Les taches de sang qui avaient traversé les vêtements montraient clairement que le sort de la personne s'annonçait funeste. Ce qu'il y avait de plus révoltant, c'est qu'après avoir tué, on avait dépouillé le corps de ses habits pour les enfiler à un mannequin en vitrine, l'y installant délibérément comme pour provoquer, témoignant d'un mépris total à leur égard.
Les quatre ne découvrirent aucun cadavre aux alentours. Dans les opérations militaires, la rapidité est essentielle. Après avoir confirmé l'absence d'autres indices, ils continuèrent leur progression vers les profondeurs du centre commercial.
Les issues de secours et les ascenseurs étaient totalement exclus, trop étroits pour y mener un combat si une bataille éclatait.
Dès qu'ils pénétrèrent au rez-de-chaussée du centre commercial, les quatre se dispersèrent vivement, cherchant chacun un abri tout en gardant leurs distances. Pas besoin de discuter : les experts du corps-à-corps Wu Zhengwu et Beibei plaquèrent leur dos au mur en position avancée, dégaina son pistolet, et Sun Qiya, une arme dans chaque main, assurait la couverture depuis l'arrière.
Le centre commercial déprimant était imprégné d'une urgence palpable, celle d'une bataille imminente. La visibilité était médiocre, des lumières de secours diffusant une lueur verte pâle tous les dix mètres environ.
La portée visuelle tournait autour de sept ou huit mètres ; au-delà, tout se perdait dans une obscurité brumeuse. scruta les lieux. La désolation régnait partout — d'un coup d'œil, la plupart des boutiques du rez-de-chaussée étaient déjà vides. À travers les portes vitrées sales, on ne voyait que de vieilles tables et chaises indésirables abandonnées à l'intérieur, ainsi que de gros cartons empilés n'importe comment. Même les magasins qui n'avaient pas encore déménagé arboraient pour la plupart des panneaux de soldes ou d'avis de fermeture et de cession.
n'avait pas encore aperçu de Cultivateurs Maléfiques, mais son instinct lui disait qu'un guet-apens se tramait tout proche. À cet instant, dieu sait combien de paires d'yeux les observaient depuis les recoins sombres.
Soudain, ressentit une gêne, comme s'il... comme s'il était épié. Il suivit cette impression, pour ne découvrir que Sun Qiya, planquée à cinq mètres sur sa droite derrière un angle, les yeux fermés. Entre ses paupières entrouvertes, une faible lueur rouge sombre était à peine visible.
« Gauche, quatorze mètres, deux cibles ; droite, douze mètres, deux cibles ; en face, trois cibles — deux derrière la porte vitrée, une derrière le panneau publicitaire, et une autre au fond, cachée derrière ce sapin de Noël. »
La voix glaciale de Sun Qiya parvint par l'oreillette. Elle semblait une tout autre personne. Quand elle rouvrit les yeux, ses pupilles s'étaient rétrécies en une fente rouge foncé, froide et dépourvue de toute émotion.
comprit immédiatement. C'était sans doute la capacité de l'Œil Rancunier de Sun Qiya — à cet instant, elle était devenue un radar vivant. Les positions qu'elle signalait correspondaient exactement aux cachettes des Cultivateurs Maléfiques.
« Capitaine, vous prenez les deux dans la boutique à gauche ; Beibei, vous gérez les deux derrière le petit train à droite. Je m'occupe des trois en face. Capitaine Yang, couvrez-moi. Attention, le type derrière le sapin pourrait avoir une arme. »
Sun Qiya endossa naturellement le rôle de coordinatrice. Ce n'est qu'alors que saisit pourquoi le chef avait organisé leur infiltration — ils avaient dans leurs rangs quelqu'un comme Sun Qiya, un radar humain. Quelle capacité précieuse, pratiquement un cadeau du ciel pour déjouer les embuscades.
« Bougez. »
Sur l'ordre de Sun Qiya, elle fut la première à jaillir de derrière l'angle, pistolets aux deux mains, tirant simultanément. La porte vitrée vola en éclats sur-le-champ, des cris jaillirent de derrière, et un homme planqué derrière un panneau publicitaire à une dizaine de mètres devant fut abattu sans un râle, transformé en passoire sanglante par les rafales.
, l'œil rivé sur le sapin de Noël derrière lui, vit une ombre massive débouler. Avant que l'ombre ne se stabilise, , déjà prêt, fit feu. Hormis la première balle qui manqua la cible, il plaça les sept suivantes sur la silhouette. L'homme était coriace, sans doute équipé d'un gilet pare-balles ou d'une protection similaire. Il encaissa sept balles avant de s'effondrer.
se précipita aussitôt et déchargea son chargeur sur la tête du Cultivateur Maléfique qui se tordait encore, jusqu'à la pulvériser. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un soupir de soulagement.
L'individu était encore plus costaud que Da Xiong, portant un fusil à canon scié modifié. Le canon rustique bénéficiait d'un traitement mat spécial qui ne réfléchissait aucune lumière, idéal pour se dissimuler dans l'obscurité et tendre des embuscades.
À présent, ressentit un frisson de frayeur en y repensant. Si cet homme avait réussi à foncer et à tirer le premier à une telle distance, il l'aurait criblé comme une passoire.
L'affrontement du côté de Wu Zhengwu et Beibei s'était aussi conclu. Contrairement aux manœuvres raffinées de Beibei, le plus brutal Wu Zhengwu employait des gestes amples et ravageurs. Il défonça la porte vitrée, abattit son Coutelas de Chasse à large dos pour fendre en deux une lourde table en bois ainsi que le Cultivateur Maléfique qui s'y abritait. L'autre Cultivateur Maléfique resta pétrifié, et avant qu'il n'ait pu hurler, sa tête vola. Ne resta qu'un torse sans tête, accroupi au sol et giclant du sang. La scène était indiciblement sanglante.
En termes de cruauté, ils surpassaient les Cultivateurs Maléfiques que avait croisés auparavant, comme le groupe de Qilong. Mais jugea que c'était une bonne chose. De tels coéquipiers étaient rassurants car le mal doit être éradiqué.
Wu Zhengwu essuya son coutelas taché de sang sur sa manche et le portait, le sang gouttant encore de sa pointe.
« Swish ! »
« Swish ! Swish ! »
Des flèches glacées surgirent de nulle part. Heureusement, les réflexes de étaient vifs, et il se jeta illico à l'abri dans une boutique voisine. Une flèche transperça une armoire épaisse, laissant la moitié de sa hampe vibrer à l'extérieur, un bourdonnement en émanant.
S'il avait été touché par cette flèche, il aurait été cloué au sol. avait déjà vu de telles flèches — celles qu'utilisait le groupe de Qilong.
« Repérez leurs positions ! » , bloqué par les flèches à l'intérieur de la boutique et incapable d'en sortir, ne put qu'appeler Sun Qiya via l'oreillette.