Il avait fui jusqu'au neuvième étage, poussé par un sentiment de danger bizarre et inexplicable. Même à présent, il n'avait pas vu à quoi ressemblait vraiment cette chose.
Mais il savait qu'elle le ciblait, lui, sans aucun doute. Il avait changé de cachette à maintes reprises, en vain ; on le repérait avec une précision chirurgicale à chaque fois, comme s'il portait une balise.
Soudain, le visage de Fu Xuechang changea radicalement, comme s'il venait de comprendre quelque chose, et il pensa instantanément à l'empreinte de main ensanglantée dans son dos.
Elle avait été laissée par le Fantôme Inversé. Bien qu'il ait jeté le manteau portant la trace, les choses n'étaient certainement pas si simples. Il se demandait pourquoi, parmi toutes les personnes dans l'immeuble, c'était lui que l'entité pourchassait sans relâche. À présent, il lui semblait clair que l'empreinte sanglante jouait un rôle.
C'était une marque, et cette chose donnerait la priorité à quiconque portait une empreinte de main ensanglantée.
À cet instant, il devina aussi l'identité du fantôme qui le traquait — il ne pouvait pas se tromper, c'était forcément le Fantôme Source.
La pensée qu'il était chassé par l'existence la plus terrifiante de l'immeuble aurait fait mentir quiconque aurait affirmé que Fu Changxue ne ressentait pas la peur. Il se força à rester calme, réalisant que sa seule option était de gagner du temps et d'espérer que ou Tong Han accompliraient leur tâche rapidement.
Tout en réfléchissant, Fu Changxue ressentit soudain une pointe au cœur, sa main se crispa sur sa poitrine et une sueur glacée perla instantanément. La terreur sans nom se rapprochait à chaque seconde. Il n'osa plus tarder et se releva d'un bond, fonçant vers le passage de sécurité sur la droite du couloir ; il avait déjà été repéré et se cacher ne servait plus à rien.
Son plan initial était d'emprunter le passage de sécurité pour descendre à un autre étage et trouver une nouvelle cachette, une tactique qui ne l'avait jamais trahi jusque-là. Heureusement, cette chose ne se déplaçait pas très vite, mais cette fois, Fu Changxue resta coi : la porte de secours devant lui ne bougea pas d'un millimètre.
La porte était verrouillée. Il appuya désespérément sur la poignée, tira vers l'extérieur, mais tout fut vain.
Avec la plus grande vitesse, il sorti un fin fil de fer de sa poche, l'inséra en tremblant dans la serrure. Son crochetage était bon, mais cela prenait du temps.
Plus il paniquait, plus ses gestes devenaient chaotiques. Le fil déjà rouillé se brisa à l'intérieur après plusieurs courbures, plongeant Fu Changxue dans une panique totale. Il whiffa la tête et vit, une dizaine de mètres plus loin dans le couloir, une transformation indescriptible et bizarre s'opérer. Une large nappe de brouillard gris dérivait vers lui, dissimulant en son sein une massive silhouette fantomatique floue.
Au contact de la brume grise, la peinture verte foncée imperméable enduisant les murs du couloir commença à se décoller lentement, et les portes en bois voisines devinrent vétustes.
Sans autre issue, Fu Changxue donna immédiatement un coup de pied dans la porte en bois d'un appartement proche. Heureusement, avant que le brouillard ne l'atteigne, il enfonça la porte et se glissa à l'intérieur.
Pour contrer le brouillard, il alluma même toutes les lumières de la pièce.
Après cela, il jeta sa lampe torche et se roula en boule dans un coin de la pièce, n'osant pas respirer trop fort. Il ne pouvait que regarder la porte devant lui se corroder sous la brume grise, tandis que la silhouette fantomatique gonflée cachée dans la brume semblait presser son corps massif comme on presse un tube de dentifrice.
Fu Changxue pensa à la comptine de la vendeuse de friandises et, fermant les yeux, baissant la tête, il resta parfaitement immobile, décidant de tout miser sur un pari.
« Ciel gris, gris, n'ouvre pas les yeux, reste immobile, dors profond jusqu'à l'aube. »
Peu de temps après, une sensation glaciale se répandit dans tout son corps alors que le brouillard gris l'enveloppait. Même les yeux fermés, il percevait que tout autour de lui avait viré au gris cendré. Un froid extrême émanait de l'endroit où se trouvait l'empreinte de main ensanglantée dans son dos, comme si ses entrailles étaient remplies de glace. Fu Changxue serra les dents, ne produisant aucun son.
Il pouvait sentir un regard malveillant passer près de lui, mais comme ses yeux étaient fermés et qu'il ne bougeait pas, le Fantôme Source perdit temporairement sa cible.
