Elle ne pouvait pas voir le haut du corps ni le visage de l'autre, et elle ne le voulait pas non plus.
Le Fantôme se tenait juste là, devant la table en bois où elle se cachait, immobile.
Une image soudaine traversa l'esprit d'Ogawa Haruka ; ce Fantôme l'avait peut-être découverte, la tête baissée, des yeux laiteux fixés sur elle.
Son corps tremblait de manière incontrôlable, et en ces quelques secondes, Ogawa Haruka revécut ses vingt ans de vie ; elle n'était pas une Émissaire Ange, n'avait pas de grandes ambitions, simplement une victime malheureuse happée par le Monde des Cauchemars.
Et maintenant, rien de tout cela n'avait plus d'importance, car elle allait mourir.
Mais quelques secondes plus tard, quelque chose d'absolument inattendu se produisit : le Fantôme, qui se tenait devant elle, capable de l'attraper facilement en se baissant, se détourna et partit, rejoignant deux autres Fantômes pour sortir de la salle de repos.
Au fur et à mesure que les pas s'éloignaient, Ogawa Haruka, soulagée au-delà de tout, s'effondra, s'assit par terre, haletante. La raison ensevelie par la peur reprit peu à peu le dessus.
Elle se souvint soudain de la mise en garde de ces gens mystérieux qui avaient emmené Kato Shinjiro et les autres.
Ils les avaient prévenus qu'en entrant à la Gare de Youjian Mountain, quoi qu'il arrive, ne pas agir imprudemment, ne pas courir ni crier, rester calme, car ces êtres venus du train ne peuvent pas voir les individus cachés.
D'après son expérience, ils avaient raison. Ces passagers Fantômes ressemblaient davantage à des Fantômes Chang qu'à de véritables Fantômes.
Elle se rappela le second point de leur avertissement : elle devait trouver une radio défectueuse, quelque chose de perdu dans la Gare de Youjian Mountain, la source de tout.
Maintenant, l'objectif était clair ; seulement en trouvant cette radio aurait-elle une chance de survivre, même si elle ignorait encore ce qui se passait.
Mais elle comprit que se cacher ne pouvait pas marcher indéfiniment. L'espace ici est si restreint, ces Fantômes finiront par la trouver.
Même si elle n'est pas attrapée pour l'instant, combien de temps tiendra-t-elle ? Elle doutait que ces Fantômes Chang soient les seules choses dans la gare.
Il doit y avoir quelque chose de plus terrifiant ici.
Prenant une grande inspiration, Ogawa Haruka se encouragea ; elle devait prendre l'initiative, chercher une chance de renverser la situation.
Aussi, lors de sa rencontre rapprochée avec le Fantôme tout à l'heure, remarqua-t-elle quelque chose de particulier — le bas du corps du Fantôme qui s'était approché d'elle était un peu mouillé. Le pantalon de travail et les Bottes en cuir étaient tous mouillés, pas trempés comme s'ils avaient été immergés, mais plutôt comme s'ils avaient été arrosés par la pluie.
Cela lui rappela instinctivement le Fantôme d'Eau qui rendait visite la nuit.
Après une brève réflexion, Ogawa Haruka sortit son téléphone de sa poche, inséra la batterie, et tout en restant aux aguets, elle rédigea un message.
Elle ne savait pas si elle recevrait une réponse, mais elle n'avait pas l'intention d'attendre la mort.
Peu après, elle rangea son téléphone, rampa lentement hors de sous la table, se plaqua contre le mur, et se redressa progressivement. Par la fenêtre, elle ne sortit que la moitié de la tête, observant prudemment l'extérieur, ayant besoin de confirmer que ces choses Fantômes étaient parties.
La gare dehors était toujours enveloppée de brume, mais les silhouettes de passagers Fantômes n'étaient plus visibles. Ils semblaient être partis ou peut-être allés ailleurs chercher quelqu'un.
Juste au moment où le cœur d'Ogawa Haruka se calmait légèrement, elle se redressa pour soulager la douleur dans ses genoux quand, soudain, elle entendit faiblement un bruit de « frottement », comme quelqu'un qui se frotterait lentement contre le mur.
Ce son était très proche d'elle, extrêmement proche, presque juste de l'autre côté du mur !
La seconde d'après, une Ombre Fantôme collée au mur émergea du côté gauche de la fenêtre, juste devant Ogawa Haruka, lui faisant face à travers la vitre.
C'était le Fantôme aux Bottes en cuir qui était apparu tout à l'heure ; seulement maintenant Ogawa Haruka vit son vrai visage.
Un homme d'âge moyen légèrement chauve, ses cheveux restants trempés et collés en mèches sur son front, les traits tordus et grimacés, avec une paire d'yeux laiteux fixés sur elle avec haine.
À cet instant, les défenses mentales d'Ogawa Haruka s'effondrèrent complètement ; elle resta là, hébétée, comme un ordinateur qui plante, l'esprit vidé par la peur.
« Thud, thud, thud »
Un autre rythme de pas s'invita dans la salle de repos, se dirigeant droit sur elle — c'était un autre Fantôme Chang tapi dehors.
