Cheng Ya resta stupéfaite ; elle n'avait jamais imaginé un tel stratagème. Elle hésita, jeta un coup d'œil aux autres, mais constata qu'elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à faire de même : « Vous non plus, vous ne... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, Li Qingxuan, à côté d'elle, ramassa une poignée de terre au sol et s'en barbouilla les vêtements, puis se décoiffa, retroussa une jambe de pantalon et devint la deuxième personne à entrer dans le petit restaurant. Il tomba nez à nez avec le patron, qui sortait en vitesse de la cuisine avec un bol de riz blanc fumant. La femme du patron suivait de près avec deux plats, adressant des paroles de réconfort à : « Jeune frère, mangez doucement, il y en a encore si ce n'est pas assez. »
Juste au moment où saisissait ses baguettes, il vit Li Qingxuan pousser la porte en boitant. Leurs regards se croisèrent : fut saisi de stupeur, tandis que Li Qingxuan semblait au bord des larmes. « Frère, c'est bien toi ? Je t'ai enfin trouvé !! »
: « Frère !! »
Li Qingxuan : « Grand frère !! »
Le patron et sa femme furent surpris, mais reprirent vite leurs esprits, servirent illico un grand bol de riz à Li Qingxuan et ajoutèrent un plat. « Mangez doucement, prenez votre temps... ne vous pressez pas, il y en a encore si ce n'est pas assez. »
Pendant que les patrons s'occupaient d'autres clients, Li Qingxuan, la bouche grasse, se pencha et baissa la voix : « Professeur Yang, ça ne peut être que votre idée, je suis complètement admiratif. Je ne comprends pas, avec tous vos talents, comment pouvez-vous mener une vie aussi misérable dans la réalité ? »
« Parce que j'ai des principes. » fourra un gros morceau de viande braisée dans sa bouche.
Li Qingxuan éclata de rire : « Arrêtez de plaisanter, Professeur Yang, je vous connais depuis longtemps, et ce n'est pas du tout vous. »
« Tu manges ou pas ? Si non, dégage. »
« Je mange, je mange, Professeur Yang, ne me pique pas la nourriture dans mon assiette. »
Une fois repus, attrapa une serviette pour s'essuyer la bouche, tandis que le ventre de Li Qingxuan avait gonflé et qu'il rotait sans arrêt.
« Rappelez-vous, personne n'a le droit d'en parler, surtout pas de le raconter dans le groupe de discussion des acteurs. Pas même pour plaisanter, sinon... » ricana et fit un geste de coupe-gorge.
Li Qingxuan frissonna. Il savait que tenait à sa réputation. « Compris, je pige, Professeur Yang. Si ça s'ébruite, c'est un mot, snap ! La tête tombe. »
Après que et Li Qingxuan eurent quitté le restaurant, le patron et sa femme coururent derrière eux, insistant pour qu'ils emportent du pain et du lait.
Le pain était de l'ancienne sorte, rien de raffiné, juste enveloppé dans du journal, et le lait était le moins cher, en sachet.
remercia chaudement les patrons. Il estima grossièrement que la nourriture suffirait pour qu'il mange pendant trois jours.
Mais compte tenu de Li Qingxuan, ça ne tiendrait qu'une journée.
C'est vrai, ce type avait un appétit d'ogre et pouvait engloutir deux fois plus que à un repas.
Grâce aux conseils de , les autres avaient également réussi à se fondre dans différents petits restaurants, et sans exception, ils avaient tous mangé à leur faim. Beaucoup en étaient repartis avec de la nourriture offerte par les patrons. Les plus chanceux avaient même eu droit à des fruits et des escalopes de poulet frit.
À cet instant, le ciel s'assombrissait progressivement, comme s'il allait bientôt pleuvoir, et une fine brume avait on ne sait comment enveloppé le quartier.
Se rappelant les règles énoncées dans l'avis aux locataires de l'Appartement Dongzhou, tout le monde se hâta de revenir avec sa pitance. Juste au moment où ils franchissaient la brèche dans le mur effondré, ils furent stoppés net par le spectacle devant eux. La baraque en tôle que le vent avait renversée la veille se tenait de nouveau à sa place, avec une grande marque de démolition peinte au spray sur l'un de ses panneaux métalliques.
