet, c'est pour les urgences. Notre esprit devrait être notre arme la plus forte. Des gens comme nous comptent sur leur cervelle plus que sur les sabres et les fusils. »
Wu Zhengwu ne parvint pas bien à cerner la profondeur de ; il espérait seulement que l'homme ait les capacités pour aller avec son apparence particulière.
savait que Wu Zhengwu ne cherchait pas la bagarre ; ce n'était qu'une petite tactique pour争夺 l'autorité au sein de l'équipe. Étant tous capitaines, de qui suivraient-ils les ordres une fois à l'intérieur ?
Sun Qiya avait suggéré de se diviser en deux groupes une fois sur place, mais et Wu Zhengwu s'y étaient opposés conjointement. La situation à l'intérieur étant floue, et face potentiellement à un Grand Cultivateur Hétérodoxe de niveau Vénérable, même à quatre ils n'étaient pas certains de s'en sortir ; se séparer aurait été un suicide.
ressentait la terreur d'un Cultivateur Maléfique de niveau Vénérable plus aiguement que les autres. Qilong, hier, était déjà bien assez coriace. S'il n'avait pas eu autant d'artefacts magiques sur lui, il n'aurait jamais eu le dessus. Et d'après les informations lâchées par Qilong, ce Vénérable était bien plus fort.
La bonne nouvelle, c'était que le Vénérable était grièvement blessé. Il fallait frapper le fer pendant qu'il est chaud. S'il en avait l'occasion, comptait l'attirer dans le Monde du Miroir, puis l'y enfermer comme il l'avait fait avec Qilong, pour lui soutirer peu à peu tous ses secrets.
L'ombre dans le Miroir Capte-Âme restait une inquiétude constante au cœur de ; il devait s'en débarrasser au plus vite. Ce Vénérable de la Secte Yu Yuan détenait peut-être justement les informations qu'il lui fallait.
Il y avait une autre source de préoccupation : cacher ses capacités d'Œil Rancunier à ses camarades du Bureau de la Défense Patrouille. Une fois le combat engagé, le mieux serait de laisser Wu Zhengwu et les autres user le Grand Cultivateur Hétérodoxe d'abord, puis de profiter de l'ouverture pour lancer une attaque surprise, l'attirer dans le Monde du Miroir, ce qui lui permettrait de se battre librement.
C'était le plan, mais l'approche réelle devrait s'adapter selon la situation sur le terrain. Après tout, si sa vie ou celle de Beibei était menacée, risque d'exposition ou pas, il devrait utiliser ses Yeux Rancuniers.
Bientôt, ils arrivèrent. Pour ne pas effrayer le gibier, ils stoppèrent les véhicules à quelques centaines de mètres de l'immeuble cible et continuèrent à pied.
Il y avait déjà pas mal de monde sur place, cachés dans les bâtiments alentour. Selon une personne sur le terrain, le groupe de Cultivateurs Maléfiques était retranché dans un centre commercial voisin. Le centre allait mal depuis quelques années, la plupart des commerces étaient partis, le laissant presque à moitié vide.
D'après les renseignements, le cultivateur maléfique se cachait dans un parc d'attractions pour enfants au troisième étage du centre, déguisé en membres du personnel le jour, avec un effectif conséquent, et retenait une vingtaine d'enfants qui pouvaient servir d'otages à tout moment.
Après avoir parlé, il sorti également plusieurs plans de la structure du centre commercial, ainsi que des photos et plans du parc d'attractions, pour que et son équipe s'en imprègnent.
D'après les photos, des frères du Bureau s'étaient déjà infiltrés et avaient fait de la reconnaissance en journée. Les photos montraient plusieurs ouvriers en combinaisons uniformes qui jouaient avec des enfants ; au dos des combinaisons figurait le nom d'une certaine entreprise de divertissement pour enfants.
Au premier regard, les photos semblaient très harmonieuses, mais plus on les regardait, plus elles devenaient étrangement glaciales. Les sourires de ces enfants étaient trop uniformes, la taille de leurs bouches en train de sourire et la courbe de leurs yeux plissés comme s'ils avaient été strictement entraînés. Ils ne souriaient pas vraiment parce qu'ils étaient heureux, mais parce qu'on les y forçait, et qu'ils n'avaient d'autre choix que de sourire, comme un groupe de marionnettes lavées du cerveau.
« Capitaine Yang, vous devriez y aller maintenant », pressa un responsable sur place, manifestement un peu anxieux.
fronça les sourcils. « Ce n'est pas encore l'heure convenue, et le Directeur Nalan n'a pas donné l'ordre d'attaque. »
L'expression du responsable devint amère. sentit que quelque chose clochait et insista aussitôt : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Y a-t-il eu un problème ? »
« C'est à moi de le demander ! » Wu Zhengwu n'avait pas la patience de et attrappa le col du responsable.
