n'avait aucune mission ce soir-là, mais pour soutenir Li Qingxuan qui en effectuait une au sixième étage, il attendit jusqu'à près de minuit. Finalement, il entendit le bruit d'une porte qui s'ouvrait à l'extérieur, suivi de pas rapides s'éloignant dans la direction opposée.
« Pff — » exhalait soulagé. Il jeta un coup d'œil à la vieille horloge murale et comprit que Li Qingxuan avait survécu à la nuit. Cependant, craignant l'arrivée du Fantôme Frappe-Balle après minuit, Li Qingxuan s'était hâté de rentrer, n'osant pas le retrouver ici.
À cause de l'ombre de la Vieille Dame Wu, n'osait pas dormir dans la chambre. Il attrapa une épaisse couette et s'allongea à contrecœur sur le canapé, prenant soin d'allumer toutes les lumières de la pièce.
Le temps passa et les pensées de devinrent de plus en plus floues. Finalement, sous une vague de somnolence irrésistible, sa tête bascula et il sombra dans un sommeil profond.
Pour être honnête, il ne dormit pas bien cette nuit-là ; il fit une série de rêves étranges. Il rêva que la Vieille Dame Wu, furieuse, venait à sa porte, exigeant de savoir pourquoi son fils n'allait pas mieux malgré l'utilisation de sa recette médicale. Trop effrayé pour ouvrir, il vit la Vieille Dame Wu commencer à hacher la porte avec un couteau de cuisine, finissant par entrer par effraction.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que la Vieille Dame Wu avait deux têtes humaines attachées à la taille par de fines cordes de chanvre. L'une était celle de l'homme qui s'était précipité dans le brouillard et était mort au début de la mission, et l'autre, méconnaissable à cause du visage haché et ensanglanté, semblait être une femme, d'après les longs cheveux emmêlés de sang.
« Ding ! »
« Ding ! »
« Ding ! »
...
Dans la brume, fut réveillé par le son d'une cloche. Quand il ouvrit les yeux, il faisait déjà jour dehors. La cloche provenait de la vieille horloge murale, qui sonnait encore huit heures du matin, comme la veille.
Il mangea à la hâte un vieux pain au goût de brûlé et but une canette de lait pour à peine calmer sa faim. écouta à la porte un moment, s'assurant que tout était sûr avant de l'ouvrir.
Pourtant, il n'avait hardly fait quelques pas dans le couloir que, la seconde d'après, un cri explosa à l'intérieur de l'immeuble. était certain qu'il venait de l'étage du dessous, tout près.
ne se précipita pas immédiatement, mais attendit un instant, car il reconnut la voix de Cheng Ya.
Cheng Ya était très probablement la seule débutante de cette mission, et par coïncidence, on lui avait assigné d'enquêter sur un bruit étrange dans l'ascenseur la nuit précédente. Selon son jugement, ses chances de survie étaient minces.
Donc... il était très probable que ce soit un piège, qu'il fallait se garder de déclencher.
Ce n'est qu'après avoir entendu des pas pressés venir de différentes directions qu'il se mit lentement en route. Le cri provenait du troisième étage, et quand arriva, une belle foule s'était déjà rassemblée près de l'ascenseur.
En regardant Cheng Ya à travers la foule, fut, lui aussi, choqué par la scène qui s'offrait à lui. La femme, qui allait parfaitement bien hier, était maintenant complètement méconnaissable.
Il lui manquait la main droite, et le poignet était méticuleusement enveloppé de gaze. La zone de son œil gauche était également recouverte en diagonale de gaze blanche, enroulée plusieurs fois autour de l'arrière de sa tête avec du ruban adhésif médical avant d'être nouée pour la fixer. Si ne se trompait pas, son œil gauche avait également été arraché.
Ce qui était bizarre, c'est que Cheng Ya était parfaitement propre, sans la moindre trace de sang sur elle.
« Cheng Ya, calme-toi, nous sommes des humains, c'est le jour, tu es en sécurité », essayèrent d'approcher les gens, mais il était clair qu'elle était terrifiée, recroquevillée dans un coin et hurlant sans arrêt.
Juste au moment où tout le monde était démuni, Fu Xuechang fut le premier à s'avancer. Sans se soucier de la résistance de Cheng Ya, il la tira vers lui et lui claqua deux gifles.
« Clap ! »
« Clap ! »
Avant que Cheng Ya ne puisse crier, sa bouche s'ouvrit, et elle reçut deux autres gifles vicieuses.
Il n'y avait pas à le nier, l'effet fut immédiat ; les pupilles dilatées de Cheng Ya se mirent lentement au point, et son regard vers la foule devint clair.
