L'illusion se brisa dans un fracas assourdissant, et quand reprit ses esprits, il était de retour dans la pièce familière. Fu Qingzhu, la jeune fille et Lunettes Noires serraient chacun leur poitrine, affalés au sol, leurs visages marqués par la frayeur résiduelle indiquant qu'ils avaient vécu le même événement terrifiant.
« C'était... c'était de justesse, » Fu Qingzhu tenta de se relever, mais après plusieurs essais, il n'y parvint pas. Ses jambes étaient molles. La présence écrasante du Grand Bodhisattva Noir, dominant tous les êtres, avait failli broyer son âme. Cet être n'appartenait pas à ce plan d'existence.
Essuyant la sueur froide sur son front, Lunettes Noires haletait. « C'était la Grande Mère Bouddha Noire, c'était obligatoirement elle ! Comment... comment avons-nous pu échapper ? »
Une fois calmés, ils réalisèrent tous quelque chose : le chant psalmodié devant la porte avait disparu à un moment donné, le couloir étrangement silencieux.
Poussant un soupir de soulagement, la jeune fille se leva et marcha vers la porte. « Le type dehors est parti. L'homme l'a appelée la Petite Mère Sainte à la Robe Blanche. »
saisit le bras de la jeune fille. « N'ouvre pas la porte, ça pourrait être un piège ! »
« Je sais, » dit la jeune fille, sortant un appareil ressemblant à un talkie-walkie de la poche intérieure de son veston, et se mit à taper dessus.
, qui était tout près, vit ce que la jeune fille écrivait : Je suis dans la chambre 2336. Il y a peut-être un danger devant la porte, envoyez quelqu'un pour attirer cette chose ailleurs.
Après une brève hésitation, ne put s'empêcher d'admirer l'astuce de la jeune fille. Leur véritable chambre n'était pas la 2336, mais une pièce voisine. Ainsi, si le message était intercepté, ils ne seraient pas retrouvés immédiatement par ces cultivateurs maléfiques.
Si c'était bien l'un des leurs qui répondait, et qu'il y avait vraiment un danger devant la porte, être si proches ne retarderait pas les secours.
« Les grandes familles ont leurs avantages, pour mettre la main sur de tels appareils, » dit Fu Qingzhu, lorgnant le communicateur de la jeune fille avec envie. À côté, leurs téléphones portables ne valaient pas mieux que des briques dans cet environnement.
La jeune fille reçut rapidement une réponse, un simple et clair « Compris. »
« Pourquoi ces gens peuvent-ils se déplacer si librement sans être tués par cette chose dehors ? Juste parce qu'ils sont croyants ? » regarda l'homme égorgé sur la chaise, un sourire sinistre encore figé sur son visage dans la mort.
Lunettes Noires secoua la tête. « Tu trop réfléchis. Ces créatures se fichent de la vie de leurs croyants. Nous avons émis l'hypothèse que peut-être on peut échapper à la poursuite si l'on... se caste. »
Le prix était trop élevé, et Fu Qingzhu écartèrent l'idée d'eux-mêmes.
« Ils arrivent presque, préparez-vous. » La jeune fille rangea le communicateur et fit discrètement signe aux trois autres.
Bientôt, un faible bruit vint d'un côté du couloir, mais avant qu'il n'approche, il sembla découvrir quelque chose, et soudain les pas devinrent plus forts, se transformant en course — mais dans la direction opposée.
La seconde d'après, quelque chose qui glaça le sang de et des autres se produisit ; des psalmodies retentirent soudain dans le couloir, si proches qu'on les aurait dites juste devant la porte.
La personne qui courait avait attiré les psalmodies, le son s'éloignant progressivement jusqu'à devenir indistinct.
Bientôt, quelques pas feutrés approchèrent d'une autre direction. Après avoir vérifié les identités via le communicateur, la jeune fille entrouvrit la porte d'une fente.
En jetant un œil par l'entrebâillement, ils virent plusieurs silhouettes sombres pas loin, tapis devant une porte comme pour discuter.
« Ce sont eux, sans doute, » l'homme aux Lunettes Noires qui regardait aussi par la fente hocha la tête.
Alors que les deux groupes unissaient leurs forces, ils n'avaient pas échangé plus de quelques mots quand ils entendirent soudain des cris déchirants venir de loin.
« C'est Sun Qiang ! » l'un des hommes, coiffé d'une casquette à bec de canard, pâlit instantanément.
