« Ne dis pas ça. En tant que chef du bureau, le directeur Nalan serait mécontent de l'entendre », dit Yang Xiao, imitant le ton du directeur.
« Tap tap tap... »
Des pas résonnèrent depuis le couloir extérieur, et bientôt, une équipe vêtue de combinaisons de protection argentées fit son entrée, l'insigne orange-rouge du Département Technique sur la poitrine.
Ces gens arrivèrent vite et étaient manifestement bien préparés. Les quatre derniers portaient même ensemble une grande caisse noire.
Après avoir vérifié les informations, deux techniciens enfilèrent des casques transparents et s'approchèrent prudemment du tableau « Le Berger », l'un de chaque côté. Ils décrochèrent délicatement l'œuvre, la transportèrent jusqu'à la caisse, et quand le couvercle s'ouvrit, ils y placèrent le tableau avant de le refermer.
Un technicien grand et mince s'accroupit devant la caisse, sortit une bande de scellé préparée à l'avance et l'apposa sur la zone de fermeture. Il y colla aussi un autocollant au symbole de danger indiquant l'heure et le lieu de confinement, puis le groupe emporta la caisse.
« Wuhu~ C'est fini, on plie bagage ! »
Alors que la plupart des techniciens partaient derrière la caisse noire, Beibei s'étira paresseusement, visiblement détendue.
Sur le chemin de la sortie, ils purent voir quelques techniciens restés dans l'entreprise, utilisant des détecteurs semblables à celui de Da Xiong, casque sur les oreilles, scannant les alentours.
« Qu'est-ce qu'ils font ? » demanda Yang Xiao.
« C'est la procédure standard. Après avoir traité un événement paranormal, on laisse du monde revérifier tout pour s'assurer que tout est revenu à la normale avant de clore l'affaire », expliqua Da Xiong.
Juste au moment où ils sortirent, ils tombèrent sur le capitaine Xu qui faisait les cent pas anxieusement dehors. En apercevant Yang Xiao et les autres, il s'approcha immédiatement : « Je suis désolé, vraiment désolé pour vous tous ! »
Le visage contrit, le capitaine Xu saisit la main de Yang Xiao : « C'est ma faute. Je n'ai pas surveillé Shao Honghong et Schröder, leur permettant de s'infiltrer et de vous causer des ennuis. Nous venons d'interroger le responsable RH de l'entreprise, qui a avoué que Shao Honghong lui avait demandé de créer un incident avec les employés au 28e étage pour détourner nos forces, pendant qu'elle et Schröder faisaient un grand détour pour s'infiltrer au 30e étage, et c'est à ce moment-là que... »
« Ces deux-là nous ont presque tués », dit Yang Xiao, essayant de sauver la face du capitaine Xu autant que possible. « Schröder est mort, et Shao Honghong a été appréhendée par nos soins. Elle est dans le bureau en ce moment. Cette entreprise doit avoir des affaires louches en coulisses, et j'espère que le capitaine Xu enquêtera à fond. Les deux sont soupçonnés d'avoir trafiqué les comptes. »
« Surtout l'origine de ce tableau. Mon adjoint vient d'envoyer une photo d'une femme en robe blanche, je demanderais aussi au capitaine Xu de s'en occuper. »
« Certainement ! Certainement ! »
Yang Xiao ne voulait pas se mêler des affaires de cette entreprise, ni n'était à sa place. La spécialisation est importante, et leur équipe d'enquête n'était responsable que de la gestion des événements paranormaux.
Sur le trajet du retour, l'ambiance dans la voiture se détendit considérablement. Beibei mit de la musique et chanta, et il ne fallut pas longtemps avant que Yu Shu, sur le siège passager, ne sorte silencieusement des écouteurs et les enfonce.
Bien que l'affaire soit résolue, Yang Xiao avait encore des doutes : « Beibei, combien de temps une photo de fantôme peut-elle retenir ces choses ? »
« Difficile à dire, mais généralement, elles tiennent 2 à 3 heures sans problème », Beibei enfonça l'accélérateur, la voiture filant — clairement, une conductrice expérimentée.
