« Détecteur de Valeur Rouge ! » rit Yu Hong, l'appareil lui avait laissé un souvenir profond. Sans lui, comme l'avait décrit Jenny, l'esquive aurait été totalement inefficace.
Clic.
Le docteur Xu actionna le bouton pour l'essayer.
Chhhit.
Instantanément, une lumière rouge jaillit du détecteur, et les données sur l'écran LCD se mirent à défiler à toute vitesse.
Zi !
Les chiffres s'envolèrent à un rythme alarmant.
50 !
80 !
120 !
230 !!
La lumière rouge du détecteur devint de plus en plus aveuglante.
Yu Hong et le docteur Xu restèrent tous deux un instant stupéfaits.
Boum !!
Soudain, Yu Hong tendit le bras et repoussa violemment le docteur Xu, et ils s'effondrèrent au sol chacun de leur côté.
Au moment où ils se séparèrent, une ombre noire apparut derrière le docteur Xu, tendant la main vers elle.
Bip !!!!
L'alarme stridente du détecteur de Valeur Rouge retentit.
Yu Hong roula sur place, bondit sur ses pieds et lança la Massue à Dents de Loup sur l'ombre noire.
La Massue à Dents de Loup fendit l'air et s'abattit droit sur la tête de l'ombre noire.
Mais de façon inquiétante, la Massue à Dents de Loup sembla frapper dans un banc de Brouillard Noir, passant dans le vide sous l'ombre sans contact.
Les trois Grandes Pierres de Pyroxène qu'elle contenait se transformèrent aussi instantanément en un nuage de cendres, se désintégrant en rien.
Le détecteur de Valeur Rouge marqua soudain une pause, et les chiffres chutèrent, perdant deux cents unités.
Puis ce fut 150, 100, 60, 30.
Il s'arrêta à 30, mais en quelques secondes, les chiffres recommencèrent à grimper.
« On y va ! » Yu Hong se rua vers le docteur Xu pour la relever, et tous deux sprintèrent au loin.
L'alarme des détecteurs de Valeur Rouge qu'ils portaient se remit à hurler.
L'alarme stridente résonna dans le bois environnant.
Et là où ils venaient de passer, à l'entrée du tunnel de Jenny.
Une ombre noire reprenait rapidement forme ; en à peine trois secondes, l'Ombre Maléfique s'était entièrement reformée et disparut soudain de l'endroit.
Hou ! Hou ! Hou !!
Yu Hong haletait, courant tout en vérifiant les Grandes Pierres de Pyroxène sur lui.
Les trois dans la Massue à Dents de Loup avaient toutes disparu, réduites en cendres blanches.
Le réseau de talismans qu'il portait sur lui et trois autres Grandes Pierres de Pyroxène étaient encore là.
« Juste comme ça, elle a détruit mes trois Grandes Pierres de Pyroxène. C'était bien l'Ombre Maléfique ! » Il tenta de calmer sa respiration et cria fort.
Le docteur Xu le suivait en hâte, semblant même un peu plus en forme que lui.
Mais c'était logique — songea-t-il — celui qui était moins en forme n'aurait pas survécu jusqu'ici.
« On va où, hou, maintenant !? » demanda-t-elle.
« Chez moi ! C'est le seul endroit qui puisse peut-être arrêter ce truc !! » répondit Yu Hong d'une voix pressante.
« J'ai pas pris mes médicaments !? » Le visage du docteur Xu changea.
« La survie passe avant ! On les récupérera plus tard ! » dit Yu Hong.
Tous deux traversèrent le bois en courant, sans que rien ne semble les pourchasser ni les rattraper. Pourtant, ils sentaient un froid indescriptible leur serrer le cœur, se rapprochant vite.
Les arbres de part et d'autre défilaient à toute vitesse, et l'herbe sous leurs pieds portait l'empreinte nette de leurs pas.
Zi !
Soudain, Yu Hong stoppa net et fixa droit devant lui.
Son arrêt brutal faillit faire percuter le docteur Xu, qui le suivait.
« Qu… » Avant que le docteur Xu ne puisse demander, elle vit, elle aussi, ce qui se tenait devant eux.
Une silhouette noire se tenait immobile derrière un grand arbre, ne laissant voir que la moitié de ses cheveux noirs en bataille.
Une robe noire en loques, des cheveux noirs secs et emmêlés, un visage invisible. Avec les données de Valeur Rouge qui montaient en flèche, tous les indices désignaient l'identité de la silhouette — l'Ombre Maléfique !
Yu Hong recula lentement, mais le docteur Xu tira soudain sur sa manche.
« Derrière nous… y'en a une aussi ! »
La voix du docteur Xu trembla en lui parvenant.