« C'est... c'est comme ça. Tout à l'heure, notre équipe de filature a repéré un enfant qui sortait par la porte arrière du centre commercial. Le gamin semblait blessé, il boitait, et il était couvert de sang. On s'est inquiétés pour l'enfant... et on a aussi craint que nos frères planqués à l'extérieur ne soient repérés, alors on a voulu ramener le gamin. Mais qui aurait cru qu'à la vue de notre équipe, l'enfant a fait demi-tour, allant même courir dans une ruelle voisine. Nos gars, de peur que l'enfant en courant et en criant ne dévoile la planque, ont dû le poursuivre, mais pendant la poursuite, la personne... a juste disparu comme ça, et l'enfant aussi, plus de nouvelle depuis, et on n'arrive plus à les joindre. »
Le cœur de fit un bond. « Il y a combien de temps que c'est arrivé ? »
« Juste avant votre arrivée, pas plus de 15 minutes. » Le responsable, réalisant qu'ils avaient semé la pagaille, tenta de limiter la casse. « Nous avons déjà contacté le Directeur Nalan, mais il n'a pas encore répondu. »
comprit immédiatement qu'ils étaient grillés. Le plan initial d'attaque sournoise ne pouvait plus être que transformé en assaut frontal, et il y avait un cultivateur maléfique de niveau Vénérable à l'intérieur qui avait probablement tendu un piège parfait.
« Appelez Nalan Shuo maintenant ! » Wu Zhengwu repoussa le responsable ; lui aussi comprenait que la situation d'aujourd'hui était probablement irrécupérable.
« On ne peut plus attendre, on passe à l'action immédiatement ! » pesa le pour et le contre et décida de frapper le premier pour prendre l'avantage, car attendre davantage ne ferait que donner plus de temps au cultivateur maléfique pour se préparer.
« Non ! Il faut attendre les ordres ! » Wu Zhengwu resta inflexible. « Nous avons déjà perdu l'effet de surprise, je suggérerai à la hiérarchie d'abandonner l'assaut frontal. »
l'ignora, vérifiant avec le responsable sur place toutes les préparations pour l'attaque. Juste après qu'il eut tout confirmé, l'ordre de Nalan Shuo arriva : s'en tenir au plan initial, sauf transformer l'attaque sournoise en assaut frontal, l'équipe de réserve servant de leurre pour faire du bruit à l'avant, couvrant et son équipe de quatre qui s'infiltreraient par l'arrière. Et instruction explicite de ne pas se séparer sauf si absolument nécessaire.
« Où le personnel disparu a-t-il disparu ? » demanda .
« Juste à... juste à la porte arrière du centre commercial ; c'est assez isolé. » Le responsable géra vite ses émotions, sachant qu'un gros blâme était inévitable, mais que la mission devait continuer. Il fallait essayer de compenser l'erreur en accomplissant la tâche. « Je vous y mène. »
Avec un guide, et les trois autres gagnèrent rapidement l'arrière du centre commercial. C'était crasseux là-bas, juste quelques ruelles reliées entre elles, entourées de maisons basses qui semblaient pour la plupart inhabitées, probablement laissées à quelques personnes âgées pour qui déménager était trop compliqué.
D'après ce responsable, les deux membres de l'équipe avaient disparu après avoir couru dans les ruelles. secoua la tête. « Occupons-nous pas d'eux pour l'instant. Postez quelqu'un pour garder l'entrée des ruelles, mais n'y entrez pas. Nous ferons un détour par les ruelles et entrerons directement dans le centre par l'arrière. »
En fait, il y avait quelque chose que ne voulait pas dire sur le moment : il savait que les deux membres disparus avaient plus de chances d'être morts que vivants ; il ne servait à rien de perdre du temps sur les morts.
Après avoir récupéré la clé de la porte arrière du centre, les quatre hommes passèrent à l'action. L'arrière du centre donnait directement sur l'ascenseur de fret, et il y avait aussi un passage de secours.
L'arrière était une grande porte vitrée encadrée dans un vieil alliage d'aluminium. Arrivés devant la porte, ils regardèrent à l'intérieur à travers le verre sale : c'était plutôt sombre, mais pas totalement noir. Une faible lumière verte et glauque enveloppait l'espace — les lumières de secours du centre étaient allumées.
Après avoir inséré la clé, Beibei, surprise, la tourna dans la serrure pour découvrir que la porte n'était pas verrouillée du tout. D'une légère poussée de , la porte s'ouvrit.
La seconde d'après, les quatre sentirent une forte odeur de sang. Sun Qiya dégaina instantanément son pistoquet, le braquant sur le coin derrière la porte. Dans le passage de secours faiblement éclairé, se tenait une personne entièrement couverte de sang.
La personne était immobile, le bord de sa casquette tiré bas, portant encore l'uniforme du Bureau de la Défense Patrouille. Mais en s'approchant, ils réalisèrent que c'était un mannequin utilisé pour les vitrines, habillé avec leurs vêtements. Des vêtements aux chaussures, il était équipé de pied en cap et, au premier coup d'œil, ressemblait à une vraie personne.
Beibei fouilla rapidement le mannequin de la tête aux pieds, jusqu'à trouver dans une poche du Bureau un laissez-passer interne avec une photo et un nom imprimés.
« Putain... » Beibei serra la carte d'identité. « C'est un des nôtres ! »