À cet instant, en entendant la présentation de Yu Hong, l'homme à la barbe hocha aussi la tête.
« Je m'appelle Zhou Kaiming, appelez-moi Vieux Zhou. Je touche à tout. Si vous avez besoin de quelque chose, vous pouvez me le demander. On négociera le prix. »
« D'accord », acquiesça Yu Hong, et après avoir gardé ses distances avec l'homme, son regard se porta sur Li Rushan.
« Frère Li, où est l'équipe de ravitaillement ? »
« Elle est partie. Ça fait plus d'une demi-heure », répondit Li Rushan en souriant. « Ils peuvent voyager toute la nuit. Ils sont arrivés juste à l'aube. »
Voyant Yu Hong quelque peu déçu, son sourire clignota d'une pointe de malice.
« Ne vous en faites pas, je me souviens que vous aviez dit la dernière fois qu'il vous fallait une armure pare-balles. J'ai gardé l'œil ouvert, et je viens d'en recevoir une grise, en cuir de lézard, complète avec casque, gants et bottes. Ça vous tente ? »
« Vraiment ? » demanda Yu Hong, surpris.
« Bien sûr que c'est vrai, je n'ai aucune raison de vous mentir », répondit Li Rushan en hochant la tête. « Ça vous coûtera vingt yuans d'argent, mais si vous n'avez pas de yuans d'argent, j'accepte d'autres devises fortes, comme ces Grandes Pierres de Pyroxène que vous avez ; elles sont bien utiles. Je suis allé à la mine il y a quelques jours, et avec toutes ces ombres dehors, c'est votre Grande Pierre de Pyroxène qui m'a permis de m'en sortir. Le seul défaut, c'est qu'elle s'épuise vite. »
« C'est certain, mais n'est-ce pas bien plus léger que de trimballer un sac de pierres lumineuses ordinaires à chaque fois ? » rit Yu Hong. Peu lui importait ce que l'autre faisait dans les mines, tant qu'il y avait une demande, il y avait place à l'échange.
« C'est vrai, mais il faut bien protéger votre technologie. Fabriquer des Grandes Pierres de Pyroxène à partir de pierres lumineuses ordinaires est très rentable. Si l'info fuite, beaucoup voudront mettre la main dessus. Si vous pensez un jour à vendre cette technologie, pensez à moi en premier ; je vous ferai un prix d'or ! » sourit Li Rushan.
« En effet, une telle technologie est une mine d'or dans un petit coin, mais à la Ville de l'Espoir, il existe aussi une technologie de raffinage synthétique similaire qui produit des pierres lumineuses de haute pureté », intervint Vieux Zhou, incapable de retenir son commentaire. « Un ami avec qui je buvais me l'a montré une fois ; c'était un ancien capitaine de patrouille à la Ville de l'Aurore, il commandait des dizaines d'hommes, et le district qu'il gérait possédait une telle raffinerie. »
« C'est la même chose ? Yu peut le faire tout seul », secoua la tête Li Rushan. Il regarda de nouveau Yu Hong. « Assez parlé de ça, vous voulez voir la marchandise ? » dit-il en se retournant et en marchant vers la maison.
« Volontiers », acquiesça Yu Hong. Il garda ses distances, comme Vieux Zhou, et resta au bord de la clôture du bâtiment en pierre.
« En parlant de gilets pare-balles, j'ai un jeu de rechange ; il est un peu vieux et usé, mais encore en bon état, aussi un costume en cuir de lézard gris. Intéressé ? » Vieux Zhou baissa soudain la voix et demanda.
« ??? » Yu Hong parut confus, n'ayant pas le temps de répondre qu'il vit Li Rushan sortir de la maison en pierre en quelques enjambées.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire, Vieux Zhou ? Tu me voles mon marché ? » Le sourire disparut lentement de son visage, ses mains tenant un jeu de combinaison de camouflage épaisse, différente de celle qu'ils portaient.
Leur tenue était principalement vert foncé et noire. La combinaison dans ses mains était principalement jaune et gris-noir. Elle incluait aussi une paire de bottes, un casque et un masque facial.
« Ce jeu d'armure complet est flambant neuf, avec un masque filtrant, bien meilleur que votre vieux truc », Li Rushan s'approcha, brandissant la combinaison pour que Yu Hong puisse la voir de face et de dos.
« Niveau protection balistique, le costume en cuir de lézard gris est niveau quatre, considéré comme milieu de gamme. Il offre une excellente protection contre les éclats et peut arrêter la plupart des balles de pistolet courantes sur le marché ; il intègre aussi des pièces en céramique haute résistance et des plaques d'alliage dans sa conception. Il peut même servir de gilet anti-poignard. »
Il expliqua vite.
