La lumière matinale se déversait, traversant les interstices des feuilles des arbres devant la Salle du Bouddha Extérieure. Une brise du matin balayait l'espace, faisant onduler les feuilles comme des vagues d'océan, brisant la lumière en motifs au sol.
À cet instant, la porte de la Salle du Bouddha Extérieure était grande ouverte. Un groupe de personnes s'y rassemblait, pourtant aucune trace de psalmodie pieuse. Chaque visage portait une expression funeste.
À genoux sur la dalle de pierre bleue glacée, , réveillé de bonne heure, affichait un air grave. Devant lui gisait un corps tordu.
Le cadavre était livide, la bouche béante, les yeux exorbités, comme s'il avait vu quelque chose d'épouvantable avant de mourir. Le corps était recroquevillé, flétri, semblant avoir été vidé de sa substance.
C'était précisément Ahmed, qui était venu à la Salle du Bouddha Extérieure la nuit précédente pour accomplir une tâche.
Le moine Patuo, maître du temple, était également sur place. Selon lui, la mort d'Ahmed présentait exactement le même aspect que celle de ces hauts moines.
Le corps avait été découvert par un moine qui balayait les feuilles mortes aux alentours, tôt le matin. Ce dernier avait d'abord remarqué que la porte de la Salle du Bouddha Extérieure était ouverte, alors il s'était approché par curiosité et avait jeté un œil à l'intérieur, tombant inopinément sur les yeux sans vie d'Ahmed.
Une lanterne en papier gisait à moins d'un mètre du cadavre, et la main gauche de ce dernier était serrée avec force, comme si elle tenait quelque chose dans sa paume.
Adila avait essayé plusieurs fois, finissant par devoir briser quelques doigts avant que tous puissent voir qu'il ne restait dans la paume que le dernier bout d'encens.
prit une grande inspiration, fixant le visage inanimé devant lui, réalisant qu'il avait sous-estimé ce type.
Dans une telle situation, être encore capable de serrer l'encens fermement sans courir dans tous les sens montrait que la trempe psychologique de la personne était assez solide. Ce n'était probablement pas un débutant.
Plus tard, il y eut une classe matinale, et laisser le corps ici n'était pas acceptable. Avec l'accord de et des autres, le moine Patuo fit porter le cadavre par plusieurs moines, car il avait l'intention d'accomplir personnellement une bénédiction pour Ahmed.
Mais juste au moment où le corps était emmené, une dague grossièrement polie tomba de dessous, avec encore un peu de sang sur sa lame.
Bientôt, la foule se dispersa, et le groupe de quitta également la Salle du Bouddha Extérieure. Adila, Musa, Juan, Datou et tous les autres étaient présents ; comme on les avait appelés soudainement, ils n'avaient pas eu le temps de communiquer sur ce qui s'était passé la nuit précédente.
La nuit dernière, une seule personne était morte, et c'était Ahmed.
Cependant, Hafeez était assez particulier. Il avait des blessures sur le corps, paraissait terrifié, et ses yeux étaient injectés de sang et gonflés, manifestement il n'avait pas dormi de la nuit.
Il affirmait s'être séparé de tout le monde la nuit précédente et ne pas être rentré à sa résidence, mais s'être caché dans le creux d'un arbre mort à proximité, survivant tant bien que mal jusqu'au matin.
D'après les récits de Juan, Maria et Hafeez, recomposa peu à peu ce qui s'était passé à l'intérieur de la Salle du Bouddha Extérieure la nuit dernière.
Ils avaient tous rencontré des événements étranges, voyant une fenêtre inexistante et des ombres fantomatiques dehors qui se mouvaient comme des zombies.
L'ombre fantomatique se déplaçait sans bruit. Maria, observatrice, ajouta que la tête du fantôme était difforme, avec une excroissance bizarre.
Sur le moment, elle était paniquée et n'avait pas eu le temps de réfléchir profondément, mais en rentrant à sa résidence et en y repensant, elle réalisa que le fantôme lui semblait familier.
Il ressemblait beaucoup aux deux cadavres que et son équipe avaient décrits avoir vus au bord du lac la première nuit.
Les deux corps étaient enveloppés de tissu blanc, avec un nœud particulier noué au sommet de leur tête, ce qui, selon Musa, était une tradition locale.
Juan approuva également l'avis de Maria, supposant que c'étaient ces corps qui avaient tourné autour de la Salle du Bouddha Extérieure dans le sens inverse des aiguilles d'une montre la nuit dernière.
« Et toi ? » Musa porta son regard scrutateur sur Datou, toujours silencieux. « As-tu vu ces ombres fantomatiques la nuit dernière ? »
« Non, nous n'avons rien rencontré d'étrange la nuit dernière. Après que l'encens s'est consumé, nous trois sommes simplement rentrés », répondit Datou.
regarda Davi et Sopa, qui hochèrent tous deux la tête en signe d'accord, prouvant que les paroles de Datou étaient vraies.
Rien ne s'était passé dans la Salle du Bouddha Intérieure, mais quelque chose s'était produit dans la Salle du Bouddha Extérieure, prouvant que le fantôme avait ciblé l'équipe de Juan.
Dans le Monde des Cauchemars, la mort est chose courante ; et les autres y étaient habitués. Ce qu'ils voulaient vraiment comprendre, c'était pourquoi.
Pourquoi l'équipe de Juan avait-elle été attaquée, et pourquoi la personne morte était-elle Ahmed, qui faisait semblant d'être un débutant ?
« Devrions-nous... devrions-nous retourner nous reposer un peu ? Je n'ai pas dormi de la nuit... » Hafeez, se frottant les bras, n'eut pas le temps de finir sa phrase que tous le regardaient déjà avec des yeux méfiants.
Adila bougea soudain, maîtrisant l'insoupçonné Hafeez par une technique de lutte, pendant que sortait habilement un bâton d'encens de sa poche. Datou tendit le briquet, l'ouvrit en le tordant et souffla dessus, allumant d'abord une demi-bougie, puis utilisant la bougie pour enflammer l'encens.
Ils tinrent l'encens à une demi-pied du visage terrifié d'Hafeez, tous les proches retenant leur souffle jusqu'à ce qu'ils ne voient aucune anomalie dans la fumée de l'encens, alors ils furent légèrement soulagés.
Adila le relâcha, et Hafeez, terrifié, resta étendu par terre un bon moment avant de se relever lentement, n'osant plus mentionner le retour au repos.
Cela rendit encore plus perplexe. Quelqu'un qui avait eu peur et avait couru dans tous les sens la nuit précédente n'était pas mort, mais Ahmed, qui avait suivi les règles, l'était.
« Et si c'étaient les bougies ? » murmura Datou, puis il partagea la découverte de Sopa de la nuit précédente.
Bien sûr, il ne mentionna pas que c'était Sopa qui l'avait découverte, mais dit que c'était lui.
Cependant, était déjà préparé à cela. Après avoir reçu les bougies et l'encens la nuit précédente, il avait procédé avec l'imam expérimenté Musa à un examen approfondi ; il n'y avait rien d'anormal avec les bougies et l'encens.
De plus, personne dans l'équipe de Juan n'avait allumé de bougies supplémentaires outre les lanternes la nuit précédente, pourtant Ahmed était quand même mort.