Dans la maison sûre de la grotte.
Wei Shanshan remonta soigneusement son pantalon, regarda autour d'elle et, légèrement embarrassée, repoussa de la terre du pied pour recouvrir les déchets qu'elle avait laissés dans la fosse.
Soupirant, elle revint dans la cabane et regarda sa mère, allongée sur le côté en train de se reposer ; elle se sentait bien plus en paix qu'auparavant.
« Maman... cette barre protéinée était incroyable... Je n'arrive pas à croire qu'une seule barre m'ait rassasiée... »
Qiu Yanxi tourna le visage, regardant Wei Shanshan avec une expression quelque peu étrange. Elle était allongée sur une couette malodorante, les yeux levés vers sa fille. Cette posture et ce regard firent soudain ressentir à Shanshan une certaine étrangeté.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda doucement Shanshan.
« Shanshan... dis-moi la vérité... as-tu couché avec cet homme nommé Yu ? » Un éclair de douleur traversa les yeux de Qiu Yanxi, mais elle s'efforça de garder un ton calme.
« N'aie pas peur, si tu as couché avec lui, tu as couché avec lui. À cette époque, ton père et moi t'avons trop bien protégée... ce genre de chose n'est vraiment pas grave. Ne t'en fais pas trop. »
Elle se rappela une scène qu'elle avait vue auparavant : alors qu'elle fuyait l'académie, elle avait croisé une famille aisée ; leur fille, qui avait été traitée comme une princesse, avait troqué son corps contre un peu de nourriture pour son père, mais avait été battue et humiliée, finissant par se jeter dans le vide par désespoir.
Elle ne voulait pas que sa fille finisse comme cela.
Tant qu'on est en vie, il y a de l'espoir.
« Je... n'ai pas... » rougit Shanshan, baissant les yeux. « Personne ne s'intéressait à moi... quand ils entendaient parler du travail de mon père, ils... »
Elle pensait que sa mère serait soulagée d'entendre cela, mais au contraire, l'expression de Qiu Yanxi se durcit encore davantage.
« En un temps aussi déréglé, il peut encore réprimer ses désirs naturels... ne pas céder à ses pulsions... cet homme... ce Monsieur Yu... semble être quelqu'un de très discipliné, voire redoutable, » dit Qiu Yanxi solennellement.
« Maman, pourquoi t'inquiètes-tu, n'est-ce pas mieux ainsi ? Plus Monsieur Yu est capable, plus nous sommes en sécurité, » Shanshan ne comprenait pas.
« Si la récompense que ton père peut offrir lui convient, alors tout va bien, mais si ce n'est pas à son goût... nous n'avons aucune valeur pour lui, » Qiu Yanxi secoua la tête. « Dans ce cas, s'il avait vraiment des desseins sur toi, je me sentirais un peu plus tranquille... »
« Maman, de quoi parles-tu !? » Shanshan était totalement confuse.
« Ne parlons pas de cela ; dis-moi, hier soir, as-tu vu cette herbe dans la cour qui brille ? Elles... peuvent en fait agir comme des matériaux solaires, repoussant la Marée Sanglante. Et, après être restée ici si longtemps, as-tu entendu des tours de la part de l'Ombre Maléfique ? Elles n'ont fait aucun bruit du tout, n'est-ce pas ? » Qiu Yanxi avait pris son médicament, et maintenant son esprit et ses forces avaient significativement récupéré, éclaircissant ses pensées.
« Comprends-tu ce que cela signifie ? » regarda-t-elle sa fille avec une expression particulière.
« ... Euh... si papa peut obtenir des échantillons de cette herbe, peut-être pourrait-il faire des recherches, » Shanshan acquiesça. Elle comprenait la valeur en jeu.
« Monsieur Yu n'est pas une personne ordinaire. Pour survivre dans la nature comme ça, vivre confortablement et assurer sa sécurité, il doit avoir des atouts cachés. Ces herbes lumineuses qui repoussent la Marée Sanglante doivent être son recours, » Qiu Yanxi énonça sombrement.
« Mais... qu'est-ce que cela a à voir avec nous ? » Shanshan demanda, perplexe. « Ne pouvons-nous pas simplement attendre l'arrivée de l'équipe de secours ? »
« Ma fille naïve, penses-tu vraiment qu'une fois avec ton père, nous serons complètement en sécurité ? » Qiu Yanxi rit amèrement, caressant la joue de sa fille. « Ton père n'est que directeur adjoint dans un institut de recherche municipal, et l'un des trois directeurs adjoints qui plus est, son autorité et sa position ne se comparent même pas à celle du directeur ou des échelons supérieurs. Mais si... si nous pouvons obtenir le secret de la façon dont Monsieur Yu évite la Marée Sanglante, et le donner à ton père pour étendre les recherches, alors... »
« Nous pourrions continuer à commercer avec Monsieur Yu, voir s'il est disposé à échanger, » Shanshan s'illumina en entendant cela.