Pourtant, il pouvait sentir sa présence, sachant qu'il était là, puisqu'il y avait la marque de l'empreinte ensanglantée.
L'impasse se prolongea jusqu'à ce que Fu Changxue croit qu'il allait geler sur place, mais alors un revirement se produisit. La sensation glaciale s'estompa progressivement, et peu à peu, une lumière apparut à proximité, une lumière chaude qui traversa ses paupières.
Fu Changxue ne bougea toujours pas. Ce ne fut qu'après de longues minutes qu'il entendit un étrange bruissement, comme si quelque chose approchait dans le couloir.
Ce qu'il craignait le plus était en train d'arriver. À cet instant, la seule créature capable de se déplacer à l'extérieur, hormis Mo Daidai qui restait, était le Fantôme Vieille Dame, la même entité qui avait tué Cheng Ya et Li Qingxuan.
Il n'avait aucun sens que Mo Daidai vienne à cet étage supérieur, donc la présence la plus probable dehors était le Fantôme Vieille Dame. Ce fantôme était vraiment tenace.
Il ne pouvait plus tergiverser ; il devait partir, sinon il serait mordu à mort.
Cependant, le fait que le Fantôme Vieille Dame soit là indiquait aussi quelque chose : le Fantôme Source devait déjà être parti, sinon elle n'oserait pas s'approcher. Réalisant cela, Fu Changxue entrouvrit prudemment les yeux, mais la seconde d'après, il se figea de stupeur.
La pièce était encore assez sombre ; les lumières n'étaient pas allumées. Seule la lampe torche qu'il avait jetée au sol avait, on ne sait comment, été retournée pour éclairer son visage, et le bruissement du couloir avait disparu en un instant.
Le cœur serré, Fu Changxue eut soudain un mauvais pressentiment. Soudain, il perçut un frottement au-dessus de sa tête.
Frissonnant, il leva les yeux, et la scène au-dessus devint son dernier souvenir en ce monde. Les yeux de Fu Changxue s'écarquillèrent d'horreur en voyant un énorme fantôme maléfique gris au visage indistinct s'aplatir en crêpe contre le plafond.
Dans l'appartement, la situation de Mo Daidai n'était guère meilleure ; elle était pourchassée par le Fantôme Inversé comme un chien sans maître. De plus, elle n'était pas forte, et après un peu de course, elle était complètement exténuée. Si cela durait encore trois minutes, elle serait rattrapée par le Fantôme Inversé.
En chemin, elle avait pensé à d'autres moyens de détourner le Fantôme Inversé, comme jeter de l'argent par terre, mais le Fantôme Inversé n'y avait même pas jeté un regard.
À court d'options, Mo Daidai dut tout miser sur un pari. Elle se rua vers sa chambre, sans se soucier de ses doigts coupés, et arracha violemment le miroir du mur. Puis, face à la porte, comme prévu, le Fantôme Inversé fit irruption la seconde d'après.
Mais le Fantôme Inversé qui fonçait sur elle ne fut pas transféré par le miroir ; au contraire, il brisa le miroir directement, projetant Mo Daidai à plusieurs mètres avec lui.
Un goût de douceur dans la gorge, Mo Daidai faillit recracher une bouchée de sang, mais à cet instant, le Fantôme Inversé était déjà sur elle. In extremis, le dos contre le coin du mur, Mo Daidai renversa son corps prestement, s'appuyant au sol sur ses deux mains, adoptant la même posture que le Fantôme Inversé.
Cette fois, ça marcha. Le Fantôme Inversé sautillait autour de Mo Daidai sans cesse, changeant constamment de position autour d'elle, la main tendue mimant des mouvements dans le vide, mais il ne trouvait tout simplement pas l'angle pour laisser une empreinte derrière le dos de Mo Daidai.
Cependant, ce n'était que temporaire. Mo Daidai voyait que le fantôme devenait de plus en plus irritable et que son adaptation aux manœuvres de son corps s'améliorait rapidement.
Il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne trouve sa faille.
Et plus critique encore pour l'instant, son propre corps ne pouvait plus tenir. Elle n'avait jamais été réputée pour sa force physique, et de surcroît, elle s'était blessée à l'épaule auparavant lors des mauvais traitements de la vieille dame. Même si le Fantôme Inversé ne l'attaquait pas, avec sa posture actuelle, elle ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps.
« , Tong Han... dépêchez-vous ! »
...
Tong Han courait aussi pour sa vie dans le Monde du Miroir. Enragée par elle, Zuo Qiu Shude la poursuivait comme une folle, traînant ses intestins et ses viscères au sol dans une chasse implacable.