Tong Han sortit une bouteille d'eau minérale de son sac en toile, la dévissa et s'approcha de Cheng Ya pour l'aider à boire quelques gorgées. Finalement, Cheng Ya se calma progressivement.
Mais juste quand tout le monde pensa pouvoir apprendre toute l'histoire de Cheng Ya, ils découvrirent que sa mémoire était très limitée, et la logique de ses propos pauvre, probablement à cause de la peur accablante.
Dans le récit fragmenté de Cheng Ya, tout le monde ne put que spéculer et deviner.
Selon ses souvenirs, elle avait quitté sa chambre à une heure du matin et était venue seule au troisième étage de l'immeuble. Elle ne se souvenait de rien de ce qui s'était passé ensuite. Pourtant, elle était certaine d'avoir vu une femme. C'était cette femme qui l'avait laissée dans cet état fantomatique, mais l'étrange, c'est qu'elle ne se souvenait d'aucun des événements intermédiaires.
« Inutile », marmonna Wang Longhui avec un air de dédain.
Tong Han examina soigneusement le corps de Cheng Ya et retira le pansement de l'œil, confirmant effectivement la supposition de tous : son œil gauche avait été arraché.
Un instant plus tard, Tong Han se redressa, son jeune visage empli de gravité et d'un professionnalisme indéniable. « Son œil gauche a été extrait, et sa main droite a été amputée. La technique de l'auteur était très habile, et le traitement de la blessure l'était tout autant. »
Ces mots submergèrent Cheng Ya, déjà terrifiée, qui se mit soudain à faire un scandale : « Non, ce n'est pas ça, cette femme m'a fait trois entailles sur le corps ! »
« Trois entailles ? »
Ce n'était pas le moment pour la pudeur. Tong Han retira rapidement le pardessus de Cheng Ya pour examiner tout son corps, mais ne trouva aucune troisième blessure.
Juste au moment où Tong Han tendait la main pour retirer les deux derniers morceaux de tissu préservant la pudeur de Cheng Ya, l'arrêta, puis s'avança, demandant à Cheng Ya de se retourner.
Alors que dénouait le bandage à l'arrière de la tête de Cheng Ya et écartait ses longs cheveux, la seconde d'après, tout le monde ne put s'empêcher de haleter — il y avait une blessure horizontale à l'arrière de son crâne.
La blessure n'était pas grande et montrait des signes de suture, réalisée avec un grand professionnalisme.
Mo Daidai hocha la tête après l'avoir examinée et dit : « Il semble que ce soit la raison des troubles de mémoire de Cheng Ya. Ce fantôme féminin a pratiqué une petite intervention chirurgicale dans son cerveau. »
En plus de cela, Li Qingxuan découvrit également une empreinte de main ensanglantée à l'intérieur de la veste que Cheng Ya avait retirée. Comme elle leur faisait face, le dos tourné vers l'ascenseur, personne ne l'avait remarquée auparavant.
L'empreinte de main ensanglantée était nette, avec de longs doigts fins — c'était une main gauche. Li Qingxuan leva sa propre main pour la comparer et constata que l'autre main était plus petite que la sienne d'une taille.
Cependant, quand Tong Han la compara, il constata que la taille était presque la même. On aurait dit que c'était la main du fantôme féminin qui avait arraché l'œil gauche de Cheng Ya et coupé sa main droite.
Ce qui déconcertait tout le monde, c'est que ce fantôme féminin avait démembré le corps de Cheng Ya sans laisser la moindre trace de sang, pourtant, étrangement, après l'opération, une empreinte de main ensanglantée subsistait, ce qui ressemblait plus à un geste symbolique qu'à autre chose.
En outre, remarqua un autre détail particulier — la portion de l'annulaire gauche du fantôme féminin sur l'empreinte de main ensanglantée manquait d'un petit morceau.
Au bout d'un moment, comprit : « Son annulaire gauche portait une bague. Ce fantôme féminin était mariée de son vivant. »
À peine eut-il fini de parler que Qu Yi, qui était restée silencieuse tout ce temps, changea d'expression. Elle sortit alors un morceau de vêtement froissé du sac en toile pendue à son épaule, l'étala, et à la surprise de tous, il y avait aussi une empreinte de main ensanglantée au dos de ce morceau de tissu.
« La nuit dernière, pendant ma ronde, j'ai rencontré une silhouette très terrifiante », se souvint Qu Yi. « Je pense que c'était ce que vous appelez le Fantôme Frappe-Balle. »
Les deux empreintes de main ensanglantées furent comparées et la différence était évidente ; l'empreinte du Fantôme Frappe-Balle était clairement plus grande avec des phalanges plus épaisses, appartenant probablement à un homme.
