— Me reconnais-tu ? Xu Fan bougea ses mains gantées avec une certaine surprise. « On dirait que tu avais un ami qui s'est échappé de moi... Intéressant. »
L'homme dans le casque ricana vicieusement.
« Je... je... » Xu Yang tremblait de tout son corps, même la main tenant le pistolet secouait violemment. Il n'avait aucune idée de pourquoi, étant seulement venus capturer une vache à lait un peu habile, ils avaient provoqué un adversaire si redoutable.
S'il avait su qu'ils provoqueraient quelqu'un au niveau du Boucher, il n'aurait jamais suivi le capitaine Zhao ici.
Son attitude affecta clairement les autres membres de l'équipe également, tous en alerte maximale, suant à grosses gouttes, observant Xu Fan avec tension, armes toutes braquées sur lui.
Certains avaient entendu parler de la réputation du Boucher, d'autres sentaient intuitivement les ennuis à la réaction de leur chef.
« Je pensais que cette mission serait difficile, mais il s'avère que ce n'est qu'une bande de gamins... » Xu Fan regarda le groupe et ressentit une certaine déception.
« Dix secondes », prononça-t-il sans voix.
Bang !!!
En un éclair, son corps bondit en avant, se transformant en ombre noire se ruant vers eux.
Tel un rhinocéros inarrêtable, l'ombra percuta violemment la taille de leur formation.
Avant qu'ils ne puissent réagir, deux chaînes noires jaillirent des bras de l'ombre, comme une paire d'ailes noires, balayant instantanément une portée de plusieurs mètres de chaque côté.
Pou pou pou pou !
En un instant, les cous de quatre membres d'équipe furent tailladés, leurs trachées exposées, giclant du sang.
Les quatre portaient des expressions d'étonnement et n'avaient même pas vu ce qui les avait frappés avant de perdre leurs forces et de s'effondrer au sol.
Après avoir tué quatre personnes, l'ombre rétracta les chaînes, pivota et esquiva juste au moment où Xu Yang tira son pistolet en rafale.
Son corps se contracta, et en un instant sa silhouette de plus de deux mètres se rétrécit en une sphère noire de à peine plus d'un mètre, puis bondit dans les airs, percutant violemment l'espace entre deux membres d'équipe.
Whoosh !
Le corps de l'ombre s'étira, ses bras attrapant les têtes des deux hommes à ses côtés et les fracassant en avant.
Bang !!!
Un fracas violent.
Les deux crânes s'écrasèrent durement contre deux grands arbres, s'ouvrant. Ils étaient morts sans aucun doute possible.
L'ombra bondit à nouveau, évitant une série de coups de feu, et se jeta sur les membres d'équipe restants.
Pou pou pou pou...
Tel un vrai rhinocéros, son épaule droite percuta de plein fouet chaque membre d'équipe.
En moins de dix secondes.
Bientôt, seuls Xu Yang et un singe tenant des explosifs restèrent debout sur la pente.
Tous deux tremblaient, pâles, suant à grosses gouttes, n'osaient pas bouger d'un pouce, fixant seulement l'ombre noire qui s'était immobilisée.
« Toi... qu'est-ce que... !! » Xu Yang ouvra la bouche, et bien qu'il visa son arme sur l'assaillant, il ne ressentait aucun sentiment de sécurité.
Plus de dix personnes, c'est la moitié d'une escouade militaire conjointe ! Tous étaient des professionnels, pas des voyous ou des bandes.
Pourtant, tant de soldats armés... furent... si vite... abattus...
Mais Xu Fan ne lui prêtait aucune attention à ce moment ; au lieu de cela, il se tourna vers une autre direction, des sons parvenant par l'écouteur miniature qu'il portait.
« Bien, il en reste deux », dit Xu Fan gravement. « Ce sera fini bientôt. »
Il jeta un coup d'œil à Xu Yang et au singe en face de lui, qui semblaient sur le point de dire quelque chose.
Mais il était trop tard pour tout.
Un éclair illumina la main droite de Xu Fan, et une balle de son arme dissimulée jaillit instantanément, frappant l'un des explosifs que tenait le singe.
Boom !!!
La flamme explosa en un instant, gonflant et balayant les alentours sur plusieurs mètres.
Une boule de feu orangée submergea instantanément Xu Yang et le singe, les faisant disparaître en elle.
Les flammes embrasèrent les arbres et feuilles sèches environnants, et lorsque l'explosion se calma, il ne resta que des restes carbonisés à sa place.
La silhouette de Xu Fan avait déjà disparu, seul le léger craquement de brindilles provenant des bois.
*
*
*
Yu Hong entendit les cris, les explosions et les flammes ardentes dehors.
Il décida d'attendre que tout se calme, puis d'ouvrir discrètement le volet pour vérifier la situation extérieure.