« D'ailleurs, pourquoi n'avons-nous pas simplement pris chaque tableau en photo plus tôt ? » C'était ce que Yang Xiao comprenait le moins. Il n'y avait que trois tableaux, quel choix y avait-il à faire ?
Beibei klaxonna deux fois, agacée : « Mon capitaine, tu crois que cet appareil photo coûte aussi cher que du chou ? La pellicule est fabriquée sur mesure par le Département Technique, et elle coûte très cher. On n'avait droit qu'à trois photos pour cette mission. »
« No wonder... » Yang Xiao comprit enfin.
« Bip ! »
« Bip ! Bip ! »
Beibei klaxonna frénétiquement. Le conducteur de la voiture devant semblait saoul, zigzaguant imprévisiblement. Beibei tenta de doubler plusieurs fois mais fut bloquée délibérément, la mettant hors d'elle.
Yang Xiao remarqua Yu Shu à l'avant écrire quelque chose sur un carnet, puis le lever pour lui montrer : Capitaine, vous avez besoin de bouchons d'oreilles ?
« Merci, mais je n'en ai pas besoin pour l'instant », répondit Yang Xiao, sans bien comprendre.
Bientôt, Beibei trouva une ouverture pour doubler. Roulant à côté de la berline noire, elle baissa sa vitre et dévisagea le conducteur de l'autre voiture avec menace : « Putain, tu sais pas conduire ? Tu as acheté ton permis ? »
Le propriétaire de la berline noire ne compta pas s'en laisser conter. Il baissa sa vitre et se mit à engueuler Beibei, tandis qu'une femme lourdement maquillée sur le siège passager pointait Beibei du doigt, se joignant à la dispute.
Yang Xiao voulut intervenir, mais ce fut vain. Beibei tenait tête à deux personnes sans jamais faiblir, allant jusqu'à presque radier le conducteur adverse de l'état civil.
« Yu Shu, ça... tu as encore ces bouchons d'oreilles ? Je pourrais les utiliser », regretta Yang Xiao de ne pas avoir accepté l'offre précédente de Yu Shu.
Tendant les bouchons à Yang Xiao, Yu Shu releva le carnet : Ne vous inquiétez pas, Capitaine, Mademoiselle Bei ne perdra pas.
Yang Xiao : « ...D'accord, d'accord, je sais que vous êtes tous des gens talentueux. »
Ce fut exactement comme l'avait dit Yu Shu. L'autre voiture cala et fila à l'intersection suivante. Beibei, satisfaite, remonta la vitre et prit une gorgée d'eau pour humidifier sa gorge : « Hein, c'est tout ? »
À présent, Yang Xiao connaissait mieux les membres de son équipe.
Huang Beibei, ancienne capitaine par intérim et actuelle capitaine adjointe, experte en combat rapproché à la lame courte et au corps-à-corps, aime les femmes, adore chanter, et a une rage au volant sévère. Elle est de sang chaud et n'a jamais perdu une dispute.
Yu Shu, l'expert médical de l'équipe, qui ne parle pas et reste un peu distant. C'est un expert en armes à feu.
Da Xiong, l'expert technique de l'équipe, est physiquement fort, manie tous les équipements professionnels, détecteurs et Appareil Photo Fantôme inclus. Il est fiable, honnête, et quelqu'un qui vaut la peine d'être fréquenté.
Zhuge Zhijie, l'expert universitaire de l'équipe, principalement responsable de la rédaction des rapports de mission. On peut le consulter sur les questions académiques liées aux fantômes. Il est efféminé, physiquement faible, et pratiquement dépourvu de capacité de combat.
Xi Menxiu, membre affilié de l'équipe d'enquête, appartient au personnel de soutien logistique. Son statut dans l'équipe est encore plus bas que celui de Zhuge Zhijie. Il a un tempérament agréable, est franc, lisse, et très observateur, avec des capacités de combat à peu près égales à Zhuge Zhijie plus un poulet.
