Fixant le miroir, l'esprit de dérivait dans une brume, ses pensées se mirent à défiler de manière incontrôlée, traversant des scènes disjointes — un vide où se trouvaient des dizaines, voire des centaines de miroirs de tailles et de formes différentes, tous positionnés et orientés de façons radicalement distinctes.
Mais en une fraction de seconde à peine, l'énergie mentale de fut drainée. Il tituba de façon anormale, faillant s'effondrer au sol.
Les scènes dans son esprit s'estompèrent progressivement, tandis qu'à cet instant, le grand miroir sur le mur de la chambre émit une lueur étrange, signalant qu'il était temps de partir.
« Li Qingxuan, on y va », dit , peinant à avancer. À cet instant, ses pas flottaient, comme s'il marchait sur du coton.
Li Qingxuan se retourna, vit que n'allait pas bien, et se précipita pour l'aider, s'exclamant, surprise : « Professeur Yang, êtes-vous blessé ? »
agita la main, se contentant de presser : « Allez, dépêchons-nous ! »
Li Qingxuan aida à entrer dans le miroir en premier, puis le suivit. Ils n'étaient pas certains qu'il reste des survivants dans l'appartement, mais peu importe, ils n'avaient pas le temps de s'en soucier.
Leurs corps traversèrent sans effort la surface du miroir, et au moment où ils pénétrèrent à l'intérieur, manqua l'appui et tomba vers le bas de manière incontrôlée.
Accompagné d'une étrange sensation de vertige, il sembla que le temps et l'espace avaient perdu tout sens à cet instant. Bientôt, il ne sut plus rien.
Après un temps indéterminé, se réveilla dans un état second, les paupières lourdes. Il lui fallut plusieurs tentatives pour les entrouvrir légèrement. Il s'efforça de les empêcher de se refermer, car s'il les fermait, il replongerait dans un sommeil profond.
Au fil du temps, la situation s'améliora progressivement. Ses yeux paresseux bougèrent, faisant le point du flou vers la clarté. Alors que sa vision se précisait, l'esprit de , qui était embrumé, recommença à fonctionner.
Il se trouvait dans une vieille chambre de dortoir qui conservait encore le style de décoration d'il y a des décennies. gisait sur le flanc, au sol. En tournant légèrement la tête, il aperçut un sac à dos noir accroché au dossier de la chaise, sa fermeture toujours ouverte, bourré de nourriture et de bouteilles d'eau minérale, ainsi que le Vêtement des Enfers drapé le long du bord de la table.
Les souvenirs de devinrent peu à peu nets. Il se redressa lentement, se sentant courbaturé — non pas comme s'il avait juste dormi une nuit sur un sol en ciment dur, mais plutôt comme si quelqu'un l'avait tabattu pendant qu'il était inconscient.
Assis, regarda le Vêtement des Enfers et se souvint comme la Robe ne semblait jamais l'aider quand il en avait besoin pour repousser les mauvais fantômes qui frappaient à sa porte dans ses cauchemars. Agacé, il grommela : « Inutile, va. »
La seconde d'après, le Vêtement des Enfers bougea de lui-même, sans vent, ses manches pendantes voletant de gauche à droite, ce qui effraya tant qu'il bondit du sol instantanément, le visage blême, agitant vivement les mains en s'excusant : « C'était une blague, une blague, vous êtes une grande entité, ne descendez pas à mon niveau, j'ai eu tort. »
Le Vêtement des Enfers cessa de bouger.
: « ... »
Une fois certain que le Vêtement des Enfers allait bien, osa l'approcher. Comme prévu, il manquait une pièce d'argent fantasmaque à trou carré sur le vêtement, et correspondant à cet emplacement sur le côté de la Robe, un petit miroir en cuivre à monture couleur cuivre était apparu de nulle part, brodé dessus.
La broderie exquise va de soi ; le plus important, c'est que la surface du miroir en cuivre n'était pas vierge mais remplie d'un fil de soie gris. Le fixer trop longtemps fit frissonner , comme s'il y avait un autre lui-même à l'intérieur qui le fixait en retour.
C'était trop bizarre, mais savait aussi que c'était définitivement une bonne chose, sinon les Cultivateurs Maléfiques n'auraient pas payé un tel prix pour l'obtenir.
S'approchant, il écarta les rideaux. Dehors, le jour était déjà clair. Tandis que réfléchissait à comment rentrer et rédiger le rapport de mission, il y eut soudain un coup à sa porte.
