Sur le premier jeep,
Zhao Zhenghong inspectait seul son pistolet spécialement modifié ; cette arme, altérée par rapport à son design d'origine, ne ressemblait en rien aux modèles standards du marché. Son chargeur interne pouvait être garni de divers types de balles pour s'adapter à différents scénarios.
Telles que des balles en pierre lumineuse, des balles tranquillisantes, des balles explosives et des balles perforantes.
Il avait emporté chaque type avec lui. Bien que les balles coûtent cher à faire fabriquer sur mesure, cette préparation visait les innombrables inconnues qu'ils pourraient rencontrer.
« La force du Python Blanc reste considérable, et couplée à son identité d'ancien facteur, il pouvait gérer bien des embêtements dans la nature sans peine, pourtant il a chuté. Il nous faut donc une extrême prudence », retira-t-il le chargeur pour vérifier et confirma qu'il était pleinement garni de balles.
« D'après les derniers renseignements, le bureau de poste près du village de Baiqiu est encore en activité, ce qui signifie qu'il y a eu des survivants là-bas, et que l'Ombre Maléfique n'a pas complètement détruit la zone », dit gravement Xu Yang depuis le même véhicule.
« Tu dis que ce n'est pas l'Ombre Maléfique, mais un fléau humain ? » Les yeux de Zhao Zhenghong se plissèrent légèrement derrière ses lunettes.
« Presque. Il doit y avoir un maître qui les protège. Ou peut-être qu'ils les ont aussi dans le collimateur. Mais ça n'a pas de sens ; s'il y avait un maître, il ne laisserait pas cette personne là, il l'aurait évacuée tôt pour éviter les risques », spécula Xu Yang.
« On saura quand on ira voir sur place », Zhao Zhenghong changea de chargeur, celui-ci garni principalement de balles perforantes et d'explosives.
« Si c'est un fléau humain, il faut être prudents ; même le Python Blanc a péri », Xu Yang parla mais fut interrompu avant de finir.
« Combien d'hommes te faudrait-il pour encercler et tuer le Python Blanc ? » demanda Zhao Zhenghong.
« … Sept ou huit, au bas mot », Xu Yang réfléchit un instant et répondit en fronçant les sourcils.
« Mais nous, on a vingt-quatre hommes », ricana Zhao Zhenghong, « plus moi. Les facteurs ne sont pas mauvais ; j'ai déjà croisé la route de l'un d'eux. Le Python Blanc, un ancien facteur renvoyé, est déjà loin de son pic sous tous les rapports. Il est juste moyen, au mieux. »
Il soupira : « En fait, je ne voulais pas bouger, mais… tant d'efforts et de ressources investis, et pas le moindre retour. Je ne peux pas rester tranquille sans aller vérifier moi-même. »
« Le capitaine est naturellement plus redoutable. Tant qu'on détecte quelque chose d'anormal de loin, on rebrousse chemin immédiatement », dit Xu Yang en hochant la tête.
Un convoi de quatre véhicules roulait sur la route principale droit vers le village de Baiqiu.
Bientôt ce fut midi, et les voitures pénétrèrent lentement dans la forêt près du village de Baiqiu.
La route forestière était sinueuse et longue, ses flancs couverts de denses canopées de grands arbres, à peine un rayon de soleil direct visible.
Xu Yang tenait en permanence un détecteur de Valeur Rouge, scrutant avec soin.
« On devrait arriver bientôt. Les voitures sont bien plus rapides que la marche ; on a mis juste quelques heures », dit-il gravement en regardant autour.
« Quelque chose… ne va pas ici », soudain, Zhao Zhenghong se leva, peu importe que la voiture roulât encore, il se redressa pour examiner le sol.
Sur la route quelque peu négligée, une nette trace de pneu noire barrait le centre.
La trace de pneu était très voyante, identique aux pneus increvables qu'il avait vus auparavant, qui n'apparaissaient que sur des véhicules militaires spéciaux.
« Il y a quelque chose devant. Véhicule militaire ! » constata rapidement Zhao Zhenghong.
« Hein ? » Xu Yang fut surpris, « Pourquoi un véhicule militaire serait-il ici à ce moment ? Ce ne serait pas que cette personne a été repérée ? »
« Justement, si nous on peut la trouver, d'autres le peuvent aussi. Mais… » Zhao Zhenghong examina de près les marques au sol. « Ces pneus ont des bandes increvables de vieux modèle ; ils ne peuvent pas venir des gens en service actif à Baihe City. »
Il réfléchit un instant.
« On se sépare ; Xu Yang, tu fonces et tu captures la personne direct, emmène la moitié de l'équipe. Moi je prends les autres et je vais voir ce qu'il en est de ce véhicule militaire », il n'était toujours pas tranquille et voulait creuser les détails. Il était possible que la disparition du Python Blanc soit liée à ce véhicule militaire.
