feuilleta les pages, sautant quelques passages inutiles au milieu. À la fin, la vieille révéla un secret au chef du village et forma une requête.
La vieille révéla qu'elle était l'hôte de l'Esprit Maléfique et espérait que le chef du village puisse l'emprisonner, sans jamais la laisser nuire à qui que ce soit, car elle ne parvenait pas à se contrôler.
Bien que réticent, pour le bien de tous, le chef du village utilisa douloureusement la méthode secrète ancestrale du village pour transformer la vieille en « Poupée Humaine » destinée au scellement et la cacha dans une grotte secrète de la montagne arrière, la faisant passer pour une statue. Chaque fois que le village traversait un grand événement, on allait lui rendre hommage.
En voyant cela, faillit éclater de colère, songeant que les gens de ce village n'étaient pas bons non plus. Clairement, ils convoitaient la capacité de la vieille et voulaient se l'approprier, pourtant ils prétendaient que c'était sa propre initiative, faisant preuve d'un sans-gêne comparable à celui des moines du temple.
Pour être précis, ils étaient tous du même acabit. avait aussi une hypothèse sur l'identité de la femme.
Il s'agissait d'une Émissaire Ange dont le pouvoir était lié au transfert des blessures et des maladies, ce qui signifie qu'elle pouvait reporter sur elle-même tous les éléments négatifs d'autrui. Grâce à une forte capacité d'auto-guérison, elle pouvait digérer le mal et survivre.
L'origine de la Femme Peinte était à peu près claire, mais l'essentiel était de savoir comment résoudre le problème. Le livre mentionnait qu'elle ne devait pas être déplacée sans autorisation, sous peine d'attirer le malheur.
Musa jugea que la seconde moitié du livre traitait de cela, mais comme elle était rédigée dans une langue plus ancienne, personne ne pouvait la traduire.
Il semblait qu'ils ne puissent que tenter leur chance à l'aube en ville pour trouver quelqu'un capable de traduire cette langue ancienne.
C'était toute l'information disponible, attendre n'apporterait rien. Adila s'enquit de l'expérience de cette nuit-là au « Village des Immortels du Fleuve », mais refusa poliment, trop fatigué, promettant de lui raconter après avoir dormi.
« D'accord, alors repose-toi bien, tu dois être épuisé aujourd'hui », dit Adila en souriant.
Puisque n'avait pas fermé l'œil de la nuit, Musa et Adila discutèrent pour se relayer pour la veille jusqu'à l'aube, mais Adila secoua la tête, déclinant, disant que Musa était trop vieux et devait se reposer, et qu'il ferait la garde seul cette nuit-là.
« Alors merci de te déranger. » Musa n'hésita pas et alla directement se coucher.
En moins de cinq minutes, les ronflements de et de Musa commencèrent à s'entrelacer.
Adila comprit la situation, sachant qu'ils avaient offensé un coéquipier en tuant Maria, et sa veille visait à apaiser l'atmosphère tendue.
Cette fois, il crut que et Musa dormaient vraiment, car même s'il était stupide, il ne porterait pas la main sur eux à cet instant.
Ils avaient besoin de lui, mais il avait encore plus besoin d'eux. semblait avoir beaucoup révélé sur le « Village des Immortels du Fleuve », mais le point clé restait tu ; c'était la bouée de sauvetage de .
Après tout, parmi les survivants, seul avait visité la fameuse grotte secrète de la montagne arrière, donc il ne pouvait pas mourir.
Adila resta seul à table, fixant la flamme vacillante de la bougie, qui se reflétait dans ses pupilles comme un feu montant.
dormit surprenamment bien cette nuit-là, dormant jusqu'en plein jour. Quand il ouvre péniblement les yeux, Musa avait remplacé Adila à table.
Et sur le lit de Musa gisait Adila ; il semblait que Musa avait pris le relais à son réveil.
Environ une demi-heure plus tard, on frappa à la porte ; un moine les prévenait de rejoindre le repas du matin.
Après avoir réveillé Adila, les trois enveloppèrent la bouteille en porcelaine et le livre dans un tissu avant de se rendre à la salle à manger.
À leur arrivée, ils constatèrent que Hafeez et Sopa étaient déjà là. Les cinq mangèrent en discutant du plan de la journée, tous espérant boucler la mission ce soir-là.
Après le repas, les cinq se répartirent les tâches clairement. et Adila allèrent voir la mère aveugle du tenancier de la taverne, tandis que Musa et Sopa emportèrent la bouteille en porcelaine et le livre en ville pour trouver quelqu'un capable de traduire la seconde moitié du livre.
Les deux groupes convinrent de revenir au temple avant midi, quelle que soit l'avancée de la tâche, pour se retrouver à la salle à manger.
