Ces mots glacèrent le sang de tous les présents, surtout sortant de la figure divine du moine Pato, les faisant sonner comme une prophétie venue du Temple Bouddhique.
Tout est vide, la causalité n'est pas vide.
Ce fantôme est encore en vie, et possède encore des pensées, ce qui dépasse l'entendement des gens ordinaires.
C'est précisément parce qu'il a conscience et pensées qu'il engendre une souffrance sans fin.
ne peut imaginer quel genre d'âme tordue se serait formée sous des décennies, voire un siècle, de tourments sans fin.
Plusieurs personnes levèrent involontairement les yeux, leur regard tombant sur la haute statue de Bouddha au fond de la Salle du Bouddha Intérieure, à l'intérieur de cette statue de Bouddha apparemment compatissante, gisent un passé tragique et un Fantôme Féroce emprisonné.
« Quels sont vos projets pour ce soir ? » demanda directement l'Abbé Pato. « Qui sera chargé d'escorter le cercueil jusqu'au "Village des Immortels du Fleuve" ? »
Voyant qu'on la regardait, Adila haussa les épaules avec indifférence et refila cette patate chaude : « Monsieur Musa a la jambe blessée, je resterai donc avec lui pour vous soutenir, comme ce soir. »
Il était évident que Hafeez n'appréciait pas cet arrangement, comme si le fait qu'Adila et Musa n'y aillent pas faisait retomber la tâche sur lui, après tout, ils n'étaient que cinq.
Mais Adila se fichait de ce que pensait Hafeez, l'opinion d'un débutant inutile n'avait aucune importance.
Adila fuyait manifestement ses responsabilités, évitant le risque, mais n'en avait cure, pour être honnête, il ne faisait de toute façon pas confiance à Adila.
De plus, ils avaient déjà reconnu le chemin la nuit précédente, donc cette fois n'était pas totalement improvisée, ils avaient bel et bien besoin de personnel capable pour l'accueil ; à ses yeux, Adila et Musa formaient une bonne équipe.
Avec Musa pour surveiller Adila, se sentait plus tranquille.
Après avoir confirmé la répartition des tâches de la nuit, l'Abbé Pato retint et Sopa, leur demandant de rester pour chanter les sutras et prier avec lui.
Musa et Adila, ainsi que Hafeez, se virent alors confier des missions : Musa devait se rendre à la ville de Tai pour trouver un atelier de menuisier et se procurer un grand cercueil pour contenir la statue du fantôme.
Pendant ce temps, Adila était chargée d'emmener Hafeez au pavillon d'encens du temple pour récupérer bougies et encens, qui serviraient la nuit.
Musa suivit l'itinéraire indiqué par Pato et arriva dans un endroit isolé au nord de la ville, où se trouvait un atelier de menuisier, porte entrouverte, sans enseigne, d'allure fort peu commerciale.
Alors qu'il s'approchait pour frapper, Musa réalisa que la porte de l'atelier était en piteux état, et portait des traces de multiples réparations.
Le propriétaire, le visage bourbeux, était un vieillard dont la peau pendait sur son visage, etupon apprenant que l'Abbé Pato l'envoyait, l'artisan accepta vite, promettant de livrer le cercueil demandé pour ce soir.
« Patron, il est passé midi. Vous êtes sûr de pouvoir livrer le cercueil ce soir ? » Musa ne voulait pas laisser planer le flou sur la survie de tous ce soir.
« Je tiendrai ma promesse », dit le propriétaire, traînant ses chaussures, plissant les yeux.
Le cercueil dont Musa avait besoin ce soir pour la statue du fantôme était bien plus grand que les cercueils ordinaires, ce n'était pas une tâche réalisable en peu de temps, même l'approvisionnement en matières premières prenait du temps.
« Patron, ce n'est pas que je vous crois pas, mais l'Abbé Pato du temple est pressé. Pourriez-vous me laisser jeter un œil à votre entrepôt, histoire que je sois tranquille et puisse lui rendre compte ? »
Musa était prudent ; il devait voir de ses propres yeux et ne pas se fier uniquement à la parole d'autrui.
Contre toute attente, le propriétaire sourit en entendant cela et leva son bras sec comme du bois mort, pointant derrière Musa : « Pas la peine d'aller à l'entrepôt, c'est juste derrière vous. »
Musa se tourna lentement, la porte de l'atelier était juste derrière lui, et quelques secondes plus tard, il écarquilla lentement les yeux, réalisant que la porte était assemblée avec des planches de cercueil.