Les yeux de devinrent instantanément alertes. Il n'avait entendu aucun pas approcher, alors il plongea la main dans son sac à dos, en sortit un pistolet, et ce ne fut qu'arme en main qu'il s'avança lentement vers la porte. Marchant sur la pointe des pieds et sans aucun salut, il saisit la poignée et tira la porte vers lui.
« Capitaine ! Ne tirez pas ! »
« C'est vous ! »
Xi Menxiu et Zhuge Zhijie, dehors, furent saisis de surprise et levèrent immédiatement les mains, manifestant une totale coopération.
Voyant que c'étaient les siens, jeta un coup d'œil rapide à gauche et à droite dans le couloir, ne vit nulle part où tendre une embuscade, ni aucun signe d'anomalie ; seulement alors les fit-il entrer. « Qu'est-ce qui se passe, pourquoi rodent-vous deux devant ma porte ? »
Venus d'avoir un canon de pistolet pointé sur eux, Xi Menxiu sirotait maintenant de l'eau, les mains tremblantes, l'air lamentable : « Capitaine, on s'inquiétait pour vous, il fait déjà jour et il n'y a eu aucun signe de vie de votre chambre, et vous ne répondiez pas à nos messages. »
« Je viens de sortir du Monde des Cauchemars », expliqua .
Le visage de Zhuge Zhijie montra de l'admiration en entendant cela : « Vous méritez vraiment d'être notre capitaine, entrer dès la première nuit et en ressortir indemne. »
« Comment ça s'est passé, vous avez eu l'Œil Rancunier ? » Par rapport à Zhuge Zhijie, Xi Menxiu était plus pressée de savoir si avait obtenu quelque chose.
soupira et secoua la tête : « Cette fois, j'ai croisé quelques individus bien retors, j'ai eu de la chance de juste sauver ma peau. »
« C'est pas grave, vous êtes sain et sauf, et c'est l'essentiel », Xi Menxiu se tourna et ordonna à Zhuge Zhijie : « Envoie vite un rapport au directeur. Rappelle-toi les ordres du capitaine, n'utilise pas nos lignes internes du bureau, utilise la ligne secrète que tu as mise en place. »
« J'ai pas besoin que tu m'apprennes », Zhuge Zhijie lança un regard dédaigneux à Xi Menxiu et se tourna pour regagner leur dortoir et envoyer le message.
La raison pour laquelle ne leur avait pas dit la vérité n'était pas qu'il ne leur faisait pas confiance, mais par autopréservation. Après tout, s'il mentionnait avoir obtenu l'Œil Rancunier, le rapport devrait être déposé dès son retour au bureau, et à ce moment-là, c'était risqué que le secret de son Vêtement des Enfers soit révélé, et à cet instant, n'était pas encore assez fort pour se protéger.
Le Maître Yan Zhen qui était venu au bureau auparavant avait fait un commentaire très pertinent : « Un homme n'est pas coupable de porter du jade ; sa culpa réside dans le fait que les autres sachent qu'il l'a. » ne voulait pas révéler ses atouts trop tôt.
se sentait aussi troublé ; il ne comprenait pas pourquoi chaque Œil Rancunier qu'il obtenait semblait inextricablement lié aux Cultivateurs Maléfiques. Serait-ce qu'il était naturellement une graine de choix pour les Cultivateurs Maléfiques ?
Peu après, Xi Menxiu reçut une réponse du bureau, indiquant qu'une équipe avait déjà été constituée et partirait les récupérer, avec une arrivée prévue au plus tôt en soirée.
Après avoir reçu la nouvelle, tous trois purent enfin souffler un peu. Entre-temps, ne resta pas inactif ; il dessina les portraits de ceux qui avaient pu survivre à la mission : Li Qingxuan, Mo Daidai, Tong Han, Fu Changxue et Cheng Ya.
Surtout Li Qingxuan et Tong Han, tous deux s'étaient violemment disputés à la fin de la mission, remettant chacun en cause l'identité de l'autre. Même si Li Qingxuan l'avait aidé, ses soupçons ne pouvaient être écartés, car son apparition était trop fortuite.
L'après-midi, et les autres reçurent une nouvelle inattendue : Secrétaire Meng, responsable de leur liaison avec le Bureau de Patrouille de Qingfeng, avait disparu.
Son téléphone ne répondait pas, et il ignorait les messages, mais tous ses effets personnels au bureau étaient toujours en place. Maintenant, tout le monde du Bureau de Patrouille de Qingfeng le cherchait, et le département de surveillance technique était déjà impliqué.