Quand ils se retournèrent, la rue du marché avait disparu, ainsi que les immeubles voisins et la rangée de restaurants, tous dissimilés dans une vague de brume.
Quelques secondes plus tard, la brume se mit à tourbillonner tumultueusement. On ne sait qui se rua le premier vers la baraque en tôle, mais cela déclencha une réaction en chaîne, et bientôt tout le monde s'engouffra dans la baraque.
À l'intérieur, c'était tout aussi sombre et humide que la veille. Sous l'assaut du vent et de la pluie, la frêle baraque en tôle vacillait dangereusement.
À ce moment-là, des silhouettes floues commencèrent à émerger de la brume, les unes après les autres, rejouant la scène de la nuit précédente.
De même, après leur poursuite, la foule effrayée se dispersa dans la panique, certains courant même en sens inverse, de retour dans la brume, comme s'ils avaient vu un fantôme.
Mais et son groupe savaient pertinemment que ces nouveaux venus surgis de la brume étaient les vrais fantômes. Il s'agissait probablement des victimes de la tragédie de l'Appartement Dongzhou. Depuis des années, leurs âmes ne s'étaient pas dissipées, errant encore à l'intérieur de l'immeuble. La vieille dame Wu de la chambre 6037 et le vieux monsieur Lü de la chambre 3001 étaient tous deux des fantômes.
Dans cet appartement, il n'y avait que neuf personnes vivantes.
De retour à l'appartement, ils tombèrent nez à nez avec un visage familier, une jeune femme en robe à imprimés, debout devant la loge du gardien.
La femme avait le pied droit dans un talon noir haut, tandis que le gauche, nu, était boueux. Elle tenait un sac à dos bleu à motifs de dessins animés, mais aucun enfant n'était en vue.
« Qui a écrit ce mot de recherche ? » En voyant le groupe approcher, la femme désigna le papier collé au mur et demanda.
« C'est moi. » fit un pas en avant.
« Merci, merci beaucoup. » La jeune femme remercia à plusieurs reprises, puis ramassa sa chaussure perdue et la chaussa. « Je suis vraiment désolée pour la précipitation tout à l'heure, je croyais que vous étiez... enfin peu importe, merci encore. »
« Tout à l'heure ? » saisit au vol le mot-clé.
« Oui, tout à l'heure. Après tout, j'étais avec mon enfant, et... et vous me sembliez tous inconnus. » La femme secoua la boue de ses chaussures, en souriant avec excuses.
Une terrible conjecture émergea lentement dans l'esprit de : ces fantômes étaient piégés dans l'Appartement Dongzhou tout comme eux, mais leur sort était encore pire — ils étaient piégés dans le cycle de la même journée, probablement la nuit même de leur mort, la revivant encore et encore.
« D'ailleurs, je ne peux pas vous laisser m'aider pour rien. Voici un petit signe de ma gratitude. Vous devez l'accepter. » La jeune femme n'attendit pas que accepte ou refuse, elle lui fourra simplement l'argent dans la main.
Un billet de 5 yuans froissé, qui rendit les autres verts de jalousie.
« Dans quelle chambre habitez-vous ? » Ayant pris l'argent, tenta de glaner plus d'informations sur les locataires de l'immeuble, si possible.
La femme fut surprise mais répondit : « Je m'appelle Yan Huiru, j'habite la chambre 7034 au 7e étage, et... j'ai aussi un fils. »
sourit : « Je sais. C'est un garçon très mignon. »
La femme hocha poliment la tête, puis prit l'ascenseur pour repartir.
De sa rencontre avec Yan Huiru, avait au moins compris trois choses : premièrement, les fantômes revivaient sans fin les expériences de la veille de leur mort.
Deuxièmement, ces fantômes n'avaient aucun souvenir du moment de leur mort.
Troisièmement, les paroles des gens de l'extérieur de l'appartement n'étaient pas des balivernes — ils pouvaient vraiment extraire des informations des fantômes, mais cela demandait de l'habileté et de créer des occasions.
« Ah !! »
Un cri soudain interrompit les pensées de . Il accourut pour voir la porte de la loge du gardien grande ouverte, Xu Xinyi plantée dans un coin, l'air paniquée, avec Cheng Ya et Qu Yi également présents.
Leurs regards étaient tous fixés sur la longue table en bois dans la loge, où gisait une enveloppe portant une empreinte de main ensanglantée.