Il n'était pas difficile de deviner que Sun Qiang était le malchanceux qui avait attiré le fantôme loin d'eux.
« Les cris viennent d'en bas, on monte, » dirent-ils. Sans moyen de faire face au fantôme, tout ce qu'ils pouvaient faire était fuir.
Empruntant l'escalier de secours à droite, le groupe atteignit le 24e étage. Même avec deux étages entre eux, les cris de Sun Qiang perçaient encore, et il était difficile d'imaginer le tourment qu'il endurait maintenant.
L'homme au communicateur était blême, ses yeux emplis de confusion. « Étrange, toutes les personnes affectées sont mortes de la même manière, mourant dans leurs propres désirs, pleinement satisfaites. Pourquoi Sun Qiang est-il différent ? »
Cette question faisait écho à la propre confusion de . Les corps qu'ils avaient vus auparavant étaient nus et souriants, complètement satisfaits. Mais d'après les cris, le sort de Sun Qiang semblait différent de celui de quiconque.
« Et la vidéo ? Sun Qiang devrait avoir une caméra sur lui, » Lunettes Noires regarda anxieusement l'homme au communicateur, le chef de leur petite équipe.
Entendant cela, l'homme parut embarrassé. « Monsieur Chen, nous rencontrons des problèmes de transmission vidéo. Nous y travaillons. »
La situation étant critique, il n'y avait pas de temps à perdre avec cela ; trouver un endroit sûr pour se cacher était la priorité absolue.
Arrivés près de la porte de secours, au tournant, une porte de chambre s'ouvrit soudain, et un sabre japonais étincelant jaillit, transperçant l'homme au visage carré qui était le plus proche, le laissant glacialement froid.
Le sabre traversa le corps de l'homme au visage carré, blessant aussi le bras de la jeune fille. Lunettes Noires réagit vite, tirant la jeune fille hors de portée et la projetant derrière lui tandis qu'il tirait sa dague et la lançait vers la porte.
Le coup précipité manqua sa cible, n'atteignant que l'épaule du porteur du sabre. Ce dernier, se débattant, se rua vers eux, mais Fu Qingzhu leva le pied et le projeta violemment au sol.
Soudain, trois autres personnes sortirent de la chambre, rejoignant l'homme au sol pour faire quatre au total. Tous portaient des costumes noirs et tenaient diverses armes, leurs visages féroces et terrifiants ; c'étaient clairement des infiltrés de la Secte de la Grande Mère Bouddha Noire.
« Bang ! »
« Bang ! Bang ! Bang ! »
« Bang ! Bang ! »
...
L'embrasure était étroite, idéale pour tirer. dégaina son pistolet et fit feu à tout va, abattant les quatre hommes. Craignant une embuscade, il garda quelques balles et n'acheva pas les blessés sur-le-champ.
Lunettes Noires s'avança et plongea son couteau dans le cœur de l'homme au couteau. Ce dernier se débatit quelques instants, et la vie dans ses yeux s'éteignit lentement.
Les quelques autres suivirent le même sort, et après un court instant, ils achevèrent les hommes gisant au sol.
, pistolet en main, ouvrait la marche. À l'intérieur, la porte de la chambre était entrouverte, et une psalmodie étouffée s'entendait encore faiblement. D'un « bang », il enfonça la porte pour découvrir une personne âgée assise en tailleur sur le lit.
La personne âgée n'avait ni sourcils ni barbe, et à cause de son extrême vieillesse, sa peau affaissée rendait impossible de dire si c'était un homme ou une femme. Son corps était maigre comme peau et os, drapé dans un tissu gris grossier, vêtu bizarrement, faisant tourner un chapelet dans sa main, ses rares cheveux blancs coiffés en chignon taoïste.
En bas, elle était enveloppée dans un tissu jaune sale couvert d'écriture sacrée chaotique, ses deux pieds nus peints en noir d'encre.
Devant la personne âgée, une statue de Bouddha noir était posée, sous laquelle un trône de lotus rouge sang était sculpté d'innombrables corps se débattant.
La personne âgée ignora totalement leur arrivée, gardant les yeux fermés, ses lèvres sèches et craquelées bougeant rapidement, débitant une écriture ésotérique après l'autre qui s'insinuait dans les oreilles de tous.
Ayant tiré la leçon, visa la tête de la personne âgée. Juste au moment où il allait appuyer sur la détente, quelqu'un l'arrêta.
