Yu Mi cligna des yeux, l'incompréhension peinte sur le visage. « Comment Luo Zhaoqing a-t-il pu changer de jambe ? »
Pei Qiuyu et les autres restèrent un instant interdits, sans comprendre, et Song Yan faillit rire de la bêtise de la fille. « Ce n'est pas qu'il a changé de jambe, c'est qu'il a été remplacé ! »
« Remplacé ? » Les yeux de Yu Mi révélaient la naïveté limpide d'une débutante. « Impossible, s'il n'est pas Luo Zhaoqing, pourquoi l'équipe le suivrait-elle ? »
Expliquer les choses aux nouveaux était une corvée ingrate, et Xiang Xiaolin répondit avec une pointe d'impatience. « Parce que Luo Zhaoqing a été remplacé, ce fantôme s'est fait passer pour lui. »
À ces mots, le visage de Yu Mi afficha une incrédulité totale. À cet instant, Yang Xiao sut qu'il devait intervenir. Il afficha une mine très anxieuse mais s'efforça de garder son calme. « Non... pas possible, comment un fantôme pourrait-il usurper l'identité d'un humain ? »
« Crois-le ou non, c'est ton affaire, mais c'est la réalité », trancha Xiang Xiaolin, peu encline à perdre davantage de mots.
Un instant plus tard, Yang Xiao parut réaliser quelque chose et se tourna brusquement vers Song Yan. Ce dernier, comprenant où il voulait en venir, esquissa un sourire amer et acquiesça. « Tu as raison sur ce que tu penses. La personne qui nous a appelés hier soir n'était pas Luo Zhaoqing, c'était ce fantôme. Si nous avions accepté de le laisser rester et ouvert la porte, ce sont probablement nous qui serions portés disparus maintenant. »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit hier soir ? » lança Yang Xiao.
« Frère Chu, tu n'as pas l'habitude de ce genre de choses, j'avais peur que tu paniques et fasses une bêtise, ce qui t'aurait 오히려 nui », répondit Song Yan avec tout le flegme d'un vétéran, son jeu n'étant pas moins convaincant que celui de Yang Xiao, ses mots débordant d'une sollicitude apparente pour son bien-être.
« À quelle heure as-tu reçu l'appel ? » demanda soudain Lu Ji.
« Vers 20h30 », se souvint Song Yan.
La première fois que la caméra de surveillance avait capté Luo Zhaoqing, c'était lorsqu'il avait quitté l'hôtel pour acheter des médicaments à 19h40, et le Luo Zhaoqing « problématique » était apparu à l'écran à 21h00.
« D'après la chronologie, il doit être arrivé quelque chose à Luo Zhaoqing entre 19h40 et 20h30 hier soir, probablement sur le tronçon de route qu'il a emprunté », analysa Tang Cui, qui était restée relativement silencieuse jusque-là. « Ou alors cela s'est produit à la pharmacie qu'il a mentionnée en t'appelant, c'est bien ça ? »
« C'est exact », confirma Yang Xiao, rappelant au passage le détail de la main noire que Luo Zhaoqing avait dite apercevoir dans son dos.
La pharmacie était la clé, tout le monde décida donc d'enquêter dans cette direction.
Peu après, le directeur Ding furieux et son groupe firent leur retour. À l'intérieur du bus scolaire, un liquide non identifié et de la peinture avaient été projetés, beaucoup d'accessoires étaient devenus inutilisables, et les caméras de surveillance à proximité avaient été cassées, ne capturant rien.
