perdit conscience en un instant, et quand il se réveilla à nouveau, l'aube était déjà levée. Il se retrouva étendu sur le sol, à l'extérieur des toilettes.
« Siffla— »
Luttant pour se relever, porta la main à sa tête et sentit une grosse bosse. Inutile d'y réfléchir ; elle avait certainement été causée par son choc contre le miroir la nuit précédente.
La Robe des Enfers était drapée sur le dos d'une chaise, et un vent mystérieux souffla de nulle part, faisant battre les longues manches. Effrayé, pâlit.
Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il se tapota rapidement le corps et, l'instant d'après, son cœur s'affaissa — la Pierre à Gravure d'Ombre qu'il avait eu tant de mal à obtenir avait disparu.
craignait qu'elle n'ait été dévorée par la Robe de Théâtre. Il ne s'inquiétait pas de perdre une simple pierre ; avoir obtenu un Miroir Capte-Âme était déjà assez problématique. S'il rencontrait un fantôme qui l'étranglait dans son sommeil, quelle chance aurait-il de survivre ?
Heureusement, après un examen minutieux de la Robe de Théâtre, il ne trouva pas la Pierre à Gravure d'Ombre cousue dedans, et aucune offrande en papier ne manquait au Vêtement des Enfers.
Allongé par terre, fouilla toute la pièce et, inattendu, trouva la pierre cachée dans une petite poche à l'intérieur de son sac à dos, la fermeture éclair soigneusement fermée.
« Grande sœur est vraiment prévenante. Elle doit venir d'une bonne famille d'origine modeste. Merci, grande sœur », dit en souriant à la Robe de Théâtre, mais sa vigilance était à son comble. À ses yeux, cette Robe des Enfers était totalement différente des autres Yeux Rancuniers. Elle ne semblait pas être un fantôme ; elle ressemblait davantage à une personne vivante.
« Je n'ai pas le temps de m'occuper de toi pour l'instant, mais à l'avenir, quand je trouverai un moyen, je me vengerai assurément de la collision d'aujourd'hui avec le miroir. Un homme peut être tué, mais il ne doit pas être humilié », pensa en lui-même, mais l'expression de son visage était d'une sincérité authentique. Son sourire était doux comme si ses lèvres avaient été badigeonnées de miel. « Grande sœur, rentre dans le sac à dos pour l'instant. Tu as été occupée si longtemps ; il est temps de te reposer. Merci pour ton travail. »
Après avoir rangé la Robe de Théâtre en toute sécurité dans son sac à dos, on frappa à la porte. En l'ouvrant, il trouva Beibei, Ximen Xiu et Zhuge Zhijie tous plantés là, le regardant avec des expressions étranges. Beibei regarda au-delà de dans la pièce et parla après un moment : « Capitaine, à qui parliez-vous ? »
« Oh, je me donnais juste un coup de pouce. Je le fais tous les matins », répondit avec un geste d'encouragement, son sourire détendu alors qu'il tentait de cacher la vérité. « Qu'est-ce qui vous amène ? »
« On a reçu un message du Directeur. Il faut partir dès que possible. Il y a une grosse opération ce soir à Rongcheng », dit Beibei, l'air grave, suggérant que la situation était urgente.
« Vous connaissez les détails ? »
« Aucune idée. »
Le groupe se contenta d'un petit-déjeuner sommaire et partit alors qu'il faisait encore sombre, emmenant Cai Dechen avec eux. Mais il n'avait pas le privilège de monter en voiture. Beibei l'attacha et le jeta dans le coffre, lui piétinant violemment deux fois. « S'impliquer avec un Cultivateur Maléfique, voilà le seul résultat ! »
Après avoir réglé le sort de Cai Dechen et fait demi-tour, Beibei remarqua soudain que le teint de n'était pas bon : « Capitaine, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien... Je suis juste fatigué par la nuit dernière », dit en détournant le regard, de plus en plus déterminé à garder le silence. Si les gens du Bureau de la Défense Patrouille savaient qu'il était entouré d'équipements de Cultivateur Maléfique, il craignait que ces quelques piétinements ne soient pour lui. C'était trop terrifiant.
Sur la route, continuait de ruminer cette affaire. Assis sur le siège passager, il tenta de soutirer des informations à Beibei. « Qu'arrivera-t-il à ce Cai Dechen quand on rentrera ? »
« On l'interrogera d'abord. On creusera toutes les infos qu'il connaît », dit Beibei, dont la conduite restait fluide, doublant les autres voitures sans hésiter.