Elle avait été dupée. Ces trois Fantômes savaient qu'elle se cachait ici ; ils montaient la garde dehors, attendant enfin qu'elle se dévoile.
Les pas derrière se rapprochaient, la faux de la Mort presque sur sa gorge, mais Ogawa Haruka était déjà incapable de résister à quelque progression que ce soit ; elle n'avait pas repris ses esprits, la terreur paralysant ses sens.
On peut difficilement la blâmer. Après tout, il y avait un Fantôme de l'autre côté de la fenêtre qui la fixait avec convoitise.
Une telle opportunité n'est pas chose courante ; seuls ceux qui la traversent savent à quel point c'est terrifiant.
« Thud, thud, thud »
Les pas s'arrêtèrent non loin derrière Ogawa Haruka, mais refusèrent d'avancer davantage. instants plus tard, le rythme devint chaotique, s'égarant au hasard.
Simultanément, le Fantôme chauve qui épiait Ogawa Haruka par la fenêtre se mit à bouger, scrutant lentement la salle de repos.
À peine remise de sa frayeur, Ogawa Haruka réagit enfin, comprenant la méthode de mise à mort des Fantômes.
Ces Fantômes ne peuvent voir que les gens en mouvement ; une fois immobile, la cible est perdue.
Tout comme maintenant.
Cependant, elle s'était indéniablement exposée ; ces créatures savaient qu'elle était cachée là, sans intention de partir de sitôt.
Le Fantôme chauve dehors surveillait vigilamment les mouvements de la pièce, tandis que celui derrière elle errait sans but.
L'urgence d'Ogawa Haruka était palpable ; dans de telles conditions, même si elle ne bougeait pas, elle ne pouvait pas garantir que le Fantôme aléatoire derrière elle ne la heurterait pas et n'apporterait pas le danger.
Sa situation n'était pas favorable — bouger, et la mort pourrait venir instantanément ; ne pas bouger signifiait un suicide lent, être inévitablement découverte.
En ce moment le plus critique, un changement survint ; les deux Fantômes Chang bloquant Ogawa Haruka sentirent quelque chose, et partirent immédiatement.
Ce n'est que lorsque leurs silhouettes se fondirent dans la brume et disparurent complètement qu'Ogawa Haruka reprit ses esprits.
Réchappée du désastre, mais sans grande joie, cet événement la laissa perplexe.
Mais ce n'était pas le moment d'hésiter ; sa planque avait été compromise. Y rester signifiait attendre la mort ; personne ne savait quand ces créatures pourraient revenir.
Tirant la leçon de cette rencontre, elle ne se précipita pas pour fuir, mais avança le long du mur, s'assurant de pouvoir se cacher rapidement à la moindre apparition de Fantôme.
En quittant la salle de repos, aucun Fantôme n'était visible à sa portée, même les pas de « frottement » avaient disparu — un silence mortel enveloppait à nouveau la gare abandonnée.
Pourtant, Ogawa Haruka n'était pas optimiste ; elle percevait faiblement l'odeur de sang cachée sous ce silence.
C'est un prélude à un carnage imminent. Ces créatures Fantômes ont ressenti quelque chose de plus terrifiant, fuyant devant lui.
Après avoir vécu tant d'expériences à l'instant, le cœur d'Ogawa Haruka se calma étrangement, peut-être par surcharge de peur, lui accordant un état d'esprit d'une clarté surnaturelle — incroyablement lucide, inimaginable pour son ancienne personne.
Son esprit s'emballa, émettant l'hypothèse que des choses plus terrifiantes pourraient apparaître, ces créatures Fantômes s'enfuyaient ; leur direction pourrait-elle indiquer la sécurité ?
Plutôt que d'affronter une horreur inconnue, Ogawa Haruka préférait faire face à ces Fantômes Chang.
Décidément, Ogawa Haruka confirma la direction de fuite des deux Fantômes Chang et les poursuit, plongeant dans la brume.
Qu'il s'agisse de facteurs psychologiques ou d'une force étrange altérant la structure de la gare, Ogawa Haruka la trouvait de plus en plus bizarre.
Elle ne pouvait pas le décrire précisément — un sentiment de dislocation ; la gare semblait normale au premier regard, pourtant son agencement divergeait étrangement de ses impressions de gare.
Tout en songeant au chemin devant elle et aux rencontres potentielles, Ogawa Haruka s'arrêta net, son oreille tressaillant instinctivement.
Elle entendit des sons, subtils mais nettement distincts dans l'environnement.
« Plop. »
« Plop. »
...
Des pas, ressemblant à ceux d'une seule personne.
Douce mais étouffée, comme quelqu'un de complètement trempé marchant dans l'eau.
En visualisant cela dans son esprit, Ogawa Haruka frémit violemment.
Bien qu'elle n'ait pas rencontré le Fantôme d'Eau qui la recherchait à minuit, elle en avait entendu assez de descriptions — de plus d'une personne — pour reconnaître le son.