C’était inattendu : le téléphone sonna longtemps, mais personne ne décrocha de l’autre côté. Song Yan ne put s’empêcher de se sentir un peu tendu, car connaissant le courage de Yu Mi, elle n’aurait jamais osé sortir seule.
Une fois l’appel coupé faute de réponse, Song Yan posa le combiné, une mauvaise prémonition lui serrant le cœur : « Personne n’a répondu. Yu Mi a forcément des ennuis. »
Ce revirement brutal prit aussi de court. « Ce n’est pas possible, Yu Mi n’a aucune raison de quitter la chambre. D’ailleurs, on l’avait prévenue, elle n’aurait pas ouvert la porte n’importe comment. »
« Et si le fantôme avait usurpé l’un de nous pour la retrouver ? » Les pensées de Song Yan devenaient de plus en plus inquiétantes. « Ou bien… ça pourrait être le patron de l’auberge… »
« Dring dring dring —— »
Avant qu’il n’ait fini, la sonnerie soudaine du téléphone les fit sursauter tous les deux. En voyant l’identifiant de l’appelant, Song Yan fronça encore plus les sourcils : c’était un appel depuis la chambre 405.
« Je réponds. » s’avança, inspira profondément et décrocha. Il retint son souffle, sans dire un mot.
Comme figés dans une lutte silencieuse, l’autre bout du fil restait d’un silence glaçant. n’osa pas émettre le moindre bruit — jusqu’à ce que —
« Monsieur… Monsieur Song ? »
Une voix faible traversa soudain le combiné — la voix de Yu Mi.
« Pei Qiuyu, ça va ? » resta sur ses gardes, baissant la voix pour tester.
« Monsieur Chu, c’est vous ? » La voix de Yu Mi sonna surprise, mais elle comprit vite. « C’est moi, Yu Mi. Monsieur Song est avec vous ? »
« Yu Mi, pourquoi n’as-tu pas répondu tout à l’heure ? » voulait éclaircir ça au plus vite, tout en calculant le temps.
« Je l’ai vu, mais je n’ai pas osé répondre… J’avais peur que ce soit cette chose qui appelait, alors j’ai attendu un peu pour vous rappeler et confirmer, » expliqua Yu Mi, puis insista : « Passez le téléphone à Monsieur Song, s’il vous plaît. »
« Phew —— » souffla, l’alarme levée, et ne put s’empêcher de reconsidérer la débutante Yu Mi avec un respect nouveau, surpris de la voir grandir si vite.
comprit que son empressement à parler à Song Yan ne tenait pas qu’à une confiance plus grande. Elle voulait aussi tester davantage ; elle ne pouvait pas encore se fier totalement à elle-même.
Prenant le combiné que lui tendait , Song Yan apaisa Yu Mi en quelques mots. Sa voix était chaleureuse et ferme, pleine d’encouragement : « Bien joué, Yu Mi, tu progresses vite, c’est vraiment surprenant. Dans ce monde, on n’est jamais trop prudent. »
« On a appelé pour confirmer ta sécurité et pour te dire une chose. On a pris contact avec la direction de l’école et on compte collaborer pour affronter la crise de demain. Pour l’instant, seules toi, moi et sommes au courant. Absolument personne d’autre ne doit le savoir, ni le réalisateur Ding, ni Lu Ji, ni Pei Qiuyu. »
« Le principal Wu et son groupe arriveront dans une demi-heure environ. Ta chambre est mieux placée, alors on prévoit de se retrouver là-bas. »
« Alors venez d’abord, » dit Yu Mi avec une pointe de surprise dans la voix. Elle se sentait toujours mal à l’aise, seule dans la pièce.
« Voici la situation : et moi on gère quelques problèmes et on ne peut pas bouger tout de suite. On viendra vous chercher plus tard avec le principal Wu. Bien sûr, si on est encore coincés, tu feras entrer le principal Wu et les siens dans la chambre pour qu’ils se reposent, mais attention à ne pas trop en dire. Et si tu n’as pas de nouvelles de et de moi dans dix minutes, rappelle-moi, » expliqua Song Yan calmement et gentiment.