« Bien sûr, si on vous tire dessus à bout portant, la question ne devrait pas être de savoir s'il peut arrêter la balle, mais si l'impact considérable de la balle pourrait vous briser les os ou causer des blessures internes. »
« Quel est le prix ? » demanda immédiatement Yu Hong. Cette combinaison était en effet impressionnante. S'il l'obtenait et la renforçait… elle serait bien plus forte que le gilet anti-poignard qu'il portait !
Il était en fait assez tenté.
« Si vous l'échangez contre des Grandes Pierres de Pyroxène, ça vous coûtera cinquante », Li Rushan tendit la main, montrant cinq doigts.
« Cinquante !? » L'expression de Yu Hong changea légèrement. Bien qu'il s'attendît à ce que ce soit cher, il ne s'attendait pas à ce point ; à moins de consacrer tout son temps à fabriquer des Grandes Pierres de Pyroxène, combien de temps lui faudrait-il pour en produire cinquante ?
« J'ai conçu une planche en bois avec une Formation de Poudre de Pyroxène qui fonctionne encore mieux que la Grande Pierre de Pyroxène. Puis-je échanger avec ça ? » dit vite Yu Hong.
« Si ça marche vraiment mieux que la Grande Pierre de Pyroxène, bien sûr », les yeux de Li Rushan s'allumèrent. Il adorait toujours traiter avec les talents de type recherche, qui pouvaient toujours créer des surprises inattendues.
À son avis, le Yu Hong devant lui était exactement ce genre de personne. Et vu qu'il avait pu produire des barres protéinées raffinées auparavant, son passé impliquait probablement une organisation ou un pouvoir, peut-être ici sous une identité cachée de personnel de recherche.
Yu Hong sortit vite une planche en bois à réseau de talismans normale et la tendit.
« C'est un échantillon que je garde sur moi ; vous pouvez le tester. L'échange peut se faire demain aussi. »
« Pas de problème », Li Rushan prit la planche à réseau de talismans en souriant, visiblement de bonne humeur.
Après cela, Yu Hong n'avait plus d'autre affaire, alors il acheta des champignons frais et rentra à la maison sûre, dans la grotte, pour s'entraîner.
S'entraîner, creuser, se reposer. À midi, les bottes renforcées étaient enfin terminées.
À l'intérieur de la grotte.
Une paire de bottes neuves en cuir noir d'homme, montant aux genoux, reposait tranquillement devant Yu Hong, sur une table en bois.
Il tendit la main, prit les bottes pour les presser et les tapoter, soudain un son net.
*Shhh !*
Une pointe noire jaillit soudain de la semelle des bottes, pointant vers l'avant au niveau des orteils.
La pointe était triangulaire avec une gouttière centrale, son extrémité d'une acuité rasoir, luisant d'une faible lumière froide.
Yu Hong hocha la tête satisfait, appuya sur un commutateur, et la pointe se rétracta.
Il posa les bottes au sol, enleva les siennes et enfila les neuves.
Puis il se leva et bougea.
« Elles vont bien et ont des pores respirants à la surface, pas adaptées par temps de pluie, mais pas de problème, il suffit d'ajouter une couche de protection. »
Soudain, il poussa ses orteils vers l'avant et appuya.
*Shhh !*
Deux pointes jaillirent simultanément.
Puis, en appuyant ses orteils au sol, les pointes se rétractèrent lentement.
En regardant cela, Yu Hong sourit satisfait.
« Prochaine étape, le costume en cuir de lézard gris. Si je l'obtiens, je serai entièrement protégé, et même les pistolets ne seront plus trop inquiétants. »
Portant les nouvelles bottes, il quitta la grotte et frappa l'arbre le plus proche.
*Shhh !*
La surface du grand arbre fut facilement percée, créant un trou.
« Si tranchant ! »
Yu Hong s'intéressa et commença à tester distraitement la puissance des pointes.
Il frappa le sol, et un trou apparut.
Il frappa une pierre, et un trou apparut.
Il frappa des branches et des feuilles, qui furent aisément coupées et sectionnées.
« La netteté et la force de pénétration sont toutes deux assez bonnes. Maintenant, essayons d'utiliser l'air froid, qui est le Qi interne, pour voir de combien ça peut être amplifié. »
Pensant cela, il rentra dans la grotte pour se reposer tranquillement. Après deux heures, lorsqu'il eut récupéré deux flux d'air froid, il se leva à nouveau et sortit, chaussé des bottes à pointes.
Debout devant un grand arbre, Yu Hong concentra son énergie et enracina ses jambes au sol, immobile.
Il fit circuler son énergie.
Il focalisa sa force.
Il frappa !
Soudain, la jambe droite de Yu Hong jaillit comme un ressort, heurtant le tronc directement.
*Bang !*
L'écorce noire et rugueuse de l'arbre explosa, projetant de gros morceaux d'écorce et de bois.