« Et après l'interrogatoire ? »
« On verra s'il a des Yeux Rancuniers maudits sur lui. S'il n'en a pas, ce sera une nuisance. S'il en a, ce sera simple — probablement l'abattre sur-le-champ, puis récupérer et sceller les Yeux Rancuniers. Ces trucs ne peuvent pas rester en liberté ; on ne sait jamais combien de gens ils pourraient blesser », expliqua Beibei avec désinvolture, visiblement habituée à ce genre de choses, en parlant comme si c'était le quotidien.
Le cœur de fit un bond. « L'abattre juste pour avoir un Œil Rancunier maudit ? N'est-ce pas... n'est-ce pas un peu trop précipité ? Et si l'Œil Rancunier est une récompense pour entrer dans le Monde des Cauchemars et n'a rien à voir avec les Cultivateurs Maléfiques ? Une personne innocente ne serait-elle pas accusée à tort ? »
Entendant cela, Ximen Xiu, assis à l'arrière, prit la parole. « Il n'y a pas d'erreur de jugement. Les Yeux Rancuniers choisissent aussi leurs porteurs. Ces maudits ne sont pas quelque chose qu'on peut obtenir juste parce qu'on le veut. Il faut une prédestination. Les Cultivateurs Maléfiques appellent ça une racine spirituelle. En d'autres termes, si quelqu'un est bon de cœur, ces Yeux Rancuniers pervers ne tomberont tout simplement pas entre ses mains. Même s'il se démarque le plus dans le Monde des Cauchemars, il ne sera pas enchevêtré par quelque Œil Rancunier désordonné que ce soit. »
« Il y a des exceptions à tout », tenta d'argumenter . Il se sentait fondamentalement bon au fond de lui.
Riant, Ximen Xiu répondit : « Il n'y en a pas. Cela a été vérifié par tant de prédécesseurs. Quiconque possède un Œil Rancunier maudit est une personne aux intentions brutales. Ceux qui en ont deux ou trois sont tous des débiteurs de sang, des maniaques homicides. Si on en attrape un, il n'y a pas le choix : il faut l'exécuter. Ça ne suffit pas à apaiser la colère du public. Si vous voulez mon avis, même le démembrement n'est pas trop sévère ! »
En parlant, Ximen Xiu s'arrêta net. Il remarqua que transpirait abondamment et devenait pâle. « Euh... Capitaine, ça va ? »
« Je vais bien, j'ai juste un peu d'hypoglycémie », dit en tremblant alors qu'il tentait d'ouvrir une bouteille de thé glacé, n'y parvenant qu'après plusieurs essais.
L'expression de Ximen changea légèrement, sentant que quelque chose n'allait pas. Il se pencha et chuchota : « Capitaine, vous n'auriez pas... de tels "amis", si ? »
« N'importe quoi ! » Les sourcils de se haussèrent. « À quel genre de personne je ressemble, moi, ? Je suis chef d'équipe d'enquête au Bureau de la Défense Patrouille, et je n'ai aucun terrain d'entente avec le mal ! »
« Chef d'équipe, ne vous énervez pas. C'était juste une question. » Xi Menxiu se sentit assez embarrassé par la réaction de .
Sur le chemin du retour, parvint à attraper un peu de sommeil et fit même un rêve. Dans ce rêve, il était ligoté et promené à l'air libre sur le terrain découvert du Bureau de la Défense Patrouille, avec le Directeur Nalan, Beibei, Da Xiong, Ximen Xiu et tous les autres le fixant férocement.
Ximen Xiu et Zhuge Zhijie se tenaient à sa gauche et à sa droite, brandissant chacun une bannière sur laquelle était écrit en gros caractères au pinceau : « , traitre intérieur et Grand Cultivateur Hétérodoxe ». Ils discutaient même de le faire défiler publiquement, puis de l'exécuter par peloton d'exécution. Dans la brume, il se réveilla terrifié.
Le voyage de retour fut relativement sans encombre, et à 20 heures pile, ils rentrèrent enfin à Rongcheng. Dès que mit le pied dans le Bureau de la Défense Patrouille, il perçut une atmosphère de tension. Le hall du premier étage, d'habitude décontracté, était brillamment éclairé, chacun était à son poste, et Mademoiselle Wen les attendait.
« Le Directeur Nalan est en réunion. Suivez-moi. »
D'après l'attitude de Mademoiselle Wen, sut que l'affaire du jour n'était pas anodine. Il supposa qu'elle pouvait être liée à l'infiltration de la Secte Yu Yuan à Rongcheng.
Effectivement, Mademoiselle Wen les mena dans une salle de conférence cachée où deux personnes étaient déjà assises.