De plus, ces planches avaient déjà servi, démontées d'un grand cercueil, à en juger par leur aspect brisé et usé, on dirait qu'elles viennent d'une tombe ancienne, de forme très particulière, probablement un cercueil pour inhumation double.
« Les matériaux sont prêts, mes apprentis et moi pouvons le restaurer en 2 heures », le propriétaire leva le pied et tapa la semelle de sa chaussure avec une expression particulière, « Après toutes ces années, cette chose sert enfin, l'Abbé Pato a vraiment tout prévu. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? » Musa resta coi après avoir repris ses esprits.
« Ce cercueil a été préparé à l'avance sur ordre de l'Abbé Pato, après tant d'années, il est enfin utile. Moi non plus je ne sais pas pourquoi il veut cette chose bizarre », dit le menuisier, croisant les jambes sur un vieux Fauteuil Taishi, allumant une pipe et tirant dessus.
En entendant cela, Musa eut les cheveux qui se dressèrent sur la tête ; un si grand cercueil n'était définitivement pas fait pour des gens ordinaires, est-ce que Pato préparait le coup d'aujourd'hui depuis longtemps ?
Si c'était vrai, cela signifiait qu'il était déjà au courant de la statue du fantôme cachée dans la Salle du Bouddha Intérieure et que ce cercueil démonté était prévu pour transporter la statue.
Plus il y pensait, plus la panique le gagnait, une sueur froide perlant progressivement sur son front. Bien qu'il ne comprenne pas encore pourquoi, il était certain qu'on les manipulait, et que le moine Pato avait sans doute d'autres tours en réserve.
« Patron, j'ai des amis qui doivent voyager la nuit, inquiets des bêtes sauvages dans les montagnes voisines, vous avez des armes pour se défendre ? » Musa prit d'abord congé de l'atelier, puis, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, revint pour demander.
« C'est un atelier de menuisier, je vends pas d'armes », dit le propriétaire, tapotant sa pipe.
Musa, lassé, se tourna pour partir. Juste une seconde avant de franchir le seuil de la porte-cercueil, un « swish » retentit derrière lui.
« Thud ! »
Musa s'arrêta net et fixa béatement la porte-cercueil à sa gauche. Une courte flèche y était clouée, la pointe profondément enfoncée, seule la fletchée dépassait, encore tremblante et bourdonnante.
La première réaction de Musa fut qu'il était tombé dans un piège ; ce vieux collabo avec les moines du temple pour le tuer. Mais quand il se retourna et vit le visage du menuisier, il sentit que ce n'était pas le cas.
Le propriétaire tenait une boîte finement ouvragée, pas très grande, assez petite pour se glisser dans un vêtement, une sorte d'arme cachée.
Voying Musa se retourner, le menuisier exhiba fièrement la boîte d'arme cachée dans sa main : « Bien que je ne vende rien en fer ici, j'ai ça. C'est un truc que j'ai fabriqué moi-même pendant mes temps libres. Si ça vous plaît, vous pouvez l'avoir. »
« Combien de flèches ça peut contenir ? » demanda Musa d'une voix basse.
« Qu'est-ce que tu crois ? Une seule. » Le menuisier grimaça, semblant trouver sa demande excessive.
« D'accord, je la prends. »
Une fois dit, Musa s'avança, et le propriétaire, juste devant lui, ouvrit la boîte d'arme cachée et la rechargea avec un carreau d'arbalète. Ce carreau spécial était très petit, à peine plus d'un tiers d'une flèche normale.
Une chose pareille ne pouvait évidemment pas venir à bout de grosses bêtes, encore moins de fantômes, mais Musa avait son plan. Il allait exécuter une mission avec Adila ce soir ; il ne pouvait pas être sans défense.
Musa prit la boîte, visa sommairement, et tira une flèche ; après plusieurs essais, il constata que la puissance de l'engin était insuffisante, et la précision médiocre. Il avait pu clouer la porte-cercueil uniquement parce que la planche était sévèrement pourrie.
Pour tuer un homme, il aurait fallu viser une cible à moins de 5 mètres, mais la précision de ce truc n'était que de 3 à 4 mètres ; au-delà, la flèche dérivait.