« Ces gens se vengent ! » s'emporta le directeur Ding. « Ils ne veulent tout simplement pas qu'on tourne ici, ces hypocrites ! »
« Héhé, j'avais prévu de leur laisser un peu de dignité, mais puisqu'ils font les honteux, je ne vois pas pourquoi je me retiendrais. Tournons la vérité, tout simplement ! »
« Directeur Ding, au sujet de Luo Zhaoqing hier soir... »
Song Yan n'eut le temps de commencer sa phrase qu'il fut coupé net par le directeur Ding, toujours en colère. « Ne t'en fais pas pour lui. Lui et Xiao Liu ont dû être emmenés par des gens envoyés par le principal Wu. Rassure-toi, ils n'oseraient pas aller trop loin. Ils cherchent juste à nous mettre des bâtons dans les roues pour nous faire reculer. »
Song Yan sourit amèrement. Il ne se souciait pas vraiment de savoir si Luo Zhaoqing était mort ou vif, mais si quelqu'un devait mourir, il aurait au moins dû laisser des indices à ses coéquipiers.
Le directeur Ding cessa de prêter attention à Yang Xiao et aux autres et se tourna vers quelques membres de l'équipe pour discuter des scènes suivantes.
Song Yan, refusant d'en rester là, tenta de reposer la question mais fut tiré sur le côté par une femme de l'équipe coiffée d'un foulard, qui lui conseilla avec bienveillance. « Ne t'acharne pas sur le directeur Ding, tu ne vois pas qu'il est furieux ? Le directeur Ding a un mauvais caractère, ne cherche pas les ennuis. »
« Grande sœur, je veux juste savoir, dans quelle pharmacie Luo Zhaoqing est-il allé hier soir ? » Cet indice était important ; ils n'étaient pas prêts à lâcher l'affaire si facilement.
« Pourquoi veux-tu le savoir ? » demanda la femme, curieuse.
« Après tout, Luo Zhaoqing est mon ami. Maintenant qu'un vivant a disparu, en tant qu'ami, je me sentirais coupable de ne rien faire », le jeu de Song Yan restait impeccable.
« Oui, grande sœur, nous aussi on s'inquiète pour lui », renchérit Yang Xiao pour appuyer Song Yan.
La femme de l'équipe soupira. « En fait, je suis aussi très inquiète pour Xiao Liu. Je l'ai appelé plusieurs fois, il ne décrochait pas, et finalement son téléphone s'est tout simplement éteint. »
« Nous avons appelé cette pharmacie. Il y avait deux employés de garde hier soir. Ils ont bien vu un homme venir acheter des médicaments ; d'après la description, c'était sans aucun doute Luo Zhaoqing. Comme Luo Zhaoqing n'avait pas d'argent sur lui, il n'a pas pu acheter les médicaments, mais les deux employés, de bon cœur, voyant sa jambe enflée, ont décidé de lui faire un traitement sommaire avec la trousse de secours de la pharmacie. Ils lui ont même donné de nouveaux médicaments. »
« Au début, tout était normal, mais après que Luo Zhaoqing est allé aux toilettes, il est devenu soudain très étrange. Il est sorti des toilettes en panique, a saisi les employés et leur a demandé s'ils voyaient quelque chose sur son dos. »
« Mais quand il a relevé son tee-shirt, il n'y avait rien sur son dos. Il était extrêmement agité, les deux employés ont eu peur ; ils ont cru qu'il avait des antécédents de maladie mentale et s'apprêtaient à appeler la police. Mais lui aussi a semblé avoir peur et a fui par la porte. »
« Y a-t-il des images de vidéosurveillance ? » s'enquit Yang Xiao.
La femme secoua la tête. « Non, mais d'après l'heure et le récit des deux employés de la pharmacie, c'était définitivement Luo Zhaoqing. Il n'y a pas d'erreur possible. »
La chronologie se resserrait encore. Luo Zhaoqing avait dû être remplacé par le fantôme après avoir quitté la pharmacie. Pourtant, d'après le récit de la femme, le fantôme avait commencé à hanter Luo Zhaoqing bien plus tôt ; l'empreinte de main que seul Luo Zhaoqing pouvait voir en était la preuve.
Pendant que tout le monde pesait encore ses options, le groupe du directeur Ding avait terminé ses délibérations. Ils décidèrent de continuer le tournage, ignorant temporairement la disparition de Luo Zhaoqing et du régisseur Xiao Liu.