C'était complètement différent des coups de pied précédents sur l'arbre, qui n'avaient fait que percer un trou. Maintenant, les pointes non seulement perçaient, mais provoquaient aussi une petite explosion.
« C'est ça, la puissance de l'air froid ? » Yu Hong retira sa jambe et inspecta soigneusement les pointes.
Il fut soulagé de voir que les bords des pointes n'étaient ni tordus ni endommagés.
« La puissance est grande. En attaque surprise, elle pourrait aisément décider de l'issue. »
Debout dans la clairière, il reprit l'entraînement de sa technique de pied.
Cette fois, sans utiliser l'air froid, il commença lentement à sentir un courant chaud se rassembler depuis ses jambes, remonter et se répandre dans tout son corps.
Pendant l'entraînement de visualisation, ce courant chaud était encore plus prononcé, semblant nourrir l'ensemble de son corps.
Après avoir pratiqué sa technique de jambe un moment, il se mit à creuser un trou.
À la tombée de la nuit, après avoir dîné, Yu Hong s'assit tranquillement près du feu pour se reposer.
Il prit un sac de champignons séchés, s'apprêtant à l'ouvrir et à les grignoter pour reconstituer ses oligo-éléments.
« Attendez ! »
Soudain, il se souvint qu'il n'avait jamais poussé le renforcement des champignons séchés au maximum.
Pas seulement les champignons séchés, mais peut-être les herbes sèches et l'herbe pouvaient aussi être essayées.
« Ça vaut le coup d'essayer… pour voir ce qui peut être maximisé. »
La réussite avec sa technique de jambe emplissait Yu Hong d'anticipation pour l'avenir.
Il s'apprêtait à utiliser la Marque Noire pour renforcer son costume en cuir de lézard gris, ce qui, estimait-il, prendrait longtemps. Par conséquent, il prévoyait de trouver quelque chose qui nécessitait moins de temps de renforcement.
Il prit un sac de champignons séchés et, en l'ouvrant, vit qu'il était plein de champignons à pieds épais, chapeaux noirs et tiges jaunes. Un riche arôme d'huile en émanait, procurant une sensation de confort.
Yu Hong posa la main sur le sac de champignons séchés.
« Renforcer les champignons séchés à la limite. La direction est… » Diverses images de Ganoderma et de plantes médicinales défilèrent dans l'esprit de Yu Hong.
« "Renforcer les champignons séchés ?" La Marque Noire, assez prévenante, ne coupa pas le processus immédiatement.
Cependant, Yu Hong jeta un œil au décompte qui apparut.
« "12 jours, 16 heures, 32 minutes." »
Son cœur se glaça aussitôt, et il lâcha vite, passant à poser la main sur des herbes sèches.
« Renforcer les herbes sèches à la limite, la direction est… reconstitution multivitaminée. »
Cette fois, le retour de la Marque Noire était encore normal, et le décompte apparut vite.
« "3 heures, 51 minutes." »
« Je peux attendre cette durée, en espérant que ça donne quelque chose d'utile. »
Il posa le sac d'herbes sèches, enleva ses bottes, et immédiatement une odeur de pieds emplit la grotte, le forçant à se boucher le nez.
« Ce serait bien si les chaussettes pouvaient être renforcées pour l'absorption de la sueur, la prévention des odeurs et des propriétés antibactériennes… pour éviter des maladies comme les mycoses des pieds. »
Trois heures passèrent en un éclair.
Yu Hong revint vers le sac d'herbes sèches, et ce qui apparut devant ses yeux fut une boîte en papier carrée, grande comme une paume.
Sur la surface de la boîte était écrit : Comprimés Multivitaminés (200 comprimés).
Il prit la boîte, et immédiatement un bruit de cliquetis se fit entendre, comme s'il y avait beaucoup de comprimés à l'intérieur.
En ouvrant la boîte, il trouva un flacon rond en bois à l'intérieur.
Il sortit le flacon, dévissa le bouchon, et versa un comprimé.
Le comprimé était vert foncé avec des taches blanches et noires, dégageant un faible parfum d'herbe.
Yu Hong prit le flacon et lut le dos, qui indiquait : Les Comprimés d'Herbes Multivitaminées complètent le corps humain en cellulose nécessaire et divers oligo-éléments, maintiennent l'équilibre du pH corporel, facilitent le transit intestinal, aident à prévenir diverses carences en vitamines, et sont particulièrement efficaces pour l'ostéoporose chez les personnes d'âge moyen et âgées. Note : Prendre un comprimé à la fois, une fois par jour, pour répondre aux besoins normaux d'un homme adulte.
« Est-ce que ça marche vraiment ? » Yu Hong resta sans voix ; cela signifiait qu'il avait encore un nouveau produit à vendre, et ces deux cents pilules d'herbe suffiraient à une personne pendant plus d'un demi-année !