Lourd fardeau…
« Plus le fardeau est lourd, plus la puissance est grande… »
Yu Hong mémorisa avec soin les points clés de la technique de jambe, se leva, adopta la posture et tenta de s'entraîner.
La méthode d'entraînement était simple, composée de trois mouvements divisés en trois niveaux ; le premier mouvement consistait uniquement à pratiquer le balayage bas.
C'était l'action de frapper le tibia de quelqu'un. Il semblait que, parce qu'elle correspondait exceptionnellement bien aux propres mouvements de Yu Hong, il s'entraîna assez aisément, comme si chaque geste était taillé sur mesure pour ses habitudes.
Cependant, la visualisation était nécessaire pour la pratique.
Ensuite, tout se passa assez bien. Yu Hong s'entraîna chaque jour au corps et à la première technique de jambe, du matin au soir, jusqu'à sept jours plus tard, quand Li Rushan eut enfin des champignons qui poussaient ; les deux échangèrent quelques champignons frais, les cuisinèrent avec d'autres aliments en une soupe qui devint bien plus délicieuse, interrompant temporairement l'entraînement.
Maison en pierre du bureau de poste, dans la cour.
Le ciel était couvert de nuages, et on dirait qu'il allait pleuvoir.
Yu Hong et Li Rushan se tenaient dans la cour, observant une masse jaunâtre remuée au sol.
« C'est presque une réussite », Li Rushan, satisfait, posa le bâton de bois et parla doucement. « La suite, c'est l'élevage de cafards ; les cafards grandissent vite, ils pondent beaucoup d'œufs, une oothèque peut en contenir des dizaines, et ils s'engraissent rapidement. J'en ai apporté pas mal d'oothèques, qui seront utiles. »
« Il y a quoi, principalement là-dedans ? » demanda Yu Hong en fronçant le nez.
« Déchets de champignons, un peu de mousse que j'ai trouvée, des racines, des fruits de plantes oléagineuses, et de la bouse », énuméra Li Rushan de manière décontractée. « Tout comme on ajoute de la sciure pour faire pousser les champignons, l'élevage de cafards demande aussi des trucs en plus ; sinon, ils ne poussent pas bien. »
L'expression de Yu Hong resta de bois ; il avait à l'origine voulu essayer de les élever lui-même, mais maintenant il semblait… pas avant que la pièce ne soit vidée ; il ne voulait absolument pas les élever lui-même.
« Je comprends maintenant pourquoi les gens préfèrent manger des lézards », soupira-t-il.
« Oui, y a une sacrée différence entre manger de la merde directement et indirectement », rit Li Rushan.
Il tourna la tête vers Yu Hong et demanda.
« Comment ça va l'entraînement ces temps-ci ? Fais attention à manger, boire, dormir ; se concentrer uniquement sur l'entraînement sans soigner le reste peut abîmer le corps, l'épuiser. »
« Pas mal. Je dors dix heures pleines chaque jour, je mange bien et je bois assez, aucun souci là-dessus. Mais quand est-ce que tu m'apprends à tirer au lance-pierre ? » demanda Yu Hong.
« Attends un peu. Fabrique d'abord toi-même une poignée de lance-pierre ; je peux te donner des élastiques. Après, tu pourras t'entraîner seul. »
Li Rushan sourit. « En plus, je prévois d'aller à la mine de minerai de pyroxène dans quelques jours ; tu connais cet endroit ? »
« Pas vraiment… » Yu Hong fronça les sourcils.
« Alors d'où tu as sorti ces Grandes Pierres de Pyroxène ? Tu peux tromper les autres, mais pas moi », sourit Li Rushan.
« … » Yu Hong ferma la bouche et ne dit rien ; il avait développé quatre brins d'air frais en pratiquant la méthode corporelle, et dernièrement, à force de ne travailler qu'un seul mouvement, une semaine d'entraînement acharné avait aussi commencé lentement à porter ses fruits.
Il s'était vraiment entraîné du matin au soir, mis à part manger, boire, déféquer, sortir chercher du bois, de l'eau, creuser pour des légumes ; tout son esprit était concentré sur la perfection de la technique de jambe.
La Marque Noire renforçait continuellement le réseau de talismans d'argent ; pour l'instant, il en avait quatre pièces, s'ajoutant à une fabriquée précédemment sans compter celle derrière la porte.
Un avantage significatif du réseau de talismans d'argent était qu'il pouvait être rechargé et restauré après usage, fonctionnant comme neuf.
Il avait encore plus de réseaux de talismans ordinaires. Il ne les avait pas comptés, les renforçant juste quand il avait du temps libre, les entassant tous dans un coin. Les réseaux de talismans ordinaires étaient consommables ; ils ne pouvaient pas être rechargés et se brisaient une fois utilisés, mais ils étaient excellents pour les urgences grâce à leur temps de renforcement court.
« Pour ce qui est de trucs comme les Grandes Pierres de Pyroxène, elles vont contre les Silhouettes Ombreuses, mais pas contre les Ombres Maléfiques ; il t'en faudrait une quantité pour les accumuler », parla Yu Hong gravement.
