Un groupe de nous conduisit jusqu'au vieux quartier où Yang Xiao habitait autrefois. En chemin, Yang Xiao descendit pour acheter quelques paquets de bonnes cigarettes. Au moment où la voiture arriva à l'entrée du quartier, Yang Xiao, tenant les cigarettes, descendit et marcha vers la guérite des gardiens.
Au bout d'un moment, trois gardiens sortirent avec Yang Xiao, discutant et riant comme s'ils étaient des frères perdus de vue depuis longtemps.
Lorsqu'ils entrèrent réellement dans la location de Yang Xiao, Beibei et les autres restèrent stupéfaits. Xi Menxiu fixa les coins des murs moisis et noircis et ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Capitaine, tu... tu habitais vraiment ici ? »
Yang Xiao se contenta de sourire. Il avait trop honte pour dire qu'il avait failli se faire expulser d'un taudis pareil. Sous la direction de Beibei, Da Xiong déplaça les gros objets utiles, comme les valises, tandis que Xi Menxiu était chargé de vider l'armoire et de faire les cartons de vêtements à emporter.
Yang Xiao, tenant les fruits qu'il avait achetés au magasin de fruits du quartier, alla trouver la propriétaire pour lui annoncer qu'il déménageait aujourd'hui. Il dit que s'il y avait des factures d'eau ou d'électricité en suspens, qu'elle le prévenât, il les réglerait sur-le-champ.
Quand il revint, Da Xiong et les autres avaient presque fini de tout ranger. En fait, Yang Xiao n'avait pas beaucoup d'affaires à la base, principalement quelques livres et quelques manuscrits qu'il avait laissés là. Ces objets avaient une grande valeur pour Yang Xiao, car ils valaient plus que n'importe quelle somme d'argent.
Voyent Yang Xiao revenir, Xi Menxiu, trempé de sueur, prit le Coca glacé que lui tendait Yang Xiao et le descendit cul sec. « Xiao ge, tu lis quel genre de bouquins bizarres d'habitude ? "Secrets du Feng Shui", "Fragments de Yin et de Yang", "Folklore", "Archives d'événements anormaux", qui lit ce genre de trucs ? »
« Je gagne ma vie avec ça », marmonna Yang Xiao pour lui-même, riant tout en changeant de sujet.
Après avoir tout chargé dans la voiture, ils roulèrent vers l'appartement nouvellement loué. Une fois installé, l'endroit était habitable. En hôte, Yang Xiao invita tout le monde à manger le midi. Comme ils devaient récupérer Yu Shu à l'hôpital l'après-midi, ils trouvèrent un hammam pas loin pour se laver et enfiler des vêtements propres.
« Xi Menxiu, c'est pas l'endroit où t'as été chopé lors de la rafle anti-vice l'autre fois ? » demanda Beibei, allongée sur le lit avec les autres en attendant un massage.
« Des conneries ! Moi, Xi Menxiu, je mets jamais les pieds dans ce genre d'endroit ! » rétorqua Xi Menxiu, le cou raide.
La seconde d'après, la porte s'ouvrit et plusieurs masseuses entrèrent sous la lumière tamisée. La superviseuse en tête s'illumina en voyant Xi Menxiu et gazouilla d'une voix mielleuse : « Mais c'est pas Frère Xiu ? Ça fait plusieurs jours qu'on ne t'a pas vu. Ce sont tes amis ? On utilise ta carte VIP ou on fait des notes séparées ? »
« Hahaha, utilise sa carte VIP ! » trancha généreusement Beibei pour Xi Menxiu.
Après s'être assez reposés, ils reçurent un message à quinze heures et filèrent immédiatement à l'hôpital. En voyant Yu Shu, Beibei alla l'étreindre. Xi Menxiu en fit de même, tendant les bras. Avant de s'approcher, il vit Beibei lever la jambe.
« Petite Shu, ton frère t'a manqué à en crever ! » Xi Menxiu, à deux mètres de Yu Shu, était tout excité.
Yu Shu avait l'air en forme et semblait bien récupérée. Elle adressa un sourire éclatant à Yang Xiao et écrivit pour le saluer : « Capitaine. »
Beibei conduisit, et apprenant que Yu Shu n'avait pas mangé de bon repas récemment, elle fonça direct vers un hôtel chic, décidant sur-le-champ d'en faire un repas de cohésion d'équipe.
Da Xiong appela Zhuge Zhijie, qui était resté sur place, pour lui dire de venir vite en taxi. Yu Shu sortit de l'hôpital, et le capitaine les invitait au resto.
L'ambiance au dîner était très animée. Comme il y avait des règles contre l'alcool excessif, et que Yu Shu devait rentrer se reposer, ils finirent le repas juste après vingt heures et se séparèrent.
