Yu Hong feuilleta les pages suivantes.
« L'humus du sol doit être extrait sous les arbres ; essayez de creuser dans les zones riches en branches et feuilles pourries, car la terre récoltée à ces endroits sera plus riche en nutriments. Après avoir déterré la terre, il faut la laisser au soleil pendant trois jours pour tuer les œufs d'insectes et les graines de mauvaises herbes qu'elle contient, »
Les sections suivantes traitaient de la façon de mettre la terre dans des caisses, de maintenir l'humidité de l'environnement, de la quantité d'eau nécessaire, de la façon d'introduire le mycélium, de la fréquence des vérifications, et de la résolution des problèmes éventuels.
Tous les détails imaginables y figuraient.
En quelques pages à peine, chaque information était essentielle, allant jusqu'à inclure des rappels sur la prévention du poumon du champignon.
Après avoir parcouru la section sur la culture des champignons, Yu Hong avait un plan de base en tête pour s'y prendre.
« Le problème clé, c'est que je n'ai pas le mycélium, ni les caisses de culture ! » fronça-t-il les sourcils, « Et elles étaient là, qui m'attendaient. »
Il revint à la page précédente et vit une ligne écrite en bas : « Pour acheter du mycélium et des caisses de culture, veuillez vous renseigner sur les prix spécifiques. »
Muet, Yu Hong secoua la tête et continua de renforcer un nouveau réseau de talismans, puis parcourut le contenu suivant.
Cette fois, il feuilleta rapidement les pages, se contentant de les survoler.
Et puis, il fit une découverte.
« La culture des champignons est la base d'autres formes de culture ? Après avoir fait pousser des champignons, on peut les utiliser pour élever des cafards, et une fois qu'il y a assez de cafards, on peut les donner à manger aux lézards. Un cycle en suit un autre... Mais pour chaque phase, la souche initiale doit être achetée au bureau de poste. »
Maintenant, il comprenait enfin comment le vieux Yu arrivait à fournir des champignons, des cafards et des lézards comme trois types de nourriture par lui-même.
Quant aux légumes sauvages, la forêt en regorgeait, et il en connaissait déjà beaucoup, ayant appris avec la petite Bègue.
Après avoir fini le manuel de survie, Yu Hong prit le manuel de technique de jambes.
« Hum... » Il regarda d'un air perplexe les dessins du manuel.
Il n'y avait que trois coups dans ce manuel.
Coup bas, coup latéral saisi, coup haut.
D'après les illustrations, le coup bas consistait à frapper la jambe inférieure de l'adversaire pour le déséquilibrer et le faire tomber.
Le coup latéral saisi était plus brutal : on saisit le bras de l'adversaire et on utilise le talon pour frapper sa taille ou son abdomen. Comme la saisie du bras et la zone d'impact créaient une force de déchirement, ce coup avait une grande létalité. Une fois porté avec succès, une personne ordinaire pouvait instantanément subir de graves blessures internes et s'effondrer, incapacitée.
Le coup haut était le mouvement le plus simple, juste un coup de pied vers le haut, visant la zone sensible entre les jambes de l'adversaire.
« Juste ces trois coups... Je ferais aussi bien de les inventer moi-même... » Yu Hong n'eut pas de mots et continua de feuilleter.
La suite du contenu éveilla son intérêt.
Le manuel décrivait comment exécuter ces trois techniques de jambes le plus rapidement possible dans diverses situations, états, et depuis différentes positions et postures corporelles.
« Ça, c'est mieux... » Il hocha légèrement la tête.
Après avoir étudié les deux manuels attentivement, il faisait à nouveau nuit dehors.
Il cuisina, alluma un feu, et continua de renforcer le réseau de talismans.
Pendant trois jours d'affilée, il ne sortit nulle part. S'il n'était pas dans la grotte de la montagne à pratiquer la Méthode d'entraînement physique complète, il étudiait et copiait les manuels de survie et de technique de jambes.
Les traits du crayon de charbon renforcé étaient très fins, et il copia rapidement le contenu des deux manuels.
L'endroit où il les copia fut sur de fines planches de bois qu'il avait fendues à la hache, et empilées ensemble, elles formaient un manuel.
Une fois la copie terminée, il rendit les manuels à Li Rushan, et lui posa trois questions difficiles qu'il avait accumulées.
Li Rushan répondit franchement aux questions et procéda à la vente des caisses de culture de champignons qu'il venait de fabriquer, de mycélium pur, et d'un mannequin en bois rudimentaire pour pratiquer la technique de jambes.
Ce type cherchait clairement à plumer Yu Hong jusqu'au dernier sou.
