Su Tingting se tenait au garde-à-vous, l'attitude résolue. « J'obéis aux dispositions de l'organisation. »
Sous l'influence de Fang Guoyi, la conscience politique de Su Tingting avait fait un bond spectaculaire ; elle s'était portée volontaire pour rester et aider à gérer les conséquences de l'événement surnaturel.
Après une lutte si longue, Yang Xiao, Beibei et Da Xiong étaient tous les trois épuisés. Après avoir brièvement décrit la situation, ils rentrèrent chez eux, promettant à Fang Guoyi de remettre un rapport de mission détaillé le lendemain.
L'incident avait coûté la vie à seize personnes, dont le capitaine Yan Junyang, ce qui en faisait un accident majeur rare, pris très au sérieux par les autorités.
Alors que la nuit s'approfondissait et qu'ils regagnaient le bureau pour garer la voiture, les trois discutèrent un moment. Beibei et Da Xiong rentrèrent chacun chez soi, et Yang Xiao regagna son bureau pour se reposer seul.
En poussant la porte, il découvrit un lit pliant ajouté dans le coin de son petit bureau ; pas besoin de demander, c'était forcément Mademoiselle Wen qui l'avait fait livrer.
Il y avait aussi une boîte en carton sur le bureau, remplie de nouilles instantanées et de hot-pots instantanés — un post-it coloré collé dessus : « Petit-déjeuner en libre-service à 6 h au rez-de-chaussée, n'oubliez pas votre carte d'accès. »
« Mademoiselle Wen est vraiment gentille. »
Après avoir satisfait sa faim et fait sa toilette, Yang Xiao s'allongea pour se reposer, mais dès qu'il ferma les yeux, il revit le visage de Zhao et le corps du capitaine Yan Junyang éclater comme une pastèque.
Tous deux étaient des capitaines, avec du cerveau et des compétences — et certainement des Œils Rancuniers remarquables — pourtant, de telles personnes étaient mortes aussi simplement.
Sans le Vêtement des Enfers, lui et des gens comme Beibei auraient été tués par les fantômes portant les Lanternes Fantômes.
Selon Maître Yan Zhen, le Vêtement des Enfers n'était que le début, et à l'avenir, il devrait affronter les enchevêtrements d'autres Œils Rancuniers possédés par cet expert mystérieux, ce qui était la perspective la plus terrifiante.
Après avoir grossièrement mis de l'ordre dans ses pensées, les tâches les plus importantes de Yang Xiao à l'instant étaient au nombre de deux. Première : déterminer l'ancien propriétaire du Vêtement des Enfers — connaître l'ennemi et se connaître soi-même ; pour cela, il n'avait d'autre choix que de placer ses espoirs en Directeur Nalan et Monsieur Yan Zhen, représentant le bureau provincial.
Deuxième : l'entraînement de base mentionné par Directeur Nalan ; bien qu'il ait réussi à résoudre quelques incidents surnaturels par pure chance, il était essentiellement un novice et avait besoin d'un entraînement et d'un apprentissage systématiques.
Les compétences de Beibei, le tir de Yu Shu, la maîtrise de Da Xiong sur l'équipement technique — il devait tout apprendre. En tant que capitaine, il devait pouvoir tenir seul.
Tandis que ces pensées défilaient dans son esprit, une somnolence accablante le gagna et Yang Xiao s'endormit. Avec l'affaire des Lanternes Fantômes résolue, il dormit particulièrement bien cette nuit-là, sans rêves.
Yang Xiao dormit jusqu'à se réveiller naturellement. Quand il ouvrit les yeux, il n'était que 6 h 50. Bien qu'il n'eût pas envie de se lever, la perspective du petit-déjeuner gratuit en libre-service le fit vite se laver et prendre l'ascenseur pour le hall du premier étage.
Il y avait une cantine spéciale avec une zone de distribution commune, mais les espaces de repas étaient séparés.
