Presque instinctivement, tous les regards se portèrent sur Aisha, la dernière à avoir été en contact avec Shari et la seule susceptible de connaître la vérité.
« Impossible ! » Aisha, revenue à elle, était terrifiée à l'extrême, le visage pâle, les lèvres violets, hurlant presque : « Elle est tombée de la colline, ces fantômes l'ont rattrapée, juste derrière elle ! »
« Elle n'a pas pu survivre ! Personne ne pourrait survivre dans une telle situation ! »
La réaction d'Aisha était prévisible ; ne croyait pas qu'une débutante disparue depuis une nuit puisse revenir indemne, à moins que celle qui revenait ne soit pas humaine.
« C'est un fantôme, un fantôme qui cherche à s'infiltrer. » Maria serrait les lèvres, fixant la direction de la porte, comme si le fantôme allait apparaître à tout instant.
« Fantôme ? Quel fantôme voudrait s'infiltrer ? » Davi était effrayée, tremblant violemment.
Elle ne comprenait pas, soulagée d'abord d'apprendre que la coéquipière disparue depuis la nuit était saine et sauve, pourtant, vu les réactions de tous, on dirait qu'ils ne veulent pas que Shari revienne saine et sauve.
Comme elle, Shari était aussi une débutante malvenue, ce qui créait naturellement un sentiment de communauté de destin avec Shari et les autres.
Le messager partit après avoir apporté la nouvelle, ne laissant dans la pièce que le groupe de , qui parla sans retenue, sans doute arrangé par le moine d'âge mûr, qui jouissait d'un grand prestige dans la ville.
« Pas question, on ne peut pas la laisser revenir, qu'elle soit humaine ou fantôme, il faut la tuer ! » L'expression de Juan était féroce, il fit un geste de coupe-gorge avec un couteau.
Ses mots provoquèrent un énorme tumulte, mettant les débutants hors d'eux. Ahmed et Hafeez protestèrent immédiatement ; ils manquaient peut-être d'expérience, mais ils n'étaient pas stupides.
Ces types ne considéraient même pas les débutants comme des gens. Faire les durs avant, c'était une chose, mais vouloir tuer dès un retour sain et sauf ? Quel sens cela a-t-il ?
S'ils ne résistaient pas maintenant, ils seraient les prochains.
« Quel droit as-tu de tuer ? » Ahmed, grand et fort, explosa comme un taureau.
Hafeez ne voulait pas non plus céder, attrapa un bâton en bois derrière la porte pour se défendre, se tenant aux côtés d'Ahmed, fixant froidement Juan.
Juan, imperturbable, ne prit pas les deux au sérieux, accroupi tranquillement sur une chaise, ricana : « Quoi, vous deux, petits gars, vous osez me chercher noise ? »
La seconde d'après, Hafeez fit voler le bâton, prenant Juan par surprise. Pour l'éviter, il roula hors de la chaise, avec un « bang » retentissant alors que le bâton frappait violemment le dossier.
Humilié, Juan jura, et un kip-up vif le remit sur pied, un éclat meurtrier dans ses yeux de rat : « Vous cherchez la mort !! »
« Si vous ne nous laissez aucune issue pour survivre, nous nous battrons à mort ! » Hafeez ne recula pas, et cette phrase n'était pas adressée seulement à Juan, elle représentait la rébellion de tous les débutants contre les vétérans.
À la surprise de , non seulement Ahmed et Hafeez, mais même la toujours effacée Davi se leva, les yeux injectés de sang, tenant une massue en bois, prête à en découdre avec n'importe qui.
Parmi les quatre débutants dans la pièce, seule Sopa resta calme, ne s'exprimant pas directement, mais elle se leva elle aussi, appelant tout le monde au calme.
ne s'attendait pas à ce que les débutants de Birmanie et de Thaïlande soient si durs, au tempérament bien trempé, prêts à passer à l'acte spontanément.
« Assez ! » À ce moment, l'imam Musa dut intervenir pour calmer le jeu : « Qu'est-ce que vous faites, provoquer un conflit interne ? Posez vos armes, ce n'est pas assez chaotique comme ça ? »
« Juan, tu ne peux pas parler correctement ? Regarde le malentendu que tu as causé ! »
Juan lança un regard glacial à Ahmed et aux autres, finit par avaler sa colère ; après tout, il ne pouvait pas tuer tous les débutants.
Même s'il en était capable, les autres vétérans ne pourraient pas tolérer un tel comportement.
Il n'oserait pas, parce qu'il n'est pas stupide.
VoyJuan s'être calmé, Musa se tourna vers Ahmed et les autres, les exhortant sincèrement : « Bon, laissez tomber cette affaire. Vous entrez pour la première fois dans un monde comme celui-là, il y a beaucoup de choses que vous ne savez pas. Juan n'avait pas de mauvaise intention ; il pense à la sécurité de nous tous. »
« Je vous l'ai dit, il y a vraiment des fantômes dans ce monde, et ils sont plus gênants que vous ne l'imaginez. Ils useront de n'importe quel moyen pour nous tuer, y compris se déguiser en personnes familières. »
« D'après notre expérience, les chances que Shari survive sont très minces ; le plus probable, c'est que celle qui est revenue n'est pas elle. »
Musa fit une pause, tourna la tête vers la direction de la porte, continua d'une voix basse : « C'est fort possible que ce soit un fantôme. »
« Mais on ne peut pas tuer sur un coup de tête ; et si vous vous trompez ? C'est quand même une personne vivante. » Hafeez argumenta raisonnablement, serrant fermement le bâton : « Nos vies de débutants ne valent rien ? »
Musa secoua la tête : « Non, vous avez tort. Face à ces choses, débutants ou vétérans, ça ne change rien. En général, si un coéquipier disparaît plus de 2 heures, surtout la nuit, on le considère comme mort. »
Bien que ses oreilles écoutent la dispute de Musa et des autres, l'attention de se portait inconsciemment sur la jeune fille nommée Sopa.
Elle avait deux tresses, semblait avoir une vingtaine d'années, la peau claire et quelques taches de rousseur éparses sur le visage.
Elle n'était pas très âgée, mais son attitude précédente avait retenu l'attention de . Elle était calme et posée, s'était placée dans une position relativement sûre pendant la crise, une personne au sang-froid.