« Qu'avons-nous qu'il voudrait ? Ton père a l'air d'être un directeur adjoint, mais il n'a en réalité pas grand-chose en termes de ressources et d'autorité... les renseignements qu'il a fournis auparavant étaient tout ce qu'il pouvait soutenir de loin, » Qiu Yanxi secoua la tête.
« Que devrions-nous faire alors ? » Shanshan devint aussi angoissée. Juste quand elle voyait une lueur d'espoir, elle ne sut soudain plus comment la poursuivre, ce qui la mettait mal à l'aise.
« Contentons-nous d'observer pour l'instant, pas de précipitation... je trouverai quelque chose, » les yeux de Qiu Yanxi scintillèrent de détermination.
« D'abord, essayons de sonder sa volonté. Si ça échoue, nous penserons à d'autres méthodes. »
Crac, crac.
À cet instant, de lourdes foulées froissant des feuilles mortes vinrent de l'extérieur.
Les pas étaient lourds et puissants, marquant clairement la démarche de Yu Hong.
Grincement, la porte en bois de la cour s'ouvrit tandis que Yu Hong, un bâton à la main, entrait.
Passant devant la cabane et jetant un coup d'œil à la porte, il vit à travers l'entrebâillement que la mère et la fille étaient encore à l'intérieur ; rassuré, il marcha vers l'entrée de la grotte, sur le point d'ouvrir la porte.
« Monsieur Yu, veuillez attendre, je voudrais vous parler, » la voix de Qiu Yanxi vint de derrière.
Sa voix sincère, alors que la porte en bois s'ouvrait, elle s'appuya sur sa fille pour se tenir debout près de la porte, et le regarda dans sa direction.
Yu Hong se retourna, l'examinant à nouveau.
Cette femme de la fin de la trentaine ou du début de la quarantaine était bien entretenue ; une fois nettoyée, elle en paraissait presque vingt-sept ou vingt-huit. Debout à côté de sa fille, elles semblaient des sœurs.
Surtout sa silhouette, bien plus voluptueuse que celle de sa fille Shanshan, sa tenue de sport ne cachait guère ses courbes.
« Y a-t-il un problème ? » Yu Hong détourna les yeux, dit calmement.
« Oui, je voulais demander... comment faites-vous pour empêcher les insectes de la Marée Sanglante d'entrer dans cette cour ? Cette méthode est-elle quelque chose que vous échangeriez avec nous ? » Qiu Yanxi parla avec sincérité. « La situation à l'extérieur empire, et les matériaux solaires sont en très faible quantité. S'il pouvait y avoir une seconde alternative, imaginez combien de vies pourraient être sauvées. Votre bonté maintenant pourrait changer d'innombrables vies. »
« Avec quoi échangeriez-vous ? » Yu Hong demanda directement. « Je peux partager cette méthode, mais quelle serait ma compensation ? »
Il pouvait en effet partager l'herbe de pierre lumineuse pour endiguer la situation de plus en plus critique à l'extérieur.
Mais personnellement, il ne pensait pas que ce soit si utile, car l'herbe était trop fragile. Sans l'aide de son Qi Intérieur pour sa croissance, elle pouvait facilement être anéantie.
Auparavant, une Ombre Maléfique était venue, en détruisant complètement quatre-vingt-dix pour cent, ne laissant que quelques graines à la périphérie, qui venaient tout juste de se rétablir.
Cela signifiait que l'objet avait une limite, et une fois dépassée, il ne pouvait pas être restauré et serait instantanément détruit ; le défaut était significatif.
« Compensation... nous pouvons compenser avec des fournitures... une fois l'équipe de ravitaillement arrivée, nous pourrons vous payer, et aussi... vous pouvez venir avec nous à la Ville de l'Espoir. Après être entrés dans la ville, nous pourrons vous arranger un très bon poste, » Qiu Yanxi dit sincèrement.
« Fournitures... » Yu Hong répondit sans s'engager. « Parlons-en plus tard. Le problème actuel n'est pas qu'il n'y a pas assez de matériel solaire, mais que le Désastre Noir ne peut pas être complètement éradiqué. Il se disperse et se rétablit rapidement. Dans un tel cas, peu importe la quantité de matériel de substitution, ce n'est pas très utile. »
« Monsieur Yu pourrait parler à mon mari ; il fait aussi des recherches dans ce domaine et aura certainement beaucoup de points communs. Rejoindre l'institut de recherche, le traitement sera bien meilleur que pour les gens ordinaires. C'est certainement mieux que de lutter seul dans la nature, » Qiu Yanxi persuada.