Plus important encore, l'empreinte de main ensanglantée laissée par le Fantôme Frappe-Balle était également une main gauche, et elle avait aussi un espace à la base de l'annulaire.
« Putain », Li Qingxuan fut stupéfié. « Ces deux-là étaient mariés ! »
Le Fantôme Frappe-Balle et le Fantôme Chirurgical, un mâle et une femelle, avaient tous deux laissé des empreintes de main ensanglantées dans le dos de gens, tous deux avec la main gauche, et tous deux avaient des bagues à l'annulaire gauche. Si on appelait tout cela des coïncidences, probablement personne n'y croirait.
Cependant, il y avait aussi des différences entre les deux empreintes ; par exemple, l'empreinte faite par le Fantôme Chirurgical féminin penchait plus du côté droit, avec le bout des doigts pointant vers le haut, tandis que celle du Fantôme Frappe-Balle mâle était l'inverse, penchant vers la gauche, avec le bout des doigts pointant vers le bas.
Main gauche pour l'homme, main droite pour la femme — cela avait un sens parfait.
En voyant le morceau de tissu qu'apportait Qu Yi, Fu Changxue devint vigilant : « On dirait que tu t'es fait attraper par ce Fantôme Frappe-Balle. Comment as-tu survécu ? »
Qu Yi secoua la tête et avoua : « Je ne sais pas non plus. Cette chose était très rapide, et je ne pouvais pas lui échapper. Il est apparu derrière moi tout à coup, et je n'osais pas bouger, puis... puis... »
Wang Longhui s'impatienta : « Puis quoi ? »
« Je... je n'osais pas me retourner, et puis cette chose a tendu la main depuis derrière... elle a tendu la main et m'a touchée, me tripotant partout. »
Li Qingxuan était perplexe : « Une sorte de pervers ? »
« Tais-toi », provoqua délibérément le conflit avec Li Qingxuan. « Il cherchait de l'argent, notre argent durement gagné ! »
Cela toucha une corde sensible chez tout le monde, qui comprit ce que voulait dire ; Fu Changxue acquiesça en signe d'accord et dit : « Chu a raison ; il semble que l'argent qu'on gagne grâce à nos missions serve à ça. Je suppose que si tu as de l'argent sur toi, le Fantôme Frappe-Balle pourrait te laisser partir. »
Après une pause, Fu Changxue ajouta prudemment : « Je veux dire qu'il n'y aurait pas d'empreinte de main ensanglantée laissée. »
Une fois qu'il eut fini, comme si une réalisation leur venait à tous, tout le monde se tourna vers Mo Daidai. Outre Qu Yi, c'était l'autre qui faisait la ronde la nuit dernière.
Mais Mo Daidai arborait toujours son expression habituelle, terne et confuse. Il secoua la tête et dit sérieusement : « Je n'ai vu aucun Fantôme Frappe-Balle la nuit dernière. »
Quoi qu'il en soit, la nuit avait été assez fructueuse — ils apprirent qu'il y avait deux fantômes, un mâle et une femelle, qui erraient dans l'immeuble la nuit, et qu'ils pouvaient être un couple marié.
« Il semble que ces deux-là soient probablement les "menaces externes" dont parlait le gérant de l'immeuble », soupira Fu Changxue en conclusion.
C'était un fait évident qu'à ce qu'il paraissait, aucun des fantômes locataires de l'immeuble n'avait la capacité de sortir, et plus crucialement, des fantômes locataires comme la Vieille Dame Wu avaient très peur de sortir la nuit, et l'avaient spécifiquement averti de ne pas s'approcher de l'ascenseur à minuit.
Il semblait que ce dont elle l'avait mis en garde était ce Fantôme Chirurgical féminin.
« Et Xu Xinyi ? » Soudain, quelqu'un demanda.
Au bout d'un moment, tout le monde réalisa que personne ne l'avait vue depuis ce matin.
Parce qu'ils avaient été attirés par le cri de Cheng Ya plus tôt, ils s'étaient tous précipités et dans le chaos, ils avaient Somehow négligé l'absence de leur coéquipière.
« Où est-elle allée pour sa mission la nuit dernière ? » demanda rapidement Fu Changxue.
« Chambre 6037, la Vieille Dame Wu qui cherchait de l'aide médicale pour son fils mort », répondit , qui savait qu'il n'y avait pas de moyen facile d'exploiter les règles de l'immeuble. Maintenant, il semblait que Xu Xinyi était plus susceptible d'être en grand danger que non.
« Allons vérifier. »