Avant de rejoindre, il avait toujours pensé que le Bureau de la Défense Patrouille était un lieu prestigieux et que les membres de ses équipes d'enquête étaient l'élite de l'élite.
Héhé, mais Yang Xiao aimait quand même ces gens ; ils étaient vivants, distincts, et entretenaient des relations harmonieuses. « Qui a besoin d'élites ? Je suis l'élite ! »
La voiture entra au commissariat et regagna le parking souterrain. À peine sortis de l'ascenseur, ils virent une femme en tailleur gris qui leur souriait depuis le couloir.
À la vue de la femme, Beibei s'approcha immédiatement, lui prit le bras affectueusement et gazouilla : « Mademoiselle Wen, vous m'attendiez ? »
« Bien sûr, je vous attendais. Vous avez tous fait un excellent travail sur cette mission », dit la femme en souriant. Elle avait la quarantaine, la peau bien entretenue, et il était difficile de repérer la moindre trace d'âge.
La femme regarda alors Yang Xiao et hocha la tête : « Ce doit être le nouveau capitaine Yang, une présence vraiment remarquable. »
« Hem, Frère Xiao, c'est la secrétaire du directeur Nalan ; on l'appelle tous Mademoiselle Wen », vint chuchoter Xi Menxiu en guise de rappel.
« Mademoiselle Wen, bonjour. »
Yang Xiao sourit et s'avança pour la saluer. Ce n'était pas une personne à froisser. Dans le bureau du directeur, elle était la secrétaire du directeur, mais en dehors, elle était le directeur.
« Suivez-moi. Vous avez bien travaillé sur cette mission », Mademoiselle Wen semblait de très bonne humeur en se tournant vers un autre couloir.
« Mademoiselle Wen, je n'y vais pas. Je dois rédiger le rapport de mission », dit Zhuge Zhijie, l'air un peu bête.
« Euh... d'accord alors, vas-y », dit-elle.
Maintenant, Yang Xiao comprenait pourquoi Zhuge Zhijie, qui était manifestement du personnel académique, devait encore partir en mission. L'intelligence émotionnelle du bonhomme était trop basse ; il se faisait probablement harceler par la direction.
Après le départ de Zhuge Zhijie, l'ambiance devint immédiatement bien plus harmonieuse. Tout le monde suivit Mademoiselle Wen au service des finances, et le cœur jusque-là calme de Yang Xiao s'emballa soudain : « Service des finances ??!! »
« Vous avez tous bien travaillé aujourd'hui. Voici la prime de mission — 30 000 pour chaque personne. Capitaine Yang, vous avez fait preuve d'une performance exceptionnelle, vous avez donc 20 000 de plus — un total de 50 000 », annonça-t-elle.
En recevant les 50 000 en main, la première pensée de Yang Xiao fut qu'il rêvait. Ses yeux brillèrent, et une bouffée chaude lui traversa le cœur, balayant toute la fatigue : « 50 000... c'est si épais, si lourd. »
« Le directeur a été appelé pour une réunion urgente et est parti dans la précipitation, il n'a pas pu remettre la prime au capitaine Yang personnellement. Je crois qu'il le regrettera », dit Mademoiselle Wen avec beaucoup de charme et une voix agréable.
« Au fait, capitaine Yang, voici votre carte d'accès. Elle ouvre toutes les portes du Bureau de la Défense Patrouille relevant de votre autorité », Mademoiselle Wen tendit une carte noire à Yang Xiao.
« Merci, merci, Mademoiselle Wen ! »
« Qu'y a-t-il à me remercier ? Tout cela est grâce à l'œil avisé du directeur Nalan pour les talents. Bien sûr, vos efforts, capitaine Yang, sont les plus importants », dit Mademoiselle Wen en souriant.
Tenant les 50 000, Yang Xiao se sentit encore plus déterminé à travailler ici toute sa vie. Le Bureau de la Défense Patrouille pouvait être dangereux, mais ils ne parlaient pas en l'air — le salaire garanti était de 20 000 par mois, avec des primes de mission versées immédiatement, sans même attendre la nuit. Où d'autre pourrait-il trouver un tel boulot ?