Chez la mère du tenancier, rejoua son vieux tour, soutirant deux objets à la pauvre vieille.
C'étaient deux objets très chers au tenancier : un peigne en bois qu'il avait autrefois offert à sa mère, et un tambour à billes avec lequel il avait joué dans son enfance.
Dans la suite, il saisit chaque occasion pour tirer des informations de la vieille, comprenant pleinement l'histoire du tenancier, qui pourrait s'avérer cruciale plus tard.
Après avoir raccompagné et Adila, la vieille aveugle ne cessait de s'incliner et de les remercier ; par culpabilité, laissa beaucoup d'argent.
Proche de l'heure convenue, et Adila revinrent à la salle à manger et attendirent un bon moment avant que Musa et les autres ne reviennent, faillant manquer l'heure du repas.
Mais tous trois avaient mauvaise mine, laissant entendre qu'ils avaient eu des ennuis.
Comme prévu, selon Musa, ils avaient fait le tour de nombreux foyers en ville, boutiques d'antiquités et galeries de calligraphie et de peinture incluses, mais personne ne reconnaissait l'écriture du livre.
« Vous leur avez montré le livre directement ? » fronça en entendant cela.
« Bien sûr pas, j'ai copié quelques caractères obscurs du livre sur du papier, puis je les ai séparés avant de les montrer pour identification », répondit Musa.
En entendant cela, acquiesça. Après tout, la prudence était primordiale, et il ne pouvait faire confiance à personne en ville, puisque n'importe qui pouvait aller le rapporter au temple.
« Ça ne peut pas rester secret », Musa sembla réaliser quelque chose et expira lentement.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Adila.
« Le vieux conservateur de la galerie de calligraphie et de peinture en ville a dit que si quelqu'un dans cette ville pouvait reconnaître ces caractères, c'était uniquement l'Abbé Patuo au temple, car c'est un expert en la matière.
Face à des caractères obscurs dans d'anciens sutras, les moines cherchaient souvent ses réponses », les yeux de Musa montraient de l'hésitation, conscient du danger encouru.
Le temps pressait, et ils devaient retourner au « Village des Immortels du Fleuve » cette nuit. Qu'ils puissent ou non comprendre avec succès la seconde moitié du livre était crucial, donc même s'ils devaient prendre des risques, il n'y avait pas d'autre choix.
Mais et les autres n'étaient pas complètement non préparés. Ils arrachèrent la première moitié du livre, ne gardant que la seconde moitié indéchiffrable, utilisant de la cire de bougie pour la vieillir, s'assurant qu'elle n'avait pas l'air fraîchement arrachée.
Pas une minute à perdre ; après avoir quitté la salle à manger, ils passèrent à l'action, localisant des moines à proximité qui les menèrent là où séjournait l'Abbé Patuo.
À leur surprise, le moine Patuo ne se reposait pas dans sa chambre de méditation, mais se trouvait seul dans la Salle du Bouddha Intérieure.
Alors que les portes de la Salle du Bouddha se refermaient, le moine Patuo leva la main, invitant tout le monde à s'asseoir, chacun sur un coussin, et Musa exposa leurs intentions au nom du groupe.
L'Abbé Patuo tint le demi-livre abîmé, en tournant lentement les pages à la lueur de la bougie, et et les autres, assis devant lui, ressentirent une oppression inexplicable, peinant à respirer.
Minute après minute s'écoulait, et les autres devenaient de plus en plus anxieux jusqu'à ce qu'en atteignant la dernière page, l'Abbé Patuo repose lentement le livre, joignit les mains devant sa poitrine en un geste de prière, et le regard qu'il porta sur et son groupe était plein de complexité.
Un instant plus tard, deux larmes claires roulèrent sur les joues de l'Abbé Patuo, figeant net et les autres.
Juste au moment où l'Abbé Patuo releva la tête, ils perçurent une lueur de divinité sur son visage.
« Enduisez le cercueil de laque noire pour le renvoyer, mais soyez prudents ; il est vivant et peut tout sentir — vous, vos émotions, votre douleur, et les siennes. »
« Les siennes ? » demanda Sopa instinctivement.
« Oui, parce qu'il est encore vivant, scellé vivant dans ce cercueil, avec une conscience, une perception et des pensées restantes, tout comme nous.
Mais la différence, c'est qu'il ne mourra jamais et ne peut pas mourir, forcé d'endurer les maladies et la douleur des suppliants, encore et encore.
Il vivra éternellement, dans le cercueil noir de jante, écoutant les supplications, subissant la torture à répétition.
La douleur ne finit jamais, et c'est le péché que ces gens ont commis. »