Après un bref échange, confirma que Datou avait également perdu la mémoire, exactement comme le tenancier de la taverne, ce qui signifiait qu'il était lui aussi un produit de la réinitialisation de l'Île Fantôme.
Datou était mort, péri sous les falaises la nuit précédente, un fait immuable.
Sopa s'accrocha à Datou pendant un long moment, refusant de le lâcher, comme si c'était un rêve dont le réveil séparerait à jamais le frère et la sœur.
En cet instant bref, ne perdit pas une seconde ; il sonda discrètement Datou et le tenancier pour glaner des informations. À travers leurs réponses, il perçut avec acuité que des pans de leurs souvenirs étaient entremêlés à d'anciennes réalités.
Par exemple, dans la mémoire de Datou, l'apparition de Hafeez n'était pas brutale, comme si, à l'origine, les quatre avaient débarqué sur l'île ensemble.
Ce lieu fantomatique était étrange, empli de longues nuits et de nombreux songes. s'avança et rappela diplomatiquement à Sopa qu'ils devaient s'occuper de l'affaire urgente.
Sopa laissa Datou, dont la jambe était blessée, continuer de se reposer, tandis qu'elle et s'approchèrent de Hafeez pour l'aider à retirer le mystérieux fantôme noir attaché à son dos.
Au fur et à mesure que les bandes de tissu le liant étaient défaites, le fantôme noir quitta son dos, permettant à Hafeez de pousser enfin un soupir de soulagement. Il était resté tendu tout le trajet, mais heureusement, rien ne s'était produit.
Il en attribuait tout le mérite à . Malgré sa jeunesse, les capacités et l'intelligence de ce dernier étaient évidentes. Bien que froid en apparence, il se montrait chaleureux aux moments critiques et constituait sans conteste le pilier le plus solide de l'équipe.
« Chu, frère, quoi d'autre as-tu besoin que je fasse ? » Hafeez étira ses épaules endolories et demanda de lui-même des tâches à , conscient de son inexpérience mais obéissant, comprenant sa propre valeur.
Depuis son arrivée dans ce Monde des Cauchemars, il avait saisi une vérité : pour survivre, il faut avoir de la valeur ; ainsi, les coéquipiers ne vous abandonneront pas.
« Reste en retrait ; surveille l'extérieur. Si ces choses fantomatiques approchent, signale-le immédiatement. » congédia Hafeez en deux phrases.
Il n'avait pas d'énergie pour les bavardages ; venait ensuite le travail délicat. Remettre le fantôme noir sur la plate-forme de pierre entraînerait immanquablement des imprévus, et au moment crucial, choisit de s'en charger personnellement.
Sopa coopéra à ses côtés ; de telles affaires ne pouvaient impliquer Datou et le tenancier.
Ils étaient différents de Sopa et de lui, déjà intégrés à l'Île Fantôme. Franchement, dans les situations mortelles, ne pouvait pas leur faire confiance.
Heureusement, ni Datou ni le tenancier n'y virent d'inconvénient. Le tenancier se porta même volontaire pour aller vers l'entrée de la grotte aider à surveiller les abords.
N'osant pas utiliser ses mains directement, enveloppa ses paumes dans du tissu avant de soulever le corps flétri du fantôme noir. Pas à pas, il le déposa prudemment sur la plate-forme de pierre.
L'opération se déroula sans accroc. La plate-forme comportait à l'origine une rainure destinée à la statue du fantôme, aussi y plaça-t-il le fantôme noir.
Une fois tout terminé, souffla, le fantôme étant resté immobile tout du long, très coopératif, sans doute grâce aux effets du rituel précédent.
Après avoir vérifié que tout était correct, retira le tissu enveloppant la tête du fantôme noir. Fixant le visage de l'entité, la tête penchée, les yeux mi-clos d'un blanc laiteux ravivèrent l'inquiétude refoulée en lui.
Sans trop savoir pourquoi, eut l'impression que le fantôme noir face à lui semblait... différent d'avant, sans pouvoir dire en quoi.
Progressivement, la température à l'intérieur de la grotte parut aussi chuter. leva le bras et remarqua soudain la chair de poule sur sa peau.
Reculant instinctivement, il sentit son corps devenir de plus en plus lourd, une alarme interne.
Ce n'était pas une illusion ; c'était réel. était désormais certain qu'il y avait un problème avec le fantôme.
« Était-ce... était-ce comme ça avant ? » Sopa leva soudain la main vers le fantôme noir sur la plate-forme, la voix tremblante incontrôlable : « Je... je me souviens que son cou était penché de l'autre côté. »
Ces mots réveillèrent le rêveur ; comprit enfin ce qui provoquait ce malaise. Le fantôme noir d'avant penchait aussi la tête, mais à l'époque, c'était vers la droite, alors qu'à présent, c'était vers la gauche !
Cette entité n'était pas contenue ; plus précisément, un changement survenu en cours de route avait brisé les limites, la faisant se réveiller à nouveau.
Une fois cette scène survenue, et Sopa reculèrent prestement, maintenant une distance avec le fantôme noir, tandis que la lumière dans la grotte chutait brutalement.
La flamme de la bougie près de Datou vacilla violemment, comme prête à s'éteindre à tout instant. L'étrange, c'est qu'il n'y avait aucun courant d'air dans la grotte.
Sans hésiter, alluma une bougie. Bien que la flamme fût fortement réprimée, il y avait assez de lumière pour distinguer vaguement que le fantôme noir devant eux n'avait aucune ombre.
« Allumez toutes les bougies, trouvez cette ombre vite ! » hurla .
Il lui restait une bougie ; ce n'était pas le moment de l'économiser, il l'alluma aussi.
Il en posa une au sol pour assurer sa propre sécurité, puis sortit un bâton d'encens, l'alluma pour observer la direction de sa fumée.
Ailleurs, Sopa et Datou se mirent à bouger rapidement, chacun allumant ses bougies et patrouillant dans la grotte.
Quant au tenancier et à Hafeez, qui accouraient à la nouvelle, leur ordonna de ne pas s'approcher, mais de garder l'entrée de la grotte.
Le réveil du fantôme noir pouvait entraîner des répercussions imprévisibles. Ce que craignait le plus, c'était d'attirer une horde de Villageois Fantômes errants depuis l'extérieur.
Au milieu de cette recherche urgente, remarqua un problème avec la fumée de l'encens : elle ne se dispersait pas loin, mais flottait autour de lui.