Un homme, une femme, tous deux des visages nouveaux. L'homme avait la quarantaine environ, le regard perçant et une cicatrice allant du coin de la bouche jusqu'à la mâchoire, un large couteau de chasse à dos noir dans un fourreau de cuir posé à plat devant lui.
La femme était nettement plus jeune, vêtue d'un trench-coat beige, une haute queue de cheval lui donnant une allure élégante et efficace. Deux pistolets argentés reposaient sur la table, un de chaque côté, plusieurs chargeurs allongés soigneusement alignés entre eux.
« Beibei ! » Le visage de la jeune femme s'illumina à la vue de Beibei entrant.
« Qi Ya ! »
Il était évident qu'elles se connaissaient.
Mais avec Mademoiselle Wen présente, elles s'abstinrent de bavarder, l'atmosphère montrant qu'une mission importante était en jeu.
Peu de temps après, la porte de la salle de conférence s'ouvrit, et le Directeur Nalan entra à grandes enjambées, le profil sévère. remarqua que Nalan Shuo, qui apparaissait d'habitude en tenue décontractée, avait aujourd'hui revêtu l'inhabituel uniforme du Bureau de Patrouille et des bottes de combat.
À l'arrivée de Nalan Shuo, la tension dans la pièce devint étouffante. , Beibei, ainsi que l'homme d'âge mûr et Qi Ya, se redressèrent tous instinctivement, attendant le briefing.
« Mesdames, Messieurs, aujourd'hui nous avons reçu un renseignement vital de l'Union des Apôtres. Un groupe de cultistes maléfiques s'est secrètement infiltré à Rongcheng dans un but inconnu.
Ces individus proviennent d'une secte extrêmement dangereuse, et nous avons confirmé la présence d'un cultivateur hérétique de haut rang au niveau Vénérable, ainsi qu'un nombre inconnu d'apôtres cultivateurs maléfiques possédant l'Œil Rancunier. Selon le renseignement, leur nombre n'est pas inférieur à 20, actuellement cachés dans un vieil immeuble à l'ouest de la ville.
Compte tenu de la gravité de l'affaire, elle attire une grande attention. Ce sera une opération conjointe entre les bureaux de Lin'an, Luming et Anping, Lin'an et Anping prenant la tête comme équipe d'assaut principale, tandis que le bureau de Luming et le personnel technique ultérieur seront en réserve. L'opération entière sera sous mon commandement, Nalan Shuo, directeur du Bureau de Patrouille de Lin'an. Est-ce clair ? »
« Clair », répondirent tous.
Nalan Shuo fit un geste de la main, indiquant qu'ils pouvaient poser des questions et signalant à Mademoiselle Wen d'ouvrir son sac en cuir et de distribuer des documents à et aux autres.
« Directeur Nalan, y a-t-il des renseignements sur ce cultivateur hérétique de niveau Vénérable ? Ses capacités d'Œil Rancunier, ses catégories, son passé... »
L'homme d'âge mûr n'avait pas fini sa phrase que Nalan Shuo l'interrompit : « Non, on sait seulement que c'est une femme, qu'elle paraît relativement jeune, et qu'elle a l'habitude de porter du rouge.
Cette personne est aussi une figure extrêmement mystérieuse au sein de la secte. Il est dit que même les informateurs infiltrés par l'Union des Apôtres n'ont jamais vu son vrai visage. Cependant, une chose est certaine — elle a été grièvement blessée, mais vous ne devez pas baisser la garde pour autant », insista Nalan Shuo.
apprit par la présentation discrète de Beibei que les deux nouveaux visages étaient le capitaine et la vice-capitaine de l'équipe d'enquête du Bureau de la Défense Patrouille d'Anping. Yuanpei, précédemment en bons termes avec et connu sous l'alias , était l'ancien capitaine de l'équipe d'enquête d'Anping et l'homme qui avait présenté au Bureau de la Défense Patrouille. Malheureusement, il était mort dans un événement surnaturel déclenché par des enfants fantômes.
En parcourant les documents, fronça soudain les sourcils : « Ces gens ont plus de 20 enfants ? »
Nalan Shuo acquiesça gravement à la question de : « On pense que ces cultistes ont besoin d'un grand nombre de corps pour cultiver l'Œil Rancunier. Ces enfants ont été soigneusement sélectionnés dans divers endroits, alors soyez d'une prudence extrême pendant l'opération pour ne pas blesser ces enfants innocents.
De plus, pour votre sécurité, les ordres d'en haut sont d'éliminer ces cultistes sur-le-champ sans les capturer. Il n'y a qu'une seule règle : les éradiquer complètement, et s'assurer qu'aucun ne s'échappe. »