En rentrant à la maison sûre, le cœur de Yu Hong ne cessait de se tordre à l'image d'Aifu inconsciente.
Il avait d'abord voulu la tuer sur le champ, mais au moment d'agir, il n'avait tout simplement pas pu….
Il n'avait été qu'un homme ordinaire, un employé de bureau ; même s'il avait assommé deux soldats en légitime défense la fois précédente, il n'avait jamais tué personne !
Oui.
Il n'avait assommé que deux personnes ; si elles s'étaient réveillées à temps, elles auraient pu survivre.
Donc, il n'avait pas vraiment tué qui que ce soit. Tant qu'elles ne mouraient pas immédiatement de sa main, cela ne comptait pas.
Et cette fois, c'était pareil….
Il ne supportait pas de tuer, ne supportait pas de voir une vie vivante, remuante, qui s'agite, une vie égale, s'éteindre peu à peu sous ses mains….
Ce sentiment indescriptible lui donnait de plus en plus la nausée, l'envie de vomir.
Peut-être s'y habituerait-il à l'avenir, mais maintenant, du moins à cet instant.
Il avait encore de la pitié au fond du cœur… Il n'était encore qu'un homme ordinaire.
Lorsqu'il arriva devant la maison sûre de la grotte, Yu Hong asséna encore quelques coups de massue à Jenny inconsciente, lui brisant les membres.
Puis il lui prit ses clés et sa dague avant de s'installer enfin dans la maison, d'allumer un feu, d'enlever ses vêtements trempés de sueur et de s'asseoir torse nu près du feu.
Sans bouger, il resta là tranquillement, les trois réseaux de talismans empilés à côté de lui, à portée de main.
Il garda le silence longtemps, peut-être plus d'une heure.
« Soupir…. »
Yu Hong soupira, ses yeux montrant une pointe de confusion et de tristesse tandis qu'il observait les flammes danser dans la cheminée.
« Je ne veux pas de ça…. »
Dit-il doucement.
« Mais c'est la situation, c'est comme ça que sont les gens dehors…. Ce n'est pas ma faute…. »
Il tendit la main, saisit le pistolet dans son étui à la ceinture.
Ce pistolet noir forgé par l'aurore était maintenant complètement à court de balles ; les coups tirés tout à l'heure avaient épuisé les deux cartouches qu'il lui restait en réserve.
N'ayant plus de balles, il était temps d'essayer de le renforcer.
Il saisit la crosse de l'arme, et Yu Hong invoqua en silence.
'Renforcer l'arme à feu, direction : réapprovisionnement automatique en balles.'
'Intégrité insuffisante.' La Marque Noire n'allait visiblement pas se laisser plumer si facilement.
Transformer un pistolet ordinaire en arme à balles infinies d'un seul coup n'allait évidemment pas marcher.
Yu Hong réfléchit un instant, puis changea d'approche.
'Renforcer l'arme à feu, direction : réduire le recul, recharger les balles une fois.'
'Intégrité insuffisante.'
Le retour de la Marque Noire n'était toujours pas suffisant.
Le sourcil de Yu Hong se fronce immédiatement, et il commença à tester d'autres directions de renforcement.
Mais il semblait qu'aucune ne permettait de réapprovisionner les balles….
Lorsqu'il se remémora les objets renforcés précédemment, beaucoup se complétaient automatiquement ou possédaient même une fonction de réparation, comme la porte.
Alors il prit simplement un pistolet et commença par le renforcement de recul le plus basique.
Finalement, le compte à rebours démarra, et le temps était de 32 minutes.
Pas trop long.
Yu Hong attendit tranquillement, assis, mettant de l'ordre dans ses pensées et ses projets futurs.
Peu de temps après, le compte à rebours s'acheva. Le pistolet devant lui flouta un instant puis redevint net.
Le pistolet net avait toujours la même apparence, mais son aspect était évidemment bien plus neuf, et la marque de fabrication de l'aurore avait disparu.
Yu Hong le saisit vivement, éjecta le chargeur.
Il était complètement vide, ce qui l'attrista.
« On dirait qu'il ne peut toujours pas réapprovisionner les balles, ce qui veut dire que les balles sont considérées comme un objet distinct du pistolet. »
Il renonça à l'arme et se leva pour commencer à s'exercer.
La Méthode d'entraînement physique complète lui avait apporté une aide considérable jusqu'ici, sans parler de sa vitesse de course améliorée et de son aisance.
Après l'exercice, il mangea une épaisse soupe, et le ciel dehors s'assombrissait progressivement.
Yu Hong pensa à la situation de Jenny et de sa fille, et une énigme restait coincée dans son cœur qu'il ne parvenait pas à démêler.