« Attendons l'arrivée de l'équipe de ravitaillement avant d'en discuter davantage. Pour l'instant, vous ne pouvez prendre aucun engagement, » Yu Hong l'interrompit brutalement et se tourna pour ouvrir la porte et entrer.
Qiu Yanxi regarda, impuissante, la lourde porte en bois se refermer, tapotant le bras de sa fille.
« Cet homme est définitivement un personnage redoutable... Sa tenue ressemble à la combinaison de lézard gris du marché, mais elle semble bien plus épaisse et haut de gamme, en plus, il peut produire des médicaments anti-inflammatoires spéciaux et des barres protéinées... S'il pouvait nous protéger tout le long du retour, la sécurité serait certainement très bonne. »
« ... Alors Maman, que faisons-nous maintenant ? » Wei Shanshan demanda naïvement.
« Ne te presse pas, il reste du temps, réfléchissons d'abord, » Qiu Yanxi secoua la tête.
Bang.
La porte en bois se verrouilla.
Yu Hong enleva vite sa combinaison et respira un peu d'air frais. Puis il s'assit sur un tabouret en bois et sortit la nouvelle rune qu'il venait de transcrire.
La Rune de Vortex n'était grande qu'un œuf, sûrement n'avait-il pas la compétence pour transcrire quelque chose d'aussi petit. La rune transcrite était grosse comme un pamplemousse.
Yu Hong écarta les objets sur la table en bois, posa le papier transcrit à plat sur la table, puis en transcrivit une seconde copie au crayon de charbon.
Une fois fini, il vérifia le communicateur qui était encore en cours de renforcement, puis s'allongea simplement et fit une sieste pour recharger son énergie.
Lorsqu'il se réveilla, il faisait déjà noir dehors, et le renforcement du communicateur était terminé.
Yu Hong se redressa, prit la seconde rune transcrite, puis étendit la main pour appuyer dessus, marmonnant silencieusement.
« Renforcer réseau de talismans, direction : disperser ombre. »
Il fixa une direction au hasard, puis regarda la Marque Noire sécréter des lignes noires qui se fondirent dans la rune.
« Incomplet. »
Comme prévu.
Un sourire apparut sur le visage de Yu Hong.
C'était son intention — utiliser la Marque Noire pour juger indirectement à quoi cette rune servait vraiment.
La condition fondamentale pour le renforcement de la Marque Noire est qu'il doit satisfaire aux composants les plus basiques. Si l'on prend au hasard une pierre, en pensant la renforcer en Grande Pierre de Pyroxène, c'est tout simplement impossible. Parce qu'une pierre ordinaire n'a pas la fonction de disperser les ombres.
L'effet de la Marque Noire est de renforcer, de faire évoluer, d'améliorer, de synthétiser. Mais ce n'est pas créer quelque chose à partir de rien.
Yu Hong avait utilisé la Marque Noire depuis si longtemps qu'il en avait déjà une compréhension profonde.
'Autrement dit, tant que j'essaie différentes fonctions de renforcement, être rejeté signifie que ce n'est pas cette fonction ; je change immédiatement jusqu'à ce que la Marque Noire la reconnaisse et puisse la renforcer.'
'La fonction qui finalement pourra être renforcée sera définitivement le véritable but de cette Rune de Vortex !'
Fixant la rune inconnue devant lui, il continua à psalmodier silencieusement pour le renforcement.
« Renforcer réseau de talismans, direction : localiser, percevoir. »
Des lignes noires s'écoulèrent.
« Incomplet. »
« Renforcer réseau de talismans, direction : attaquer, endommager. »
« Incomplet. »
Chaque tentative et chaque retour étaient incomplets.
Yu Hong continua patiemment à essayer.
Le temps s'écoula lentement, et progressivement, il avait essayé presque toutes les directions qu'il pouvait imaginer.
Pourtant, les résultats restaient incomplets.
Cela fit progressivement froncer ses sourcils.
« Cette rune pourrait-elle vraiment être inutile ? » se demanda-t-il.
'Peu importe, il y a encore une chose que je peux essayer...'
Outre le renforcement, la Marque Noire avait aussi une fonction de synthèse.
Yu Hong ramassa un morceau de papier, le posa sur une pierre lumineuse avec un talisman, puis étendit la main pour appuyer dessus, marmonnant silencieusement.
Synthétiser directement cette rune avec d'autres objets, et comparer les différences avant et après l'objet synthétisé, pouvait aussi déterminer l'effet approximatif de cette rune.
Cependant, ce processus était plus lent et pas nécessairement complet.