En regardant par la fenêtre, il vit des flammes vacillantes se refléter sur tout, teintant les environs d'un rouge vif. Des courants d'air chaud portés par le vent se dispersaient autour, mélangés à de nombreuses cendres noires carbonisées.
« C'est un incendie ? »
Il pouvait sentir la chaleur atteindre son jardin.
« Attends, mes herbes de pierre lumineuse ne vont pas cuire toutes vivantes, elles ? »
Pensant cela, Yu Hong prévoyait d'aller vérifier, mais la récente explosion le rendit craintif de sortir.
« Et s'il y a une confrontation dehors et que je tombe dedans ? » Il savait qu'aujourd'hui était le jour où l'expert qu'il avait engagé devait arriver ; il avait été informé de la situation par Li Rushan.
« Donc, l'explosion tout à l'heure était probablement mon expert engagé qui s'affrontait aux commanditaires des attaquants. Ils ont même utilisé des bombes ?! » Un frisson parcourut Yu Hong ; sa combinaison d'ours polaire renforcée ne pouvait certainement pas résister à une bombe ; c'était bien qu'il n'ait pas fait preuve d'une confiance aveugle cette fois.
« Heureusement que j'ai choisi de laisser un professionnel gérer cela au lieu de foncer tête baissée. La sécurité avant tout, comme il s'avère. »
Avec cette pensée, il décida de ne pas sortir de la journée.
Sinon, si ces attaquants le trouvaient dans son état affaibli actuel, il n'était pas sûr de faire le poids face à eux.
Après avoir décidé de ne pas sortir, Yu Hong traîna un tabouret en bois jusqu'à la porte, s'assit, et regarda occasionnellement par la fenêtre.
Soudain, son expression changea, et il referma rapidement le volet, n'observant plus que par une fente.
Il vit un certain nombre de personnes en camouflage vert foncé s'approcher silencieusement de loin à travers les bois.
Le groupe se déplaçait avec des mouvements agiles, et le chef portait un gilet pare-balles ajusté marron foncé, nettement plus avancé et complexe que ceux des autres.
Au moment où il vit cette personne, Yu Hong se remémora Zhao Zhenghong et Xu Yang, les deux hommes qu'il avait vus auparavant.
« Il semble que ce soit l'un de ces deux... ce sont eux qui causent des ennuis... ! » Un frisson glaça Yu Hong, et il fut encore plus déterminé à ne pas faire le moindre bruit.
Il vit le groupe s'approcher rapidement de sa cour, escaladant pour entrer. Ceux qui marchaient tout devant tenaient de petites boîtes rondes argentées dans leurs mains, se dirigeant vers l'extérieur de la porte en bois.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? » Yu Hong eut un mauvais pressentiment. Ces petites boîtes avaient des rayures noires et blanches sur leurs surfaces et étaient ornées de papier plastique noir, portant l'inscription : DANGER.
Plus il regardait, plus cela lui semblait suspect.
« Pourrait-ce être un outil de crochetage ? » supposa-t-il, mais voyant que plusieurs des personnes en avaient chacune une, il jugea cela improbable.
Mais à mesure que le groupe se rapprochait, un vague sentiment d'inquiétude commença à monter en son cœur.
Zhao Zhenghong fronça les sourcils, tenant une bombe et s'approcha lentement, prudemment de la porte en bois.
Le silence régnait autour de lui. Depuis qu'il s'était séparé de Xu Yang, il avait suivi les traces de pneus en avançant, mais à mi-chemin, il avait entendu une explosion et s'était rué ici.
Malheureusement, il ne trouva rien. Il ne vit qu'un feu féroce embrasant une étendue de forêt, brûlant d'un rouge vif. Il ne put même pas s'en approcher.
Sans autre choix, il ne put que mener son équipe vers la grotte d'abord, prévoyant de faire sauter la porte à l'explosif et de mettre la main sur des choses utiles à l'intérieur avant de capturer qui que ce soit.
La situation actuelle, cependant, avait dévié de ses prévisions. Il était très probable que Xu Yang ait trouvé les coupables et engagé le combat avec eux, utilisant même des bombes portables.
Il devait donc finir vite, faire sauter la porte pour enquêter clairement, puis localiser immédiatement Xu Yang pour regrouper.
Pensant cela, Zhao Zhenghong accéléra, collant rapidement la bombe sur la porte en bois.
Soudain, il vit une ombre noire passer dans le reflet de la pièce métallique argentée de la bombe.
Une menace intense et familière émergea de son côté gauche.
Son visage changea radicalement, et il se projeta violemment en arrière.
Bang bang !
Deux coups de feu retentirent, des balles passant instantanément là où il se tenait à l'instant d'avant.
Zhao Zhenghong lâcha la bombe et, agile comme un singe vif, fit une série de saltos arrière sur plus d'une dizaine de mètres, bondissant de plus de dix mètres d'une traite, puis se plaqua légèrement contre le dos d'un grand arbre robuste.