Pourtant, pour l'autosuffisance, Yu Hong acheta quand même les caisses et le mycélium avec des Grandes Pierres de Pyroxène.
Il les ramena et commença à creuser et faire sécher la terre au soleil, tout en préparant une réserve suffisante d'eau propre pour la future culture.
Il devait aussi aménager un espace séparé dans la grotte pour cultiver les champignons.
Même s'il avait des caisses de culture spécialisées, les spores libérées par les champignons matures pouvaient encore s'échapper par les interstices, constituant un danger significatif.
Il ne voulait pas finir comme le vieux Yu, avec une toux, de la fièvre et une faiblesse physique.
Bientôt, deux autres jours passèrent.
Yu Hong avait enfin achevé le renforcement de tous ses réseaux de talismans. Les réseaux couvraient toute la grotte, dissimulant parfaitement chaque recoin, et créant un environnement standard de Chambre Secrète de Pyroxène.
La Marque Noire était enfin libre de renforcer autre chose.
Ce que Yu Hong voulait renforcer le plus, et ce qui était le plus crucial, c'était le manuel de technique de jambes.
Dans la chambre sécurisée de la grotte.
Il regarda en silence la pile de planches de technique de jambes devant lui. Il y en avait treize au total, qui composaient ensemble le manuel d'entraînement à la technique de jambes que Li Rushan lui avait vendu.
« L'entraînement physique ordinaire d'avant a pu être renforcé en Méthode d'entraînement physique complète, alors cette technique de jambes ordinaire... en quoi pourrait-elle être renforcée ? »
Sentant le brin de fraîcheur supplémentaire dans son corps, Yu Hong avait maintenant développé un total de quatre brins d'énergie fraîche, ce qui signifiait qu'il pouvait reconstituer ses forces quatre fois lorsqu'il était épuisé à l'extrême.
Même si par ailleurs il n'était encore pas différent d'une personne ordinaire — seulement capable de courir un peu plus vite grâce à l'entraînement régulier — la présence de l'énergie fraîche faisait de Yu Hong un mini surhomme, distinct des gens ordinaires !
« Si une personne normale peut courir au maximum cinq kilomètres, alors je peux en courir quatre fois la distance, vingt kilomètres. Si le maximum est dix kilomètres, alors je peux en courir quarante ! Il vaut mieux renforcer un entraînement comme cette Méthode d'entraînement physique complète le plus tôt possible pour obtenir un effet boule de neige, devenir de plus en plus fort. »
Pensant cela, Yu Hong expira longuement et posa la main sur la planche de bois.
Dans son esprit, il récita silencieusement.
'Manuel de renforcement de la Technique de Jambes, l'accent est mis sur : Arts Martiaux de Force Interne Technique de Jambes !'
L'esprit de Yu Hong avait penché vers les styles d'arts martiaux la fois précédente, ce qui l'avait conduit à renforcer sa Méthode d'entraînement physique complète. Ayant goûté au suc du succès, cette fois encore, il imagina des scènes de films d'arts martiaux qu'il avait vus auparavant.
Une ligne noire fila.
Immédiatement, la Marque Noire répondit.
« Voulez-vous commencer le renforcement ? »
Yu Hong baissa les yeux et vit effectivement un compte à rebours sur la planche de bois : 4 jours 17 heures 41 minutes.
« Ça peut vraiment marcher !? » Son moral remonta, et ses yeux brillèrent d'une intense anticipation.
La Méthode d'entraînement physique complète lui avait donné un avantage physique significatif, et maintenant, si la technique de jambes renforcée pouvait améliorer substantiellement sa capacité de combat, alors dans cet environnement hostile, face à des adversaires, cela signifierait une grande assurance de survie.
La capacité de combattre et de fuir, encore renforcée avec un équipement pare-balles complet, signifierait être armé jusqu'aux dents !
« J'espère qu'il pourra être assez fortement renforcé ! » espéra Yu Hong en son for intérieur. « Le dernier renforcement de la Méthode d'entraînement physique complète n'a pris que neuf heures, et cette fois ça prend plus de quatre jours, ce doit être bien plus puissant ! »
*
*
*
Ville de Baihe.
Dans un passage souterrain sombre.
Le sol était couvert de voies ferrées abandonnées, sombres et par endroits rouillées, avec des tas de déchets divers empilés à intervalles réguliers.
Xu Yang, menant deux coéquipiers et tenant des lampes à manivelle, marchait le long du bord des rails.
En passant près des tas d'ordures, ils pouvaient sentir de fortes odeurs de moisi variées et la puanteur nauséabonde de l'eau sale.
