La seconde d'après, l'esprit de Yang Xiao se remplit instantanément de haine, et son corps se jeta de manière incontrôlée sur une silhouette à sa droite, l'empoignant au corps.
Pour être précis, ce fut une agression à sens unique de la part de Yang Xiao. La silhouette ne riposta pas, se contentant de se recroqueviller et de protéger sa tête avec ses bras, serrés l'un contre l'autre.
« Vite, séparez-les ! »
Dans le chaos, Yang Xiao ne distingua pas qui avait crié, mais les cinq autres personnes accoururent toutes pour aider, plaquant Yang Xiao au sol et entraînant la silhouette maltraitée.
À mesure que la victime s'éloignait de lui, la sensation confuse dans l'esprit de Yang Xiao s'atténua progressivement, et la scène devant ses yeux redevint plus nette. Il put vaguement distinguer que la personne qu'on traînait était Yu Shu, oui, c'était bien elle !
« C'est fait ! » Yang Xiao ne se souciait pas d'être maintenu au sol par trois personnes, il tourna la tête et hurla : « C'est Yu Shu, je l'ai vue distinctement ! »
Cependant, Yang Xiao ne put reconnaître que Yu Shu, qui était liée à lui ; tous les autres avaient toujours la même apparence, méconnaissables.
Se relevant avec peine, Yang Xiao marcha d'un pas rapide vers Yu Shu, assise sur le côté en train de se reposer. Sur le visage délicat de la jeune fille se voyait un bleu et quelques égratignures, mais heureusement, rien de grave.
Voyent la méthode de Yang Xiao fonctionner, les cinq autres formèrent prestement un cercle. Ce fut au tour de Xi Menxiu de perdre le contrôle. Après une étrange sensation de torsion, Yang Xiao rouvrit les yeux pour découvrir Xi Menxiu allongé au sol, la tête coincée entre deux longues jambes, un bras tordu dans le dos, le corps plié dans une position bizarre.
« Aïe, aïe, mon bras ! Il va me casser le bras ! » Xi Menxiu grimaça de douleur, claquant désespérément le sol de la seule main qu'il pouvait encore bouger.
Celle qui l'avait maîtrisé était bien sûr Beibei. En fait, un instant que Yang Xiao n'avait pas vu s'était produit au moment du contact. Le malheureux Xi Menxiu fut projeté au sol par une Beibei bien préparée, avant de subir un verrouillage en ciseaux implacable.
Xi Menxiu et Beibei furent séparés à leur tour.
Il en restait trois : Da Xiong, Zhuge Zhijie et le fantôme.
« Zhijie, je t'ai toujours traité comme un frère, mais aujourd'hui... je suis désolé ! » Da Xiong écarta les bras et se lança sur Zhuge Zhijie.
« Thud ! »
Les deux hommes roulèrent par terre. Heureusement, tout le monde était rodé cette fois, et ils séparèrent immédiatement les deux avant que les poings massifs de Da Xiong n'atteignent le visage de Zhuge Zhijie.
À présent, les six membres de l'équipe d'enquête étaient lucides, et le seul « personne » restant se tenait seul sur place.
Bien qu'ils ne puissent pas voir le visage de cette personne, cela n'avait plus d'importance. C'était le fantôme !
La seconde d'après, la silhouette du fantôme commença à se brouiller, reculant progressivement loin d'eux vers le fond du couloir. Terrifiant, Yang Xiao était incapable de dire s'il reculait simplement sur place ou s'il avait fait demi-tour et s'éloignait pas à pas. Ses membres manifestaient un malaise indescriptiblement inquiétant.
Sans avoir besoin de rappel, un Da Xiong remis posa vite la mallette noire, assembla le trépied en un clin d'œil, et braqua l'appareil photo dans la direction où partait le fantôme. Il régla le matériel et appuya vivement sur le déclencheur, pendant que le fantôme avait déjà atteint le bout du couloir et disparaissait au tournant l'instant d'après.
« Alors ? Tu l'as eu ? » Xi Menxiu demanda avec anxiété, la tête penchée parce que son cou avait souffert du ciseau, l'obligeant à maintenir cette position.
« Pas sûr, attendons de voir. » Da Xiong était manifestement nerveux lui aussi.
L'attente dura environ une minute. Soudain, l'appareil s'alluma d'un petit voyant vert, et avec un bruit de frottement, une photo fut lentement éjectée par le bas.