« Compris ! »
« Les choses pourraient tourner mal, ne vous enlisez pas avec eux, agissez dès que vous voyez la personne, sécurisez-la et tirez-vous. Soyez rapides ! » ordonna Zhao Zhenghong.
« Oui ! »
Bientôt, deux jeeps se détachèrent et prirent une fourche sur la route devant.
Xu Yang, menant onze membres d'équipe, se hâtait vers l'emplacement de la grotte servant d'abri sûr où se trouvait Yu Hong.
Ils avaient apporté des explosifs portables, un fusil tranquillisant spécialisé et des balles perforantes. Ils étaient prêts pour l'assaut.
Après tout, leur dernière rencontre avec cette grotte d'abri sûr avait laissé une forte impression. Si c'était le domicile du fabricant de la Grande Pierre de Pyroxène, la faire sauter pourrait rapporter un butin intéressant.
*
*
*
À l'intérieur de la grotte d'abri sûr,
Yu Hong saisit une marmite de soupe épaisse et se mit à la verser dans son estomac.
Ayant fini la soupe d'une traite, il laissa échapper une expiration satisfaite, s'étira confortablement et se leva.
Son septième brin de Qi Intérieur venait de se condenser. La Méthode d'Entraînement montrait bien plus de progrès qu'avant, fortifiant ses jambes tout en renforçant son Qi Intérieur, et elle augmentait aussi sa force corporelle durant les exercices sous charge.
Il sentait clairement que sa force avait significativement augmenté depuis qu'il pratiquait la Technique de Jambe Lourde.
La comparaison la plus parlante était le bois de chauffage coupé dehors, hors de l'abri sûr.
Faute de bois suffisant, Yu Hong allait souvent chercher des arbres un peu secs, presque morts, les abattait directement, puis les débitait et les traînait jusqu'à la grotte, accélérant ainsi l'accumulation de réserves de feu.
Avant, pour déplacer un arbre abattu, il devait le fendre en plus de dix morceaux.
Mais juste hier, il a réessayé et a découvert qu'il n'en fallait plus que cinq pour le traîner vite fait.
Se souvenant de cela, Yu Hong jeta un coup d'œil à son pistolet, encore en compte à rebours d'amélioration. Le pistolet était personnalisé selon ses spécifications, avec une fonction de visée améliorée ajoutée et une installation dissimulée dans la manche du gilet pare-balles.
Il avait tenté d'augmenter le nombre de balles, mais hélas, la Marque Noire indiquait une intégrité insuffisante, il ne put donc faire que des ajustements sur le design d'origine.
Ainsi, il ajouta aussi une fonction silencieuse, pour éviter les bruits forts qui pourraient attirer des ennuis.
Enfin, la puissance des balles.
Il choisit d'améliorer la force d'impact des balles, leur pouvoir explosif, et y inclut de la Grande Pierre de Pyroxène, permettant au pistolet d'être utilisé contre de gros monstres comme le Grand Cuir et d'être efficace contre les Ombres et les Ombres Maléfiques.
Parce que l'amélioration comprenait beaucoup de caractéristiques, le compte à rebours monta soudain à plus de deux jours.
« Il reste un peu plus de deux heures… On dirait qu'améliorer le pistolet n'est pas rentable. La prochaine fois, je devrais choisir d'améliorer d'autres objets… Au mieux, cette chose peut servir de solution d'urgence à usage unique. »
Yu Hong prit le pistolet encore en cours d'amélioration et le manipula. Il avait déjà découvert que tant qu'il n'était pas endommagé ou démonté trop loin, il n'y avait pas de souci.
Après avoir joué un moment avec l'arme, il entendit soudain le lointain tintement d'une cloche venant de dehors la porte.
Son expression changea, il saisit le pistolet et alla à la porte, écarta la planche de recouvrement pour regarder dehors.
Le soleil dehors était brillant et tout était paisible.
Les arbres de la forêt étaient quelque peu clairsemés, et les feuilles mortes au sol frémissaient légèrement dans le vent.
Sur la droite, dans une clairière, gisaient les restes d'un feu qu'il avait utilisé pour carboniser du bois.
Mis à part cela, il n'y avait aucun autre mouvement.
« C'est le vent ? Ou une branche est tombée et a par hasard frappé la cloche ? » Yu Hong observa un moment sans rien détecter d'anormal. Après réflexion, il décida de retourner mettre la combinaison d'ours polaire fraîchement nettoyée et améliorée.
Cette nouvelle combinaison lui donnait un fort sentiment de sécurité, avec des capacités protectrices extrêmement fortes.
