À cet instant, comprit enfin le véritable sens de la prophétie du Martyr. En effet, le Fantôme avait toujours été à ses côtés, juste hors de sa vue.
Le Fantôme s'était infiltré, juste au milieu d'eux.
Portant leurs bols et baguettes, et Musa regagnèrent rapidement la salle à manger. En les voyant ramener le seau intact, tous s'apprêtaient à poser des questions, mais à la vue de leurs visages, si sombres qu'ils semblaient en suinter, leur cœur se serra et ils comprirent instantanément qu'il y avait un problème.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Aisha fut la première à demander. Ils ne supportaient plus la moindre mauvaise nouvelle.
et Musa ne dirent rien, se contentant de sortir les objets de leurs seaux respectifs pour les reposer sur la table, un par un.
Un. Deux. ...
Les personnes présentes n'étaient pas dupes. Lorsqu'ils virent le onzième bol, l'atmosphère dans la salle à manger tomba instantanément au point de congélation.
Maria écarquilla lentement les yeux et releva la tête, fixant avec incrédulité.
lui fit un signe de tête, confirmant le fait.
Le compte des baguettes ne correspondait pas non plus au nombre de personnes, avec une baguette en trop.
En fixant la baguette solitaire sur la table, Adila et les autres ressentirent un frisson leur glacer les membres. Dans l'esprit d'Adila, une scène surgit rapidement : peu de temps auparavant, pendant qu'ils mangeaient, un Fantôme invisible rôdait parmi eux, serrant une baguette, se penchant raide au-dessus de la table, fourrant de la nourriture dans sa bouche.
La confiance au sein du groupe était complètement brisée. Davi recula lentement, avalant nerveusement sa salive ; désormais, tous ceux qu'elle regardait lui semblaient anormaux, comme des Fantômes.
Alors que Maria tournait son regard vers Hafeez, les autres portèrent aussi les yeux sur ce nouveau venu qui avait échappé à la mort à plusieurs reprises, leur suspicion paraissait presque tangible.
Si quelqu'un parmi eux était le plus susceptible d'être le Fantôme, Hafeez était définitivement le plus suspect.
« Ne vous soupçonnez pas les uns les autres », murmura le posé Musa. « Le bol et la baguette en trop ne viennent pas de l'intérieur de notre groupe, mais de quelque chose autour de nous, d'un endroit invisible. »
« Qu... que devons-nous faire ? » À cet instant, tous semblaient paniquer, et Sopa et Datou se dirigeaient déjà vers la porte, paraissant prêts à fuir au premier signe de danger.
« Fuir ? Vous pouvez fuir un moment, mais pouvez-vous échapper à ce monde ? » recula d'un pas pour bloquer la porte. « Tout le monde, les deux personnes qui sont mortes étaient des joueurs vétérans, et vous avez tous vu l'issue ; elles sont mortes inexplicablement. Si nous nous mettons à leur place, n'importe qui parmi nous subirait le même sort. »
« La raison pour laquelle nous sommes encore debout ici n'est pas que nous soyons assez forts ou prudents, mais simplement parce que nous avons eu plus de chance. »
« Mais la chance ne durera pas éternellement. Je propose que nous restions, pour trouver ensemble un moyen de démasquer cette chose. » parla fermement.
« Le démasquer ? » s'écria Davi, terrifiée. « Alors... alors nous ne allons-nous pas mourir ! »
« Si vous ne le démasquez pas, vous mourrez quand même, et d'une manière encore plus horrible et laide ! Si vous voulez vivre, n'ayez pas peur de mourir ! » hurla sur Davi, déterminé à reprendre le contrôle de la situation, malgré l'énorme risque qu'il savait encourir.
Mais tout cela en valait la peine. Ils avaient déjà perdu deux joueurs vétérans sans trouver presque aucun indice substantiel lié au Fantôme. Si les choses continuaient ainsi, ce soir, demain soir... des gens continueraient de mourir, de mourir inexplicablement, et le suivant... pourrait être n'importe lequel d'entre eux.
Les personnes présentes n'étaient pas des idiots ; la plupart étaient des joueurs vétérans assez aguerris et comprenaient que c'était le moment de prendre une décision. S'il s'était agi de n'importe quelle autre mission, ils auraient peut-être hésité, mais pas cette fois, car le Fantôme cette fois-ci semblait plus déterminé à tuer les joueurs vétérans, utiliser les nouveaux venus ne fonctionnait plus, les vétérans étaient en plus grand danger que les débutants.
« J'approuve le jugement de . » Adila fut la première à lever la main. « Je reste et je trouverai ce Fantôme. »
« J'approuve aussi. » Datou fut le second à lever la main.
« D'accord. » « Je soutiens aussi. » « Soutien. » ...
Une main après l'autre se leva, et ne s'embarrassa pas des quelques hésitants restants, se contentant de laisser la majorité décider.
Le Fantôme est juste parmi eux, mais vouloir le démasquer est plus facile à dire qu'à faire. Datou fut le premier à proposer un plan ; il suggéra que chacun se bande les yeux à tour de rôle, puis aille prendre un bol et des baguettes.
La conclusion est simple aussi ; celui qui ne prend qu'une seule baguette est le Fantôme.
Le processus se déroula sans accroc ; tous firent la queue, prenant à tour de rôle un bol et des baguettes. Mais lorsque tout le monde eut fini, la scène devant eux figea la situation.
Tous les bols et baguettes sur la table avaient été pris, mais il n'y avait personne qui n'avait pris qu'une seule baguette.
Il y avait pas moins de dix paires d'yeux fixant la table avec intensité, et pourtant personne ne remarqua rien d'inhabituel ; chaque personne était très correcte, chacun avait pris une paire de baguettes.
« Siff— » Adila tira une vive inspiration et appela tout le monde : « Maintenant, tout le monde, un par un, reposez votre bol et vos baguettes sur la table, lentement, pour que tout le monde voie clairement ! »
« J'y vais la première. » Adila se porta volontaire, s'avança la première pour poser le bol, montra d'abord la paire de baguettes dans sa main, puis les remit sur la table.
Maria fut la seconde, faisant de même, montrant à tous d'abord, confirmant le tout avant de les reposer.
Datou fut le troisième.
Vinrent ensuite le quatrième, le cinquième...
fut le dernier ; lorsqu'il remit son bol et ses baguettes sur la table, au total dix personnes, chacune surveillée par tous, il n'y avait aucune possibilité que quelque chose échappe, mais l'imprévu se produisit quand même.
Les bols sur la table augmentèrent d'un, et le comptage montra que les baguettes en avaient aussi une en plus.