À cet instant, Tong Han regrettait légèrement. Elle n'avait prévu que de distraire Shude temporairement pour gagner du temps pour , mais elle réalisait maintenant que si elle se faisait attraper par Zuo Qiu Shude, elle en baverait probablement terriblement.
Néanmoins, Tong Han était bien plus forte physiquement que Mo Daidai. Remarquant que monter les escaliers était très gênant pour Shude en raison de son état physique, Tong Han l'emmena monter et descendre les escaliers de secours jusqu'à finalement trouver le bon moment pour franchir la porte de secours et se ruer dans la chambre 85. Elle claqua la porte avec un bang et commença à la verrouiller de l'intérieur, réussissant à voler la « maison » de l'autre.
Zuo Qiu Shude, furieuse, continuait de percuter la porte à l'extérieur, hurlant à pleine gorge. Normalement, Tong Han se serait moquée d'elle à travers la porte, mais cette fois elle se retint, croyant qu'il fallait laisser de la place pour de futures rencontres.
Elle s'approcha rapidement de la porte de la chambre, mais comme prévu, elle était verrouillée.
« ! » Tong Han frappa violemment à la porte, « C'est moi, je suis Tong Han. J'ai enfermé Zuo Qiu Shude dehors. Ouvre la porte, je t'aiderai ! »
Les coups attirèrent l'attention de , mais il s'en moquait éperdument car peu importait que ce soit la vraie Tong Han ou un fantôme déguisé ; de toute façon, il n'ouvrirait pas la porte.
Pendant ce temps, le miroir devant subissait un changement. Un énorme visage surgit soudain tout près, lui donnant un choc soudain.
« Professeur Yang ! » Li Qingxuan apparut dans le miroir, tenant une clé argentée, dit avec excitation : « Vite, Professeur Yang, la clé est là ! »
« Bien joué ! » attrapa la clé lancée par Li Qingxuan et s'empressa d'aller déverrouiller le cadenas sur le corps de l'enfant mort.
Entendant que Li Qingxuan avait apporté la clé de l'extérieur, Tong Han eut une idée et se mit à frapper énergiquement à la porte en criant : « , méfie-toi de Li Qingxuan. J'ai vu dans le miroir qu'il a tué Cheng Ya ; il y a quelque chose qui cloche chez lui ! »
Li Qingxuan, entendant que c'était la voix de Tong Han, faillit exploser de colère : « Professeur Yang, méfiez-vous, cette femme connaît votre vrai nom ; elle m'a dupé plus tôt, disant que vous étiez mort, mais j'ai percé son mensonge ! »
« Li Qingxuan, calomniateur, , méfie-toi de lui ! Pour nous empêcher de partir, il a même brisé le miroir ! »
« Professeur Yang, je suis un bon citoyen ! »
« Bon mon cul, vous, odieux scélérat, , ne te laisse pas avoir ! »
« Tong Han, je baise tes ancêtres !! »
Les deux échangèrent des salves d'injures, l'un derrière le miroir et l'autre derrière la porte. Logiquement, Tong Han gagna sans conteste, mais en termes de dégâts, Li Qingxuan eut le dessus. resta concentré sur ne pas écouter, ne pas croire ; la tâche urgente était de sortir l'enfant mort ; tout le reste était secondaire.
Portant le corps froid de l'enfant, ne s'occupa pas de Tong Han derrière la porte et se hâta vers le miroir. Il parla à Li Qingxuan : « Puis-je te faire confiance ? »
Li Qingxuan fut surpris : « Bien sûr, bien sûr, Professeur Yang. Vous m'avez sauvé la vie ! »
« Bien, maintenant tourne-toi et recule, face au mur, et lève les mains bien haut, garde-les où je peux les voir en permanence », ordonna .
Li Qingxuan obtempéra docilement à l'ordre, même s'il ne cessait d'injurier Tong Han jusqu'à ce que leur dise à tous les deux de la fermer.
Après avoir réussi à apporter le corps de l'enfant dans la chambre 3028 de l'appartement, n'osa pas tarder. Il sorti rapidement le bidon d'essence sous le lit, aspergea le corps froid et l'enflamma immédiatement. Une flambée éblouissante jaillit sur le lit de la chambre, enveloppant le corps.
Dans la lumière éclatante, le corps ne se carbonisa pas mais se flétrit et s'effrita peu à peu jusqu'à ce que les vêtements qui le couvraient soient consumés, révélant le petit miroir ancien de couleur bronze caché sous les habits.
Ce qui était inquiétant, c'est que la surface du miroir ne reflétait aucune lueur du feu mais était enveloppée d'une aura sombre, le rendant particulièrement mystérieux.