Après avoir raccroché, l'atmosphère au bureau devint immédiatement oppressante. La capacité du département technique à fournir des indices correspondants déterminait en grande partie l'issue vitale de la mission. Beaucoup acceptaient d'intégrer le Bureau de la Défense Patrouille et de le servir précisément parce qu'ils appréciaient le soutien renseigné du département technique.
Xi Menxiu affichait une mine sombre, maugréant contre la malchance de trouver un scénario fantôme dans un gâteau, et maintenant le département technique ne parvenait même pas à dénicher la moindre information sur le collège Fu Lin, ce qui était inquiétant.
L'après-midi arriva vite, et bien que le département technique ait promis de poursuivre l'enquête, il n'y eut toujours aucune nouvelle. Le téléphone silencieux pesait sur tous les cœurs.
Soudain, il sonna, et presque instantanément, Beibei s'en empara. Mais après quelques secondes d'écoute, ses yeux s'assombrirrnt. Une fois le combiné reposé, elle regarda Yang Xiao : « Le Directeur te demande, dans son bureau. »
Après avoir frappé deux fois, Yang Xiao poussa la porte et entra dans le bureau. Nalan Shuo était assis sur le canapé, lui fit signe de venir s'asseoir. Après avoir écrasé sa cigarette, Nalan Shuo poussa un soupir, le regard complexe lorsqu'il le contempla : « Je viens de parler au chef du département technique, et ils n'ont toujours pas trouvé d'indices pour votre mission dans le Monde des Cauchemars. »
« Ils ont fait de leur mieux. C'est juste ma poisse », répondit Yang Xiao avec un sourire amer.
« Trouver un scénario fantôme dans un gâteau par ailleurs parfait, c'est effectivement de la poisse », Nalan Shuo avait visiblement eu les détails du département technique, « Dis-moi, as-tu fait un vœu avant de couper le gâteau ? »
« Oui, j'ai souhaité recevoir le scénario fantôme plus tard. »
À ces mots, la bouche de Nalan Shuo tressaillit. Après un long silence, il secoua la tête : « Les vœux pour les mauvaises choses se réalisent toujours. »
« J'ai entendu dire que le fantôme t'a encore attaqué cette fois-ci ? » Ne pouvant s'en empêcher, Nalan Shuo sortit une autre cigarette de la boîte.
« Oui, il est d'abord apparu dehors. Les coups ont été très brefs. Quand je les ai entendus et que je me suis reculé, il s'est caché derrière moi, dans les rideaux du balcon. J'ai vu ses chaussures, des chaussures en cuir noir », se remémora Yang Xiao.
« Yang Xiao, je ne sais pas comment te l'expliquer, mais ce que tu as vécu est étrange. Normalement, il est vrai qu'on peut brièvement voir des fantômes après avoir reçu un scénario fantôme, mais d'habitude, on n'est pas attaqué ou ciblé à moins de provoquer activement ces choses.
« Ces entités semblent plus agir sans conscience, par pur instinct. Par exemple, si le fantôme était boucher de son vivant, il pourrait manifester une tendance à hacher et couper la viande. S'il était nageur champion, il pourrait conserver la posture de la nage. Bien sûr, il y a aussi des mouvements et comportements spécifiques qu'il faut analyser et juger.
« Mais c'est la deuxième fois consécutive que tu es attaqué par un fantôme après avoir reçu un scénario fantôme. Je ne sais pas ce que cela signifie, mais ce n'est certainement pas bon signe.
« De plus, dans des circonstances normales, les Émissaires Anges entrent dans le Monde des Cauchemars pour accomplir leurs missions environ 2 à 3 jours après avoir reçu un scénario fantôme. Mais la dernière fois, tu n'as eu qu'un seul jour, et Yu Shu aussi. Le cas de Yu Shu était une exception ceci dit ; en dehors de cette fois, son record le plus court reste de deux jours.
« As-tu une idée ? » Nalan Shuo exhalai une bouffée de fumée et regarda Yang Xiao.
Le ton de Nalan Shuo n'était pas agressif, mais il exerçait une pression sans précédent sur Yang Xiao. Il avait clairement compris quelque chose, mais espérait que Yang Xiao le formulera lui-même.
« Peut-être... Peut-être que c'est à cause de moi, à cause de mon Œil Rancunier », prit la parole Yang Xiao, « Beibei a dit qu'il devait y avoir au moins 2 à 3 mois entre la première et la deuxième entrée dans le Monde des Cauchemars, mais je n'en ai eu que deux semaines. Ce n'est pas normal. Je pense que cela doit être lié à mon usage fréquent de l'Œil Rancunier. Le moment où j'ai sauvé Yu Shu était particulièrement bizarre, mais maintenant je ne peux plus contrôler l'Œil Rancunier du tout.
« Donc je m'inquiète que tu puisses entrer à nouveau dans le Monde des Cauchemars ce soir », dit Nalan Shuo gravement, « Yang Xiao, la crise que tu affrontes est bien plus sévère que pour un Émissaire Ange moyen. Je ne sais pas comment te conseiller, mais tu dois grandir vite. »
« Ouais », répondit Yang Xiao, comprenant mieux que quiconque l'horreur de la Robe de Théâtre, pourtant certaines choses, encore une fois, ne pouvaient tout simplement pas être dites.
Se levant, il alla vers le bureau, se baissa et ouvrit une porte de placard, révélant un petit frigo. Nalan Shuo en sortit deux bouteilles de Coca-Cola bien frais, en verre. Après les avoir ouvertes, il en garda une pour lui et tendit l'autre à Yang Xiao : « Détends-toi un peu. Passons déjà cet obstacle. »
Après une gorgée de Coca-Cola glacé, les nerfs tendus de Yang Xiao se relâchèrent légèrement. C'est alors que Nalan Shuo reprit : « Redeviens-moi en détail les caractéristiques du fantôme que tu as rencontré. »
« Un homme en costume beige démodé, avec des chaussures en cuir noir, et deux sacs de sable kaki attachés aux chevilles. Son cou... Son cou était étiré anormalement long. Je n'ai pas vu son visage clairement », dit Yang Xiao.
Yang Xiao regretta de ne pas avoir vu le visage distinctement, car avec les capacités du département technique, ils auraient sûrement pu trouver des indices.
Après un moment de réflexion, Nalan Shuo donna son avis : « Des sacs de sable aux chevilles peuvent signifier que quelqu'un a voulu empêcher le corps de remonter à la surface, ce qui suggère un corps immergé et lesté dans un lac. Quand tu entreras en mission, méfie-toi des endroits avec de l'eau. Et je ne parle pas seulement des lacs et rivières, mais aussi des endroits moins évidents comme les réservoirs et les bassins décoratifs.
« Y avait-il des traces d'eau sur son corps ? » demanda Nalan Shuo.
Yang Xiao secoua lentement la tête : « Je ne me souviens pas bien, mais je ne pense pas.
« Pas de traces d'eau, le cou tordu et allongé, et des sacs de sable aux chevilles pourraient aussi signifier qu'on l'a assassiné puis mis en scène en suicide, comme une pendaison. Cependant, j'imagine mal comment son cou a pu être étiré dans les proportions que tu décris. »