« Si l'on en croit ce qu'a dit le docteur Xu, la famille de Jenny n'est définitivement pas normale. Jenny elle-même a manifestement reçu un entraînement au combat et porte même une dague. Sa fille, Aifu, maîtrise les langues anciennes et plusieurs langues étrangères, ce qui est impossible à enseigner dans un si petit endroit faute de ressources éducatives suffisantes.
« Cela signifie donc qu'elles ont dû vivre avant dans un grand endroit au cadre favorable, et, chose étrange, même pour explorer les secrets du Désastre Noir, le mari de Jenny n'aurait pas dû emmener toute sa famille ici. La famille aurait évidemment été plus en sécurité dans un grand endroit.
« Pourquoi l'aurait-il emmenée ici de son plein gré… ? » Yu Hong ne comprenait pas.
Cependant, la bonne nouvelle était qu'il prévoyait de se rendre demain au domicile de Jenny et de sa fille pour voir s'il pouvait y trouver quelque chose d'utile comme le Sunshine No. 1.
Il faisait maintenant complètement noir dehors.
Yu Hong était assis seul sur le tabouret rond, buvant la soupe sucrée fraîchement préparée.
Dehors, le doux bruissement n'était que le bruit de rampement des insectes noirs ; dès qu'ils entraient, ils étaient brûlés par la lumière du feu et se transformaient en fumée noire.
À présent, il faisait face à l'assaut du Désastre Noir avec un calme relatif.
Comparé au Désastre Noir, l'ombre et l'Ombre Maléfique représentaient une menace bien plus grande pour lui.
Il sortit machinalement une plaque de réseau en bois qu'il avait tracée et recommença à la renforcer.
« Si seulement la cheminée pouvait ajouter du bois automatiquement, pour que je n'aie pas à m'en soucier… Alors je pourrais dormir paisiblement, sans avoir à rajouter du bois manuellement toutes les demi-heures. »
Il laissa échapper un soupir doux.
La nuit passa sans incident.
Le lendemain matin, il était pleinement armé de la Massue Croc de Loup et quitta la maison de bonne heure.
D'abord, il alla là où Jenny gisait.
Ce type avait rampé sur une dizaine de mètres à travers l'herbe, s'appuyant finalement contre un arbre, disparaissant complètement pour ne laisser qu'un tas de vêtements éparpillés au sol.
Yu Hong vérifia les vêtements, s'assurant qu'il n'y avait ni Marque Noire ni empreintes de main, puis les roula et les mit dans la maison sûre à l'intérieur de la grotte.
Ces tissus pouvaient aussi servir à fabriquer beaucoup de choses diverses, ayant une large gamme d'utilisations ; maintenant que les gens qui faisaient le cuir et les vêtements avaient disparu, il fallait économiser le tissu.
Passant outre Jenny, Yu Hong continua de se diriger vers le bureau de poste, arrivant rapidement à l'endroit où Aifu était tombée.
Comme prévu, dans l'herbe où Aifu était tombée, il ne restait qu'un ensemble de vêtements épars et immobiles.
Cette fois cependant, Yu Hong n'osa pas y toucher sans précaution, car il y avait une Marque Noire nette sur le pantalon de ces vêtements.
Il ramassa quelques pierres et les lança sur les vêtements pour les lester, s'assurant qu'ils ne s'envoleraient pas avec le vent. Ce n'est qu'alors qu'il continua vers la zone de rassemblement du bureau de poste.
Le domicile du docteur Xu était aussi tout près ; il devait la prévenir à l'avance pour éviter tout malentendu.
Après tout, maintenant, il n'y avait plus qu'elles deux, toutes deux vivantes, dans les environs….
Lorsqu'il passa devant le bureau de poste, Yu Hong s'arrêta net, s'immobilisant inesperément.
Devant la maison en pierre du bureau de poste, il y avait en fait quelqu'un qui balayait les feuilles et les branches dans la cour avec un balai.
La personne ressemblait à un randonneur, vêtue de vêtements de camouflage bleu et blanc, portant un sac à dos jaune terre et une casquette à bec de canard, environ 1,80 m, très costaud, la peau foncée.
L'autre personne vit aussi Yu Hong, posa le balai et s'avança lentement vers lui.
« Bonjour, je suis le nouveau facteur, Li Rushan. »
Il ne s'approcha pas trop mais s'arrêta à environ cinq mètres.
« Je suis Yu Hong, j'habite à proximité, » se présenta brièvement Yu Hong. « Vous êtes vraiment facteur ? » Il était quelque peu sceptique.
« Voici ma carte, mes médailles et mes outils, » Li Rushan sortit un livret bleu foncé et l'ouvrit pour que Yu Hong puisse le voir.
Le livret contenait bien un document d'identité au timbre rouge avec l'inscription Système Postal de l'Armée Populaire Unie de la République, suivi de l'emblème national, du nom et du numéro de document.
Les médailles étaient bien plus simples ; Li Rushan leva simplement une main, montrant l'intérieur de sa veste, ornée d'une douzaine de médailles de tailles et de couleurs variées.