« Merci à l'organisation, merci au directeur ! » Yang Xiao se redressa au garde-à-vous et déclara solennellement : « Je continuerai sans cesse à m'efforcer et à travailler avec tous les membres de l'équipe, visant des succès encore plus grands ! »
« Hahaha, notre capitaine Yang est bien consciencieux, hein ? »
Après une série de taquineries, tout le monde se sépara. Peu après avoir quitté le bureau, Yang Xiao revint, tombant pile sur Mademoiselle Wen qui sortait du service des finances. Mademoiselle Wen demanda en souriant : « Y a-t-il autre chose ? »
« Mademoiselle Wen, je voudrais rester au bureau un moment. Ça va ? Juste dans mon bureau, ça suffit », demanda-t-il.
Mademoiselle Wen parut réfléchir : « Bien sûr, c'est possible. Vous êtes inquiet pour votre Œil Rancunier ? »
À ces mots, Yang Xiao ressentit un grand soulagement ; Mademoiselle Wen savait clairement : « Oui, bien que le directeur Nalan ait dit que ça devrait aller ces temps-ci, je suis encore... j'ai encore un peu peur. »
Mademoiselle Wen hocha la tête : « D'accord, je ferai envoyer une couverture et des articles de toilette à votre bureau par la logistique. Vous devrez faire avec pour l'instant. »
« Ah, merci infiniment ! »
De retour au bureau, tout le monde attendait Yang Xiao. Chaque personne ayant reçu la prime était très contente. Zhuge Zhijie était le seul absent. Beibei dit qu'il était parti après avoir touché l'argent, mais expliqua en son nom, disant qu'il ne méprisait pas Yang Xiao ; il avait juste des choses à régler.
Apprenant que Yang Xiao allait dormir au bureau ce soir-là, Beibei offrit généreusement son tapis de yoga, et promit de l'aider à déménager bientôt dans un appartement haut de gamme.
Après la journée chargée, tout le monde était fatigué et rentra chez soi.
Alors que la nuit s'approfondissait, Yang Xiao s'allongea sur le tapis de yoga recouvert de la couverture fournie par Mademoiselle Wen, se tourna sur le côté et regarda le ciel nocturne par la fenêtre, se sentant inhabituellement paisible.
La personne qui avait apporté la couverture avait aussi apporté un plateau-repas, garni de porc braisé, accompagné de deux accompagnements, et d'une sauce épaisse versée sur du riz blanc. Yang Xiao mangea avec grande satisfaction.
Le bureau rangé était orné d'affaires personnelles : quelques articles de toilette, quelques vêtements, 70 000 en liquide, et le sac à dos.
Dans le sac se trouvait ce costume.
Il se souvenait encore du commentaire du directeur mondain sur le costume, disant que c'était... un peu sinistre.
C'était assez sinistre en effet, et Yang Xiao avait eu peur. Honnêtement, sans l'assurance du directeur Nalan qu'il n'y aurait pas de problème pour l'instant, il n'aurait peut-être pas osé dormir.
En y pensant, la fatigue le submergea comme une marée. Sa respiration s'apaisa progressivement tandis qu'il fermait lentement les yeux, finissant par sombrer dans un sommeil profond.
Il rêva qu'il se réveillait sur le tapis de yoga et sortait, quittant le bureau du capitaine, puis celui de l'équipe d'enquête. Le couloir extérieur était brumeux, une sorte de brume grise terne.
Soudain, la brume sembla remuée par quelque force, tourbillonnant sans cesse.
La seconde d'après, un cortège deendeuillés en sacs de toile jaillit des profondeurs de la brume, les visages barbouillés de maquillage grotesque, ressemblant à des personnages de papier, suivant un grand cercueil rouge.
Le cortège funèbre derrière le cercueil s'étirait sans fin ; l'un après l'autre, six cercueils noirs apparurent, chacun orné d'un tableau suspendu à sa tête.