Dans l'entrepôt du Marquis An Nan, un trésor avait disparu, et ce trésor ne se trouvait pas dans son entrepôt. Il ne pouvait y avoir qu'une seule raison : quelqu'un sous ses ordres avait secrètement gardé ces deux trésors.
Quant à savoir qui, avait déjà sa réponse en tête, car ces deux objets n'étaient pas de ceux qu'une personne ordinaire oserait toucher.
« Maître, j'ai quelque chose à dire, mais je ne sais pas si je dois le dire. » Voyant se taire, Ling Yanyu prit soudain la parole.
« Vas-y, parle librement. »
Ling Yanyu tourna instinctivement la tête vers la porte, puis baissa la voix : « Maître, Mémé Jin a été malhonnête à plus d'une reprise. Nous l'avions découvert auparavant, mais faute de preuves, Mademoiselle Han et moi ne l'avons pas sanctionnée. Maintenant, elle ose même trafiquer une mission que vous avez personnellement organisée. C'est vraiment insolent de sa part, elle bafoue les principes. Je suggère de la punir sévèrement. »
« Maintenant qu'il ne reste plus que notre famille parmi les Quatre Grandes Familles, si nous la traitons trop durement, cela ne manquera pas d'alimenter les ragots sur notre ingratitude envers ceux qui ont servi leur temps. » comprenait naturellement les enjeux.
« Et la laisser faire encore cette fois ? » Mémé Jin ignorait souvent Ling Yanyu, ne le considérant même pas comme un simple émissaire, en raison de sa force et de son ancienneté, ce qui le rendait assez rancunier. Il espérait aussi trouver l'occasion de la reprendre vertement.
« Maître, même si on lui pardonne cette fois, comment l'expliquer à l'hôtel ? » Ling Yanyu soulevait une question inévitable, car ne pas livrer ce que l'hôtel réclamait était primordial.
Après un moment de réflexion, prit sa décision, ordonnant à Ling Yanyu d'envoyer quelqu'un montrer l'atlas fourni par l'hôtel à Mémé Jin, et de lui parler doucement, lui demandant d'enquêter sur les émissaires qui l'avaient accompagnée lors du raid sur la résidence du Marquis An Nan.
« Dites-lui qu'il n'est pas nécessaire de découvrir qui c'était, il suffit de récupérer les objets. » conseilla .
« On laisse donc tomber l'affaire ? » Ling Yanyu savait que traitait généralement bien ses subordonnés, mais l'indulgence ne ferait qu'encourager ce groupe à devenir de plus en plus indomptable, finissant par causer des ennuis.
« En dehors de ses mains et de ses pieds malhonnêtes, avons-nous confirmé si Mémé Jin avait communiqué avec les trois autres familles, leur vendant nos informations ? » demanda .
« Non, pas ça. » Bien que Ling Yanyu fût mécontent de Mémé Jin, il n'était pas du genre à inventer des mensonges pour la salir injustement.
« Comment traite-t-elle les frères sous ses ordres ? A-t-elle déjà retenu des avantages ou fait la grosse tête ? »
« Cela... non, elle ne l'a pas fait. »
hocha la tête, se renfonçant dans son fauteuil : « Elle est donc un peu avide, mais pas fondamentalement mauvaise, et elle a un sens de la loyauté envers moi et les frères. »
« Mais... »
« Yanyu. » l'interrompit : « Un homme doit savoir faire preuve de tolérance. Nul n'est parfait. Une eau trop claire n'a pas de poissons. Pourquoi pensez-vous que ces gens nous ont rejoints ? »
Levant la main, désigna l'Atlas des Yeux Rancuniers sur la table : « Si ce n'était pour ces choses, pour le pouvoir, et pour avoir un appui à Xiang Ma Town, nous auraient-ils rejoints ? »
« Yanyu, tu es différent d'eux. Qu'ils comprennent cette vérité ou non n'a pas d'importance, mais toi, tu dois la comprendre. »
« En tant que dirigeant compétent, tu dois savoir ce que veulent les frères sous tes ordres, ce qu'ils pensent. Je peux te le dire très clairement : la majorité de ces gens ne sont pas nécessairement loyaux. La raison pour laquelle ils acceptent de me servir, c'est parce que je suis actuellement le meilleur protecteur sur lequel ils peuvent compter. »
« Crois-tu que si ce n'était pas le Marquis Zhenbei qui était mort la nuit dernière, mais moi, ces gens se seraient dispersés depuis longtemps, emportant toutes sortes de trésors et de renseignements pour rejoindre les trois autres familles. »
« Plutôt que de dire qu'ils me sont loyaux, mieux vaut dire qu'ils ont besoin de moi, qu'ils me craignent, qu'ils me craignent plus qu'ils ne me respectent. Ce qui les attire vraiment, c'est ma position de Marquis Pingxi, ma force puissante d'émissaire. »
« Parler de loyauté avec eux, c'est trop demander. Il faut les attirer par les avantages, leur faire savoir qu'en nous suivant, ils peuvent avoir une place en ville. Manger la viande à grandes bouchées, boire le vin à grands bols, partager l'or et l'argent au poids. Tant que j'ai une bouchée à manger, je ne les oublierai pas. »
« Cependant, ce que tu as dit aujourd'hui est aussi juste. Avec ces désespérés qui vivent au jour le jour sans savoir s'il y aura un lendemain, il faut établir des règles, poser des lignes rouges. À mes yeux, la ligne rouge n'est jamais négociable. Quiconque enfreint les règles doit être puni. »
« Faites passer mon ordre : ce soir, nous tenons un banquet de célébration. Tous les émissaires doivent y assister. » se leva, le regard froid : « Il est temps d'établir quelques règles pour ce groupe. »
Le soir venu, Ling Yanyu rapporta que les deux Yeux Rancuniers manquants avaient été retrouvés. Selon Mémé Jin, ils avaient été laissés dans une pièce par l'un de ses émissaires.
esquissa un léger sourire. Un émissaire peut tout oublier, mais pas les Yeux Rancuniers.