La photo avait la texture rappelant un Polaroid, avec une netteté moyenne, imprégnée d'une atmosphère étrange, indescriptible, comme si on l'avait passée au filtre d'une époque révolue.
L'image montrait le couloir même qu'ils avaient devant eux, et au bout du couloir, au niveau du coin, subsistait une vue partielle du dos d'une femme, l'ourlet d'une robe blanche flottant et un talon rouge frappant bien visible.
« Putain ! » Xi Menxiu jura serrant les dents, « Raté de justesse ! »
Portant le matériel, le groupe se hâta dans la direction où la femme en robe blanche avait disparu. En route, Da Xiong expliqua à Yang Xiao qu'on ne pouvait pas voir le fantôme simplement à travers l'objectif de l'appareil. Ce n'était que sur les photos qu'on pouvait confirmer l'existence d'un fantôme.
Quand l'équipe atteignit le coin, la silhouette de la femme avait déjà disparu.
Yang Xiao regarda curieusement vers Yu Shu, ou plus précisément vers l'arme à sa ceinture. Remarquant son regard, Yu Shu secoua la tête et écrivit sur son bloc-notes : *Les armes à feu sont inutiles.*
« Ah, le pistolet, c'est pour les urgences, comme cette femme hors de contrôle tout à l'heure, mais ça ne sert à rien contre les fantômes. » Le visage de Xi Menxiu était tout en misère ; il ne pensait qu'à en finir vite avec la mission pour pouvoir se faire soigner le cou.
Remettant son casque, Da Xiong rebrancha le détecteur et retint son souffle. Quelques instants plus tard, son expression s'illumina : « L'interférence complexe a disparu, ce fantôme est de nouveau endormi. »
À ces mots, l'atmosphère tendue de l'équipe se détendit enfin. Après avoir rangé le détecteur, ils se dirigèrent vers la salle de collection n°5 où l'Œil Rancunier avait été trouvé.
D'après ce qu'avait dit Beibei plus tôt, le fantôme à l'état non éveillé se trouvait près de l'Œil Rancunier. Il suffisait de prendre une photo en direction de l'Œil Rancunier pour capturer le fantôme.
Maintenant, la pression reposait sur le capitaine Xu à l'extérieur. Beibei envoya plusieurs messages d'affilée, le pressant de trouver l'indice sur le tableau le plus vite possible.
Il ne restait plus qu'à attendre. Da Xiong installa de nouveau l'appareil à l'intérieur de la salle de collection n°5, le régla, et braqua l'objectif sur les tableaux du mur de droite.
Une vingtaine de minutes plus tard, le capitaine Xu ne les déçut pas et envoya enfin un message : *Après enquête, un total de 8 tableaux ont été enregistrés dans la salle de collection n°5 durant la période suspecte. Parmi eux, les trois qui correspondent à la condition d'être accrochés au mur de droite sont « La Jeunesse de Sevia », « Le Berger » et « Les Cloches du Soir ».*
Le message était accompagné de photos des trois tableaux, aux styles distincts. Yang Xiao et les autres confirmèrent rapidement l'emplacement des trois tableaux, alignés proprement à gauche, au centre et à droite du mur.
Beibei prit une grande inspiration : « Frères, c'est l'heure d'un choix sur trois. Qui a de la chance aujourd'hui, qu'il en désigne un. »
La voix étouffée de Zhuge Zhijie retentit, désignant celui de droite : « Celui-ci. »
C'était *Les Cloches du Soir*, représentant un château ancien dressé, noir et gris, qui, tant par sa composition que par ses couleurs, était très oppressant.
« Écartez-vous. » Da Xiong se baissa derrière le trépied, ajusta l'objectif, et appuya sur le déclencheur en visant *Les Cloches du Soir.*
Mais quand la photo sortit, le tableau était toujours le même tableau, sans aucune modification.
Le visage de Zhuge Zhijie commença à afficher de la gêne, et il désigna immédiatement le tableau à l'extrême gauche : « C'est toi le bon, j'ai un contentieux avec toi depuis longtemps ! »
C'était *La Jeunesse de Sevia*, représentant un jeune blond assis en tailleur par terre, avec un champ de blé sans fin à l'horizon.
« D'accord, c'est celui-là ! » Beibei prit personnellement en charge le réglage de l'Appareil à Fantômes, braquant l'objectif sur celui du milieu, *Le Berger.*
« Click ! »
Le déclencheur fut actionné.
