Yang Xiao fixa le scénario quelques secondes, yeux grands ouverts, puis les ferma brusquement, secoua la tête et se gifla. Une fois certain d'être bien éveillé, il les rouvrit : le scénario était toujours là.
« Moi… ma mère… »
Bien que ce ne fût pas la première fois qu'il recevait un scénario fantôme, la vue des bougies plantées sur le gâteau le plongea dans un état second.
Il avait déjà entendu dire que les façons dont apparaissaient les scénarios fantômes étaient bizarres, mais qu'un scénario surgisse d'un gâteau — n'était-ce pas un peu trop ? Il venait à peine de formuler un vœu, espérant recevoir le scénario fantôme plus tard, sans même avoir eu le temps de souffler les bougies.
À cet instant, quelques bougies brûlaient faiblement, semblant le narguer silencieusement aux yeux de Yang Xiao.
Le scénario s'intitulait « Collège Fu Lin », indiquant que l'histoire avait un rapport avec un collège. Après avoir essuyé la crème sur la boîte, il put voir l'image de la couverture.
Le dessin était sombre et lugubre, représentant sans doute le crépuscule. Une grille en fer à l'ancienne, portant un panneau « Collège Fu Lin », et en arrière-plan un bâtiment de trois étages, avec des lumières vacillant derrière quelques fenêtres clairsemées, seule clarté de l'image.
Près du collège, on distinguait quelques maisonnettes de plain-pied, habilement dissimulées par l'artiste dans le fond gris environnant, ne laissant deviner que quelques contours.
L'ensemble dégageait une impression d'archaïsme et de décrépitude ; le collège devait avoir au moins vingt ou trente ans d'histoire, et se situait dans une ville plutôt reculée.
Plus il regardait, plus l'atmosphère de l'image l'imprégnait, provoquant chez Yang Xiao une sensation d'oppression au creux du cœur.
Il commença à ouvrir la boîte du scénario, qui contenait tranquillement deux pochettes en cuir, l'une plus grande que l'autre.
En ouvrant la plus grande, il y trouva une lettre. Son contenu surprit Yang Xiao. L'auteur prétendait être un ami de son professeur et lui écrivait suite à une lettre de recommandation de ce dernier, l'invitant à jouer dans un film qu'il produisait.
Il l'avertissait aussi de ne pas sous-estimer ce film. Bien qu'il bénéficie d'un faible investissement, d'une faible rémunération et qu'aucune vedette n'y figure, il possède un impact social significatif. Si tout se passe bien, il a le potentiel d'être le cheval noir de l'année. Et pour un nouveau venu qui vient de faire ses premiers pas dans le monde du cinéma, c'est une excellente occasion. L'auteur l'exhorte à l'apprécier et à en être reconnaissant.
Mais Yang Xiao fouilla toute la boîte du scénario sans trouver trace d'aucune rémunération. En revanche, grâce à la lettre, il apprit quel serait son rôle pour cette mission.
Il était un étudiant du département théâtre d'une académie de cinéma, tout juste diplômé. Son professeur l'avait recommandé à l'auteur de la lettre, et c'est ainsi qu'il avait obtenu l'opportunité d'apparaître à l'écran.
En secouant la pochette, une carte de la taille d'un signet en tomba, avec un silhouette humaine grossièrement dessinée dessus.
Plus Yang Xiao observait cette carte, plus elle lui semblait familière. Il la retourna : sûr, dans le coin supérieur droit du verso figurait une marque triangulaire étrange.
C'était la carte d'identité du dernier scénario fantôme, la Pièce Fantôme de Fengmen !
« Est-ce que chaque scénario fantôme est accompagné de la même carte d'identité ? Tout le monde reçoit la même, ou y a-t-il un problème seulement avec la mienne ? »
Avec ses doutes, Yang Xiao tourna la lettre, et dans l'espace blanc au dos se trouvaient sept silhouettes humaines grossièrement dessinées, identiques à la carte de personnage et indistinguables quant au sexe.
Il semblait que chaque scénario fantôme soit semblable ; en dehors de lui, il y aurait sept autres coéquipiers dans une version à huit personnes du scénario.
Il attrapa la dernière petite pochette et, rien qu'au toucher, Yang Xiao devina à peu près son contenu — quelques photos.
Effectivement, il y en avait trois. Hélas, comme la fois précédente, aucune n'était très nette, comme pour cacher quelque chose volontairement.
La première photo montrait une petite pièce avec la texture d'une image en noir et blanc, au mobilier simple : un vieux pupitre d'écolier, un lit en planches de bois avec une bassine en émail et un crachoir dessous, et une serviette pendue au bord de la bassine.
Une ampoule pendait au plafond, suspendue à un fil électrique, diffusant une lumière blafarde.
La lumière était jaunâtre, projetant sur la pièce une lueur indistincte et funeste, rappelant un vieux dortoir.
Un magnétophone à cassette rouge en forme de cube était posé en travers sur le vieux pupitre, dégageant un style rétro punk, et ce magnétophone constituait la seule touche de couleur de la photo.
En voyant la deuxième photo, Yang Xiao ne put s'empêcher de marquer un temps d'arrêt. Cette photo capturait une feuille de papier couverte de grosses et petites empreintes digitales sanglantes, saisissantes et voyantes, chacune accompagnée d'une signature. En haut de la feuille figuraient les mots « pétition ».
Vint rapidement la dernière photo. Ce cliché avait été pris par une nuit de pluie. Une femme en haillons était agenouillée au milieu de la route, brandissant haut au-dessus de sa tête un morceau de tissu blanc. Le tissu blanc portait un grand caractère « injustice » en rouge sang, le rouge cru du caractère tranchant sur la pluie et l'obscurité derrière elle.
Même à travers la seule photo, on pouvait ressentir l'intense ressentiment de la femme, amenant Yang Xiao à se demander si cette femme pouvait être le fantôme féroce de cette mission.
Le précédent épisode avec Mademoiselle Chun lui avait laissé un fort impact psychologique, et il ne voulait pas affronter à nouveau un fantôme féminin. Si possible, il préférerait que ce soit un homologue masculin.
Yang Xiao tressaillit, effrayé par sa propre imagination vive. Il saisit une fourchetta, enfonça un morceau de la base du gâteau enveloppé de crème, puis le porta à sa bouche.
En cas de doute, manger quelque chose de sucré pour calmer les nerfs ; après tout, le scénario fantôme était déjà arrivé, et il n'y avait pas d'échappatoire — mieux valait y faire face de front.
« Toc ! »
« Toc ! »
Les deux coups frappés à la porte faquirent faire bondir Yang Xiao hors de sa peau. Il fixa la porte avec férocité, tandis que les alentours tombaient dans un silence de mort.
Cet appartement comptait de nombreux résidents et l'heure du coucher était encore loin ; il n'aurait pas dû y avoir un tel silence. Plus important encore, il n'avait pas entendu de pas dans le couloir, comme si la personne qui frappait était apparue soudainement devant la porte.