« Attendez ! »
Lunettes Noires s'avança et utilisa le dos du sabre capturé pour faire tomber la personne âgée, et un pied noir roula effectivement sur le sol.
Cette scène surprit vraiment , mais en y regardant de plus près, il comprit que la personne âgée n'avait pas de pieds — les deux étaient en bois, recouverts d'une couche de laque noire.
Comme pour confirmer un soupçon, Lunettes Noires fut saisi de fureur. « Pas étonnant que ces démons aient pu éveiller l'Artefact Magique, ils ont réellement introduit cette chose immonde ! »
« Cette personne est-elle aussi une adepte ? » commença à pressentir l'identité inhabituelle de la personne âgée.
« Cette chose, ils l'appellent un Lama de Chair, nous l'appelons une Calebasse de Chair Humaine. Comment ils ont réussi à la créer, je l'ignore, mais son pouvoir maléfique est remarquable. On dit qu'à travers eux, il est possible de percevoir la volonté suprême de la Grande Mère Bouddha Noire, » dit la jeune fille, qui venait d'une famille noble et avait naturellement des connaissances plus vastes que et Fu Qingzhu.
La personne âgée ne résista pas du tout, n'ouvrit pas les yeux, gisant par terre, ses lèvres continuant de bouger, son visage ne montrant ni tristesse ni joie.
« Psalmodies ? Je vais vous donner de quoi psalmodier ! » Lunettes Noires haïssait ces choses immondes, enfonça sans pitié le manche du sabre dans la bouche de la personne âgée, faisant tomber les quelques dents jaunes restantes.
Alors et les autres remarquèrent que la personne âgée n'avait pas de langue, yet elle récitait les écritures si couramment sans elle.
Un frisson remonta le long de l'échine de tous, et Lunettes Noires ordonna qu'on attache la personne âgée et qu'on lui bâillonne la bouche avec un tissu.
participa, mais il était plus intéressé par l'observation de près de ce soi-disant Lama de Chair. Le corps de la personne âgée était si maigre qu'il ne restait presque plus de chair, et le peu de peau qui subsistait avait perdu son élasticité. Appuyer un doigt dessus laissait un petit creux.
Cela... Cela ne semblait tout simplement pas être une personne vivante.
Avant qu'ils n'aient le temps de décider comment gérer le Lama de Chair, l'homme au dispositif de signal arriva vite avec une expression étrange et craintive. « La vidéo... La vidéo est réparée. »
La jeune fille prit une tablette connectée au dispositif. La vidéo montrait un couloir, l'image tremblant violemment. D'après l'expérience, cela semblait filmé avec une caméra de mouvement attachée au corps de quelqu'un.
Sun Qiang s'arrêta au coin, fit une pause, puis pencha lentement la tête vers l'autre côté du couloir. Avant que l'image ne se stabilise, Sun Qiang parut avoir vu quelque chose d'extrêmement horrifique et se mit à courir. Quelques secondes plus tard, l'écran devint complètement noir et ne se ralluma jamais.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Lunettes Noires foudroya l'homme du regard. « Qu'est-ce que tu peux en tirer ? Où est le son, pourquoi n'y a-t-il pas de son ? »
L'homme ne protesta pas mais reprit la tablette et la manipula vite, faisant glisser la barre de progression jusqu'à ce que l'image se stabilise enfin.
La seconde d'après, et les autres restèrent stupéfaits. Bien que l'image soit encore floue, on voyait une silhouette gigantesque au bout du couloir, presque aussi haute que le plafond, bloquant une porte.
La silhouette était vêtue de blanc, la tête légèrement penchée.
L'homme continua de zoomer sur la silhouette, essayant de la voir plus clairement, mais à cause de la qualité de l'image, la silhouette ne fit que devenir plus floue. Et puis, la seconde d'après, la silhouette trembla violemment et tourna la tête pour regarder hors de l'écran, vers eux.
La main de l'homme tenant l'ordinateur trembla, et l'ordinateur tomba au sol, l'écran s'éteignant instantanément.
« Om Benza Wiki Bitana Soha... Om Ami Dewa Hrih... »
« Om Mani Padme Hum... Om Ah Ra Pa Tsa Na Dih... »
Avant que quiconque ne reprenne ses esprits, des psalmodies retentirent soudain hors du couloir, porteuses d'une sensation indescriptiblement bizarre, fonçant droit sur eux.