La carte noire de Yang Xiao pouvait déverrouiller les portes d'une rangée de compartiments sur le côté droit de la cantine, chacun une petite pièce privée pouvant accueillir au maximum quatre personnes, offrant une excellente intimité. Une fois la porte fermée, le monde devenait instantanément silencieux, signe qu'une isolation phonique avait été installée.
Le petit-déjeuner était copieux, bien supérieur aux hôtels de restauration rapide où Yang Xiao avait séjourné. Il y avait des options chinoises et occidentales, et il ne semblait pas y avoir de notion de petit-déjeuner léger ; Yang Xiao repéra même des plats comme des pilons de poulet braisés, des ailes de poulet au Coca-Cola et du poisson braisé.
« S'il vous plaît, donnez-moi un pilon de poulet braisé en plus, merci. » Yang Xiao tendit son assiette. Ici, les plats étaient servis par le personnel et non en libre-service, un peu comme une cantine universitaire.
Le serveur jeta un œil à la carte noire sur la poitrine de Yang Xiao, préleva un pilon à la louche, la sauce épaisse enrobant la viande et dégageant un parfum alléchant.
Voyant que Yang Xiao ne bougeait pas, le serveur le regarda avec interrogation. Yang Xiao sourit gauchement. « Euh... si ce n'est pas trop demander, pourrais-je en avoir un autre, s'il vous plaît ? »
« Louche — »
« Louche — »
« Louche — »
Trois pilons de plus apparurent dans l'assiette de Yang Xiao.
« Si ce n'est pas assez, revenez en prendre. »
Un copieux petit-déjeuner marqua le début d'une merveilleuse journée. Après s'être régalé de fruits en dessert et de deux verres de yaourt, Yang Xiao regagna son bureau plein d'énergie.
À 8 h pile, les cheveux en bataille, Zhuge Zhijie entra dans le bureau ponctuellement. En voyant Yang Xiao, ses yeux s'illuminèrent. « Capitaine, j'ai appris que vous êtes parti en mission hier avec Mademoiselle Bei et Da Xiong ? »
« Ah, oui. »
« C'est bien le capitaine ! D'un simple geste du doigt, le fantôme a explosé sur place. Une présence si formidable ! » s'exclama Zhuge Zhijie.
Yang Xiao : « ??? C'est quoi ces bêtises, qui t'a dit ça ? »
« Xi Menxiu me l'a dit en secret, et il m'a même dit de ne le dire à personne d'autre », dit Zhuge Zhijie mystérieusement.
Peu de temps après, Xi Menxiu entra, et face aux questions de Yang Xiao, il se défendit avec un air outragé. « Je ne l'ai pas dit. Je l'ai entendu de Yu Shu. Yu Shu a dit que le capitaine a affronté le danger sans peur, un ricanement aux lèvres — sept parts de moquerie, deux parts de dédain, une part de détachement — et puis vous vous êtes jeté en avant et avez frappé le fantôme jusqu'à le faire exploser. »
Bien vite, Yu Shu fut coincée par Yang Xiao à la porte du bureau, niant d'abord sa responsabilité, puis inscrivant le nom de Da Xiong sur une carte.
Da Xiong cria à l'injustice : « Bien que j'y étais, Capitaine, je n'ai rien vu. C'est tout ce que Mademoiselle Bei a dit après coup. Mademoiselle Bei a dit que quand vous êtes monté, vous avez donné un coup de poing à l'enfant fantôme, et puis l'enfant fantôme a explosé. »
Mademoiselle Bei se défendit : « Je n'ai pas dit ça. J'ai clairement dit que quand le capitaine est monté, d'un seul coup de poing, l'enfant fantôme a disparu ! »
Entendre tout cela fit monter la tension artérielle de Yang Xiao ; les rumeurs étaient terribles en effet. Il comprit ce qui s'était passé ; chacun avait un peu exagéré, et au final, l'histoire s'était transformée en lui faisant face au fantôme avec un ricanement, du mépris et de la détachement, puis pointant légèrement un doigt, et le fantôme, terrifié par sa puissante présence, avait explosé et était mort.