Comme ils avaient tous bu, conduire était hors de question, et tout le monde appela un taxi pour rentrer. Après avoir raccompagné tout le monde, Yang Xiao marcha lentement vers l'appartement, seul.
L'appartement n'était pas loin, la rue fourmillait d'activité, et une bouffée de vent nocturne souffla, dissipant légèrement les effets de l'alcool. Yang Xiao savourait ce rare moment de solitude.
Passant devant une pâtisserie sur le point de fermer, le rideau métallique était déjà baissé d'un tiers, et une pancarte manuscrite pendait dehors : 50 % de réduction après 20 h.
Yang Xiao avait d'abord voulu acheter un gâteau pour le petit-déjeuner afin de ne pas avoir à se lever tôt, mais en approchant, il vit le patron de la pâtisserie engueuler une employée.
Sur une table voisine, il y avait une boîte de gâteau. Après avoir écouté un moment, Yang Xiao comprit à peu près la situation. Une vendeuse avait livré le gâteau à un client, mais l'avait accidentellement abîmé en route. Le client refusa de le prendre et le renvoya. Le gâteau n'était pas bon marché, et le patron demanda à la vendeuse de le dédommager.
La vendeuse n'était pas très âgée, elle paraissait juste majeure. Yang Xiao, déjà endurci par la société, savait que le prix de ce gâteau pouvait équivaloir à ses gains de deux jours.
« Patron, puis-je jeter un œil à ce gâteau ? »
Voyant un acheteur potentiel, le patron changea immédiatement d'attitude et se mit à décrire le gâteau à Yang Xiao. À travers la partie transparente de la boîte, Yang Xiao vit que le gâteau était magnifiquement fait, surmonté d'un cygne noir, bien que sa tête soit abîmée.
« Jeune homme, ce gâteau est fait avec des ingrédients très fins. Il est juste un peu abîmé, ce qui n'affecte pas son goût. Si ça vous tente, je peux vous faire une remise, 50 % de réduction. Ça vous va ? »
Voyant la vendeuse lui jeter un coup d'œil, Yang Xiao acquiesça et dit : « Patron, pourriez-vous écrire quelques mots dessus pour moi ? »
« Bien sûr, quoi ? » Les yeux du patron brillèrent à la perspective d'une vente.
Après un instant de silence, Yang Xiao dit : « Et si on mettait "que de meilleures choses arrivent" ? »
« Juste ces quatre mots ? »
« Oui. »
Le patron ouvrit habilement la boîte, utilisa un couteau pour lisser les vœux originaux sur le gâteau, puis remplit de crème. Il répara habilement le cygne noir abîmé et, très soigneusement, écrivit "que de meilleures choses arrivent" avec de la gelée rouge.
L'écriture du patron était belle et élégante. Yang Xiao apprécia vraiment.
Après avoir payé, le patron emballa le gâteau avec expertise, le mit dans une nouvelle boîte, et la vendeuse l'apporta hors du magasin. Elle remercia timidement Yang Xiao en lui tendant la boîte.
Portant le gâteau jusqu'à son appartement, Yang Xiao ferma la porte, se lava les mains, et ouvrit la boîte sur la table. Il y planta des bougies et les alluma.
Dans la pièce assombrie, la lueur chaude et douce des bougies éclaira le jeune visage de Yang Xiao.
La lumière vacilla dans ses pupilles, et les mots "que de meilleures choses arrivent" semblèrent prendre vie.
Yang Xiao ferma les yeux et fit un vœu en son for intérieur, souhaitant que sa vie aille de mieux en mieux, que tous les membres de l'équipe d'enquête soient sains et saufs, que le prédécesseur dans le Cercueil de Sang ne lui veuille aucun mal, et qu'il reçoive le Scénario Fantôme le plus tard possible...
Il enchaîna les vœux jusqu'à se sentir un peu gêné, puis'ouvrit lentement les yeux. Se redressant, avec un sens de la cérémonie, il prit un couteau de table et fit une entaille au milieu du gâteau.
« Hein ? »
Le couteau se coinca, ne tranchant qu'une fine couche avant de rencontrer une résistance ferme en dessous.
Yang Xiao, perplexe, utilisa le couteau pour gratter la couche supérieure de crème, et son expression se figea. La seconde d'après, le couteau lui échappa et tomba par terre alors qu'une boîte apparaissait, enveloppée à l'intérieur du gâteau.
La boîte avait une surface grise particulière, comme si elle avait traversé d'innombrables années de sédimentation. Quelques secondes plus tard, Yang Xiao prit une grande inspiration, saisit une fourchette, et gratta petit à petit "que de meilleures choses arrivent". Cachés sous ces quatre mots se trouvaient quatre autres caractères.
Quatre caractères rouge sang ressortirent crûment, brisant l'étrange harmonie de la scène, et c'était aussi, par hasard, le nom du scénario — Collège Fu Lin.