Après un moment d’attente, pas de réponse de Yu Mi. Song Yan fronça légèrement les sourcils et appela doucement : « Mademoiselle Yu, vous m’entendez ? »
Quelques secondes plus tard, la voix de Yu Mi parvint, étouffée pour une raison quelconque : « J’écoute, je… je comprends, Monsieur Song. »
Son but atteint, Song Yan ne perdit pas plus de temps et raccrocha vite. Il devait calmer ses nerfs, le contact à venir avec le principal Wu étant crucial.
Pendant ce temps, retrouva la caméra DV qu’ils avaient rapportée, et après plusieurs essais comprit qu’il s’agissait d’un problème de contact, l’écran basculant souvent au noir. Les plans à vide qu’elle filmait étaient aussi bizarres, les couleurs délavées avec une teinte jaunâtre, comme si un filtre nostalgique y avait été appliqué.
Posant négligemment la caméra DV sur le bord de la table à thé, et Song Yan se mirent à discuter des dispositions à venir.
Dans l’attente, un nouvel appel arriva sur le téléphone de Song Yan. En voyant le numéro, et Song Yan se raidirent instantanément — c’était le réalisateur Ding.
Leur première réaction fut qu’ils avaient été démasqués et que le réalisateur Ding appelait pour les engueuler, mais après avoir décroché, ils poussèrent un soupir de soulagement. Le réalisateur Ding se contentait de rappeler à de faire attention au tournage de demain, et leur dit que Mademoiselle Shengnan et plusieurs investisseurs avaient visionné des extraits et étaient très satisfaits, validant pleinement leur jeu.
Mademoiselle Shengnan fit aussi une demande. Pour enrichir le film et rendre le portrait de l’institutrice plus complexe et tridimensionnel, elle décida d’ajouter une nouvelle scène exprimant principalement le conflit émotionnel entre élèves filles. Cela rendrait les personnages du film encore plus vivants.
Les rôles étaient fixés pour deux personnes, avec Nie Hexiang en rôle principal, et Pei Qiuyu pour jouer face à elle. Quant à Yu Mi, son jeu était trop mauvais pour être envisagé pour l’instant.
« Cette scène est avant ou après la mienne ? » L’esprit de se mit en alerte instantanément.
« Bien sûr que c’est après. Cette scène sera placée entre les deux scènes prévues à l’origine, » lui rappela le réalisateur Ding. « , Mademoiselle Shengnan s’intéresse le plus à vous. Elle a dit que vous avez une qualité spéciale, similaire à celle de l’instituteur d’autrefois. »
« Obsessionnel, dément, frénétique, et surtout l’expression des émotions que vous cachez dans l’ombre. Vos yeux donnent l’impression que vous êtes quelqu’un qui a une histoire, incroyablement captivant. »
« Ensuite, après cette scène, Mademoiselle Shengnan compte vous inviter dans sa villa de vacances au bord de mer pendant quelques jours pour vous coacher personnellement. Je vous le rappelle, c’est une chance unique. Beaucoup la cherchent sans la trouver ; vous feriez mieux d’être à la hauteur, » chuchota le réalisateur Ding, son insinuation claire et implicite.
Après avoir raccroché et vu l’air dégoûté de , Song Yan, qui se sentait plutôt détendu, ne put s’empêcher de taquiner : « Les frères Chu sont vraiment exceptionnels. Sans même l’avoir rencontrée, rien qu’avec le charme du jeu, vous avez conquis Mademoiselle Shengnan, un vrai modèle pour nous. »
Après avoir réfléchi un moment, se mit aussi à rire, et plus il riait, plus il était content. Sentant le regard de , Song Yan eut la chair de poule : « Frère Chu, tu ris de quoi ? »
« Frère Song, on dirait que Mademoiselle Shengnan m’apprécie pas mal. Et si je me proposais à elle en lui demandant de te laisser t’échauffer en jouant avec Nie Hexiang d’abord ? Tu crois qu’elle accepterait ? » Le sourire de devint soudain malicieux.