Une fois tout cela fait, il s'assit dans la grotte, attendant que l'amélioration du pistolet se termine.
Pendant ce temps, à seulement cent mètres de la grotte, sur une zone forestière en pente.
Xu Yang menait une équipe et observait les éclaireurs qui venaient de rentrer en vitesse.
« Comment c'est ? »
« Pas de problème. Il y a des traces de vie près de la grotte ; notre cible est clairement encore là », répondit vite l'éclaireur. Après tout, en tant que membre des forces alliées, ses compétences professionnelles ne pouvaient pas être si défaillantes, même si pas parfaites.
« C'est bon. Ah Hong, tout à l'heure tu prends deux hommes et tu montes à r7, tu colles à la grotte, et tu fais sauter la porte », ordonna Xu Yang. « Il faut qu'on termine la mission le plus vite possible ; on attrape la personne, et on se tire. »
« Fonce direct aux explosifs, et si la cible est blessée ou tuée dans l'explosion ? » demanda un membre d'équipe en fronçant les sourcils.
« Gardez juste une distance de sécurité. En circonstances exceptionnelles, il faut capturer la personne d'abord », dit Xu Yang en regardant l'un des membres. « Singe, toi tu calcules le point d'explosion. »
« D'accord », Singe répondit par un hochement de tête bas.
« Bien, maintenant vérifiez votre matériel et calquez tout sur le temps », dit vite Xu Yang.
L'équipe s'auto-vérifia prestement pour s'assurer qu'il n'y avait pas de problème, et Xu Yang leva les doigts.
Trois doigts pour le décompte.
3.
2.
1.
Partez !
Clic.
Soudain, un net claquement interrompit leur signal de départ.
Le cœur de Xu Yang manqua un battement, son regard se fixa immédiatement dans la direction du son, son pistolet se déverrouilla silencieusement et se leva dans sa main, visant cette zone.
Au-dessus de la pente, le bruit de pas piétinant des branches continuait d'approcher.
Ils étaient lourds et puissants, marqués par un certain rythme indescriptible.
Peu de temps après.
Une silhouette imposante, plus de deux mètres de haut et musclée, émergea lentement des profondeurs de la forêt.
Cette personne était vêtue de noir, comme une petite montagne, et semblait aussi large que deux ou trois d'entre eux réunis.
Il portait une combinaison pare-balles volumineuse, et son casque était un modèle lourdement renforcé, pointu et d'un design étrange.
Mais ce n'étaient pas les choses les plus importantes.
C'étaient les mains de l'homme.
Ces mains étaient couvertes de taches de sang noirâtre coagulé, et les gants d'alliage épais avaient des restes de substance visqueuse ressemblant à de la cervelle coincés entre leurs doigts.
Alors que la brise soufflait, une forte odeur de sang émanait du nouveau venu. En même temps, un intense et terrifiant sentiment d'oppression se répandit.
« Cible interceptée avec succès », une voix grave vint de sous le casque. « Aujourd'hui, c'est vraiment la chance. »
Voyant l'apparition soudaine de cette personne, les présents furent d'abord sur le qui-vive, mais rapidement, certains parmi eux reconnurent l'identité de l'étranger. Surtout Xu Yang.
Au début, son regard n'était que perplexe et tendu, mais au fur et à mesure que de plus en plus de traits correspondaient à la personne à laquelle il pensait, son expression commença lentement à changer.
« Vous êtes… le Boucher ! » Le visage de Xu Yang se contracta, sa voix commença à trembler. « … Le Boucher Xu Fan ! »
Tout son corps suait à grosses gouttes ; même s'il était entouré d'une douzaine d'équipiers, il avait l'impression d'être seul et désespérément exposé, avec une sensation glaciale grimpant rapidement le long de son dos, le rendant immobile.
Le Boucher Xu Fan.
Un mercenaire du marché noir de niveau de danger suprême, deux crans au-dessus du Python Blanc, une machine à tuer qui avait éliminé plus de mille personnes !
Pour ceux qu'on étiquette comme des monstres à mille victimes, tuer est aussi simple que manger ou boire. Ces individus sont des machines à tuer parfaites ; sans un défi de quelqu'un de force égale ou un encerclement militaire, ils ne peuvent être arrêtés par d'autres.
Comment un tel monstre pouvait-il bien se trouver en cet endroit ?! Comment est-ce possible ?!
À cet instant, l'esprit de Xu Yang était en plein chaos, son cœur battait à la limite, tout son système nerveux en alerte maximale face à l'autre.
Il voulait désespérément ne pas croire que l'autre partie était un faux, mais la pression et la peur tangibles lui disaient le contraire…
Ce type…
Ce type… était vrai !!