« T'as raison ; l'usage principal des grandes pierres de pyroxène n'est pas de combattre les Ombres Maléfiques ou les Silhouettes Ombreuses ; elles ont plus de rôle comme additif, catalyseur, utilisées dans la fabrication d'autres choses. Depuis que le Désastre Noir a frappé il y a quelques années et la formation de l'organisation collective, la Tour d'Argent, c'est la série Soleil qui a vraiment manqué », le visage de Li Rushan arbora son sourire coutumier. « Je vais bientôt mettre la main sur des matériaux de la série Soleil, qui peuvent disperser la Marée Sanglante ordinaire, masquer l'odeur pour éviter les Silhouettes Ombreuses. Même les Ombres Maléfiques peuvent être résistées un bon moment, tant que tu l'électrifies. »
« … Série Soleil, c'est vraiment si fort ? » Yu Hong était quelque peu sceptique.
« Le Désastre Noir a d'abord frappé la Ville de l'Espoir, les Ombres Maléfiques aussi, même beaucoup de créatures plus fortes que la Marée Sanglante ordinaire ; sur quoi tu crois que le pays a compté pour s'en sortir ? » dit Li Rushan avec assurance. « Les gros endroits affrontent plus de choses que tu ne peux l'imaginer. »
« Bien, quand l'équipe de ravitaillement arrive ? » demanda enfin Yu Hong.
« Demain, c'est l'heure notifiée, mais l'heure exacte n'est pas claire. Si tu as assez de matériaux à échanger, tu peux venir me voir. Tu peux aussi troquer pour de la nourriture et des outils utiles », répondit Li Rushan.
Yu Hong acquiesça, se retourna et partit ; il était venu ce coup-ci spécialement pour savoir si les cafards avaient été élevés avec succès. Maintenant que tout roulait, il fut soulagé.
De retour rapide à sa grotte de maison sûre, il s'entraîna un moment aux techniques de jambe et de corps, puis commença à choisir de nouvelles choses à renforcer.
Debout à l'entrée de la grotte, il tenait une scie et une hache, commençant lentement à fabriquer de nouvelles planches épaisses.
Ces planches n'étaient pas pour faire des réseaux de talismans, mais destinées à être transformées en équipement de protection intégral en forme de tonneau.
Il ne pouvait pas faire de cylindres ; abattre directement un grand arbre existant était plus facile.
Mais c'était une tâche trop difficile ; il avait tenté quelques fois, mais ça se fendait facilement. Donc, s'il y avait une équipe de ravitaillement demain, il prévoyait d'essayer d'échanger contre un équipement équivalent, comme un ensemble veste pare-balles, avec d'autres objets.
Après avoir travaillé le bois un moment, Yu Hong rentra dans la grotte, confirma un autre tour de renforcement de réseau de talismans terminé, et gagna un autre réseau de talismans ordinaire.
Puis, il sortit toutes les choses qu'il pouvait actuellement renforcer, les plus importantes en premier.
Générateur solaire, dague, pistolet, bottes.
Posant ces objets devant lui, Yu Hong prit d'abord les bottes — c'étaient les bottes de femme de Jenny, pas sûr à qui elles appartenaient, un type de bottes longues imperméables en cuir dur.
Il regarda ensuite la dague, et les bottes et la dague combinées…
Yu Hong eut une vague idée.
Il les écarta, et posa sa main dessus.
« Renforcer mes bottes à pointes portables, direction… »
Dans son esprit surgirent des scènes de films d'arts martiaux qu'il avait vus avant, ceux avec des bottes dont des lames jaillissaient des pieds.
Bientôt, la Marque Noire donna son retour.
« Confirmer le renforcement en bottes à pointes ? »
Un tel retour signifiait généralement que la Marque Noire pouvait renforcer. Ce n'était pas dû à une intégrité insuffisante.
Yu Hong ressentit un soulagement, regardant le compte à rebours sur les bottes : 1 jour, 3 heures, 5 minutes.
« Le timing va », confirma-t-il, sentant le retour de la Marque Noire.
Instantanément, le compte à rebours démarra, et bottes et dague clignotèrent tandis que des chiffres apparaissaient sur leurs surfaces.
« On dirait que combiner et placer des objets ensemble peut aussi utiliser la Marque Noire pour le renforcement — une fonctionnalité supplémentaire. »
Yu Hong réfléchit pensivement.
'Si on parle de synthèse composite, les applications pourraient être bien plus vastes…'
Il s'allongea dans la grotte et dormit un moment, puis se releva et reprit l'entraînement de ses techniques de jambe.
Il nomma la technique qu'il avait améliorée — Technique de Jambe Lourde.
Le nom était simple et direct, soulignant l'essence de la technique.
Dans la grotte, Yu Hong balayait continuellement ses jambes bas vers l'avant tout en visualisant le motif du manuel, contrôlant l'air frais à l'intérieur de son corps pour qu'il circule selon le diagramme des méridiens et vaisseaux sanguins dans le motif.