Song Yan fut surpris par ses paroles, ne sachant pas si plaisantait ou y pensait vraiment : « Frère Chu, tu ne devrais pas… Ne plaisante pas comme ça. L’ennemi est à nos portes, nous les frères devons nous unir face au danger commun. Concentrons-nous sur l’essentiel. Le principal Wu et les autres arrivent bientôt. »
rit franchement, claquant l’épaule de Song Yan : « C’est juste une blague ; pourquoi si tendu ? »
Mais blague ou pas, devint de plus en plus curieux de savoir qui était cette Mademoiselle Shengnan. Si un petit sacrifice pouvait la faire pencher, il n’hésiterait pas. De plus, il avait déjà un plan en tête.
Une demi-heure plus tard, Yu Mi rappela. Le principal Wu et sa suite étaient arrivés. Song Yan trouva un prétexte et dit à Yu Mi de demander au principal Wu et aux autres de venir en chambre 207, lui enjoignant aussi de se reposer tôt et de ne pas se déranger à venir.
Bien que ça parût peu aimable d’utiliser Yu Mi pour vérifier l’authenticité du principal Wu, Song Yan y voyait le choix le plus logique. Après tout, il n’y a pas de repas gratuit ; sans lui, Yu Mi serait probablement morte dans cette ambulance depuis longtemps.
Le bruit de pas dans le couloir se fit plus proche, et Song Yan composa le numéro du principal Wu. Il'ouvrit la porte quand il entendit le téléphone sonner dehors. Sur le palier se tenaient le principal Wu, un autre professeur, et Xu Yu, qu’il avait croisée une fois.
Après les avoir fait entrer et une fois assis, alla droit au but : « Principal Wu, professeure Xu Yu, on sait que la professeure Wang a été injustement accusée. Racontez-nous toute l’histoire, s’il vous plaît. »
« Vous êtes ceux qu’elle a demandé à l’aide. Pourquoi choisir de nous aider ? » Le professeur fut le premier à parler, les yeux pleins de méfiance.
« Peu importe qui on aide. On veut juste connaître la vérité. Parler de justice, c’est avoir une conscience, ne pas commettre sciemment l’erreur et confondre le bien et le mal. Sur le plan personnel, on est les acteurs principaux de ce film. S’il s’avère plus tard que c’est une pure fabrication, ce serait un coup dévastateur pour notre réputation, vu qu’on est encore jeunes et qu’on a un avenir dans le cinéma, » dit Song Yan, son air droit rendant ses paroles persuasives.
Saisissant la balle au bond, enfonça le clou : « Principal Wu, il semble que cette Mademoiselle Shengnan ait aussi travaillé dans votre école. Quelle haine profonde a-t-elle contre la professeure Wang ? »
Plus tôt, avait soupçonné que Mademoiselle Shengnan avait peut-être courtisé la professeure Wang et, par amour non partagé, en était venue à la haïr, un schéma classique des drames romantiques.
Mais en entendant cela, le principal Wu soupira, le visage de plus en plus sombre : « Vous vous trompez. Elle n’était pas professeure chez nous. On ne la connaissait même pas avant cet incident, et la professeure Wang… la professeure Wang ne la connaissait pas non plus ! »
« Pas la connaître ? »
« Ah, c’est une longue histoire. C’était une stagiaire reporter dans un petit journal. C’est elle qui a lancé l’accusation selon laquelle la professeure Wang maltraitait des élèves, » expliqua le principal Wu, serrant fort les mains sur ses genoux, visiblement submergé par l’émotion.
« Mais il n’y avait pas un témoin oculaire qui a vu la professeure Wang agresser une élève dans le dortoir une nuit de pluie ? » avait cru que l’institutrice de l’histoire était Mademoiselle Shengnan.
« Ça n’a jamais existé ! Tout a été inventé, un coup monté délibéré pour salir la professeure Wang ! » s’exclama le professeur, agité.
« Pourquoi inventer une telle histoire de toutes pièces, accuser une professeure qu’elle n’avait jamais rencontrée, qui enseignait en zone rurale ? » demanda , trouvant ça illogique tant sur le plan affectif que rationnel.
Ce fut seulement alors que Xu Yu, silencieuse jusqu’ici, leva lentement la tête, d’une voix rauque : « C’étaient Xia Xiuyan, Nie Hexiang et Sun Zhen. Elles trois ont été les premières à propager la rumeur, affirmant que la professeure Wang les harcelait, qu’il glissait la main sous leurs vêtements alors qu’elles étaient seules dans le dortoir. »