Au final, c'était toujours mieux que rien.
Après avoir compris comment utiliser l'engin, Musa la fourra dans ses vêtements et s'apprêtait à partir quand, inattendu, le propriétaire, qui était assis en tailleur sur la chaise, bondit soudain et l'attrapa.
« Paye !! » hurla le menuisier, « Ce cercueil, c'est Maître Pato qui l'a commandé ; ce petit gadget ne peut pas être donné comme ça ! »
Après avoir fait poireauter Musa, le menuisier plissa les yeux en riant. Juste au moment où Musa allait sortir par la porte-cercueil avec la boîte d'arme cachée, la voix chevrotante du vieillard flotta : « Jeune frère, ce petit gadget ne peut pas tuer de grosses bêtes à moins d'enduire la pointe de poison ; j'ai pas de poison ici, mais vous pouvez aller à l'herboristerie en face. Ils ont un remède spécial pour les rats. »
« Aussi, la prochaine fois que vous achetez quelque chose, soyez plus sincère ; y a pas de grosses bêtes dans les forêts d'ici. Contre qui achetez-vous ça pour vous défendre ? »
« Mais rassurez-vous, le vieux a cette qualité : une fois votre argent pris, je ne pose pas d'autres questions ; même si quelqu'un vient demander, je ne sais rien. »
Il fit une pause en frottant les pièces d'argent que Musa avait laissées, marmonnant tout bas dans une voix que lui seul pouvait entendre : « À moins qu'ils me paient aussi. »
Musa ne répondit pas, dit merci, cacha la boîte d'arme cachée, et seulement après avoir vérifié qu'elle ne se voyait pas sur son corps, quitta l'atelier.
Comme l'avait dit le propriétaire, il trouva une herboristerie et acheta du poison pour rats, qu'il appliqua sur la pointe de la flèche.
Musa avait déjà pris sa décision : si les moines du temple tentaient quelque chose contre eux, il tuerait d'abord le moine Pato.
Si la mission se déroulait normalement, il resterait sur ses gardes contre Adila.
Si tout se passait bien ce soir, tant mieux, mais si Adila osait avoir de mauvaises intentions envers lui, cette flèche serait pour Adila.
Quand Musa revint au monastère, et Sopa avaient déjà quitté la Salle du Bouddha Intérieure, et pas de nouvelles d'Adila et Hafeez, alors les trois attendirent dans un pavillon voisin.
Profitant de l'absence d'Adila, Musa raconta son expérience à l'atelier. En apprenant que Pato avait préparé un grand cercueil depuis longtemps, les expressions de et Sopa devinrent singulières.
Il semblait que cet Abbé Pato savait depuis longtemps que la statue du fantôme était cachée à l'intérieur de la grande statue de Bouddha dans la Salle du Bouddha Intérieure. soupçonna même que lorsque les hauts moines étaient allés voler la statue du fantôme, ou même faire sauter le barrage de terre, Pato était au courant de ces événements.
Qu'il ait juste su, passe encore ; ce serait grave s'il y avait participé. Si c'était le cas, le problème serait sérieux.
« Il ne nous laissera pas partir vivants ; une fois l'affaire réglée, il nous tuera pour faire taire », confirma Musa quand personne n'était aux alentours, mimant de la main un geste de tranchage de gorge.
Très vite, Musa remarqua que les deux devant lui semblaient prévenus, se contentant d'acquiescer sans grande réaction.
Au bout d'un moment, Sopa révéla la vérité : « Monsieur Musa, tout à l'heure l'Abbé Pato nous a déjà informés de l'organisation de ce soir. Il a envoyé des gens ramener le corps de Maria et démonté une cloche de cuivre du temple, la posant au bord du lac. »
« Il nous a maintes fois avertis qu'après les événements de ce soir, nous devions regagner la rive en bateau sans encombre et sonner la cloche de cuivre. En l'entendant, les gens du temple viendraient nous ramener. »
En entendant cela, Musa fut à la fois en colère et agacé. À ce stade, ces types ne faisaient même plus semblant ; même Hafeez n'y croirait pas.
« Soyez tranquilles, nous avons déjà préparé le pire. Si la mission de ce soir échoue complètement, je détruirai la statue et libérerai la Femme Peinte, emportant tout Tai Town avec nous », dit d'un ton glacial.