« Je suis un ancien soldat, j'ai servi plus de dix ans dans les forces de terrain, soupir… Qui aurait cru que le monde… pouvait changer si soudainement. »
« Les villes voisines ont été relocalisées, le saviez-vous ? » demanda Yu Hong.
« Oui, je ne viens pas de la ville. Les villes relocalisées ont fusionné avec la Ville de l'Espoir, et maintenant je suis membre de la ville, » expliqua Li Rushan. « J'ai été envoyé de là-bas. Le numéro de la Ville de l'Espoir est 231. Elle est communément connue sous son surnom, la Ville de Baihe. »
Il fit une pause.
« Pour dire vrai, peu de gens acceptent de venir dans cet endroit ; après tout, il ne reste pas beaucoup de vivants. Mais… ce village de Baiqiu, il y a une mine de pyroxène à proximité, ainsi qu'un vestige. Les vestiges sont comme ça ; bien qu'ils soient l'une des sources du Désastre Noir, l'essentiel s'est avéré être le minerai de pyroxène qui les accompagne. De nos jours, les ombres et les Ombres Maléfiques augmentent, et rien que le mois dernier, trois villes ont perdu le contact. Les petites villes près de chez vous ont en fait eu beaucoup de chance d'avoir été scellées et relocalisées à temps, sinon, hein… »
Ce personnage était visiblement un bavard et semblait venir d'un grand endroit, avoir parcouru une longue distance et avoir beaucoup à dire.
« Le vestige… le minerai de pyroxène qui l'accompagne ? Donc, vous voulez dire que la pierre lumineuse provient du même endroit que le Désastre Noir ? » Yu Hong fronça les sourcils.
« La plupart du temps, oui. Cependant, il y a aussi beaucoup de minerai de pyroxène découvert séparément. Oh, au fait, mon supérieur m'a demandé de contacter un chercheur de la Tour d'Argent nommé Freyne ici ; le connaissez-vous ? » demanda Li Rushan franchement.
« Je ne le connais pas… » L'esprit de Yu Hong défila des images de Jenny et d'Aifu.
« Alors ils sont probablement partis, » marmonna Li Rushan, fourrant une chose d'aspect sombre dans sa bouche et la mâchant distraitement.
« Pour être honnête, j'ai été poussé dehors par la ville, j'ai froissé des gens et on m'a affecté ici. Vous comprenez l'environnement dehors. L'ombre est partout, le Désastre Noir se renforce, et une fois dehors, on ne vit pas bien longtemps. La plupart des gens envoyés dehors ne peuvent pas revenir. »
« … » Yu Hong resta sans voix.
« Mais en fait, je me suis porté volontaire pour venir ici, je ne supportais tout simplement pas ces choses dégoûtantes en ville, » dit Li Rushan.
« Parlons du chercheur de la Tour d'Argent. Êtes-vous sûr qu'il venait ici ? S'il est mort ici, serait-il possible qu'on en envoie un autre ? » Yu Hong le regarda avec un regard légèrement espoir.
Il ne demanda pas s'ils viendraient, mais s'ils le pouvaient. Cela suggérait qu'il espérait plutôt qu'il y aurait une suite.
« Je ne sais pas, mais je suppose qu'une fois que les choses se calmeront là-haut, quelqu'un sera probablement renvoyé. Après tout, cet endroit est l'une des sources originelles du Désastre Noir. Les runes de protection initiales ont été découvertes dans des endroits comme ceux-ci, » répondit Li Rushan.
« Runes de protection ? » demanda Yu Hong curieusement.
« Ouais, les symboles sur les pierres lumineuses. Bon, j'en dis pas plus, je dois encore ranger le bureau de poste. »
« Attendez, il y a une Marque Noire de la Femme Ombre Maléfique dans votre sous-sol ; faites attention de ne pas la toucher, » l'avertit aimablement Yu Hong, en remerciement pour toutes les informations partagées.
« D'accord, merci ! Je l'ai vue, » sourit Li Rushan, son expression s'adoucissant.
Clairement, en tant que facteur, il devait avoir plus de moyens de gérer les choses qu'une personne ordinaire. Même les traces laissées par l'Ombre Maléfique n'étaient pas trop difficiles à traiter en tant que simples traces.
« Ah, au fait, j'ai deux lettres ici pour Xu Ruoying et Yu Hong, » se souvint-il soudain de quelque chose, sortit vivement deux enveloppes de son sac, vérifia les adresses et en tendit une à Yu Hong.
« Celle-ci est pour vous, Yu Hong, non ? »
« Oui… Merci… » Yu Hong prit la lettre curieusement, se demandant qui lui aurait écrit de loin puisqu'il n'était pas dans cet endroit depuis longtemps.
Soudain, il pensa à quelqu'un.