« Monsieur Datou, que devons-nous faire maintenant ? » Davi, indécise, regarda les trois hommes avec nervosité.
Datou se tourna vers elle, hocha la tête, son attitude calme insufflant de l'espoir : « Attendez, attendez le son du tambour, la tâche de ce soir commencera. »
Maria s'étira paresseusement, posa ses pieds par terre depuis la table et se dirigea seule vers le lit, jetant un coup d'œil aux quelques débutants accroupis près de là : « Soyez vigilants, écoutez tout bruit à l'extérieur et signalez immédiatement toute anomalie. Personne n'a le droit d'ouvrir la porte sans ordre de nous trois, compris ? »
« Que ce soit ces moines ou des coéquipiers de l'autre équipe qui frappent, n'ouvrez pas la porte. » Après une pause, Maria ajouta, encore mal à l'aise.
« Alors, qu'allez-vous faire ? » Hafeez demanda en fronçant les sourcils, adossé à un pilier.
À ces mots, Juan le fusilla du regard, répondant avec irritation : « Nous trois devons nous reposer et récupérer. Sinon, si quelque chose tourne mal pendant la tâche, qui vous sauvera ? »
« Bien sûr, bien sûr. » Sopa hocha la tête comme un poussin qui pique, se montrant très docile.
Juan n'avait pas une bonne impression d'Ahmed et Hafeez ; ces deux-là avaient osé lui tenir tête auparavant.
Il était décidé que, s'il y avait un danger cette nuit, il utiliserait ces deux-là comme boucliers.
Ces deux-là étaient vraiment inconscients.
Pendant ce temps, l'ambiance dans la chambre de était également tendue. , Musa, Adila et les autres étaient assis en éventail, tandis que dans un coin non loin d'eux, deux femmes étaient accroupies inconfortablement au sol.
Il s'agissait, bien sûr, des suspectes Aisha et Shari. Elles étaient solidement ligotées, dos contre un pilier, les yeux bandés avec un tissu, un brûle-parfum en bronze posé non loin devant elles.
Trois bâtons d'encens brûlaient dans le brûleur, les volutes de fumée s'élevant presque verticalement.
Fixant en silence les trois bâtons d'encens, qui avaient consumé jusqu'au dernier petit bout, exhalait lentement : « Non, il semble qu'il n'y ait aucun moyen de discerner. »
Cet encens et ce brûleur avaient été placés par , qui voulait tester si ces deux femmes posaient problème.
D'après son expérience passée, si la direction ou l'angle selon lequel la fumée dérivait était bizarre, ou si deux bâtons brûlaient court tandis que le troisième durait plus longtemps, alors l'une ou l'autre de ces femmes avait définitivement un souci.
Mais au vu de la situation actuelle, la méthode de avait échoué. Ce fantôme était encore plus coriace qu'il ne l'avait imaginé.
Voyant cela, l'imam Musa leva les mains, jeta un regard vers le haut et adopta une posture de prière, marmonnant des prières, demandant sans doute à Allah d'user de Sa sagesse suprême pour leur montrer une voie claire.
À l'opposé, Adila n'était pas aussi dévot ; il croyait au survivalisme.
Peu de temps avant, il avait secrètement suggéré de jeter les deux femmes dehors, de les attacher à un arbre non loin, mais et Musa avaient mis leur veto ensemble.
« Êtes-vous sûr de vouloir garder ces deux-là ici avec nous pour la nuit ? » La voix d'Adila était basse.
« Ce soir, nous trois ferons des tours de garde. Je prends le premier quart. Si tu n'es pas fatigué, tu peux prendre le premier quart. » lança un coup d'œil à Adila, un bâton d'encens devant lui dégageant un arôme légèrement réconfortant.
Adila n'en dit pas plus, s'allongea sur le lit le plus éloigné d'Aisha et Shari, et s'endormit immédiatement, restant sur le côté ; bien que ses yeux soient fermés, il faisait toujours face au coin où se trouvaient Aisha et Shari.
« Imam, tu devrais te reposer aussi. » avait une bonne impression du vieil homme. Il semblait raisonnable, pas foncièrement mauvais pour l'instant.
« D'accord, veille. N'oublie pas de me réveiller pour la relève. » Musa ne fit pas de manière ; il se frotta le nez et se leva lentement. Il était vraiment fatigué, un homme plus âgé dont l'endurance physique et mentale ne rivalisait plus avec ces jeunes gens.
Après quelques pas, Musa s'arrêta net, se retourna vers et baissa la voix : « Il y avait des choses étranges dans ces écritures aujourd'hui. Je ne parle pas des châtiments entrelacés, mais de l'écriture elle-même. S'il y a une occasion demain, tu devrais revenir avec moi pour y jeter un œil. »
« D'accord. » accepta sans hésiter. Que Musa le choisisse comme compagnon était un geste de bonne volonté et de confiance. avait aussi besoin d'alliés.
Une fois ses deux compagnons endormis, monta la garde seul. Il saisissait par moments sa tasse pour boire une gorgée, l'étrange goût amer se répandant vite dans sa bouche, dissipant légèrement sa somnolence.
Il souleva le couvercle de la théière pour regarder à l'intérieur ; ce n'étaient pas des feuilles de thé qui infusaient, en tout cas aucune variété que connaissait. À l'intérieur flottaient et tourbillonnaient des feuilles d'un noir d'encre, de grandes feuilles qui semblaient être un type de feuille d'arbre.
Au fil du temps, Aisha et Shari, les mains liées dans le dos, semblaient s'être endormies elles aussi. Leurs têtes baissaient, leurs corps se soulevant légèrement au rythme de leur respiration.
Grâce à la prévenance de , il leur avait auparavant apporté une couverture pour s'asseoir dessus ; le sol froid de pierre bleue était plus supportable avec une couverture dessous.
Avant de confirmer si elles étaient des fantômes, toutes deux étaient ses coéquipières et méritaient d'être traitées avec bienveillance.
Derrière lui vint un faible ronflement ; en se retournant, c'était Adila qui le produisait. Les yeux clos, il paraissait plongé dans un sommeil profond.
Mais savait que tout n'était que façade. Ni Adila ni Musa n'étaient très susceptibles de dormir vraiment.
Après tout, c'était la première nuit, et tout le monde ne se connaissait que depuis peu, manquant de confiance suffisante. Personne ne confierait sa vie à des inconnus.
Surtout les vétérans du Monde des Cauchemars ; les coéquipiers n'étaient pas seulement une aide à la survie, ils étaient des boucliers pour parer un coup de couteau aux moments critiques.
À l'extérieur, c'était relativement calme, avec seulement le vent occasionnel bruissant dans les feuilles et les vieilles portes et fenêtres grinçant sous la rafale, mais pas assez bruyant pour troubler le repos des coéquipiers.