Yu Hong pivota légèrement, scruta derrière lui, tendu.
C'était vrai !
Une autre silhouette en robe noire se tenait derrière un arbre.
Non… pas seulement derrière !
Il frissonna de la tête aux pieds en voyant qu وراء chaque arbre autour d'eux, une silhouette aux cheveux noirs sortait lentement.
Dix.
Vingt !
Trente !
Cinquante !!
Peut-être même plus !
Elles s'amassaient denses derrière les troncs, têtes baissées, longs cheveux masquant leurs visages, immobiles et patientes, encerclant les deux humains.
« Comment… comment y'en a-t-il autant !!? » La voix du docteur Xu changea, comme si elle avait perdu son ton normal pour devenir une autre personne.
« Tu as les affaires de Jenny sur toi !? » Yu Hong prit une grande inspiration et demanda d'une voix basse.
« J'ai… je les ai, » répondit le docteur Xu.
Dos à dos, vêtements trempés de sueur, ils n'osaient aucun mouvement brusque.
« Tiens bon. » Yu Hong reprit une grande inspiration, refoula sa peur et saisit l'unique réseau de talismans caché sous ses vêtements.
« Reste près de moi ! »
Sa voix s'adoucit.
« Je compte jusqu'à trois, et on court. »
Le docteur Xu pâlit et acquiesça avec urgence.
À ce moment, elle ne savait plus quoi faire et comprit enfin à quel niveau se situait réellement l'Ombre Maléfique, qui avait mis en fuite les forces combinées d'une ville entière.
« 1. »
Yu Hong serra fermement le réseau de talismans, prêt à le dégainer.
« 2. »
Son autre main se posa sur l'emplacement des trois Grandes Pierres de Pyroxène, prêtes à être attrapées et lancées à tout instant.
Tout autour, la forêt était d'un silence de mort ; même le vent avait disparu à cet instant. Seule restait une oppression profonde, qui se resserrait, cherchant à les submerger.
« 3 !! »
À peine eut-il fini de parler que Yu Hong s'élança en avant, sprintant vers la direction de sa grotte.
Il ne regarda pas le Brouillard Noir devant lui ; il fonça dedans tête baissée.
Il brandit le réseau de talismans d'une main et lança une Grande Pierre de Pyroxène devant lui de l'autre.
Simultanément, Yu Hong fit appel à un courant frais dans son corps pour récupérer ses forces.
« Suis-moi ! » hurla-t-il.
Les trois Grandes Pierres de Pyroxène qu'il lança volèrent vers le Brouillard Noir devant lui, mais se désintégrèrent en poudre blanche avant de pouvoir l'atteindre.
Puis il tendit le réseau de talismans vers l'avant.
La forme du Brouillard Noir se tordit rapidement, devenant floue et indistincte sous la perturbation des trois Grandes Pierres de Pyroxène.
Puis, alors que la planche de bois du réseau de talismans approchait rapidement, accompagnée de l'alarme stridente du détecteur de Valeur Rouge, le réseau de talismans entra en contact instantané avec le Brouillard Noir.
Pchhitt !!
Un éclair de lumière blanche, comme le bruit d'une ampoule qui explose.
Le réseau de talismans et le Brouillard Noir se brisèrent en même temps, se dissipant en néant, des éclats de bois éparpillés sur l'herbe autour.
Ce fut à cet instant que Yu Hong et le docteur Xu rompirent l'encerclement et s'enfuirent à toute vitesse vers la grotte.
Tous deux coururent désespérément, sans oser marquer la moindre pause.
Ils traversèrent forêts, pentes et terrains rocheux. Ce qui aurait pris normalement dix minutes, voire une demi-heure, ils le forcèrent en à peine dix minutes.
Tous deux ruisselaient de sueur, leurs muscles s'affaiblissaient progressivement, leurs poumons brûlaient, et des taches blanches commençaient à brouiller leur vision.
« Vite !! » Yu Hong appela un autre filet d'air frais, retrouvant ses forces instantanément ; la plus grande partie de l'état négatif de son corps disparut aussi.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que cet air frais ne pouvait pas restaurer parfaitement l'état du corps, mais seulement recharger une grande quantité d'énergie pour le court terme, tandis que les traumatismes physiques restaient.
« Je… peux pas… suivre… » Le docteur Xu haletait derrière lui.
Ce sprint à fond, si elle avait pu le tenir dix minutes, prouvait déjà sa solide condition physique. Pourtant, dans un environnement dépourvu de nombreux oligo-éléments, la course restait un fardeau immense.
Qu'elle ait tenu jusqu'ici relevait déjà de l'extrême limite.
« On est presque arrivés ! Dépêche-toi ! » Yu Hong tendit le bras vers l'avant, empoignant le sien d'un geste rückwärts.
