C'est inhabituel pour un rituel de minuit ; avec ces descriptions louches, on sent tout de suite que quelque chose cloche.
perçut avec acuité le caractère particulier de cette affaire. « Monsieur Senyama, savez-vous qui sont ces fidèles ? Et qui ils vénèrent ? »
« Je ne connais pas ces gens, mais l'un d'eux, parmi ceux qui ont fui ce soir-là, a laissé tomber un portefeuille. Il y avait un reçu à l'intérieur, daté de la veille. »
« Exact, il y avait aussi l'adresse de livraison et le nom du destinataire. »
« Je me suis senti très coupable à ce moment-là, pensant que c'était moi qui les avais fait fuir, alors j'ai décidé de rendre le portefeuille. »
« Quelques jours plus tard, quand quelqu'un est venu me remplacer, j'ai suivi l'adresse de livraison et, effectivement, j'ai retrouvé la maison. »
« Un homme a ouvert la porte, il m'a semblé le reconnaître, et j'étais presque certain que c'était celui qui avait fui cette nuit-là. Je me suis excusé et lui ai rendu le portefeuille, mais... mais il a prétendu que ce n'était pas le sien et qu'il n'avait jamais mis les pieds près du tunnel du mont Youjian, me disant de ne pas inventer d'histoires. »
À ce stade, Moriyama Yasuo ne put s'empêcher de rire et secoua la tête, impuissant. « C'est impossible, j'ai vu la liste sur le reçu, c'étaient exactement les offrandes d'encens et de bougies laissées par terre cette nuit-là. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? » demanda prudemment Takagi Reina.
« Plus tard, je lui ai expliqué, mais il est devenu de plus en plus impatient et son visage s'est assombri ; il a tout simplement refusé de m'écouter, finissant par claquer la porte sans un mot. »
« Dans un accès de colère, j'ai jeté le portefeuille contre sa porte et je suis parti. »
« Mais je suis resté sur mes gardes, je ne suis pas allé loin, et je me suis caché derrière un arbre à proximité pour épier. Sept ou huit minutes plus tard peut-être, la porte s'est ouverte. »
« L'homme a sorti la tête discrètement, a regardé autour de lui pour confirmer que j'étais parti, puis s'est accroupi pour ramasser le portefeuille sur le pas de la porte. »
Moriyama Yasuo ressent encore de l'indignation en se remémorant l'incident ; il porta sa tasse de thé aux lèvres et en avala une grande gorgée.
« Tu n'es pas retourné le voir pour discuter ? » demanda , curieux.
« Non, j'ai fini par lâcher l'affaire ; peut-être avait-il peur que je lui extorque de l'argent, d'autant que fumer est strictement interdit autour du mont Youjian, sans parler de faire des offrandes. Il ne voulait pas payer d'amende. » dit Moriyama Yasuo avec un ricanement.
« Vous vous souvenez de son adresse et de son nom ? » demanda , prudemment.
« Il habitait du côté nord de la montagne, à Beitai Town ; je ne me rappelle plus l'adresse exacte. Le nom... le nom... » Moriyama Yasuo fronça légèrement les sourcils, s'efforçant de se souvenir. « Désolé, je me rappelle juste que son nom de famille était He Jian, le reste m'a échappé. »
En entendant cela, fut légèrement soulagé ; c'était normal de ne plus se souvenir après tant d'années. S'il avait immédiatement ressorti l'adresse et le nom exacts, là, il y aurait eu un problème.
Peut-être parce qu'il n'avait pas vu de visiteurs depuis un moment, Moriyama Yasuo se montra très enthousiaste ; il voulut même sortir son vin précieux pour tout le monde traiter.
Mais clairement, et les autres n'étaient ni intéressés, ni disponibles pour ça.
Après avoir dit au revoir à Moriyama Yasuo, les quatre partirent immédiatement pour Beitai Town.
Selon Moriyama Yasuo, Beitai Town n'était pas trop loin ; si tout se passait bien, ils pourraient rentrer avant la nuit.
Mais sans adresse ni nom précis, retrouver quelqu'un pourrait demander des efforts.
De plus, cela datait de plusieurs décennies ; savoir si la personne avait déménagé ou était encore en vie restait incertain.
« Ne t'inquiète pas ; He Jian n'est pas un nom de famille très courant, et Beitai Town n'est pas si grand, ça ne devrait pas être trop difficile à trouver. » Takagi Reina remarqua l'inquiétude de et le rassura.
Pour gagner du temps, et les autres héla directement un taxi, et une quarantaine de minutes plus tard, ils arrivèrent avec succès à Beitai Town.
En voyant la taille de l'endroit, se détendit un peu ; c'était assez isolé, avec tout au plus une centaine de foyers. Retrouver quelqu'un ici ne devrait pas être difficile.
En entrant dans Beitai Town, remarqua une vieille femme voûtée au bord de la route.
La vieille femme était assise sur des marches en pierre, adossée à une colonne, tressant un panier en bambou, un petit poste de radio posé à côté d'elle.
Peut-être parce que les étrangers se font rares dans ce coin reculé, surtout les jeunes, la vieille femme interrompit son travail, ne dit rien, et se contenta de les fixer.
savait que ce genre de vieilles personnes assises à l'entrée du village étaient comme des radars vivants ; ce sont les figures centrales du centre d'information du village.
Une fois qu'on les a gagnées à sa cause, il n'y a pas de rumeur, grande ou petite, dans le village ou la ville, dont on ne puisse s'informer.
Dans cet esprit, s'approcha avec un sourire aimable, l'esprit en ébullition, changeant inconsciemment de registre pour parler un chinois maladroit et haché : « Bon citoyen, très très bien, j'ai des choses à te demander, si tu réponds, grosse grosse récompense, sinon, je suis mécontent, tu vas mourir mourir... »
« Dégage ! » Takagi Reina, à cette vue, sentit sa tension monter, s'élança, attrapa par le col et le tira derrière elle.
Puis elle s'accroupit à son tour, souriante face à la vieille femme, remarquant que son regard froid et perplexe se porta rapidement sur le panier en bambou à côté d'elle, où plusieurs petits paniers tressés étaient déjà posés.
Ces paniers en bambou semblaient assez raffinés ; Takagi Reina en prit un machinalement, feignant de l'admirer avec tendresse, le complimenta plusieurs fois, puis regarda à nouveau la vieille femme, et demanda gentiment en souriant : « Mamie, j'aime beaucoup ce panier en bambou. Vous le vendez ? »
« Oui ! 3000. » Les yeux troubles et distants de la vieille femme se focalisèrent instantanément, et son attitude devint immédiatement bien plus amicale.