Quand la photo sortit, l'expression de Zhuge Zhijie devint plus laide que s'il avait avalé une mouche, car sur la photo se tenait une silhouette blanche floue devant le tableau.
C'était une très jeune femme au visage délicat et aux longs cheveux tombant sur les épaules. Elle portait une longue robe blanche et se tenait sur une paire de talons rouges hauts.
Bien que les yeux de la femme soient ouverts, ils débordaient d'une vacuité et d'une indifférence pas tout à fait humaines, comme une statue sans conscience plantée là immobile, avec une marque de strangulation sombre et sinistre sur son cou pâle.
Beibei exhalait profondément : « On l'a trouvée », puis regarda Zhuge Zhijie : « Merci pour le processus d'élimination. »
Zhuge Zhijie ne dit rien.
« Je savais qu'on aurait dû laisser M. Zhuge choisir le moins probable dès le début », dit Xi Menxiu en penchant la tête, savourant le chaos.
Zhuge Zhijie : « ... c'est trop ! »
« OK, j'ai contacté le service technique, ils sont en route. Une fois qu'ils l'auront contenu et traité, notre mission sera complètement terminée. »
Beibei posa son téléphone, visiblement de meilleure humeur, et regarda Yang Xiao avec des yeux différents d'avant : « Capitaine, vous méritez le plus de mérite pour cette mission ! »
« C'est trop d'honneur, tout le monde a travaillé dur. » Yang Xiao n'était pas du genre à s'attribuer tout le mérite.
Yu Shu écrivit vite, puis leva son bloc-notes, où son écriture gracieuse semblait bien plus douce : « Vous nous avez tous sauvés, merci. »
« Capitaine, votre prestation ne ressemblait pas du tout à celle d'un bleu. » Da Xiongposa sa mallette noire sur l'épaule, affichant un air approbateur envers Yang Xiao, « Vous possédez une capacité de gestion de crise extrêmement élevée, restant calme et posé dans le danger et capable de maintenir une pensée claire pour prendre des jugements précis, ce qui est assez rare. »
« Frère Xiao, on te doit une grosse cette fois. » Xi Menxiu dit le visage bas, « Sinon, ces types sans cœur m'auraient peut-être sacrifié pour briser la malédiction. »
« Arrête de dire n'importe quoi ! » Zhuge Zhijie se leva solennellement, « On n'en est pas là, en général on ne ferait pas ça. » Il trouva enfin l'occasion de renvoyer la balle à Xi Menxiu.
La mission touchant à sa fin, tout le monde se détendit, certains debout, d'autres assis, et se mirent à bavarder tranquillement. Yang Xiao demanda quelques informations sur l'Œil Rancunier : « Puisque le fantôme a été contenu, l'Œil Rancunier est aussi en sécurité, alors pourquoi ne le prenons-nous pas et attendons-nous que le service technique fasse le travail ? »
« Ce genre d'Œil Rancunier sauvage et sans propriétaire doit être scellé selon une méthode spéciale. Chaque métier a son expertise, et nous n'avons pas cette capacité », expliqua Beibei simplement et clairement.
« En plus, tout cela doit être fait avant la fin de la période de contention, parce que si l'Œil Rancunier se sent menacé, il pourrait déclencher un nouveau cycle d'événements paranormaux. »
À ce stade, Beibei ne put s'empêcher de soupirer : « Il y a environ un an, une équipe d'enquête expérimentée de la ville de Lin'an a commis une erreur fatale par excès de confiance. Ils ont déclenché un événement paranormal de haut niveau lors de la récupération d'un Œil Rancunier, causant la mort sur le coup de 5 personnes dont le capitaine, avec 3 autres grièvement blessées, frôlant l'anéantissement total. »
Yang Xiao prit une grande respiration, songeant que ce métier n'était vraiment pas fait pour tout le monde ; un faux pas pouvait coûter la vie, donc pas étonnant que la paie soit élevée.
Peu après, Beibei éclata soudain de rire, clignant de l'œil vers Yang Xiao : « Mais sous votre sage direction, Capitaine, on n'aura sûrement pas un tel incident. »
Yang Xiao se redressa lentement, sentant que c'était son moment pour asseoir son image, gesticulant de la main : « Hem, rassurez-vous, mes amis. En tant que vrai capitaine d'équipe, je dois assumer la responsabilité de la sécurité de tous — c'est mon devoir ! »
Xi Menxiu inspira bruyamment, applaudissant de travers : « Waouh, je dois dire que vous avez vraiment l'allure d'un chef de bureau ! »