Les trois avançaient en observant leur environnement.
Les murs des deux côtés étaient couverts de motifs et de slogans chaotiques. Sous les slogans, tous les quelques pas, il y avait une pièce avec des lumières allumées, d'où émergeaient des jurons et des rires tapageurs.
Xu Yang fronça les sourcils en s'enfonçant jusqu'à arriver devant une pièce marquée Vieux Chat Bar.
À l'entrée de la pièce, les murs des deux côtés étaient recouverts de mousse verte, luisante et visqueuse au toucher.
Xu Yang leva les yeux pour voir que le plafond du tunnel semblait fuir, avec un filet d'eau qui descendait le long des murs, se séparait au niveau de l'encadrement de la porte, et tombait au sol.
Il plissa le nez de dégoût et entra dans la pièce.
C'était vraiment un bar, avec des lumières rouges donnant à chaque canapé individuel une teinte cramoisie.
Chaque canapé était cloisonné par des planches de bois.
À l'intérieur étaient assis une douzaine de clients épars, des serveuses légèrement vêtues allant et venant, servant à manger et à boire.
Au centre, près de l'un des canapés, quatre personnes jouaient aux cartes bruyamment. Le bruit venait d'elles.
« Envie d'une boisson aux champignons ? » Dès que Xu Yang et ses deux compagnons entrèrent, ils furent immédiatement abordés par une fille à queue de cheval en tenue trois pièces légère.
« On cherche quelqu'un. » Xu Yang la repoussa avec impatience et se dirigea droit vers un coin du bar.
Les trois, entièrement équipés, vêtus de l'uniforme des Forces Alliées, firent froncer les sourcils aux videurs du bar, prêts à se lever, qui se retinrent.
Bientôt, les trois atteignirent le coin et se tinrent devant un colosse d'au moins deux mètres.
« Monsieur Guo, le Serpent Blanc ? » demanda Xu Yang d'une voix grave.
Le colosse était voûté, les mains sur la table, ressemblant à un ours allongé, avec des cheveux noirs en désordre, et sa chemise grise ouverte révélant son torse musclé.
Il semblait avoir la quarantaine, un visage marqué, des yeux ternes, et des traces sèches de vomi au coin de la bouche.
C'était un homme dont la fortune avait tourné.
« Quoi ? » Le Serpent Blanc leva les yeux avec indifférence, dévisageant Xu Yang et son équipe.
« On a un travail pour vous et on est prêt à négocier le paiement, » dit Xu Yang d'une voix basse.
« Quel travail ? » demanda froidement le Serpent Blanc.
« Parcourir environ deux cents kilomètres jusqu'à la zone de la Mine de Pyroxène, trouver une personne, et la ramener dans les six mois, » répondit Xu Yang.
« Trop loin, j'y vais pas, » répondit froidement le Serpent Blanc. « En plus, je ne sais même rien de cette personne. »
« C'est juste un homme adulte moyen, peut-être équipé, mais qu'une recrue ordinaire pourrait facilement mettre à terre. La difficulté principale, c'est le trajet, » dit vite Xu Yang. « Pour le paiement, on peut offrir cinquante livres de viande séchée, vingt livres de champignons séchés, cent livres de farine synthétique. »
« Pas assez, » le Serpent Blanc ne releva même pas la tête. « Ajoutez cinq pièces d'argent. »
Xu Yang resta silencieux un moment.
« D'accord, un tiers à l'avance avant le départ, le reste au retour. »
« Très bien, » dit froidement le Serpent Blanc. « Dans trois jours, on se retrouve ici. Apportez les affaires, et je pars immédiatement. »
« Accordé ! »
Xu Yang et son équipe partirent.
En sortant du bar, l'un des membres de l'équipe ne put se retenir.
« Xu, c'est cinq pièces d'argent, on est vraiment d'accord ? Une pièce d'argent s'échange contre dix à quinze livres de viande séchée ! »
« Le Serpent Blanc est fort, bon avec les armes, la furtivité, et polyvalent dans tous les aspects. Hormis son attitude, tout est bon. Et tant qu'on attrape cet homme, le reste est trivial. S'il meurt, le Serpent Blanc échoue sa mission, et on n'a pas à payer le solde, » dit Xu Yang avec un sourire.
« En plus, » fit une pause, « le taux de change dont tu te souviens n'est plus correct. Aujourd'hui à la banque d'État, une pièce d'argent de la Tour d'Argent s'échange contre vingt-trois livres de viande séchée. Après tout, c'est une monnaie synthétisée à partir de minerais qui peuvent être raffinés en matériaux de la « série Soleil »... »