Bang bang bang bang !!
À ce moment, le reste de l'équipe réalisa que quelque chose n'allait pas et, un par un, sortirent leurs armes pour tirer vers le côté d'où venaient les coups de feu.
Les balles furent vite épuisées, et les hommes, grognant, sortirent dagues, épées courtes et barres d'acier, et encerclèrent la zone d'où provenaient les tirs.
Le premier membre d'équipe à charger en tête n'avait à peine approché cette zone qu'il s'immobilisa soudain, soulevé dans les airs, et fut saisi par une grande main qui lui agrippa la tête et le projeta vers le haut.
Whoosh !
Le membre d'équipe tourbillonna à deux mètres dans les airs avant de redescendre.
Thud !
Son abdomen fut transpercé violemment par une paire de grandes mains comme si c'étaient des couteaux.
Les grandes mains s'écartèrent de chaque côté.
Avec un craquement déchirant, le membre d'équipe n'eut même pas le temps de crier avant d'être déchiré en deux morceaux.
De grandes quantités de sang jaillirent, tachant les troncs d'arbres environnants, l'herbe sauvage et la boue noire en rouge.
Avec les flammes qui faisaient rage, la brume de sang se mêlant aux étincelles fit geler les autres autour d'eux.
« Putain de merde !!! » Zhao Zhenghong venait à peine de se stabiliser qu'il assista à cette scène ; ses yeux devinrent instantanément rouges.
Il tira un couteau court acéré de son bras droit et fonça en avant, mouvant mains et pieds ensemble comme un véritable singe noir rapide en plein sprint, parcourant plus de dix mètres pour s'élancer sur l'ombre noire qui avait mis son homme en pièces.
Clang !!
En plein vol, sa main tenant le couteau court fut saisie par un gant allié.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut un homme massif, culminant à plus de deux mètres, bâti comme un ours, ses bras aussi épais que ses propres cuisses.
Le géant était vêtu d'une armure intégrale, son casque orné de pointes ensanglantées, et sous les lunettes rouges, on pouvait vaguement apercevoir une paire d'yeux excités.
« T'as de la force », la voix de l'homme était grave, teintée de moquerie et de cruauté.
Boom !
Boom !
Boom !!
À cet instant, les autres membres d'équipe autour de lui se ruèrent aussi, hurlant, chacun balançant ses couteaux et barres, s'abattant sur l'homme géant.
De tous les côtés, un total de six personnes l'encerclèrent en cercle, déployant leur force maximale pour taillader et piler le géant.
Y compris Zhao Zhenghong, qui attaquait de face, cela faisait sept hommes !
Mais...
« Reculer !! » Soudain, l'expression de Zhao Zhenghong changea radicalement, et il roula en arrière, bondissant loin d'une main noire balayante.
Tandis qu'il l'évitait, les six autres hommes n'avaient pas sa vitesse de réaction nerveuse.
Boom !
La main noire, rapide comme l'éclair, jaillit, atteignant sa cible en plein.
La tête d'un homme fut instantanément écrasée.
Les autres tentèrent de se disperser et fuir mais furent attrapés par l'homme géant qui en saisit deux par les bras et les lança de côté.
Les deux hommes furent projetés en l'air, tourbillonnant et s'écrasant droit sur deux membres d'équipe tentant de s'échapper.
Les quatre s'effondrèrent lourdement au sol, incapables de se relever.
Les deux derniers attaquants, assez chanceux pour avoir pris de la distance, n'eurent pas le temps de ressentir le soulagement avant de voir l'homme géant saisir une pierre de la taille d'une meule au sol et la lancer.
Boom ! Boom !
Après deux sourds coups, les deux furent frappés consécutivement par la pierre, leurs bustes s'empilant l'un sur l'autre, poitrines enfoncées, ils furent réduits en bouillie contre le tronc d'arbre.
« Utilisez les bombes ! » À ce stade, Zhao Zhenghong était au-delà de la rage ; en moins d'une demi-minute, la moitié de son équipe avait été réduite à quelques hommes.
Son visage était couvert de veines gonflées.
Avec les quelques restants, ils se dispersèrent vite, sortirent des bombes portables et les lancèrent en avant.
Mais avant que les bombes n'aient même touché le sol, l'homme géant avait disparu de leur vue.
Zhao Zhenghong tourna violemment la tête et vit une énorme ombre noire déjà à moins de trois mètres de lui.
L'homme étira légèrement ses bras, fit un petit saut, et adopta une pose comme une grue déployant ses ailes.
Voyant cette stance, un nom traversa l'esprit de Zhao Zhenghong comme l'éclair.
« Aile de Fer Fendant le Ciel ? Poing de la Grue ?!! »