L'expression de restait inchangée, portant même une pointe de sourire, mais aux yeux de Mémé Jin, le cœur lui tomba à mi-hauteur. Elle se sentait déjà coupable, et aujourd'hui elle craignait que ne fasse d'elle un exemple pour les autres.
Sous le regard de , Mémé Jin n'avait aucune intention de résister. Elle avait déjà appris que la veille au soir, avait affronté seul plus de vingt Émissaires Anges, parmi lesquels se trouvaient même trois personnes de sa propre force.
Pourtant, en à peine une douzaine de minutes, tous les plus de vingt Émissaires Anges avaient été mis à terre par l'homme face à elle. Une telle force ne pouvait plus être décrite comme puissante, elle était terrifiante.
« Mémé Jin, le Marquis vous appelle », dit Tong Han en relevant la tête, d'une voix ni rapide ni lente.
Puisque Tong Han le disait, Mémé Jin ne put que se raidir et se lever, feignant le calme : « Le Marquis a posé deux règles pour tous. Première : loyauté dans la conduite, pas de trahison entre frères. Deuxième : intégrité dans le comportement, pas d'adultère. Qian Xiu... Qian Xiu a enfreint la première règle, il doit être puni ! »
« Comment doit-il être puni ? » Les mains de étaient dans le dos, sa présence agressivement intimidante.
« Il devrait... être tué ! S'il n'est pas tué, cela ne servira pas d'exemple ! » Mémé Jin ignora les supplications pitoyables de Qian Xiu et affirma immédiatement sa position.
« Monsieur, monsieur, épargnez-moi la vie ! » Qian Xiu était à genoux par terre, pleurant à chaudes larmes, implorant sans cesse ces frères qui avaient habituellement de bons rapports avec lui d'intercéder.
Mais maintenant, personne n'osait plaider pour lui ; tous souhaitaient immédiatement couper les ponts avec lui, de peur que ne le prenne mal, ce qui serait embêtant. Un banquet joyeux s'était transformé en moment de danger pour tous.
« Messieurs, que dites-vous que je devrais faire ? » remit la décision entre les mains des gens d'en bas.
À présent, ces Émissaires Anges étaient tous sobres, silencieux comme des cigales en hiver. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'un banquet de célébration se transforme en banquet de Hongmen. Les plus malins avaient déjà vu que visait à profiter de l'occasion pour avertir les indociles parmi eux.
Pendant cette période, ils avaient pas mal profité sous la couverture du Marquis Pingxi, surtout en découvrant que quelques-uns des superviseurs étaient habituellement conciliants, fermaient les yeux sur certaines affaires, ne leur donnaient pas de mal.
Mais avec le temps, certains étaient devenus plus audacieux, leur appétit grandissant sans cesse.
« Doutez-vous de l'équité du Marquis en ne parlant pas ? » Tong Han parla froidement.
Pour Tong Han, les gens d'en bas la craignaient encore plus que . Après tout, le Marquis Pingxi se montrait rarement, alors qu'ils avaient plus de contacts avec Tong Han, dont ils avaient vu de première main les méthodes impitoyables ; ceux qui l'offensaient n'avaient pas de bonne fin.
En effet, dès que Tong Han eut parlé, les gens d'en bas se mirent à chuchoter en signe d'accord, exprimant surtout à quel point le Marquis les traitait bien, et que la trahison de Qian Xiu le rendait pire que des cochons et des chiens, seule la mort pouvait apaiser la colère publique.
« Qian Xiu, as-tu entendu ça ? » tira le Bâton de Bambou Fantôme d'un revers de main, avançant pas à pas vers Qian Xiu, exerçant une pression comme une montagne.
Et à cet instant, Qian Xiu sut aussi qu'il était foutu aujourd'hui. Il maudît résolument ce groupe d'amis autour de lui qui enfonçaient le clou, ne ressentant plus aucune camaraderie.
« Tang , chaque fois qu'on t'assigne à collecter l'argent au mont-de-piété, tu en gardes secrètement une partie. Tu croyais que je ne le savais pas ? »
« Han Xuan, il y a une demi-lune, toi et moi avons tué le propriétaire de l'Auberge de la Paix Ouest, et dans sa maison on a trouvé trois Artefacts Magiques, pourtant tu n'en as déclaré que deux, gardant le meilleur pour toi ! »
« Jin Huiya, tu as eu une aventure avec Han Laoxie sous les ordres du Marquis An Nan. Il a trouvé quelqu'un de jeune et belle et t'a larguée. Tu es encore éprise de lui. La dernière fois, si ce n'était pas pour ton retard d'une demi-minute, comment aurions-nous pu laisser Han Laoxie s'échapper ? C'était toi... c'est toi qui l'as laissé partir exprès ! »
« Et toi, Mémé Jin, la plus excessive et effrontée, tu as gardé en privé... »
La seconde d'après, fit traverser le Bâton de Bambou Fantôme, et Qian Xiu, à demi agenouillé par terre, explosa vers le haut, sang, chair, os et organes tordus giclant en désordre sur le sol, offrant une scène indescriptiblement sanglante.
Cette soudaine scène de sang fit vomir sur place plusieurs Émissaires Anges, et certains reculèrent en tremblant, semblant craindre d'être impliqués.
Avec ce seul coup, la scène tomba dans un silence de mort ; on aurait pu entendre une aiguille tomber.
Les visages de ceux que Qian Xiu avait dénoncés devinrent d'une pâleur mortelle, et Mémé Jin ne put plus tenir sa contenance, ses doigts pendants commencèrent à trembler légèrement.
Ils ne savaient pas ce que prévoyait de faire ensuite, mais à cet instant, ils réalisèrent profondément un point : le jeune Marquis Pingxi face à eux n'était pas gentil du tout, et la bienveillance qu'il avait montrée auparavant n'était due qu'à ce que rien ne l'avait provoqué.
Et maintenant, il était en colère.
Le regard de plusieurs personnes d'en bas se porta sur Mémé Jin, après tout elle était considérée comme une aînée en ville, et l'attitude de envers elle déciderait de leur sort.
À cet instant, la sueur froide ruisselait sur le front de Mémé Jin ; elle était déjà prête à avouer à , espérant qu'il tiendrait compte de son travail acharné, sinon de ses mérites, pendant cette période, et l'épargnerait cette fois.
Voyant que l'atmosphère était presque parfaite, remit le Bâton de Bambou Fantôme et ricana en regardant le tas de chair par terre : « Des absurdités, s'accrocher à la paille même aux portes de la mort. »
Voyant marcher droit vers elle, Mémé Jin pâlit, ne sachant pas comment se présenter. Mais quand fut près, tendant la main, Ling Yanyu lui tendit obéissamment une boîte métallique enveloppée dans un tissu de satin bleu.
Après avoir reçu la boîte, la remit solennellement à Mémé Jin ; jusqu'à cet instant, l'esprit de Mémé Jin était encore vide.
« Mémé Jin est une aînée en ville, et pendant cette période elle a résolu avec diligence bien des problèmes pour ce Marquis, menant la charge dans l'attaque du domaine du Marquis An Nan, ce qui fait d'elle une personne méritante qui mérite une récompense. » tapota doucement la boîte, regardant le visage déconcerté de Mémé Jin, et rit : « Quoi, tu trouves ce cadeau trop léger ? »