Faire plusieurs choses à la fois dès le début, Yu Hong n'était pas très habile au départ, mais après une semaine de pratique, il put effectuer les mouvements aisément.
La technique de jambe était conçue entièrement selon son état physique et mental, et la progression était très fluide.
Pour l'instant, il pouvait faiblement sentir le cinquième air frais à l'intérieur de son corps se condenser lentement, estimant qu'il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne se rassemble avec succès.
Peu après, Yu Hong s'arrêta pour manger un peu, puis commença à tailler dans les rochers.
Au crépuscule, il continua à pratiquer la Technique de Jambe Lourde.
'Le premier mouvement de la Technique de Jambe Lourde, aussi le premier niveau, doit être pratiqué au point où l'air frais peut être mobilisé instantanément pour une exécution rapide. Le diagramme des méridiens doit aussi être complètement synchronisé avec les mouvements de jambe.'
Un feu s'alluma, et Yu Hong se tint dans la gorge torse nu, plongé dans ses pensées.
Il resta debout environ cinq minutes, puis balança soudain sa jambe droite en diagonale vers l'avant.
Fchhh !
C'était comme s'il y avait une personne devant lui, et le côté externe de leur mollet fut frappé précisément.
Ce balayage bas était normal, vitesse et force au niveau moyen d'un homme.
Puis, Yu Hong retira sa jambe et la lança à nouveau violemment vers l'avant.
Pouf.
Cette fois, ses yeux étaient vides, une fine ligne émergea le long de la peau de son abdomen, se ruant dans sa jambe droite.
La vitesse de ce balayage bas était bien plus grande qu'avant, et il généra même un léger bruit de vent.
« La puissance et la vitesse sont bien plus grandes… c'est entraîné par un air frais. Essayons maintenant avec deux airs frais, »
Yu Hong ferma les yeux et tenta le même coup de pied à nouveau.
Après quelques minutes, il balaya soudain sa jambe droite vers l'avant.
Pouf ! !
Cette fois, un son mat résonna dans la grotte, bien plus fort qu'avant.
Le bruit de brisure de l'air était aussi bien plus fort.
Yu Hong'ouvrit les yeux, l'air un peu fatigué.
« La force entraînée par deux airs frais est en effet bien plus forte, mais… ça demande un effort concentré pour mobiliser et ce n'est pas aussi commode qu'avec un seul air frais. »
Il tenta le coup de pied une troisième fois, cette fois l'entraînant avec le dernier air frais.
Fchhh !
C'était encore plus rapide que le premier.
Mais cette fois, les quatre airs frais de son corps étaient épuisés. Il lui fallait au moins une demi-journée de repos pour les rassembler et récupérer.
« La consommation est trop rapide…. Demain on pourra sortir et tester la puissance réelle. »
Le regard de Yu Hong se posa sur les bottes en cours de renforcement, ses yeux pleins d'attente.
Après une nuit de sommeil paisible, tôt le lendemain matin, il alla au bâtiment du bureau de poste en pierre, prévoyant de vérifier l'équipe de ravitaillement.
Avant d'y arriver, il vit de loin, dehors devant le bâtiment en pierre, un homme d'âge mûr portant un gros sac à dos qui parlait à Li Rushan.
L'homme avait une barbe fournie, des cheveux en bataille, et était légèrement plus mince que Li, mais dégageait une compétence inexplicable.
Il se tenait seul dehors près de la clôture, à plusieurs mètres de Li Rushan, maintenant une distance relativement sûre.
Voyant Yu Hong approcher, Li Rushan fut le premier à lui faire signe avec enthousiasme.
« Petit Yu, viens vite, c'est le Vieux Zhou, il est venu avec l'équipe de ravitaillement et compte s'installer ici. »
Le Vieux Zhou ?
Yu Hong acquiesça, son regard se posant sur ce Vieux Zhou.
« Bonjour. Je suis Yu Hong, le fournisseur de pierres lumineuses du coin. Si vous en avez besoin, vous pouvez venir chez moi pour échanger des pierres lumineuses. »
Fabricant de pierres lumineuses — c'était l'identité qu'il s'était fixée. Depuis l'incident de la barre protéinée avec Li Rushan, il était devenu encore plus prudent, n'osant plus vendre ses objets renforcés. En vendre quelques-uns pouvait s'expliquer par la chance de trouver des restes en stock, mais plus serait problématique.
Au lieu de ça, réduire en poudre les Grandes Pierres de Pyroxène renforcées pour faire des réseaux de talismans ordinaires, puis les vendre, serait plus sûr.
Après tout, moudre des pierres lumineuses en poudre et en dessiner des réseaux de talismans — beaucoup de gens savaient le faire. La différence était que c'étaient des biens consommables, demandant du temps et de l'énergie, et on ne les ferait pas forcément mieux que les autres.
'Tant que mon réseau de talismans est légèrement plus efficace que les autres, je peux stabiliser l'affaire en continu.'
Yu Hong avait des plans en tête.
Simplement vendre des Grandes Pierres de Pyroxène était trop gâchis, les réseaux de talismans étaient bien plus commodes. Ils étaient plus légers et plus efficaces aussi.