Dès le début, lorsque Ling Yanyu avait signalé la disparition des Yeux Rancuniers, avait en fait déjà conclu que Mémé Jin les avait cachés, car ces Yeux Rancuniers lui allaient parfaitement.
La robe noire augmentait soit la défense, soit avait un effet similaire à l'invisibilité temporaire, tandis que les chaussures étaient surtout liées à la vitesse de déplacement. Ces deux Artefacts Magiques compensaient parfaitement les faiblesses de Mémé Jin.
Bien que Mémé Jin fût forte, elle vieillissait. Une fois engagée dans une impasse, son endurance, sa défense et sa mobilité seraient toutes inférieures à celles d'émissaires du même grade.
À la tombée de la nuit, la cour était emplie d'une atmosphère festive. siégeait à la tête de la première table, avec deux autres tables en contrebas, chargées de vin et de mets.
Ayant pillé les demeures du Marquis Zhenbei et du Marquis An Nan, tout le monde était de belle humeur, sentant que de beaux jours les attendaient.
Peu étaient qualifiés pour s'asseoir à la même table que , seulement cinq, avec Tong Han et Ling Yanyu à sa gauche et à sa droite. Outre eux, il y avait Mémé Jin et un autre ancien de force Féroce de haut niveau, nommé Tang Jinchuan. Les émissaires en ville avaient l'habitude de l'appeler Aîné Tang. Sa force était à égalité avec Mémé Jin, faisant de lui l'un des piliers de la ville.
Selon les rumeurs, cette personne avait un passé inconnu avec Mémé Jin dans leur jeunesse, et c'était sur l'invitation de Mémé Jin qu'il avait accepté de rejoindre leur groupe.
Le dernier des cinq était une jeune femme. Bien qu'elle ne fût qu'au niveau Rancune en force d'émissaire, sa position au sein de la faction n'était pas basse.
« Xiao Yun, la nourriture te convient-elle aujourd'hui ? » prit une serviette, s'essuya la bouche, et demanda avec un sourire.
Gardienne Yun, mêlant crainte et révérence, hocha la tête comme un poussin qui picore : « C'est délicieux, tout est très bon, merci Marquis pour vos attentions. »
« Si c'est bon, mange davantage. On dirait que tu as maigri en quelques jours seulement sans nous voir. » dit en souriant.
Afficher de l'amabilité devant ses subordonnés est aussi une étape clé pour façonner rapidement une image. Gardienne Yun est un bon exemple. Sa force n'est peut-être pas grande, mais elle est l'un des membres les plus anciens parmi les émissaires, ayant été l'une des premières recrutées par .
Bien traiter les anciens subordonnés aide aussi à insuffler de la confiance aux nouveaux frères. Quel que soit le niveau de force, être loyal dans l'accomplissement de ses tâches peut mener à un avenir prometteur.
Peut-être à cause de la perte de deux Artefacts Magiques, Mémé Jin parut légèrement mal à l'aise ce soir-là, une trace de peur dans les yeux, buvant très peu, et n'osant presque pas croiser le regard de .
Au fil de l'alcool et des plats savourés, l'ambiance ne pouvait être meilleure. Voyant le moment venu, leva son verre, partageant des paroles sincères que Nalan Shuo avait un jour prononcées lors d'un banquet, émouvant aux larmes nombre de frères en contrebas.
Bien sûr, on ne savait s'ils étaient vraiment émus ou s'ils feignaient, mais s'en moquait.
Après avoir dit ce qui devait l'être, fit basculer la conversation, saisissant l'instant où tous étaient pris au dépourvu, et ordonna qu'on amène quelqu'un.
Bientôt, un homme, pâle et bedonnant, ligoté mains et pieds, fut escorté jusqu'ici. Le visage empli de terreur, dès que le chiffon fut retiré de sa bouche, il se mit immédiatement à pleurer et supplier. Ses lamentations pathétiques brisèrent net l'atmosphère joyeuse d'auparavant.
« Qian Xiu, toi le traître, complotant secrètement avec le Marquis Zhenbei pour nous nuire, tu mérites vraiment la mort ! » Ling Yanyu se leva à point nommé, maudissant Qian Xiu.
« Aujourd'hui, avec tous mes frères présents, je me souviens avoir dit une fois : tant que vous franchissez ma porte, vous devez respecter deux règles. Mémé Jin, aidez-moi à répéter ce que j'ai dit à l'époque. » expulsa une bouffée d'alcool, se tournant soudain vers Mémé Jin.
Soudain interpellée par , Mémé Jin releva brusquement la tête, les yeux emplis de terreur.