Mais dans ce coup d'œil rapide en arrière, il vit une autre silhouette noire apparaître à moins de dix mètres derrière eux.
« Elles reviennent !! Vite ! On y est presque !! » Il appuya plus fort, sprinta vers l'avant.
Juste devant, la sécurité du mur de pierre de l'abri sûr, la porte qui se rapprochait, clairement visible.
Ils allaient arriver !!
Chhhhit !
Soudain, une silhouette noire clignota, apparaissant à moins d'un mètre derrière les deux.
Le Brouillard Noir tendit la main, frôlant de justesse le docteur Xu à l'arrière.
Une présence glaciale enveloppa les deux instantanément, tentant de les ralentir.
Mais heureusement, ce n'était qu'une question de peu.
Boum !
Finalement, Yu Hong y parvint !!
Il se jeta contre la porte, en sortit la clé pour l'ouvrir dans une frénésie, puis se précipita à l'intérieur, roulant dedans avec le docteur Xu.
Pchhit !
La porte, accrochée par un pied, se verrouilla d'elle-même.
Derrière la porte, le réseau de talismans en argent s'alluma soudain d'une lueur argentée, barrant la route au Brouillard Noir qui se ruait vers eux depuis l'extérieur.
Mais à cet instant, le docteur Xu ne voyait plus ; elle s'effondra au sol, les yeux aveuglés par des taches comme des flocons de neige, elle ne voyait plus rien. Son corps convulsait violemment, les muscles de ses jambes tressaillant visiblement à grande vitesse.
Peu après, elle s'affaissa sur le côté, se recroquevilla en boule, la bouche ouverte involontairement, la salive mêlée à la sueur coulant du coin de sa bouche.
Elle se sentit perdre progressivement le contrôle de son corps, en commençant par les jambes, perdant lentement toute sensation.
Cette perte de sensation remontait, atteignant vite ses cuisses, engloutissant ses membres inférieurs entiers.
Au loin, elle crut entendre quelque chose frapper violemment la porte, faisant un bruit sourd.
Cette sensation de perte monta rapidement, franchit le bas de son corps, atteignit son abdomen, sur le point d'atteindre sa poitrine.
Boum !
Yu Hong remit le docteur Xu debout contre le mur de pierre, puis prit le réseau de talismans et marcha vers la porte.
Trois réseaux de talismans avaient déjà été consommés, il en restait deux, dont la version la plus forte avec une rune argentée pour cœur.
Arrivé à l'entrée, il plaqua le réseau de talismans au dos de la porte.
Boum !
Un nouveau coup violent frappa la porte.
Accompagné de l'éclat argenté du réseau de talismans, un Brouillard Noir à l'extérieur disparut soudain.
Mais il y avait trop de Brouillards Noirs ; un nouveau se rua vers eux immédiatement.
Boum !!
Le nouveau Brouillard Noir se dissipa aussi sous la lueur argentée, s'évanouit.
Pourtant, d'autres Brouillards Noirs continuaient d'approcher.
Boum ! Boum ! Boum !!
Un coup après l'autre, des impacts violents secouèrent Yu Hong lui-même jusqu'à le faire trembler.
La lueur argentée du réseau de talismans dans sa main faiblit vite, perdant son effet. Il l'échangea vite contre un nouveau réseau de talismans et le plaqua au dos de la porte.
L'un après l'autre.
Les lumières blanche et argentée des réseaux de talismans s'entrelacèrent, s'affaiblissant rapidement.
Alors que la lumière allait s'éteindre complètement, ne devant plus tenir que quelques coups de plus, la porte allait céder.
Le bruit se tut soudain.
La lumière blanche du réseau de talismans s'estompa progressivement, s'éteignit. La moitié des runes restait intacte. Cela signifiait que les Ombres Maléfiques dehors étaient soit parties, soit entièrement éradiquées…
Yu Hong n'osa pas bouger, resta immobile, transpirant en attendant.
Il tint ainsi plus de dix minutes encore.
Quand il fut sûr qu'il n'y avait plus aucune activité du réseau de talismans, confirmant que les Ombres Maléfiques dehors avaient vraiment disparu ou étaient parties,
il lâcha enfin le réseau de talismans, s'effondrant au sol.
Baissant la tête, il vit ses mains marquées de rouge par l'empreinte du réseau de talismans, son corps tremblant involontairement.
« Putain ! » Son visage se crispa tandis qu'il serrait poings, tentant de calmer la panique en lui.
Oui, il avait encore la force physique — son état corporel actuel était purement psychologique.
Cette confrontation directe lui fit vraiment réaliser à quel point les Ombres Maléfiques étaient périlleuses.
Si près.
C'était si près…