Il n'y avait rien sur la table quand ils étaient partis le matin.
Fu Changxue s'approcha, déchira l'enveloppe, et le contenu fut assez inattendu : un appel à l'aide. Il stipulait que vers 1 heure du matin, l'ascenseur du 3e étage se mettrait mystérieusement en marche et émettrait d'étranges bruits. La personne qui avait écrit la lettre espérait que celui qui la recevrait irait vérifier.
Après avoir fouillé toute la lettre, il n'y avait pas de nom de l'auteur de la demande, mais quand ils retournèrent l'enveloppe, plusieurs billets tombèrent.
Tout le monde fut choqué de voir à l'intérieur trois vieux billets de 5 yuans et un vieux billet vert de 2 yuans, totalisant exactement 17 yuans.
Au dos de la lettre, l'expéditeur précisait également que l'argent n'était qu'un acompte. Si la vérité sur les bruits étranges de l'ascenseur était découverte, il y aurait une récompense substantielle.
17 yuans peuvent paraître peu, mais considérant qu'après avoir obtenu la rémunération totale des tâches de la vieille dame Wu, plus 2 yuans de prime supplémentaire, n'avait que 12 yuans, tandis que le seul acompte pour cet appel à l'aide s'élevait à 17 yuans. Si la mission était menée à bien, la récompense totale serait au moins le double.
Vérifier un vieil ascenseur qui fait des bruits bizarres à une heure du matin tout seul ne semblait pas une mince affaire — c'était pratiquement chercher une rencontre fantomatique.
Fu Changxue tourna la tête et fourra la lettre dans les mains de Cheng Ya, hébétée : « Mademoiselle Cheng, cette mission est la vôtre maintenant. »
Même si Cheng Ya était lente à la détente, elle comprit que cette mission serait extrêmement ardue : « Non, non, je n'irai pas, je... »
Elle n'osa pas continuer car elle remarqua que les regards des gens autour d'elle devenaient glacés. Tong Han ricana : « Cheng Ya, on était tous d'accord avant que la prochaine mission serait la tienne. Tu penses à rompre ta promesse ? »
« Ouais, grande sœur Cheng Ya, tu ne devrais pas refuser le toast pour être forcée de boire l'amende », Xu Xinyi prit rarement le parti de Tong Han. À cet instant, les lèvres de Xu Xinyi se retroussèrent involontairement, sa joie malveillante faillit faire vomir .
La lettre avait peut-être été donnée à Cheng Ya, mais pas l'argent. Fu Changxue garda l'argent, n'ayant manifestement aucune intention de le lui donner. Il semblait savoir que ce serait du gâchis, puisqu'elle ne survivrait probablement pas pour le dépenser.
« Grand frère Fu, ne pensez pas à partager le risque avec Cheng Ya. C'est l'acompte ; vous devriez comprendre ce que ça implique. Si la mission tourne mal, cet argent devra peut-être bien être rendu », dit sur un ton badin.
Ces paroles étaient une porte de sortie pour Fu Changxue, qui la saisit immédiatement. Cet argent n'était pas si facile à garder. Les chances de Cheng Ya étaient minces, et si ces trucs fantomatiques ne trouvaient pas l'argent sur elle, puis venaient le réclamer à lui, ce serait une mort injuste.
Chu intervint : « C'est ça, j'étais confus, Cheng Yi. Voici l'argent, grand frère ne peut pas t'aider maintenant. » Fu Changxue rendit immédiatement l'argent à Cheng Yi, et de peur qu'elle ne le prenne pas, il le fourra directement dans sa poche.
La scène était assez humiliante, et Mo Daidai ne put s'empêcher de pouffer, faisant perdre la face à Fu Changxue.
prit une grande inspiration, sachant que la nuit serait probablement difficile. Sans compter les deux qui étaient de garde, chacune des trois missions ressemblait à un vœu de suicide.
Li Qingxuan devait rendre visite et réconforter la jeune femme au nom de Su, au cœur vide ; Xu Xinyi devait continuer à soigner le fils décédé de la vieille dame Wu ; et Cheng Yi avait le sort le plus amer de tous, enquêter sur un vieil ascenseur qui se mettait en marche tout seul et faisait des bruits étranges à une heure du matin.
L'ambiance s'annonçait animée...