Se rendant compte qu'elle avait peut-être croisé le Fantôme d'Eau, Ogawa Haruka sentit un frisson lui glacer le sang.
Elle savait bien qu'elle ne possédait pas les compétences de et de Kato Shinjiro ; si elle tombait vraiment sur le Fantôme d'Eau, les conséquences seraient désastreuses.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait choisir. On dit souvent que ce qu'on redoute le plus finit par arriver, et bientôt, une Ombre Fantôme apparut vaguement dans la brume, pas très loin derrière elle.
Accompagnée du bruit d'éclaboussures, l'Ombre Fantôme se rapprochait de plus en plus. Le sentiment de menace rendit Ogawa Haruka incapable de se forcer à rester calme plus longtemps. Elle usa de toutes ses forces pour courir dans la direction d'où étaient partis les trois Fantômes Chang.
Dans le même temps, les bruits d'éclaboussures continuaient derrière elle, comme si le Fantôme d'Eau s'accrochait à elle sans relâche.
"Plouf"
"Plouf"
"Ploc"
Les pas n'étaient ni forts ni particulièrement rapides. Au son, c'était proche du rythme d'une personne marchant normalement, pourtant la vitesse était étonnamment rapide. Même en usant de toutes ses forces, Ogawa Haruka ne parvint pas à semer sa poursuivante.
Désormais, Ogawa Haruka faisait face à deux choix : soit changer de direction et se cacher dans un bâtiment proche, comme lorsqu'elle avait échappé précédemment à la poursuite d'un passager Fantôme, soit continuer obstinément dans la même direction vers une destination inconnue.
Le choix était difficile car sa vie était en jeu, et une bataille faisait rage dans l'esprit d'Ogawa Haruka.
D'emblée, le premier choix semblait le plus simple, mais Ogawa Haruka savait que le Fantôme d'Eau n'était pas facile à gérer.
et Kato Shinjiro en étaient la preuve ; cachés dans des pièces verrouillées, ils avaient failli être tués par le Fantôme d'Eau. Dans cette situation, elle était quasi certaine de ne pas s'en sortir.
Elle abandonna sans pitié le plan de se cacher dans une pièce et, se raidissant, se lança dans les profondeurs de la brume.
Elle décida de tenter le coup et de trouver une issue avant que le Fantôme d'Eau ne la rattrape.
Mais hélas, sa chance semblait l'avoir quittée. Après avoir couru encore un peu, il n'y avait toujours rien devant elle, seulement la brume floue et inquiétante.
À cet instant, les pas du Fantôme d'Eau étaient tout proches, et quand Ogawa Haruka ralentit, le Fantôme d'Eau fit de même, mais il restait plus rapide qu'elle.
Elle ne pouvait plus continuer à courir sans but. Il ne lui restait plus de temps, son besoin pressant était d'échapper à cette poursuite.
Elle commença à regretter de ne pas s'être cachée dans un bâtiment proche plus tôt, mais maintenant, entourée de brume, trouver une cachette était aussi difficile que gravir les cieux.
Soudain, alors qu'elle courait, les yeux d'Ogawa Haruka s'illuminèrent. Sur sa droite, une ombre carrée et floue apparut.
Cela semblait être un bâtiment, bien que plus petit et incomparable à la salle de repos où elle s'était cachée auparavant, mais son apparition ici était comme une aide providentielle dans une situation désespérée.
Ogawa Haruka n'avait pas le choix ; elle fonça dessus et, en arrivant, vit clairement qu'il s'agissait d'une vieille salle de signalisation.
C'était une structure isolée, la brume sans fin entourait encore le champ visible.
La porte en fer de la salle de signalisation était sévèrement rouillée, actuellement ouverte seulement d'un bon tiers environ. Il n'y avait pas de lumière à l'intérieur, et par l'entrebâillement, de nombreuses ombres floues se tenaient dans l'obscurité.
La situation était floue, et Ogawa Haruka n'osa pas entrer. L'apparition soudaine de cette salle de signalisation semblait hautement suspecte.
Même en faisant un pas en arrière, s'il n'y avait pas de problème à l'intérieur, l'espace était trop exigu. Une fois piégée, elle n'aurait aucune chance.
Il n'y avait pas le temps d'hésiter. Elle se rendit directement à l'arrière de la salle de signalisation, retint son souffle, se plaqua contre le mur et se cacha.
Bien qu'elle sût qu'elle se berçait d'illusions, il n'y avait effectivement pas de meilleure solution pour l'instant, et ce n'était pas comme si elle pouvait serrer les poings et affronter le Fantôme d'Eau de front.
À peine s'était-elle cachée que le Fantôme d'Eau arriva, et les bruits d'éclaboussures s'arrêtèrent devant la salle de signalisation.
À cet instant, le cœur d'Ogawa Haruka battait la chamade. En quelques secondes, elle avait prié toutes les divinités qu'elle put imaginer.
Peut-être qu'un dieu entendit sa prière ; le Fantôme d'Eau ne vint pas directement la tuer mais poussa la porte et entra dans la salle de signalisation.
Les pas éclaboussants, séparés seulement par un mur, tétanisèrent Ogawa Haruka, qui n'osa pas respirer profondément.
Ne trouvant rien à l'intérieur de la salle de signalisation, le Fantôme d'Eau en ressortit et commença à en faire le tour, cherchant quelqu'un.
Au gré des déplacements du Fantôme d'Eau, Ogawa Haruka bougeait aussi ; une personne, un Fantôme, firent le tour de la salle de signalisation. Heureusement, le Fantôme d'Eau était lent, et les bruits d'éclaboussures donnaient des indices constants sur sa position ; après deux tours, Ogawa Haruka restait introuvable.
Juste au moment où elle prévoyait de continuer à tourner, un imprévu survint. Les éclaboussures initialement dans le sens horaire inversèrent soudainement de direction, contournant l'obstacle dans l'autre sens à toute vitesse.
Cela prit Ogawa Haruka au dépourvu. Au moment où elle songea à changer de direction, il était déjà trop tard.
Après tout, ce n'était qu'une salle de signalisation, avec une petite surface au sol et des murs courts, ne laissant aucune marge de manœuvre.
En un clin d'œil, une Ombre Fantôme Mouillée ruisselante surgit du coin droit devant Ogawa Haruka, la percutant.
Comme prévu, le cerveau d'Ogawa Haruka se bloqua à nouveau. Le dos plaqué au mur, elle resta figée sur place, comme une statue.
À cet instant, elle vit enfin le véritable visage du Fantôme d'Eau.
C'était une fille, apparemment du même âge qu'elle, vêtue d'une tenue de sport légère, mais totalement trempée. Ses longs cheveux mouillés pendaient en mèches, masquant la moitié de son visage pâle et terrifiant.
Derrière la fille semblait se trouver un couteau, ou peut-être une épée. Quelque chose ressemblant à une poignée dépassait d'une courte longueur derrière son dos.
Sur ce visage pâle, un couple d'yeux blanc laiteux légèrement jaunis étaient emplis d'un froid et d'une morosité extrêmes.